Ridley Falcon RS recension: En snabb och aggressiv aero-landsvägsracer

Introduktion

The Ridley Falcon RS är den belgiska tillverkarens försök att bygga en landsvägsracer som både är lätt och aerodynamisk, en kombination som har blivit det självklara målet för moderna tävlingsmaskiner. Ridley har angripit det genom att balansera de två egenskaperna i stället för att jaga någon av ytterligheterna.

Ridley lanserades i slutet av 1990-talet och byggde upp en stark skara följare i Storbritannien med modeller som Noah och Helium. Företaget sponsrade också ett WorldTour-lag vid ett tillfälle, även om så inte längre är fallet. Falcon RS är tydligt avsedd att sätta varumärket framför cyklister som annars skulle välja Specialized, Trek, Cannondale eller Canyon.

Under flera veckors cykling på lokala vägar framstår Falcon RS som en snabb, styv och självsäker racercykel med en genuint aggressiv sittställning. Det är inte den lättaste cykeln i sin klass och den är inte billig, men helheten är mer övertygande än de två förbehållen antyder. Den här artikeln tar upp vem cykeln passar, var den presterar bäst, vad man bör väga in före köp och hur priset står sig mot de närmaste konkurrenterna.

Vem Ridley Falcon RS är till för

Det här är först och främst en racercykel. Den är byggd för att gå snabbt, för att tävla och för cyklister som vill ha en position som uppmuntrar hårda insatser snarare än en avslappnad hållning hela dagen.

Geometrin är lång och låg, och fronten sitter ungefär 15 mm lägre än en Specialized Tarmac, som i sig inte är någon upprätt cykel. Det ger en mycket racig uppsättning med fronten nedstoppad och cyklisten utsträckt över styret. Cyklister som kan leva med den positionen kommer att finna den belönande. De som inte kan det behöver troligen en rejäl hög distanser under styrstammen för att få styret inom ett användbart område.

Den passar också cyklister som värdesätter aerodynamisk effektivitet på platta och böljande vägar, där ramen håller hastigheten bra och bygger fart enkelt. Om din cykling mest består av jämn, bekväm uthållighetsdistans är Falcon RS betydligt mer aggressiv än du förmodligen behöver.

Huvudsakliga styrkor: hastighet, styvhet och aerodynamik

Falcon RS är snabb. Den gav personbästa på en tidig tur utan någon medveten ansträngning, och på platta och böljande vägar finns en tydlig känsla av lufteffektivitet, med hastigheten mycket väl bibehållen när cykeln väl är uppe i tempo. Den ligger i samma liga som cyklar som Tarmac SL8 och SuperSix EVO när det gäller kombinerad lättvikt och aerodynamisk prestanda, även om den inte känns riktigt lika explosiv som de snabbaste aerofokuserade maskinerna från Trek eller Canyon.

Styvhet är en genuin styrka. Det finns gott om den vid spurt, när man stänger en lucka i en grupp och när man trycker sig ur sadeln i en klättring. Ramen känns direkt och responsiv under kraft.

Aerodynamiskt använder ramen djupa trunkerade rörprofiler genomgående. Det finns ett sadelrör som omsluter bakhjulet, en D-formad aerostolpe, en intern sadelklämma, sänkta bakre stag, ett djupt smalt styrhuvud och full intern dragning genom ett enhetligt styre och styrstam. Ridley använde CFD och vindtunneltester för att validera designen men har släppt begränsad information om siffrorna, så de aerodynamiska påståendena är svåra att verifiera utan en direkt vindtunneljämförelse mot en Specialized eller en Canyon.

Den mest utmärkande detaljen är vad Ridley kallar en aerodiffusor. Gaffelkronan är formad för att öppna upp mer utrymme mellan gaffeln och däcket, och underröret är format där det möter kronan för att minska luftmotstånd och turbulens i det området. Ridley hävdar att detta minskar luftmotståndet med upp till 10 procent jämfört med en vanlig gaffel vid 50 km/h. Det är en betydande siffra för cyklister som tävlar i den hastigheten, och en mycket mindre sådan vid 30 km/h eller lägre.

Körkvalitet och hantering

Komforten är bättre än den aggressiva geometrin kan antyda, till stor del eftersom cykeln levereras med 30 mm däck och erbjuder generöst utrymme för upp till 34 mm. På hyggliga vägytor är körkvaliteten acceptabel, och det är inte den hårdast gående racercykeln på marknaden.

