Recension: RockShox Flight Attendant Cross Country – trådlös fjädring som tänker åt dig

Introduktion

RockShox Flight Attendant Cross Country är ett elektroniskt, trådlöst fjädringssystem som använder algoritmer för att avgöra hur din gaffel och dämpare ska ställas in medan du cyklar. Det är den cross country-fokuserade medlemmen i en plattform som redan används på RockShox trailgafflar och dämpare.

Tanken bakom är enkel. Istället för att sträcka sig efter en lockout-spak eller komma ihåg vilket läge du lämnade fjädringen i, fattar systemet dessa beslut åt dig, så mer uppmärksamhet går till stigen framför dig.

Så fungerar Flight Attendant Cross Country

Systemet är en del av SRAM AXS-ekosystemet, och alla dess komponenter kommunicerar med varandra. Drivlina och fjädring arbetar tillsammans som en enhet.

Du behöver tekniskt sett inte en AXS-sadelstolpe, växelförare eller pod-kontroll för att Flight Attendant ska fungera, men du behöver ett SRAM-vevparti med effektmätare eller en pedalsensor. Genom att använda vevdata tillsammans med accelerometrar och andra datakällor i den gaffelmonterade kontrollmodulen växlar systemet automatiskt mellan fjädringslägen. För att låsa upp allt systemet kan, inklusive Active Ride Dynamics och Overdrive-läge, behöver du växelföraren plus vänster och höger pod-kontroll.

Precis som med SID-gaffeln och SID SL-dämparen utan Flight Attendant finns det tre dämpningslägen: låst, pedal och öppen. Ställ systemet på Auto och det växlar mellan dem beroende på terrängen. Det kan också placera gaffeln och dämparen i olika positioner för att passa förarens krav, något ett dubbelt vajerstyrt fjärrlockout-system inte kan göra.

Vilka systemet är till för

Det här är i första hand cross country-tävlingsteknik. Åkare som jagar World Cup-tempo, eller någon som vill sluta tänka på lockout-spakar på väg in i en nedförsbacke, är den tydligaste målgruppen.

Det är också mest logiskt för åkare som redan är inne i SRAM AXS-ekosystemet, eftersom den fulla funktionsuppsättningen är beroende av en AXS-växelförare och pod-kontroll. Om du föredrar en helt mekanisk cykel, eller hellre slipper ladda och para ihop komponenter, är detta inte systemet för dig.

Främsta styrkor: snabba, exakta lägesbyten

Träffsäkerheten i att välja rätt läge är mycket god. Varje dämpningsläge i SID och SID SL har en distinkt känsla, växlingarna mellan lägen är snabba, och systemet blir inte självblockerat eller förvirrat när man kör på böljande eller teknisk terräng.

Hastigheten med vilken det öppnar dämpningskretsen är också imponerande. Kör du i ett potthål på vägen hanterar det det smidigare än du kan föreställa dig.

Tävlingskontexten förstärker argumenten. Systemet användes för att vinna en rekordsättande 34:e World Cup-seger, och under det loppet ändrade det fjädringsinställningar 1 325 gånger på strax under 90 minuter. Det motsvarar ungefär 15 ändringar varje minut, eller en var fjärde sekund, en takt som ingen åkare kan matcha för hand.

RockShox interna tester visade att åkare på cyklar utrustade med Flight Attendant i genomsnitt var 1,8 procent snabbare jämfört med sina medelhastigheter och tider på ett manuellt system. Över en World Cup-distans och 90 minuters racing är det cirka 96 sekunder.

Det hörbara surret när systemet justerar i realtid är en påminnelse om hur mycket arbete som sker under dig, och det sker utan någon inblandning från tummarna.

Active Ride Dynamics och ansträngningszoner

Active Ride Dynamics är inlärningselementet. En algoritm samlar kontinuerligt in färsk data och uppdaterar systemet medan du cyklar, och beräknar personliga ansträngningszoner: Sprint, Hög, Medel och Låg.

