Ribble Ultra SLR-recension: En modern aero-racer mot en tidstriallegend från 1987

Introduktion

Aerodynamik är lätt att prata om och svårt att se. Den går inte att känna direkt, den är svår att mäta, och ändå formar den nästan varje beslut som fattas på en modern landsvägscykel. Ribble Ultra SLR är en av de mest framåtblickande aero-racerna som finns, och det tydligaste sättet att förstå vad det innebär är att ställa den mot en maskin från en helt annan era.

Den jämförelsen har gjorts direkt. En tempocykel från 1987, en maskin som vann Tour de France och Giro d’Italia samma säsong under Stephen Roche, kördes huvud mot huvud mot Ultra SLR på en tempobana på 8,55 km. Båda cyklisterna körde båda cyklarna. På den moderna aero-racern var en av cyklisterna 29 sekunder snabbare med effekten matchad inom en watt, och den andra var 45 sekunder snabbare. Det är den typen av marginaler som gör en landsvägscykel till ett genuint alternativ till en specialiserad tempomaskin från den generationen.

Vem Ribble Ultra SLR är till för

Ultra SLR passar cyklister som vill ha fart utan att ge upp en landsvägscykels vardagsanvändbarhet. Den är byggd kring en kolfiberram som väger drygt 1 000 g, med en komplett cykel på omkring 8,5 kg. Det är en konkurrenskraftig vikt för en maskin med så här mycket aerodynamisk formning, och den är egentligen bara möjlig att uppnå i kolfiber.

Positionen är central i konstruktionen. Där 1987 års cykel pressade ner föraren så lågt som möjligt med ett litet styrhuvud och ett mindre 26-tums framhjul, använder Ultra SLR en mer konventionell landsvägsracinggeometri som är ganska lång och ganska låg, men märkbart högre i fronten. Det låter föraren böja armarna i en mer aerodynamisk position i stället för att sträcka ut dem rakt.

Styrets bredd är där tankegången blir mer intressant. Styret mäter 36 cm centrum till centrum vid hoodsen, och det finns ett smalare 33 cm-alternativ som vidgar sig till 37 cm vid droppen. Som jämförelse var bullhornstyret på 1987 års maskin 42 cm centrum till centrum, vilket ansågs normalt för en cykel byggd enbart för fart då. Förändringen speglar en förändrad förståelse: att komma lågt var förr hela historien, och nu spelar smalhet minst lika stor roll.

Huvudsakliga styrkor: rörformer byggda runt föraren

Titta noga på Ultra SLR och du hittar inte ett enda runt rör i ramen. Det är avsiktligt. Runda rör är strukturellt effektiva, vilket är varför de gjorde stålramar så styva och lätta som möjligt, men de är aerodynamiskt dåliga. Skillnaden är tillräckligt stor för att de blottade bromsvajerhöljena på 1987 års cykel förmodligen orsakade ungefär lika mycket luftmotstånd som hela styrhuvudet på Ultra SLR.

Att bara göra om rör till vingprofiler är dock hur cykelaerodynamik såg ut för drygt 20 år sedan. Det moderna synsättet handlar om hur rören samverkar med varandra och med resten av cykeln: framhjulet, gaffeln och styrhuvudet behandlas som ett system, liksom downtuben, och till och med hur downtuben kan göra en vattenflaska mer aerodynamisk. Att nå fram till de komplexa formerna kräver otaliga timmar av computational fluid dynamics, arbete som bara är möjligt med datorkraft långt bortom vad som fanns tillgängligt 1987. Teorin backas sedan upp med vindtunneltester och meningsfulla verklighetstester.

Det mest utmärkande inslaget är styrets utformning. Ultra SLR är medvetet konstruerad för att inte vara riktigt så aerodynamisk som den skulle kunna vara. Ribbles ingenjörer skräddarsydde styret för att skapa en liten mängd extra luftmotstånd så att föraren sitter i ett område med minskat luftmotstånd, särskilt kring knän och ben. Ribble säger att detta gör cykel och förare ungefär 2 procent mer aerodynamiska, vilket över en 40 km-ansträngning i omkring 35 km/h motsvarar ungefär 23 sparade sekunder. I varumärkets verklighets- och vindtunneltester såg varje förare en fördel.

Sammantaget bildar de icke-runda ramformerna, den smala cockpiten och den förarcentrerade luftmotståndshanteringen ett enda system snarare än en lista av separata egenskaper. Det är huvudskälet till att Ultra SLR känns som en modern aeroplattform i stället för en äldre konstruktion med aerodynamisk styling pålagd ovanpå.

