Pretentiöst eller inte? Tre ovanliga råvaror värda att prata om

Introduktion

Vissa råvaror motiverar sitt pris genom hantverk och sällsynthet. Andra motiverar det genom smart förpackning och en bra historia. Vi lät tre ovanliga produkter gå igenom en smaktest för att se var var och en hamnar: ett svart vatten med tillsatta mineraler, en rillette på blå hummer från en fransk producent och en olivolja med flingor av 24 karats guld i. Två av dem överraskade oss på ett bra sätt. En gjorde det inte.

BLK Black Water: Vatten, fast svart

Det första intrycket av BLK är ren förvirring. Det ser dramatiskt ut i glaset, men smaken är mycket hournbetydande: vattnigt med en svag anstrykning av beska, och möjliga cola-vibbar utan sötman, bubblorna eller sockret. När du kalibrerat om och behandlar det som vatten i stället för en smaksatt dryck smakar det helt enkelt som mineralvatten, och varje mineralvatten har sin egen subtila nyans.

Den svarta färgen kommer från fulvosyra, en naturlig organisk förening som bildas över hundratusentals år genom nedbrytning av växter och mikroorganismer i jord och hav. Mineralerna tas från ett 70 miljoner år gammalt lager djupt under ytan och blandas i vattnet. Marknadsföringen hävdar antioxidanter, elektrolyter och cellskydd, men det finns inga oberoende belägg utöver varumärket självt.

De praktiska detaljerna är mer rimliga än utseendet antyder. Flaskan kostar runt £2,40, ungefär som vilken vattenflaska som helst på en flygplats, och den innehåller noll kalorier, noll koffein, noll socker och noll färgämnen. Färgen är avskräckande i början, men när du väl provat gör färgen ingen som helst skillnad. Den slående flaskan är kanske dess främsta säljargument: den sticker ut på en hylla full av funktionella vatten. Är det pretentiöst? Priset är inte fel, men hela konceptet känns ändå som det.

Rillettes de Homard Bleu: Blå hummer, oväntat tillgänglig

Den andra produkten presenterar sig långt innan du smakar den. Doften är intensivt mustig, sötaktigt fiskig, nästan fruktig, och påminner om tropiskt fiskfoder. Smaken är betydligt trevligare än doften antyder: söt, tydlig skaldjurssmak med en textur nära krabba och en smak någonstans mellan krabbkött och sjöborre, i den lilla överlappning där båda är utmärkta.

Produkten är Rillettes de Homard Bleu au Kari Gosse. Homard Bleu är blå hummer, ansedd som en av de finaste kräftdjuren och högt värderad i det franska köket för sitt mjukare kött och intensiva smak. Kari Gosse är en hemlig kryddblandning baserad på ingefära, kryddnejlika och gurkmeja, vilket ger en doft och känsla av pottad räka. Serverad på en krispig croute är den subtil, söt och genuint läcker, och den skulle vara ett starkt tillskott på en charcuteribräda vid sidan av ost och kött.

Priset är mer tillgängligt än man kan vänta sig för blå hummer: runt £9,60 för 100 gram. Det är inte billigt, men inte heller ett så högt pris att du skulle tveka att prova. Det tar det som skulle kunna vara en pretentiös råvara och gör något mer tillgängligt, traditionellt och festligt av den. Vår bedömning: inte pretentiöst.

Pollen Bakery Croissant Butter: Croissant, upphöjt i kvadrat

Den tredje produkten doftar Biscoff och smakar ännu bättre. Pollen Bashakerys croissant-smör är ett krispigt sött bredbart gjort på bageriets berömda karamelliserade croissanter blandade med smör, salt och karamelliserad vit choklad, med toner av kanel och apelsinzest. Bageriet, baserat i Manchester och känt för handtillverkade bakelser och surdegsbröd, gör den av croissanter som blir över vid dagens slut. Bredd på en varm croissant förhöjer den bakelsens rostadhet. Det är, bokstavligen, croissant upphöjt i kvadrat, och det korsar över i dessertterritorium i stället för frukost.

Problemet är pris och tillgänglighet. Burkens pris ligger på runt £10, vilket flyttar den från en vardaglig brunchprodukt till presentmarknaden för speciella tillfällen: fikat på mors dag eller alla hjärtans dag i stället för en vanlig lördagsmorgon. Pollen släpper också små satser med väntelistor, medvetet hållande tillgången kort så att den alltid tar slut. Det där spelet med knapp tillgång delar opinionsbildarna, men produkten i sig är genuint utmärkt, och en testare skulle gärna fylla en munk med den.

Bedömning: inte pretentiöst, men dyrt. Det är evolution – att ta något som redan är perfekt och föra det till en bättre plats.

Myst 24 Karat Gold Extra Virgin Olive Oil

Den sista produkten är den som fullbordar hela konceptet med pretentiösa råvaror. Myst är en grekisk extra vergin olivolja med 24 karats ätbara guldflingor. Under guldet är grunderna genuint starka: det är en första kallpressning av oliver skördade omogna och gröna i slutet av oktober på sluttningarna av berget Olympos. Tidig skörd ger mindre olja men mer intensiv fruktighet, en stingande örtig, gräsaktig karaktär med en nästan besk ton av mandel, och en vacker färg.

Guldet gör dock ingenting för smaken. Det läggs till enbart för att berätta en historia: en bokstavlig tolkning av Homeros referens till olivolja som flytande guld, erbjudet till finsmakare för att efterlikna dess så kallade gudalika förmågor. I praktiken ser de flytande flingorna ut som en ofiltrerad olja med bitar i, och de avtar möjligen från renheten hos vad som annars är en läcker olja. Priset bekräftar domen: flaskan kostar £74 med guld av bladguld, jämfört med £25 eller mindre utan för samma halvliter kvalitetsolja från första pressningen. Det är en absurd premie för flingor som inte förändrar något. Myst är, enligt samtliga, 100% pretentiöst.

Bedömningen

Av de tre är rilletten på blå hummer den som sticker ut för hantverk och värde, croissant-smörret är en lyxig njutning värd enstaka tillfälliga utsvävningar, och BLK black water är en kuriosa prissatt som vanligt flaskvatten. Guldoljan är den enda vi skulle kalla genuint pretentiös, och den enda där premien köper dekoration i stället för kvalitet.

Slutsats

Ovanliga råvaror är inte automatiskt pretentiösa. Testet handlar om huruvida priset och extrafunktionerna tjänar produkten eller bara berättelsen. En rillette på blå hummer gjord med en hemlig bretonsk kryddblandning firar traditionen. Croissant-smör förvandlar en restprodukt till något bättre. Svart vatten är udda, men ärligt prissatt. Guld i olivolja är däremot precis vad det ser ut som: dyra flingor som flyter i en redan bra olja. Välj de som ger mer smak för pengarna, och hoppa över de som bara ger dig något att prata om.