Premiumcykeluppgraderingar värda att köpa: Cykeldatorer, växelgrupper och smarta trainers

Introduktion

Cykling har ingen brist på produkter som kostar långt mer än de rimligen borde, och många cyklister vill fortfarande ha dem ändå. Den spänningen är värd att granska ärligt, för ett högre pris ger inte automatiskt en bättre cykeltur, och det ger inte automatiskt bättre skydd heller.

Den här sammanställningen tittar på några av de mest eftertraktade premiumuppgraderingarna inom cykling just nu: toppklassiga cykeldatorer, elektroniska växelgrupper och avancerade smarta trainers. För var och en är frågan densamma. Köper det extra spenderandet något du faktiskt kommer att märka, eller köper det en siffra på ett specifikationsblad?

Vad gör en dyr uppgradering värd sitt pris

Börja med säkerhetsutrustning, där pris och skydd ofta antas följas åt. Det gör de inte. Hjälmar som säljs i Europa, USA och Australien måste alla uppfylla minimistandarder och minimikrav på täckning, och en dyrare hjälm är inte automatiskt en säkrare. Extra teknik för roterande våld kan göra skillnad, men det är svårt att bevisa i verkliga termer, och många välventilerade, välpassande hjälmar med magnetiska spännen och integrerade bakljus ligger bekvämt under premiumnivån.

Hjul följer ett liknande mönster. Djupare fälgar är snabbare än grunda aluminiumfälgar, och det är en verklig, mätbar vinst. Utöver det levererar kolfiberekrar och keramiska lager inte den prestanda som marknadsföringen antyder. När ett hjulset passerar ett visst pris behöver du en mycket specifik anledning att fortsätta, och utseendet är ofta det ärliga svaret.

Samma logik gäller allt som rör din kropp. Skor, sadlar och däck belönar noggrant urval långt mer än de belönar spenderande, och en professionell cykelanpassning är ofta det billigaste sättet att ta reda på vilken form som faktiskt passar dig. Cyklister som har gått igenom en anpassning går sällan därifrån med det dyraste alternativet.

Premiumcykeldatorer

Toppen av cykeldatormarknaden är genuint imponerande hårdvara. Det är också, just nu, en plats där du betalar flaggskeppspriser för funktioner som fortfarande mognar. Varnings- och uppkopplade funktioner blir bara användbara när tillräckligt många andra cyklister i ditt område använder samma plattform och tar sig tid att rapportera vägförhållanden, och den användningen tar tid. Att köpa teknik innan den är färdig är sällan en bra affär.

Garmin Edge 830

Edge 830 är fortfarande ett förnuftigt svar för de flesta cyklister. Den mindre kroppen håller enheten ur vägen utan att krympa förhållandet mellan skärm och kropp, displayen är tillräckligt tydlig för att enskilda pixlar försvinner på cykelavstånd, den är tillräckligt ljus för dagsljus och den varar tillräckligt länge för långa dagar ute. Den täcker de funktioner de flesta cyklister faktiskt använder, och den registrerar allt du behöver granska efter turen.

Det som saknas är en handfull av de nyaste funktionerna som finns på flaggskeppsenheterna. För cyklister som vill ha en kapabel dator som inte dominerar cockpiten är det en rimlig avvägning.

Garmin Edge 840

Edge 840 är det naturliga steget upp när budgeten tillåter, och den är omtyckt för sin funktionsuppsättning. Cyklister som har spenderat år med att bygga upp turhistorik i Garmins ekosystem har en uppenbar anledning att stanna kvar i det. Solvarianten är märkbart tjockare än standardenheten, vilket är värt att veta om du bryr dig om hur datorn sitter på styret.

Det är en dyrare cykeldator, och den extra kostnaden motiveras bäst av de specifika funktioner du tänker använda snarare än av märket på framsidan.

Hammerhead Karoo

Karoo ligger på ungefär £400 och levererar en prestandanivå jämförbar med de nyaste flaggskeppsenheterna från de största namnen, för mindre pengar än någon av dem. Dess attraktionskraft är inte bara priset. Plattformen uppdateras kontinuerligt, med nya funktioner som läggs till över tid i stället för att en enhet lanseras och sedan lämnas ifred.

Den pågående utvecklingen är en verklig fördel för cyklister som behåller en cykeldator i flera säsonger och förväntar sig att den ska förbättras medan de äger den.

Wahoo ELEMNT ACE

ELEMNT ACE är Wahoos nuvarande flaggskepp på omkring £550, och det är en mycket trevlig enhet att använda. Den representerar det bästa som varumärket för närvarande erbjuder. Haken är att några av dess främsta uppkopplade funktioner känns ofärdiga, och deras användbarhet beror på en bredare gemenskap av cyklister som använder samma hårdvara och engagerar sig i datan.

Det finns tydlig potential här för framtiden. Just nu är det svårt att rekommendera att betala flaggskeppspengar för funktioner som fortfarande hittar sina fötter.

