Schiit Lokius Recension: Sex band av analog tonkontroll för 300 dollar

Introduktion

Under en lång period på 1980- och 1990-talen var en grafisk equalizer i ett hemma-hi-fi-ställ helt normalt. Reglage, lampor och en rad band som du kunde justera efter örat var en del av hur folk lyssnade. Tonkontroller och equalizers föll gradvis ur mode, men problemet de löste försvann aldrig: inte varje högtalare, hörlur eller system låter som du vill att det ska låta.

Schiit Lokius är en sexbands analog equalizer som för tillbaka idén i en kompakt, modern form. Den erbjuder balanserade ingångar och utgångar samt single-ended ingångar och utgångar, så den kan sitta mellan en balanserad DAC och en balanserad förstärkare, eller i en enklare single-ended-kedja. Den kostar 300 dollar, tillverkas i Corpus Christi, Texas, med komponenter från USA.

Det intressanta är inte funktionslistan utan tillvägagångssättet. Lokius arbetar i den analoga domänen med fysiska vred i stället för programvara, så justeringen sker i signalkedjan snarare än inuti en dator.

Vem produkten är för

Lokius är mest logisk för lyssnare som använder mer än en analog källa. En skivspelare, en CD-spelare, en streamer eller en kassettdäck matar alla samma system, och ingen av dem erbjuder meningsfull tonformning på egen hand. Att sätta Lokius i kedjan ger dessa källor en gemensam uppsättning kontroller.

Den passar också alla som föredrar att justera för hand. Att vrida på ett vred är omedelbart och kräver inte att man öppnar ett program, väcker en dator eller navigerar i en meny. Lyssnare som vill utforska en annan ljudkaraktär utan att köpa nya hörlurar eller högtalare får verkligt värde av den omedelbarheten.

Det är inte rätt köp för alla. Om allt ditt lyssnande sker från en dator kan gratis programvara som APO EQ göra liknande arbete utan kostnad. Lokius är för lyssnaren som vill ha justeringen sittande i stället, inte gömd bakom en skärm.

Huvudsakliga styrkor

Lokius delar upp det hörbara området i sex band: 20 Hz, 120 Hz, 400 Hz, 2 kHz, 6 kHz och 16 kHz. Ytterligheterna har det bredaste området, med plus eller minus 12 dB på 20 Hz- och 16 kHz-banden. 120 Hz-bandet erbjuder plus eller minus 9 dB, medan 400 Hz- och 2 kHz-banden erbjuder plus eller minus 6 dB.

2 kHz-bandet är det som förtjänar sin plats för många lyssnare. Många högtalare och hörlurar har en höjning någonstans mellan ungefär 1 500 Hz och 3 000 Hz, och det området kan snabbt bli tröttsamt. En liten vridning moturs på det vredet tar bort det vassa i en inspelning utan att förstöra resten av presentationen.

Anslutningarna täcker både balanserad och single-ended utrustning, och en switch på frontpanelen väljer mellan dem. Strömmen hanteras av en enkel vippströmbrytare på baksidan, vilket håller fronten ren. Chassit känns stabilt i handen: inte tungt, men definitivt inte lätt. Ventilerna på ovansidan är arrangerade så att de liknar en EQ-kurva, en detalj som är lätt att uppskatta oavsett om den var avsiktlig eller inte.

Vad sex band kan göra

Bandlayouten täcker de områden som spelar störst roll i praktiken. 20 Hz- och 120 Hz-banden hanterar basen, 400 Hz-bandet arbetar i lägre mellanregistret, och 2 kHz-, 6 kHz- och 16 kHz-banden formar närvaro och luft. Sex väl valda band matchar inte granulariteten hos programvara, men de täcker tillräckligt för att förändra ett systems personlighet på ett meningsfullt sätt.

En användbar bieffekt av alla equalizers är vad de lär dig om din egen utrustning. När man jämförde en planarmagnetisk hörlur mot ett varmare par med mer fokus på detaljer kunde Lokius föra den varmare hörluren förvånansvärt nära den ljusare presentationen. Den nådde aldrig helt fram, och varje hörlur behöll en del av sin egen karaktär, men experimentet säger mycket om hur mycket av en ljudkaraktär som är tuning snarare än hårdvara.

Det fungerar åt andra hållet också. Om en hörlur behöver mycket formning innan den låter rätt för dig ligger dess originaltuning långt från din preferens. Om den nästan inte behöver någon äger du redan något nära ditt mål. Båda svaren är användbar information, och båda finns tillgängliga utan att spendera en enda dollar mer på ny utrustning.

Vardagsliv med analog EQ

I dagligt bruk är Lokius ungefär så enkelt som en komponent kan bli. Den främre switchen väljer balanserad eller single-ended drift, vippströmbrytaren bak hanterar strömmen, och de sex vreden är hela gränssnittet. Det finns inget att konfigurera och inget att uppdatera.

Placeringen är flexibel. Den kan stå ovanpå ett ställ där vreden är lätta att nå, eller mitt i en stack där den smälter in med resten av systemet. Den passar naturligt ihop med förförstärkare som inte erbjuder egna tonkontroller, och den passar snyggt mellan en DAC och en hörlursförstärkare, vilket är den typ av kedja där små justeringar gör störst skillnad.

Saker att överväga innan köp

Analog drift är poängen med Lokius, och det kommer med avvägningar värda att förstå innan du beställer. Det finns inga förinställningar, inga sparade kurvor och ingen display. Varje ändring görs efter örat, och att återgå till en tidigare inställning beror på ditt minne eller på att du själv markerar vredens positioner.

Det hjälper också att veta hur analoga equalizers vanligtvis används. Det vanliga tillvägagångssättet är att hålla höjningar måttliga i stället för att pressa topparna hela vägen upp, och att placera de större justeringarna mot mitten av området. Stora höjningar i ytterligheterna kan införa egna problem, så återhållsamhet tenderar att låta bättre.

Slutligen kan en equalizer inte skriva om den grundläggande karaktären hos en hörlur eller högtalare. Lokius kan få en varm hörlur anmärkningsvärt nära en mer detaljrik, men den gör dem inte identiska. Förvänta dig meningsfull formning snarare än transformation.

Köpråd

För 300 dollar kostar Lokius mindre än många par hörlurar och mindre än många par högtalare. Det priset är vad som gör argumentet för den: om du redan vet att du vill ändra något i hur ditt system låter är detta ett jämförelsevis prisvärt sätt att ta reda på hur långt du kan nå.

Det är också ett lågrisk-sätt att provlyssna en ljudkaraktär du normalt inte skulle välja, vilket är en genuint användbar sak att göra. Att bredda vad du kan njuta av kostar mycket mer när det enda verktyget som finns är ett nytt par hörlurar.

Om ditt lyssnande helt sker via dator börjar du med gratis programvara för EQ och ser om den tillfredsställer dig. Om du har analoga källor och vill ha kontrollerna sittande i stället är Lokius det raka svaret.

Slutsats

Schiit Lokius är en välbyggd sexbands analog equalizer med balanserade och single-ended anslutningar, en förnuftig uppsättning frekvenser och ett pris på 300 dollar som undercutar det mesta av utrustningen den är avsedd att justera. Den är enkel att använda, lätt att placera och gör exakt vad den påstår.

För lyssnare med flera analoga källor, eller någon som hellre vrider på ett vred än öppnar ett program, är den en enkel rekommendation. För datorbaserade lyssnare är gratis programvara för EQ fortfarande den mer praktiska utgångspunkten. Hur som helst är målet detsamma: att få ditt system närmare det ljud du faktiskt vill ha.