Verklig hastighet: vad duellen visade

Testformatet var enkelt: en tempobana på 8,55 km, körd mot klockan, där varje cyklist genomförde den på båda cyklarna. Resultaten var mindre jämna än väntat. En cyklist var 29 sekunder snabbare på Ultra SLR med effekten matchad inom en watt, och den andra var 45 sekunder snabbare. Vid en längre ansträngning skalas sådana skillnader upp till minuter.

Den upplevda ansträngningen var minst lika avslöjande som tidtagningen. Vid samma effektuttag upplevde båda cyklisterna att 1987 års cykel var mycket svårare att hålla, och beskrev den krävda ansträngningen som mycket större för samma fart. Det är den praktiska signaturen för aerodynamisk effektivitet: arbetet känns lättare eftersom mindre av det går åt till att trycka undan luft.

Flera faktorer bidrar till gapet. Rörformerna är den uppenbara, och det höga aeroframhjulet på Ultra SLR spelar en betydande roll mot den smala boxprofilfälgen på den äldre cykeln. Däcktekniken är en annan viktig bidragande orsak. 1987 års maskin körde 20 mm-däck, och rullmotståndet ensamt skulle kunna stå för en betydande del av skillnaden. Den äldre cykelns aerodynamiska hjälpmedel var begränsade till internt dragna vajrar ned genom downtuben och ett bakre skivhjul.

Tidtagningen och cyklisternas egen upplevelse pekar åt samma håll. Den moderna aero-racern var inte bara snabbare, den var snabbare samtidigt som den kändes mindre krävande, vilket är det resultat som betyder mest över en lång, jämn ansträngning.

Saker att tänka på innan köp

Ultra SLR:s fördelar kommer med några praktiska punkter som är värda att väga in innan du bestämmer dig.

• Styrets bredd är ett passningsbeslut. 36 cm-styret vid hoodsen är smalt enligt landsvägscykelstandard, och 33 cm-alternativet som vidgar sig till 37 cm vid droppen är ännu smalare. Cyklister som föredrar en bredare, mer traditionell cockpit bör kontrollera hur positionen känns innan de väljer.
• De angivna vinsterna är specifika och uppmätta. Förbättringen på 2 procent för cykel och förare samt de ungefär 23 sparade sekunderna över 40 km i omkring 35 km/h kommer från Ribbles egna beräkningar. Individuella resultat varierar, och vissa cyklister och kroppsformer verkar ha större nytta än andra.
• Positionen gör fortfarande det tunga arbetet. Ramen är byggd för att låta dig böja armarna i en snabbare position, inte för att automatiskt placera dig där. Att få passningen rätt spelar lika stor roll som rörformerna.
• Det är en nyare plattform utan grand tour-meriter. 1987 års cykel som den testades mot vann Tour de France och Giro d’Italia samma säsong. Ultra SLR har ännu inte vunnit en grand tour.

Köpråd

Argumenten för Ultra SLR är starkast för cyklister som vill ha en enda cykel som snabbt klarar nästan allt. Att vara snabbare än en dedikerad tempocykel från 1987 över en kort bana, samtidigt som landsvägscykelgeometrin och vardagskörbarheten behålls, är en betydelsefull kombination. Cyklister som i dag håller en separat tempomaskin för platta, snabba ansträngningar kan upptäcka att en modern aero-racer täcker det mesta av den marken.

Om din prioritet är renodlad fart på kuperad och platt terräng är kombinationen av en kolfiberram, icke-runda rörformer, ett högt framhjul och en smal cockpit ett sammanhängande paket snarare än en samling marknadsföringspunkter. Vikten, drygt 1 000 g för ramen och omkring 8,5 kg komplett, gör den användbar även i backar.

Fokusera före köp på passning snarare än rubriksiffror. De smala styralternativen och landsvägsracinggeometrin är de två inslagen som mest sannolikt avgör om cykeln känns snabb i praktiken. Om de passar din position och din cykling gör det aerodynamiska arbetet bakom ramen verkligt arbete under dig.

Slutsats

Ultra SLR visar hur långt designen av aero-racers har kommit. Mot en maskin som vann Tour de France och Giro d’Italia 1987 var den 29 och 45 sekunder snabbare över 8,55 km vid matchad effekt, och den kändes lättare att cykla i den farten. Lägg till de praktiska fördelarna med en landsvägscykel och saken är klar: detta är en cykel för cyklister som vill ha fart på specialistanivå utan kompromisser på specialistanivå.