För cyklister som mest vill titta på sin data efter en tur snarare än under den gör en billigare cykeldator samma jobb. Det är kärnan i värdelfrågan i den här änden av marknaden.

Elektroniska växelgrupper

Elektronisk växling förändrade matematiken för växelgruppsnivåer. Motorerna, växellogiken och programmeringen delas över ett varumärkes sortiment, så prestandaskillnaden mellan toppnivån och den under är mycket mindre än prisskillnaden antyder. Det gör den andra nivån till den bästa kompromissen för nästan alla.

Shimano Ultegra Di2

Ultegra Di2 växlar likadant som Dura-Ace Di2 och bromsar likadant. Den erbjuder också fler alternativ när det gäller klingor och kassetter, vilket spelar roll om du vill ha ett specifikt utväxlingsområde. Viktstraffet är bara 41 gram, ungefär vikten av tre fjärdedelar av en full vattenflaska.

Dura-Ace Di2 kostar ungefär £1 200 mer. Det är ett bra hjulset, eller en vecka vintercykling någonstans varmt.

Shimano Dura-Ace Di2

Dura-Ace Di2 är det lättare alternativet, och 41 gram är hela prestandaargumentet i rena siffror. Finishen är en glansig svart som delar åsikterna, och för vissa ögon framstår den som mindre distinkt än Ultegras blankare utseende.

Inget av detta gör Dura-Ace Di2 till en dålig växelgrupp. Det gör den till en växelgrupp som passar bäst för cyklister vars utrustning tillhandahålls, eller för cyklister som helt enkelt vill ha toppnivån och är glada att betala för den.

Smarta trainers

Priserna för smarta trainers spänner över ett enormt intervall, och noggrannhetsanspråken i toppklassen är imponerande på papperet. Den praktiska frågan är vem som faktiskt behöver den precisionen. För de flesta cyklister har en liten skillnad i angiven noggrannhet ingen effekt på träningskvaliteten, och den förändrar definitivt inte hur länge en trainer håller.

JetBlack Victory

Victory landar på ungefär £400 och har genomgått ett rigoröst, repeterbart testprotokoll tillsammans med långt dyrare enheter. Dess noggrannhet ligger på omkring plus eller minus 1,5 procent, mot plus eller minus 1 procent för premiumnivån.

Den skillnaden är försumbar för vardagsträning, inomhusracing och strukturerade pass, och den lämnar en stor del av budgeten över till annat.

Tacx NEO 3M

NEO 3M är en av de dyraste smarta trainers som finns, på omkring £1 700, och den erbjuder noggrannhetssiffran plus eller minus 1 procent som premiumnivån är känd för. De mycket höga effektnivåer som dessa topptrainers stöder är relevanta för elitbancyklister och professionella idrottare, och nästan ingen annan.

För en cyklist med en handfull inomhustävlingar varje säsong finns det väldigt lite som skiljer denna från en trainer som kostar en fjärdedel av priset.

Köpråd

Mönstret är detsamma i varje kategori här. Toppnivån finns, den är eftertraktad, och den är sällan rätt svar för en cyklist som betalar med egna pengar. Nivån under flaggskeppet levererar nästan alltid samma upplevelse i praktiken, vare sig det gäller en växelgrupp, en cykeldator, en smart trainer eller ett hjulset.

Där pengarna verkligen gör nytta är i de delar av cykeln du rör vid och de delar som håller dig säker. En ordentlig cykelanpassning, däck som passar din cykling, en sadelform som fungerar för dig och skor som sitter bra kommer att förändra hur cykeln känns mer än en lättare växelgrupp eller en djupare fälg.

Nutrition är den andra uppenbara platsen att spara. Vardagsturer kräver inte förpackade gel och märkta bars, och att blanda sin egen dryck eller baka sina egna bars kostar en bråkdel av butikspriset. Förpackad nutrition förtjänar sin plats främst när du pressar gränserna för vad magen kan absorbera.

För uppgraderingarna i den här sammanställningen är det ärliga tillvägagångssättet att bestämma vad du vill att produkten ska göra och sedan köpa den billigaste nivån som gör det ordentligt. Om svaret är att du helt enkelt vill ha den vackra saken är det också en legitim anledning, så länge du vet att det är vad du betalar för.

Slutsats

Premiumutrustning för cykling är inte slöseri med pengar i sig. Det är slöseri med pengar när den köps för en fördel som aldrig infinner sig. Cykeldatorerna, växelgrupperna och trainers här är alla genuint bra produkter, och i de flesta fall kommer versionen ett steg ned i sortimentet att tjäna dig lika bra för betydligt mindre.

Köp den nivå som matchar vad du faktiskt gör på cykeln, spendera skillnaden på anpassning, däck och de upplevelser som gör cyklingen värd besväret, och behandla flaggskeppsmodellerna som något att beundra snarare än något du känner dig tvungen att äga.