McIntosh MB20 Bluetooth Transceiver Recension: En brygga för äldre hi-fi

Introduktion

McIntosh har designat och byggt ljudutrustning i Binghamton, New York i över 70 år, och en stor del av den utrustningen är fortfarande i bruk i vardagsrum idag. Den hållbarheten skapar ett ovanligt problem. Streaming blev mainstream först de senaste åren, vilket innebär att decennier av i övrigt utmärkta system inte har något enkelt sätt att spela musik från en telefon, en surfplatta eller en streamingtjänst.

McIntosh MB20 Bluetooth Transceiver är byggd för exakt den situationen. Det är en kompakt svart komponent som lägger till trådlöst ljud i äldre utrustning, och den gör det med fler anslutningar och större flexibilitet än de flesta Bluetooth-produkter på marknaden.

Vad McIntosh MB20 tillför ett äldre system

Det första att förstå om MB20 är att den är en transceiver. Den kan ta emot Bluetooth-ljud och skicka det till en förstärkare, eller ta ljud från en källkomponent och sända det till trådlösa hörlurar eller en Bluetooth-högtalare. Den kan inte göra båda samtidigt, och en knapp på bakpanelen växlar mellan mottagningsläge (RX) och sändningsläge (TX).

Det andra att förstå är storleken. De flesta Bluetooth-mottagare är små lådor med ett par kontakter. MB20 är märkbart större, en medveten avvägning som ger plats för bättre kretsar och en mer komplett uppsättning ljudingångar och -utgångar.

Frontpanelen är medvetet enkel: en svart yta med McIntosh-logotypen och produktnamnet screentryckt på. Det är en avvikelse från de bakbelysta glasfronterna som finns på många McIntosh-komponenter, och det enklare greppet valdes för att hålla priset tillgängligt för en bredare grupp kunder, inklusive ägare av annan high-end-ljudutrustning som inte har inbyggd streamingkapacitet.

Vem den här produkten är till för

MB20 är mest logisk för tre typer av lyssnare.

Den första är någon med ett äldre system, McIntosh eller annat, som vill spela strömmad musik genom högtalare de redan äger och litar på. Ställ enheten i RX-läge, anslut de analoga eller digitala utgångarna till systemet, och streamingvärlden öppnar sig.

Den andra är en hörlurslyssnare. Ställ enheten i TX-läge, led in en källa i den, och ljudet från en tuner, CD-spelare, skivspelare eller kassettdäck kan skickas till trådlösa hörlurar var som helst i hemmet.

Den tredje är en TV-tittare som vill lyssna privat utan att störa någon annan i huset.

Huvudsakliga styrkor

Bluetooth aptX HD och en 32-bitars DAC

MB20 använder Bluetooth aptX HD, codec-kretsen som Qualcomm introducerade 2016 och som har blivit brett använd för att överföra ljud med minimal signalförlust. Överföringen är fortfarande komprimerad, men den kommer nära karaktären hos en trådbunden anslutning.

På omvandlingssidan använder McIntosh en 32-bitars digital-till-analog-omvandlare med 192 kHz intern bearbetning, den komponent som omvandlar en digital signal till den analoga signal en förstärkare kan använda.

aptX HD finns i de flesta nya trådlösa hörlurar och i många Android-baserade telefoner. Det finns inte på Apple-produkter, men MB20 är fortfarande bakåtkompatibel med Bluetooth-sändaren i en iPhone, så Apple-användare är inte utestängda.

Ingångar, utgångar och automatisk växling

Det är här MB20 utmärker sig. Ingångssidan erbjuder ett par balanserade ljudingångar, ett par RCA-ljudingångar, TOSLINK digitalingång och koaxial digitalingång. Utgångssidan erbjuder samma antal och samma typer.

Alla ingångar växlar automatiskt, så vilken anslutning som än har en signal är den enheten använder. Om du planerar att använda de digitala utgångarna levereras signalen vid 96 kHz, vilket håller den kompatibel med äldre DAC:ar som kanske inte klarar 192 kHz.

Trådlös räckvidd

En välgjord Bluetooth-enhet bör hålla en anslutning i ett normalt hem utan att tappa den, och MB20 gör det när den väl är ihopparad. Anslutningen visade sig tillräckligt stabil för att förbli intakt på avstånd långt bortom ett enda rum.

Praktiska användningsfall i hemmet

Streaming till ett äldre system. Ställ den bakre knappen på RX och kvalitetsknappen på HD, anslut sedan de analoga eller digitala utgångarna till systemet. Detta är det mest direkta sättet att föra strömmat ljud till äldre utrustning.