Dessa zoner, kombinerade med input från stigen och dina egna inställningar, påverkar lägesvalet i realtid. I Sprint-zonen, när du lägger in maximal ansträngning, lutar systemet mot låst läge. Sjunker du något till Hög ansträngning försöker det optimera lägesvalet för effektivitet. Medel syftar till att balansera komfort och effektivitet. I zonen Låg ansträngning, oavsett om du återhämtar dig, kör utför eller cyklar mer avslappnat, prioriterar det komfort och följsamhet.

Finjustering och Overdrive-lägen

Det finns en bias-justering för finjustering av Auto-läget. Du börjar på noll och har två justeringar på vardera sidan. Plus ett och plus två gynnar pedal- och låst läge, medan minus ett och minus två gynnar öppet och pedal-läge.

Två lägen för att inaktivera låsning finns tillgängliga via AXS-appen. Dessa innebär att både gaffeln och dämparen, eller bara gaffeln, endast växlar mellan öppet och pedal när de är inställda på Auto, vilket eliminerar låsfunktionen.

Om du vill ha tillbaka kontrollen kan du manuellt växla mellan lägen med hjälp av kontrollmodulen på gaffeln eller ett enda knapptryck på en AXS pod-kontroll. Overdrive-läget växlar från Auto till din förvalda överstyrningsposition, som kan vara antingen öppet, pedal eller låst, och tillbaka igen.

Att justera bias-läget via gaffeln är snabbt, enkelt och effektivt för att ändra systemets karaktär. I ett lopp är detta den typ av justering som är värd att göra efter ett rekognosceringsvarv.

Saker att överväga innan köp

Systemet är reaktivt snarare än proaktivt, och det formar hur det beter sig. Det finns tillfällen då ett annat läge skulle vara att föredra, i allmänhet ett som är mer pedalvänligt och snabbare, särskilt när du kommer ut ur en grov utförsbacke och går direkt in i en jämnare klättring. Du kan hamna i att trampa några tag i öppet eller pedal-läge innan det går ner i låst läge. Du kan föregripa en jämn klättring när du närmar dig den.

Installationen innebär några steg att slutföra innan systemet är redo, precis som med de flesta moderna tekniska prylar.

Om din cykel redan har en SID eller SID SL av 2024 års modell utan Flight Attendant kan du köpa kontrollmodulen och racedämparen separat, även om tillgänglighet och prissättning för den vägen inte har bekräftats. Befintliga Flight Attendant-ägare kan se de nya lägena komma via en firmware-uppdatering, men det har inte heller bekräftats.

Köpråd: pris och kompatibilitet

Det enklaste sättet in är att köpa en cykel med systemet redan monterat, till exempel en Specialized S-Works Epic 8. En fullständig lista över cyklar tillgängliga med Flight Attendant har inte publicerats, men det finns en lista över cyklar som SRAM kommer att erbjuda eftermarknadskit för.

För dessa cyklar är SID SL-dämparen utrustad med Flight Attendant prissatt till 849 dollar, medan SID SL Ultimate eller SID Ultimate Flight Attendant-gaffeln kostar 1 339 dollar, och stiger till 1 449 dollar för vissa alternativ. Det är en rejäl utgift, och den här typen av banbrytande teknik har sällan varit billig.

När du väger in det hela handlar beslutet oftast om hur mycket mental bandbredd du lägger på fjädringen under en tur. Åkare som tävlar, eller som regelbundet kör snabb teknisk terräng, kommer att märka fördelen tydligast.

Slutsats

Flight Attendant Cross Country är genuint imponerande teknik. Lägesbytena är snabba och exakta, inställningsmöjligheterna är breda, och inlärningsalgoritmen gör att systemet känns personligt snarare än förinställt.

Det är inte perfekt. Den reaktiva strategin hamnar ibland efter terrängen du är på väg att köra, och priset placerar det bestämt i premiumsegmentet. För åkare som vill tänka mindre och köra snabbare är det ett övertygande paket.