Schiit Modi Multibit vs konkurrenterna: sex stationära DAC:ar jämförda

Introduktion

En bra digital-till-analog-omvandlare behöver inte kosta en förmögenhet, men skillnaderna mellan prisvärda modeller kan vara genuint svåra att höra. Det är precis därför Schiit Modi Multibit sticker ut. För $250 kostar den ungefär dubbelt så mycket som standardmodellen Modi, och den ersätter den vanliga delta-sigma-avkodningen med en multi-bit-design som beter sig på ett liknande sätt som en R-2R-omvandlare, med de diskreta elementen placerade på ett chip snarare än uppbyggda av separata komponenter.

Avsnitten nedan behandlar Modi Multibit tillsammans med de omvandlare den oftast mäts mot: Geshelli Labs J2, Topping E50, iFi Zen One Signature, Schiit Bifrost och Denafrips Ares II. Var och en får ett tydligt omdöme om vad den gör bra och vem som bör köpa den.

Hur dessa DAC:ar jämfördes

Varje omvandlare här matades från samma digitala källa genom en optisk splitter, där en utgång gick till Modi Multibit och den andra till jämförelse-DAC:en. Båda analoga utgångarna gick sedan in i samma integrerade förstärkare och ett par närfälts-bokhyllehögtalare placerade ungefär tre fot bort, tillräckligt nära för att höra små skillnader i ton och separation.

Den uppställningen spelar roll. Två bra DAC:ar i liknande pris kan låta nästan identiska vid första lyssningen, och nivåskillnader gör jobbet svårare, eftersom den högre av de två vanligtvis låter bättre även när inget annat har förändrats. Geshelli Labs J2 har en något högre utgångsnivå än Modi Multibit, så volymen måste justeras vid växling. Ändå framträdde de tonskillnader som beskrivs nedan tillräckligt tydligt för att vara värda att notera.

Att växla fram och tillbaka mellan omvandlare med välbekanta inspelningar var metoden som användes genomgående. Det är långt mer tillförlitligt än att försöka minnas hur en DAC lät veckor tidigare, eftersom det isolerar ett enskilt instrument eller en sånglinje och låter örat plocka ut små förskjutningar i position och definition.

Schiit Modi Multibit: Neutral och upplösande för $250

Modi Multibit håller det enkelt. Frontpanelen har tre lysdioder och en enda knapp för ingångsväxling. Baktill finns ett par RCA-utgångar, en koaxialingång, en optisk ingång och en USB-ingång i full storlek. Utgången är enbart single-ended RCA, så det finns ingen balanserad anslutning här.

Det som gör den värd pengarna är sättet den presenterar musik på. Toppen är kontrollerad och trovärdig snarare än skarp, mellanregistret är något framträdande, och instrumentseparationen i de lägre mellanregistren och basen är stark. Jämfört med varmare omvandlare smetar den ut detaljer mindre, så enskilda instrument förblir tydligt definierade i stället för att smälta samman till en massa. Det är inte en varm DAC på något sätt, och den är inte hård heller. Neutral är den rättvisaste beskrivningen.

Schiit själva är ett direkt-till-konsument-företag baserat i Kalifornien och Texas som bygger sina egna DAC:ar, hörlursförstärkare, integrerade förstärkare, slutsteg och equalisers i stället för att sitta under ett stort ljudparaply. Det oberoendet är en del av varför deras komponenter så ofta förknippas med prisvärdhet. Tillgänglighet är också värt att notera: aktuella ledtider ligger på två till fyra veckor, en stor förbättring jämfört med de 13 till 16 veckor som sågs tidigare, även om leveransförhållanden kan förändras.

Geshelli Labs J2: Slätare och varmare

J2 kostar ungefär $50 mer än Modi Multibit och erbjuder fler ingångar för pengarna. I mellanregistret är den den slätare av de två, med en något varmare karaktär och en något högre utgångsnivå. Sång ligger en aning längre bak än på Modi Multibit, och den övergripande presentationen är lite mer avslappnad.

Där Modi Multibit drar ifrån är i definitionen i de lägre mellanregistren och basen, där J2 smetar ut detaljer något mer. Ljudbilden är däremot en genuin styrka hos J2, och den överträffar Schiit Bifrost i det avseendet. Båda omvandlarna är utmärkta, och valet mellan dem handlar om huruvida du föredrar ett framträdande, upplösande mellanregister eller ett slätare, varmare.

