Två puristiska förstärkare värda att överväga: Dayens Minto Custom och NVA AP20

Introduktion

Att välja en förstärkare kring 1 000 till 1 500 pund handlar oftast om att bestämma hur mycket bekvämlighet man är beredd att avstå från. På den här nivån hoppar de mest intressanta konstruktionerna ofta över funktioner helt och lägger pengarna på de delar som formar ljudet.

Två integrerade förstärkare argumenterar väl för det. Dayens Minto Custom tar en befintlig konstruktion för 900 pund och bygger om den med premiumkomponenter för 1 350 pund, medan NVA AP20 är en limiterad utgåva för 1 200 pund byggd kring ett chassi i gjuten akryl och en medvetet kort signalväg. Båda är konstruktioner utan krusiduller med måttliga uteffekter, och båda kräver att du noga tänker igenom vilka högtalare du paras ihop dem med.

Vad som skiljer en puristisk förstärkare från en funktionsspäckad

Puristiska förstärkare tenderar att dela en uppsättning egenskaper. Det finns vanligtvis ingen inbyggd DAC, ingen streaming, ingen rumslig korrigering och ibland inte ens en fjärrkontroll. Det du får i stället är en kortare signalväg, färre kompromisser i komponentlistan och fokus på själva grunderna i förstärkning.

Den avvägningen spelar roll eftersom den förändrar vad du faktiskt köper. En funktionsrik förstärkare sprider sin budget över digitala ingångar, bearbetning och anslutningsmöjligheter. En puristisk konstruktion lägger samma pengar på kondensatorer, transformatorer, volymkontroller och kontakter. Inget av tillvägagångssätten är automatiskt bättre, men de passar olika lyssnare.

Haken är att puristiska förstärkare ofta levererar mindre effekt för pengarna. Det är inte en brist i konstruktionen utan snarare en följd av var budgeten hamnar, och det gör högtalarmatchningen till det enskilt viktigaste beslutet du fattar.

Dayens Minto Custom: komponentuppgraderingar i ett bekant chassi

Dayens är ett serbiskt märke med ett rakt och okomplicerat angreppssätt, och Minto Custom är deras standardförstärkare Minto ombyggd med betydligt bättre delar. Standardversionen kostar 900 pund, medan Custom kostar 1 350 pund.

Utvändigt är de två identiska. Minto Custom är en enhet i halvt rackbredd med ett chassi i vikt stål och en frontpanel i akryl. Strömbrytaren sitter i mitten, med en kromad ratt till vänster för volymen och en identisk ratt till höger för att välja mellan fyra ingångar. Båda rattarna har ett behagligt motstånd, och en fjärrkontroll ingår som enda nickning åt modern bekvämlighet.

Uppgraderingarna syns baktill och invändigt. Högtalarterminalerna är WBT-kontakter, och två av de fyra line level-ingångarna är också WBT. Invändigt är volymkontrollen en Alps Blue Velvet, ingångskondensatorerna är Mundorf MCap i tennfolie, och nätdelen använder två Mundorf Mlytic-kondensatorer på 15 000 mikrofarad. Utvalda motstånd har också uppgraderats.

Effekten är oförändrad från standardmodellen, med 50 watt per kanal i 8 ohm och 70 watt per kanal i 4 ohm. Vid lyssning framstod Minto Custom som neutral, ren och dynamisk, med en lätt fyllig ton som balanserade väl mot artikulerade högtalare. Den höll ett par 8-tums mellanregisterbaselement under god kontroll, och den var den av de två förstärkarna som var lättast att leva med totalt sett.

NVA AP20: akrylhölje och en kort signalväg

NVA AP20 tar motsatt angreppssätt i nästan alla avseenden. Det är en limiterad förstärkare som erbjuds i tre slående utföranden och säljs för 1 200 pund direkt från tillverkaren.

Dess mest uppenbara drag är höljet i gjuten akryl, vilket inte är en kostnadsbesparande åtgärd. Materialet kommer från samma företag som tillverkar hållbara monteringsskåp åt British Museum, och NVA valde akryl framför metall eftersom man anser att de virvelströmmar som cirkulerar i metallhöljen har en negativ inverkan på ljudkvaliteten. Samma resonemang förklarar varför komponenterna fästs med lim i stället för skruvar.

NVA inkluderar bara de funktioner man anser nödvändiga för drift eller ljudkvalitet. Det finns ingen fjärrkontroll. I stället får du en japansk TKD-volymkontroll som matar ett passivt förförstärkarsteg, med fyra ingångar att välja mellan. AP20 är i praktiken en enboxversion av förförstärkaren P50 och effektförstärkaren S80 med en förstärkt nätdel, vilket håller signalvägen mellan den passiva förförstärkaren och effektsteget så kort som möjligt. Högtalarterminalerna tar endast banankontakter, och det finns fyra RCA-ingångar plus en tape-utgång för inspelningsenheter.

Invändigt omfattar komponentlistan Vishay-kondensatorer och toroidala transformatorer, och transformatorn är klassad till 120 VA i stället för enheten på 80 VA som används i effektförstärkaren S80. Uteffekten är 35 watt per kanal.

Högtalarmatchning och lyssningsnivåer

Med 50 watt på ena sidan och 35 watt på den andra kommer högtalarna du väljer att forma din upplevelse mycket mer än något specifikationsblad antyder. Känslighet och lägsta impedans spelar mycket större roll här än de skulle göra med en hög effekt-konstruktion.

