Ridley Astra RS-test: En styv, aerodynamisk gravelracercykel byggd för fart

Introduktion

Ridley är ett belgiskt varumärke med djupa rötter i racercyklar, och Astra RS är dess nyaste och snabbaste gravelracercykel. Den ansluter till Kanzo Adventure och Kanzo Fast och bildar en ny familj av gravelmodeller, och hela gruppen riktar sig mot den absoluta tävlingsfronten – den typen av långa, snabba lopp där det handlar mer om att snabbt ta sig fram än att bära med sig packning.

Designen lånar mycket från landsvägsracern Falcon RS. Det finns ett djupt styrhuvud, en gaffelkrona som flyter in i underröret, ett rejält överdimensionerat vevparti och sänkta kedjestag för att frigöra utrymme för däck och vevparti. Kabeldragningen är helt intern på den här modellen, och fronten använder ett smalt ettstyckes styre och styrstam – en detalj som byter bort en del styrskärpa mot en mer kompakt och aerodynamisk position. Baktill sitter en D-formad sadelstolpe.

Cykeln som behandlas här är den topputrustade RS-versionen, utrustad med ett SRAM Red AXS Explore-gruppset, breda kolfiberhjul, 47mm däck och en 3D-printad sadel. På vågen vägde den 7.6kg för en storlek medium utan pedaler, vilket är lätt för en gravelcykel med så här breda däck.

Vem Ridley Astra RS är till för

Det här är först och främst en racercykel. Cyklister som ställer upp i snabba gravellopp, eller som helt enkelt vill köra sina lokala stigar i hög fart, är den naturliga målgruppen. Det smala styret och den utsträckta hood-positionen drar kroppen till en kompakt, aerodynamisk form, och ramen håller linjen med anmärkningsvärd stabilitet – precis vad man vill ha i en snabb grupp på lösa underlag.

Ridley erbjuder också Essential-modellen, som använder samma ramformer och samma däckfrigång men en lägre kolfiberkvalitet, vilket ökar ramvikten till runt 1,000g. RS-ramen ligger under 900g. Essential byter ut den aerodynamiska D-formade sadelstolpen mot en rund, vilket är en genuint användbar detalj eftersom det öppnar dörren för en standardstolpe eller en dämpad stolpe. För cyklister som vill ha samma geometri och frigång utan halo-priset förtjänar den versionen en titt.

Huvudsakliga styrkor

Aerodynamisk ram och raceklar geometri

Astra RS är en av de mer aerodynamiska gravelcyklarna på marknaden. Varje rörform ärvs från Falcon RS, från det djupa styrhuvudet och knäcken där gaffelkronan möter underröret till det överdimensionerade vevpartiet och de sänkta bakre stagen. Det smala ettstyckes styret och styrstammen fullbordar bilden och gör att cykeln känns snabb i samma stund man sätter sig på den.

Det finns också en valfri ramväska framtagen med Apidura i en vindtunnel, tillgänglig senare i år. Den skruvas fast i tre fästen på ramen och fungerar i praktiken som en aerodynamisk kåpa – ett koncept liknande den valfria väska Canyon erbjuder på Grail.

Däckfrigång och breda däck

Däckfrigången är där den här cykeln gör sitt starkaste praktiska argument. Med en enkel klinga fram finns plats för däck upp till 52mm, och även med framväxel monterad sjunker frigången bara till 47mm. Cykeln levereras med 47mm däck. Som jämförelse är en Canyon Grail begränsad till 42mm, vilket är en betydande skillnad med tanke på hur snabbt gravelracing har rört sig mot bredare däck.

Ramen är också byggd kring den bredden, med sänkta kedjestag som skapar plats för både däck och vevparti. För cyklister som redan har gått över till 45mm och vill gå bredare utan att kliva upp till en mountainbike är detta en av de tydligaste anledningarna att överväga Astra RS.

Saker att överväga innan köp

Känsla och styvhet

Astra RS är en mycket styv cykel. Även med 47mm däck vid låga tryck runt 20 psi förblir färden fast, och blottad sten i hög fart kan kännas skakig. Den är inte lika mjuk som en Giant Revolt eller en Enve MOG, trots att de breda däcken antyder något annat. Om komfort på grov, lös terräng är en prioritet är det värt att veta innan man slår till.

Hanteringen speglar också tävlingsbriefen. I en rak linje är cykeln förankrad och bergfast och håller sin linje genom smala hjulspår med mycket liten input. I kurvorna, särskilt när man cyklar på hoodsen, känns styrningen tung och långsam, och smidigheten är begränsad. Själva styret har en fin form, med bakåtsvepta övre delar, en användbar flare i bocken och greppigt styrband, och passformen fungerade bra för en 181cm cyklist på en storlek medium med cirka 56cm effektivt överrör.

Fästen, mångsidighet och pris

Mångsidigheten är medvetet begränsad. Det finns inga gaffelfästen och inga fästen för stänkskärmar, så vinterlandsvägskörning och lastad bikepacking är egentligen inte en del av planen. Ridley hänvisar sådana cyklister till Kanzo Adventure. Det man däremot får är ett överrörsfäste med ett snyggt lock som håller profilen slät, en tredje flaskhållarposition och tre fästen på underröret som kan monteras lägre eller högre beroende på om ramväskan sitter på. Locket är inte färgmatchat mot ramen, vilket känns som en liten missad detalj.

Priset är den andra faktorn. Serien börjar på runt €3,300 för Essential-modellen, medan RS:en som testas här ligger i absoluta toppen. Mot direktförsäljningskonkurrenter som Canyon Grail kostar samma specifikation märkbart mer, och den ligger cirka €700 över en Trek Checkmate med jämförbart gruppset, även om den ligger under priset för en BMC Kaius.

Köpråd

Astra RS är mest logisk för en cyklist vars prioritet är ren och skär fart på grus. Om kalendern innehåller snabba gravellopp, eller om de lokala stigarna är tillräckligt släta för att belöna en styv, aerodynamisk ram, levererar den här cykeln på ett sätt som få konkurrenter kan matcha, särskilt med 52mm däckfrigång i en 1x-setup.

Om du vill ha en cykel för tävling, vintermil på landsväg, stänkskärmar och en och annan lastad tur kommer de saknade fästena att irritera dig, och ett mer mångsidigt alternativ som Enve MOG eller Kanzo Adventure passar troligen bättre. För cyklister som vill ha geometrin och frigången utan halo-versionen är Essential-modellen med sin runda sadelstolpe och lägre ramviktsstraff det smartare stället att börja. Bestäm vilken av de två cyklisterna du är, och valet blir enkelt.

Slutsats

Ridley Astra RS är en imponerande, fartfokuserad gravelracercykel. Den bär med sig genuin aerodynamisk utveckling från landsvägssidan av sortimentet, erbjuder klassledande däckfrigång och håller linjen vackert i hög fart. Den är också styv, dyr i förhållande till flera konkurrenter och snål med fästpunkter för något bortom tävling och snabb körning. För rätt cyklist är dessa avvägningar precis poängen.