Hörlurar från vilken källa som helst. Ställ enheten på TX och håll kvaliteten i HD. Äldre McIntosh-system har vanligtvis en bandutgång som låter dig välja vilken källa som skickas till MB20, så en tuner, CD-spelare, skivspelare eller kassettdäck kan alla avlyssnas på trådlösa hörlurar eller en Bluetooth-högtalare i ett annat rum.

Privat TV-lyssning. Många tv-apparater har en optisk ljudutgång som kan anslutas till MB20. Ställ enheten på TX och växla kvaliteten till LL, läget för låg latens, så att ljudet hålls i synk med bilden. Det är exakt den situationen läget för låg latens finns för.

Länka två system. Med en andra MB20 kan en enhet sända och den andra ta emot, vilket skickar ljud från ett system till ett annat i en annan del av huset. Båda enheterna behöver kvalitetsknappen i samma läge. Om båda systemen spelar samtidigt inom hörhåll håller läget för låg latens dem i synk. Om ljud bara färdas från det ena till det andra är HD-läget det bättre valet.

Saker att överväga innan du köper

Läges- och kvalitetsknapparna sitter på bakpanelen. De är tillräckligt lätta att hitta på känn när du vet var de är, men placering på frontpanelen hade varit bekvämare för den som växlar läge ofta.

Ta emot och sända kan inte köras samtidigt, så MB20 hanterar en riktning i taget.

Apple-enheter stöder inte aptX HD inbyggt, även om enheten är bakåtkompatibel med Bluetooth-sändaren i en iPhone.

MB20 ligger i den högre delen av prisintervallet för Bluetooth-mottagare. Det är förenligt med hur McIntosh bygger sina produkter, och enheten presterade utan problem, men köpare som bara vill strömma musik till ett äldre system bör veta att komponentalternativ från Sonos eller Bluesound kan ge en trådbunden anslutning och förmodligen bättre prestanda. Dessa alternativ kostar sannolikt mer, och de erbjuder inte det sändningsalternativ som MB20 har.

Fysisk storlek är en annan faktor. Det större chassit är vad som möjliggör de bättre kretsarna och de omfattande anslutningarna, men det tar upp mer plats än en vanlig Bluetooth-mottagare.

Var MB20 passar bland andra streamingalternativ

Om det enda målet är att få strömmat ljud till en äldre förstärkare är en dedikerad nätverksstreamer med trådbunden anslutning en rimlig väg, och den kan leverera bättre prestanda till ett högre pris. Vad inget av dessa alternativ gör är att sända. MB20 täcker båda riktningarna i ett enda chassi, och den högpresterande DAC:en inuti är en del av det som skiljer den ut i den rollen. För ett hushåll som vill ha streaming och trådlös hörlurslyssning från samma låda finns det inget riktigt liknande på marknaden.

Köpråd

MB20 är rätt köp om du vill ha en enda enhet som kan dra in strömmad musik i ett äldre system och skicka ut systemets ljud till trådlösa hörlurar eller en högtalare i ett annat rum. Den är byggd enligt McIntosh-standard, den presterar felfritt i den rollen, och dess anslutningsuppsättning är ovanligt komplett för en Bluetooth-produkt.

Det är ett mindre självklart köp om streaming är ditt enda mål och du är bekväm med en trådbunden nätverksstreamer. I så fall kan en Sonos- eller Bluesound-komponent passa dig bättre, så länge du accepterar det högre priset och förlusten av sändningsfunktionen.

Särskilt för McIntosh-ägare är lockelsen enkel. MB20 är designad för att stå bredvid resten av ett McIntosh-system och förlänga den användbara livslängden hos utrustning som byggdes för att hålla i decennier.

Slutsats

MB20 adresserar en verklig lucka. Decennier av högkvalitativ ljudutrustning är äldre än mainstream-streaming, och MB20 ger den utrustningen en väg in i den moderna världen utan att ersätta något av den. Med aptX HD, en 32-bitars DAC med 192 kHz intern bearbetning, en full uppsättning balanserade, RCA-, optiska och koaxiala anslutningar, och förmågan att både ta emot och sända, är den en av de mest flexibla Bluetooth-komponenter som finns. Avvägningarna är reglagen på bakpanelen, den enkelriktade driften och ett pris i den högre delen av kategorin. För rätt hushåll är de lätta att acceptera.