Uppgraderingar till landsvägscykeln du förmodligen inte behöver: Ultegra vs Dura-Ace och var du bör lägga pengarna i stället

Introduktion

Att uppgradera en landsvägscykel är genuint roligt. Oavsett om målet är att cykla längre, gå snabbare eller helt enkelt sitta bekvämare finns det alltid något frestande att skruva på. Haken är att många populära uppgraderingar kostar väldigt mycket samtidigt som de förändrar väldigt lite av hur snabbt du faktiskt cyklar. Här följer en genomgång av de förändringar som oftast misslyckas i testet kostnad kontra nytta, tillsammans med två gruppset som står mitt i den diskussionen.

Hur vi bedömer om en uppgradering är värd pengarna

Testet som tillämpas här är enkelt. Vad kostar en förändring, och vad ger den tillbaka i fart, vikt eller komfort? En uppgradering som sparar några gram, eller en bråkdel av en watt, till ett fyrställigt pris är en dålig avkastning för nästan varje cyklist. En uppgradering som minskar underhållet, eller som ger en mätbar vinst för väldigt lite pengar, är en helt annan sak. Vikt, aerodynamiskt motstånd, rullmotstånd och löpande underhåll vägs mot priset.

Positionen på cykeln, och kvaliteten på de delar som redan fungerar bra, betyder långt mer än emblemet på vevpartiet. Med det i åtanke är det största slöseriet på en landsvägscykel det mest förutsägbara, och det börjar allra högst upp i sortimentet.

Shimano Ultegra: det förnuftiga valet i andra skiktet

Flaggskeppsramar i kolfiber och gruppset i toppklass marknadsförs som det självklara målet, men för alla som inte tävlar professionellt är skillnaden mot versionerna i andra skiktet liten. Shimano är det tydligaste exemplet på detta. I sin senaste elektroniska version delar Ultegra och Dura-Ace exakt samma motorer, samma batteri och samma funktioner. Det som skiljer dem åt är materialet och den resulterande vikten, inte hur cykeln växlar eller hur den känns att cykla.

Det gör Ultegra till det smartare köpet för den stora majoriteten cyklister. Du får samma elektroniska växling och samma funktionsuppsättning, och du behåller en betydande summa pengar till annat. Besparingen är ingen kompromiss i funktion. Det är en kompromiss i gram.

Shimano Dura-Ace: vem flaggskeppet egentligen är till för

Dura-Ace förtjänar sin plats i toppen av sortimentet, men den ärliga beskrivningen är denna. De lättare materialen i flaggskeppsgruppseten sparar strax under 300 gram, och den besparingen kostar ungefär £1 100 eller $1 500 extra jämfört med en motsvarande Ultegra-uppbyggnad. För en professionell landsvägscyklist, där varje gram är en del av jobbet, kan den affären vara motiverad. För alla andra är prestandavinsten minimal i förhållande till prishoppet.

Dura-Ace är fortfarande ett utmärkt gruppset, och det är inget fel med att välja det när budgeten tillåter och ägandeupplevelsen är själva poängen. Frågan värd att ställa är om den viktbesparingen är värd premiumpriset för den cykling du faktiskt ägnar dig åt. I de flesta fall är svaret nej.

Uppgraderingar som sällan lönar sig: konvertering till tubeless

Tubelessdäck har blivit enormt mycket bättre, men uppgraderingen är inte automatiskt värd pengarna. Rullmotståndstester visar att en latexinneslang i ett tubelessdäck bara var cirka 0,4 watt långsammare vid 60 PSI än samma däck uppsatt tubeless med 20 ml tätningsvätska. Med andra ord är fartfördelen med tubeless mycket liten.

Underhållet är den större frågan. Tubeless-setuper kräver att tätningsvätska fylls på med intervall som beror på förhållandena och på din uppsättning. Cyklister i varma klimat, eller de som pendlar på skräpiga gator i staden, kan behöva fylla på tätningsvätska ganska ofta. Konverteringen kräver dessutom tubeless-ready-hjul, och att köpa nya hjul för att komma dit kan kosta hundratals, om inte tusentals. Om du redan har tubeless-ready-hjul och vill få färre punkteringar kan konverteringen vara ekonomiskt försvarbar. Om du ogillar cykelunderhåll köper du dig bara arbete du inte vill göra.

