Salsa Daddy av Rick Martinez: En första titt på en salsa-fokuserad kokbok

Introduktion

Salsa Daddy är Rick Martinez uppföljare till Mi Cocina, och den tar ett helt annat grepp: en hel bok som nästan helt ägnas åt salsor. För denna första titt läste vi den från pärm till pärm, lagade en liten middag utifrån den och bildade oss tidiga intryck innan vi bestämmer om den förtjänar en djupare recension.

En annorlunda uppföljare

Där Mi Cocina kändes seriös, till och med något stel, är Salsa Daddy märkbart lekfullare. Tonen är lättsammare, smak kombinationerna är mer äventyrliga, och den läses som en kokbok skriven av någon som redan har bevisat sig och nu helt enkelt har roligt. Grundidén är uppfriskande smal: salsa kan läggas på allt, inte bara traditionella mexikanska rätter, och fotografierna underbygger det med idéer som salsa på ramen, på en wedge-sallad och till och med på glass.

Upplägget speglar den tesen. Ett tidigt avsnitt är ramat som “Rick, I’m looking for a salsa for”, med kategorier som att imponera på en fest, lägre hetta, stranden, skaldjur, tacos, dippa och rostad kyckling. Enligt vår räkning innehåller boken cirka 105 recept, varav ungefär 71 är salsor och bara omkring 23 är faktiska rätter, plus fyra recept på egentillverkade tortillachips, fyra guacamoler, två recept på friterad ost och en kaka.

Laga Pipián Verde och La Mañanera

Till middagen gjorde vi taquitos ahogados, krispiga rullade tortillas som dränks eller doppas i salsa, tillsammans med två salsor: pipián verde, en grön nöt- och frösås i mole-familjen, och la mañanera, en morgonsalsa byggd på stuvade tomater, tomatillos, lök och chile de árbol.

Pipián verde tar längst tid och inleds med att rosta jordnötter och pumpafrön, ytlig charrning av poblanos, tomatillos och lök, och att blendra allt med buljong. Resultatet är ordentligt salt med en lätt hetta och en tydlig nöt- och frökaraktär, särskilt pumpafrö. Boken uppmuntrar att frysa extra salsa, vilket är praktiskt eftersom dessa recept ger stora mängder. La mañanera gick snabbare ihop med en förkokning och snabb blendning, och levererade färsk tomat-hetta som vi var överens var middagens höjdpunkt.

Taquitos Ahogados-upplevelsen

Taquitos själva var den svåraste delen av lagningen. Boken anger 6-tums tortillas och ger inte mycket vägledning om rullning, och våra sprack upprepade gånger tills vi landade i en kombination av att blötlägga eller bevattning av tortillas, lätt rosta dem i ugnen och fästa dem med ett kors av två tandpetare. Det tillvägagångssättet gjorde dem betydligt lättare att arbeta med.

När de väl var friterade och dränkta i salsa med crema, koriander, sallad, lök och lime såg slutresultatet fantastiskt ut. Ärligt talat smakar taquitos dock mest av konsistens: krispig friterad kyckling utan panering, där all smak kommer från salsan runt omkring. Det är tydligen avsikten, eftersom baserna i den här boken medvetet hålls neutrala så att salsorna får stå i centrum.

Praktiska detaljer som gör att det fungerar

Receptdesignen är en verklig förbättring jämfört med Mi Cocina. Instruktionerna är enklare, ingredienserna står till vänster där man förväntar sig dem, serveringsförslag är tydligt markerade, och den färgstarka texten är begränsad till receptbeskrivningen. Ett nytt avsnitt med “swap corner” erbjuder substitut när man inte hittar en ingrediens, och fotografierna korsrefererar sidnumret till relaterade recept.

Även vägledningen om ingredienser är genomtänkt. Martinez är ärlig med svårare att hitta varor som fikonkaktusfrukt och sura apelsiner och erbjuder fungerande substitut, som plommon för fikonkaktusfrukt eller apelsin- och limesaft för sura apelsiner. Det finns en fullständig genomgång av chilipeppar med hettgradning, plus tips för att dämpa hetta med alkohol, ättika, olja eller att ta bort frön. Han går också igenom charrningsmetoder, inklusive en gjutjärnsmetod och alternativ med grill i ugn om man hellre inte vill röka ut köket.

Tidigt omdöme och köpråd

Om du redan har en hylla med allmänna mexikanska kokböcker intar Salsa Daddy en genuint annorlunda nisch: djup framför bredd. Recept som kan förberedas i förväg är flaggade, och båda salsorna vi gjorde håller sig bra i förväg, vilket skulle ha gjort vår flerätterslagning betydligt mindre stressig. Recepten vi ännu inte provat, som vaniljglass med salsa macha, en yukatekisk stilens färska salsa med habanero och sur apelsin, cacahuatate-jordnötssalsan på en wedge-sallad och en habanero-tequila-marmelad, är den verkliga anledningen att behålla den här boken. Salsorna är poängen, och de är tillräckligt övertygande för att bläddra igenom hela boken från pärm till pärm blir ett nöje.

Slutsats

Salsa Daddy känns som en urladdning efter pressen från Mi Cocina: lättsammare, roligare och mer personlig. Det lilla antalet rätter innebär att de neutrala bärarna i hög grad förlitar sig på salsorna för smak, och våra taquitos var bara så bra som salsan de dränktes i. Men den salsan, särskilt la mañanera, var utmärkt. Som en första titt är detta en rolig, välordnerad och idérik bok som vi gärna fortsätter laga ur, och en fullständig recension känns sannolik.