AP20 visade tydligt båda sidorna av detta. Med ett par stativhögtalare med en lägsta impedans på 4,9 ohm och en känslighet på 87,5 dB var upplösningen med enkelt inspelat material enastående, men den började tappa fattningen när nivåerna steg mot 80 dB med mer komplexa inspelningar. Parad i stället med en lättare last, ett par högtalare klassade till 86 dB känslighet i 8 ohm, lät den ren och kontrollerad vid genomsnittliga nivåer kring låga 80-talet med toppar nära 90 dB.

Den skillnaden är värd att förstå innan du köper. Om du är osäker på vad din normala lyssningsnivå faktiskt är, är en ljudnivåmätar-app i telefonen en rimlig utgångspunkt. Den är inte lika exakt som en kalibrerad mikrofon, men den ger dig en användbar uppfattning om huruvida du lyssnar på 70 dB eller 85 dB, och det kan i sig säga dig om en förstärkare med måttlig effekt kommer att kännas bekväm i ditt rum.

Var dessa förstärkare når sitt prestandatak

Båda förstärkarna har ett tydligt tak, och det är värt att veta var det ligger. Med ett särskilt avslöjande högtalarpar levererade varken Minto Custom eller AP20 den kontroll som krävdes för att höra dem från sin bästa sida. AP20 hade klarheten men inte kontrollen, medan Minto Custom erbjöd lite mer kontroll men mindre klarhet. En kraftfullare förstärkare i samma lyssningsrum klarade sig bara marginellt bättre, vilket tyder på att dessa högtalare helt enkelt begärde mer än den här klassen av förstärkare kan ge.

Mot en dyrare referensförstärkare för 1 850 pund var skillnaderna lättare att beskriva. Den förstärkaren levererade en liknande klangkaraktär som Minto Custom med lite mer detalj, mer slagkraftig dynamik, en märkbart bredare ljudbild och bättre instrumentseparation. AP20 matchade den fortfarande i upplösning med enkelt inspelat material och överträffade den när musiken blev mer komplex.

Inget av detta förminskar vad dessa två förstärkare gör bra. För att sätta det i sammanhang kommer en välrenommerad integrerad förstärkare för 1 100 pund med 70 watt per kanal och en inbyggd DAC att driva nästan vilken högtalare den än möter, men den ligger en klass under båda dessa konstruktioner i ren ljudkvalitet. Avvägningen är att du måste vara mer noggrann med matchningen.

Effekt, kontroll och realistiska förväntningar

Mer effekt översätts vanligtvis till en större ljudbild och bättre dynamik och kontroll, men det översätts inte automatiskt till mer klarhet. AP20 visar den punkten tydligt. Dess transparens med enkla inspelningar var den högsta i gruppen, och med rätt högtalare bredde den ut ett genuint tredimensionellt rum med exakt placering av artisterna.

Minto Custom svarar med rytmisk drivkraft. Mot samma lättdrivna högtalare avstod den från en del av AP20:s klarhet i utbyte mot en mer energisk känsla av framåtrörelse. Vilken presentation du föredrar är en smaksak snarare än en fråga om att den ena förstärkaren är bättre än den andra.

Där AP20 belönar omsorg är i de förutsättningar den behöver. Para ihop den med högtalare som är lätta att driva och någorlunda känsliga, håll lyssningsnivåerna förnuftiga, och 35 watt per kanal räcker gott. Kliv utanför dessa förutsättningar och förstärkaren säger ifrån snabbt.

Funktionsavvägningar att acceptera

Det är värt att vara tydlig med vad ingen av förstärkarna erbjuder. Det finns ingen inbyggd DAC i någon av konstruktionerna och ingen streaming, så dina källenheter måste hantera den sidan av systemet. AP20 har ingen fjärrkontroll alls, och dess terminaler tar endast banankontakter. Minto Custom inkluderar en fjärrkontroll, även om det är en enkel handenhet snarare än en påkostad.

Båda förstärkarna är också begränsade till fyra line level-ingångar, vilket är generöst nog för de flesta vinyl-, CD- och streamingsetuper men lämnar lite utrymme för expansion. Om ditt system är beroende av digitala ingångar eller appbaserad styrning kommer dessa konstruktioner att kännas som ett steg tillbaka.

Övergripande köpråd

Valet mellan dessa två förstärkare kokar ner till högtalarna du redan äger, eller högtalarna du planerar att köpa.

Dayens Minto Custom är den mer tillmötesgående av de två. För 1 350 pund kommer den nära prestandan hos några av de bästa förstärkarna som finns under 2 000 pund, och den är enkel att matcha med ett brett spektrum av någorlunda effektiva högtalare. Om du vill ha en okomplicerad integrerad förstärkare med komponenter av hög klass och inte jagar det sista ordet i upplösning, är det det säkrare köpet.

NVA AP20 är en specialistenhet. För 1 200 pund levererar den en naturlig klang och en nivå av klarhet som är svår att hitta någon annanstans under 2 000 pund, men bara när den paras med högkänsliga, lättdrivna högtalare. Uppfyll dessa villkor och den kan överträffa förstärkare som kostar betydligt mer. Missa dem och den tappar fattningen långt tidigare än du förväntar dig.

För de flesta lyssnare är Minto Custom den mer förnuftiga rekommendationen. För lyssnare som vet att deras högtalare är en lätt last och som lyssnar på måttliga nivåer erbjuder AP20 något genuint speciellt.

Slutsats

Båda förstärkarna visar vad som händer när en tillverkare lägger sin budget på komponenter i stället för funktioner. Ingen av dem är en lösning för alla ändamål, och ingen av dem kommer att smickra ett krävande högtalarpar. Välj Dayens Minto Custom om du vill ha en lättsam, neutral förstärkare som fungerar med ett brett spektrum av system, och välj NVA AP20 om dina högtalare är effektiva, dina lyssningsnivåer är förnuftiga och du vill ha den högsta upplösning denna prisklass kan erbjuda.