Topping E50: Alternativet med fjärrkontroll

Topping E50 är en kapabel omvandlare med en tydlig praktisk fördel: den har en fjärrkontroll. Om du vill byta ingångar eller volym utan att lämna stolen kan det ensamt avgöra köpet. Vad gäller ren ljudkvalitet var Modi Multibit och Geshelli Labs J2 de mest engagerande i gruppen i denna jämförelse.

Om fjärrkontroll inte är en prioritet är det osannolikt att E50 erbjuder mycket som Modi Multibit inte redan levererar till sitt pris.

iFi Zen One Signature: Mer bas, mer utsmetning

iFi Zen One Signature tar en annan approach i botten. Den har märkbart mer bas än Geshelli Labs J2, men den extra tyngden kommer med mer utsmetning i botten, vilket innebär att instrument i de lägre registren är mindre skarpt definierade än de är på Modi Multibit. Baserat på styrkan i denna jämförelse är Modi Multibit och Geshelli Labs J2 de bättre av de tre.

Schiit Bifrost: En nära kamp mot Modi Multibit

Bifrost kommer från samma prisvärda Schiit-stall, och på pappret ser den ut som det naturliga steget upp. Vid lyssning gjorde den dock inte ett lika starkt intryck. Modi Multibit lät den mer spännande av de två, och Geshelli Labs J2 hanterade ljudbilden bättre än Bifrost gjorde.

De intrycken kommer från tidigare lyssning snarare än en direkt sida-vid-sida-session, så de väger mindre än jämförelserna ovan. Ändå är Modi Multibit svår att argumentera emot till sitt pris.

Denafrips Ares II: Referensen för ljudbild

Denafrips Ares II tillhör en annan klass. Dess ljudbild är enorm, och den placerar artister och instrument med en precision som de flesta omvandlare helt enkelt inte kan matcha. Modi Multibit konkurrerar inte med den på den fronten, och det är inte meningen att den ska göra det.

Om en bred, övertygande känsla av rum är det du jagar är Ares II den att spara till. Den sätter också en användbar förväntan: för att höra ett meningsfullt steg bortom Modi Multibit måste du i allmänhet spendera betydligt mer.

För de flesta lyssnare med en blygsam budget är det gapet inte värt att jaga. Modi Multibit kommer tillräckligt nära för att den extra utgiften bättre riktas mot högtalare eller hörlurar.

Övergripande köpråd

Modi Multibit är det säkraste valet i denna grupp. För $250 levererar den ett neutralt, upplösande ljud som undviker den hårda toppen och de svaga lägre mellanregistren som billigare omvandlare ofta kämpar med, och den kommer från ett företag som designar och säljer sin egen hårdvara direkt.

Välj Geshelli Labs J2 om du vill ha ett slätare, varmare mellanregister och fler ingångar. Välj Topping E50 om fjärrkontroll betyder mer än den sista graden av upplösning. Välj iFi Zen One Signature bara om en fylligare botten är din prioritet och du accepterar avvägningen i definition. Välj Schiit Bifrost om du är inställd på att hålla dig inom varumärket, och välj Denafrips Ares II om ljudbilden är det enda du bryr dig mest om.

En praktisk notering gäller överlag: skillnader mellan omvandlare är subtila. Högtalare, hörlurar och rumsplacering kommer att förändra vad du hör långt mer än ett byte av DAC på denna nivå. Om du har kört omvandlaren inuti en receiver eller en integrerad förstärkare är vilken som helst av dessa ett förnuftigt nästa steg.

Slutsats

Modi Multibit förtjänar sin plats i centrum av denna jämförelse. Den är neutral utan att vara kall, detaljerad utan att vara hård, och prissatt där en verklig uppgradering fortfarande är överkomlig. Geshelli Labs J2 är den närmaste rivalen och ett utmärkt val i sin egen rätt, medan Topping E50 vinner på bekvämlighet och Denafrips Ares II vinner på ren skala.

Börja med Modi Multibit om inte en av de specifika avvägningarna ovan pekar dig någon annanstans. Hur som helst är språnget bort från inbyggd omvandling den del du kommer att märka först.