Den är inte heller den mjukaste. På en smal, ojämn väg förmedlade fronten en hög nivå av återkoppling, vilket påminner om att detta är en racercykel snarare än en dämpad uthållighetsmaskin. Cyklister som tillbringar större delen av tiden på konsekvent dåliga ytor bör ta med det i beräkningen.

Hastigheten följer med in i klättringarna. Cykeln är inte lika lätt som klassledarna och matchar inte de allra bästa klättercyklarna i branta backar, men i svaga stigningar håller den hastigheten mycket effektivt. Ramvikten ligger i samma härad som SuperSix EVO, Canyon Aeroad och Giant Propel TCR snarare än på nivån för de lättaste cyklarna i kategorin, som nu ligger runt 7 kg eller lägre.

Geometri och passform

Den långa och låga geometrin är en av anledningarna till att cykeln känns så snabb. Den sätter omedelbart cyklisten i en extrem, aerodynamisk position, låg fram och utsträckt, vilket uppmuntrar till hård trampning.

Samma geometri är den största passformsrisken. Stack och styrhuvud är låga, och cyklister som inte tävlar på hög nivå kan behöva en betydande hög distanser för att göra positionen realistisk. Om du redan vet att du behöver en högre front är detta värt att kontrollera noggrant innan du bestämmer dig, eftersom en cykel som inte kan ställas in bekvämt inte kommer att köras snabbt.

Saker att överväga före köp

Vikten är en faktor. Ridley uppger en ramvikt på 825 g för storlek medium och 380 g för gaffeln, och den testade cykeln vägde 7,4 kg utan pedaler eller flaskställ. Det är lätt, men inte exceptionellt, och flera konkurrenter i den här klassen ligger på eller under 7 kg.

Priset är den större faktorn. Falcon RS börjar på £6 400 med Shimano 105 Di2-grupp. Bygget som testades här kostar £8 200 med Ultegra Di2 och djupa DT Swiss-hjul. Att välja ett DT Swiss aluminiumhjulset sänker priset till runt £6 700, och egna kolfiberhjul landar på drygt £7 200. Ändå är det mycket pengar för den specifikation som erbjuds.

Jämfört med en Specialized Tarmac SL8 med samma grupp och varumärkets egna hjul är Ridley dyrare, vilket är anmärkningsvärt med tanke på hur högt Specialized positionerar sina racercyklar. Den är också runt £2 000 dyrare än en Canyon Aeroad med samma grupp och nästan identiska DT Swiss-hjul, och det Canyon-bygget inkluderar en effektmätare medan Ridley inte gör det. Det är svårt att bortse från den utelämnade detaljen på en racercykel i den här klassen.

På plussidan kan cykeln konfigureras online, så utseende och komponenter kan anpassas till en önskad specifikation och budget. Däckutrymmet är generöst på 34 mm och cykeln levereras med 30 mm däck. Den använder också en SRAM UDH-bakväxelöra, vilket gör det enklare att byta ett böjt eller trasigt öra. Lackfinishen, med sin toning och behandlingen av logotypen och den svarta sektionen längs överröret, ger cykeln ett stiligt utseende som väcker positiv uppmärksamhet på vägen.

Köpråd

Falcon RS är ingen banbrytande cykel och den är absolut inte den lättaste, men det är ett paket som presterar bra. Hastighet, hantering och en körkvalitet som ligger i den aggressiva änden av spektrumet utan att vara straffande gör den genuint njutbar att köra hårt.

Om priset är den springande punkten finns det vägar värda att utforska. Ridley säljs genom cykelbutiker, så en lokal återförsäljare kan möjligen erbjuda rabatt. Onlinekonfiguratorn gör att ett bygge kan specificeras kring en vald prisnivå, och att köpa ett ramset och bygga upp cykeln själv är ett annat alternativ. Cyklister som vill ha den lättaste möjliga cykeln eller en inbyggd effektmätare till detta pris hittar starkare värde någon annanstans, men de som prioriterar en snabb, styv och aggressiv tävlingsplattform bör överväga Falcon RS seriöst.

Slutsats

Ridley Falcon RS är en snabb, styv och välbalanserad aero-landsvägsracer med en låg, racig position och stark hastighetsbibehållning på platt och böljande terräng. Dess ramvikt är konkurrenskraftig snarare än klassledande, och prissättningen ligger över några mycket starka konkurrenter med liknande specifikationer. För cyklister som passar den aggressiva geometrin och som kan förhandla om priset eller konfigurera ett bygge som passar är det en cykel värd att sätta på kortlistan.