Uppgraderingar som sällan lönar sig: kolfiberstyren och aerotillbehör

Kolfiberstyren är ett klassiskt exempel på en uppgradering som köps av fel skäl. De väljs vanligtvis av en av tre anledningar: en liten viktbesparing, mindre vibrationer från vägen som når händerna, och de aerodynamiska former som kolfiber gör det möjligt för tillverkare att forma. Alla tre är verkliga, men vinsterna är små. Även de bästa kolfiberstyrena sparar vanligtvis bara några gram eller några watt, medan prisskillnaden mot ett bra aluminiumstyre kan vara betydande. Det finns också en praktisk hake. Efter en vurpa eller krasch rekommenderar många märken att styret byts ut som en försiktighetsåtgärd.

Aerodynamiska tillbehör förtjänar samma granskning. Överdimensionerade trissystem och dyra strumpor lockar cyklister som gillar utrustning i toppklass, men mätningar av kostnad per watt visar hur dåligt de står sig mot billigare alternativ. Att lägga stora summor på aerodynamiska påbyggnader är inte en effektiv väg till högre medelhastighet.

Effektmätare: bara värt det om du använder datan

Effektmätare är nu vanliga på nya cyklar, men verktyget förtjänar bara sin plats om siffrorna förändrar vad du gör. En effektmätare är i grunden en apparat för att bli starkare och snabbare genom strukturerad träning. Om du inte följer en träningsplan och inte använder datan för att följa din utveckling tillför den mest vikt till cykeln och tar pengar ur plånboken.

De finns i flera utföranden, med sensorer i pedaler, vevarmar, vevspindlar och till och med nav, och varje format har sina egna fördelar och nackdelar. Vissa enheter rapporterar pedalbalans, vilket kan vara genuint användbar information för att förebygga eller rehabilitera skador. Att analysera effektsiffror, jämföra dem med cykelkompisar och få en känsla för hur starka proffsen verkligen är är underhållande. Den praktiska poängen kvarstår dock. En effektmätare kostar minst några hundra, och de bästa kostar betydligt mer, vilket är mycket att lägga på data du aldrig agerar utifrån.

Köpråd: matcha utgifterna mot verkliga vinster

Den mest prisvärda uppgraderingen inom cykling är gratis. Att testa en mer aerodynamiskt effektiv cykelposition mot en basposition sparade över 30 watt, vilket är mer än vad de flesta betalda uppgraderingar levererar. Kostnaden är tid, eftersom att hålla positionen bekvämt kräver träning och tålamod. Det är fortfarande den enskilt mest effektiva förändringen som de flesta cyklister kan göra.

Samma princip syns på andra håll. Vid nationella mästerskap i backklättring, där låg vikt betyder mer än någon annanstans, är många av de snabbaste cyklarna byggda av prisvärda delar snarare än de dyraste. Låg vikt och hög fart kräver ingen enorm budget. De kräver att du väljer rätt ställen att lägga pengarna på.

En förnuftig ordning för utgifterna ser ut så här. Fixa positionen och träningen först, välj komponenter i andra skiktet där flaggskeppet bara tillför gram, behåll ett bra aluminiumstyre om du inte har en specifik anledning att byta, se tubeless som ett beslut om punkteringar snarare än om fart, och köp en effektmätare bara om du kommer att använda datan. Var och en av dessa val håller pengar tillgängliga för det som verkligen förändrar hur cykeln känns att cykla.

Slutsats

Inget av detta är ett argument mot att uppgradera. Det är ett argument för att uppgradera medvetet. Shimano Ultegra levererar samma elektroniska växlingsfunktioner som Dura-Ace för betydligt mindre pengar, och för de flesta cyklister är det det bättre köpet. Bortom gruppsetet kommer de största vinsterna från position, träning och en nykter syn på kostnad kontra nytta. Lägg pengarna där avkastningen är verklig och hoppa över resten utan att ångra dig.