Peinao-kokboksrecension: En vecka av grekisk hemlagad mat

Inledning

Peinao är den andra kokboken från Helena och Vicki, identiska tvillingar från en australisk grekisk familj i Adelaide i South Australia, som många läsare känner från matlagnings­tävlingen My Kitchen Rules. Titeln betyder “jag är hungrig”, och boken presenteras som en guide för att mätta hungriga gäster: 80 recept i sju avsnitt, med allt från frukost till stora tallrikar.

Vi testade boken på riktigt: 19 av de 80 recepten lagades under sex dagar, fördelat på huvudrätter, tillbehör, en efterrätt, drycker och basvaror till skafferiet. Den här recensionen speglar hur de rätterna faktiskt var att laga och äta.

Vad vi lagade

Under veckan lagade vi fem huvudrätter, sju tillbehör, en efterrätt, två drycker och fyra skafferivaror. Den genomsnittliga färdiga rätten tog cirka tre och en halv timme inklusive förberedelser, gav sex portioner och landade på ungefär $7,23 per portion. Den långa genomsnittliga tillagningstiden är värd att veta i förväg: detta är ingen snabb kokbok för vardagskvällar, och flera recept, som lamm­moussakan, kräver jonglering mellan flera ugnstemperaturer och långa väntetider.

En lärdom från dag ett: recepten kan ta längre tid än angivet. Moussakan tog ungefär en timme längre än väntat och brändes aldrig på ytan som bilderna antyder, sannolikt för att bilderna förlitar sig på en avslutning under grillen som den skrivna metoden inte betonar.

Höjdpunkterna

Flera rätter förtjänade verkligen sin plats. De marinerade oliverna med apelsin och chili var snabba, enkla och oändligt mumsiga, med fänkålen som den finaste detaljen. Isbergssalladen med graviera och dragon­buttermiljdressing blev en överraskningsfavorit: enkel, ljus, uppfriskande och mycket bättre än den lät på papperet.

Tomatfritters var en genuin höjdpunkt, smakade nästan som en karamelliserad tomatpannkaka med örter, och de väckte massor av idéer till variationer. Pitabrödet med oregano­yoghurt var arguably veckans stjärna, mjukt och luftigt och väl värt mödan i sig. Fläsk­souvlakin fungerade bra när köttet trimmats och skurits kort mot fibrerna, och lamm­moussakan, trots att den krävde mycket, blev dramatiskt bättre som rester.

Frustrationerna

Smakerna var sällan häftigare än så. Det är ett vanligt problem med kokböcker baserade på familjerecept: maten smakar inte dåligt, den smakar bara ofta okulikt om man inte vuxit upp med den. Flera rätter behövde mer salt, mer syra eller mer örter än receptet angav, och recepten lutar sig tungt mot svåraccessabla grekiska ostar som graviera och kefalotyri utan att några riktiga substitut erbjuds.

Receptskrivandet i sig är en svaghet. Arbetsordningen är ofta ineffektiv, med mödosamma förberedelser längst upp i slutet medan varma rätter får stå och svalna, och det finns liten vägledning om degkonsistens eller stekpannstorlek. Det finns också en verklig säkerhetsrisk: ett recept på vitlöksolja förekommer utan någon varning om att vitlaks­infunderad olja måste förvaras svalt och mörkt för att undvika risk för botulism. Nybörjare bör ta notis.

Design och text

Bokens design är en blandad kompott. Den lekfulla typografin och de skissartade illustrationerna ser utmärkta ut, och att förberedelsetider, parningstips och portionsstorlekar finns på samma ställe är genuint användbart för veckoplanering. De styliserade, tungt arrangerade fotona kan dock inte lita på som referens för hur en rätt ska se ut, och att försöka bedöma garhet eller montering utifrån dem kan faktiskt vilseleda.

Texten är tunn. De flesta sidor går till familjeanekdotter och korta sidospår om grekisk kultur, och avsnittet om festplanering, märkligt för en bok som påstås handla om att mätta sällskap, är kort och självklart.

Vem boken är till för

Om du vill ha ett mysigt fönster mot grekisk hemlagad mat, en smak av tvillingarnas barndomskök byggd kring deras Yia och Papou, kan den här boken leverera det. Många rätter kändes som tröstande vardagsklassiker snarare än showstoppande festmat, vilket spelar roll för en bok som säljs på att mätta ett sällskap.

Köpråd

Enligt vår vanliga standard tjänar en bok sitt pris när minst hälften av de testade recepten är repeterbara. Vi fick 11 behållare av 19, vilket klår den nivån, men med förbehåll: flera av behållarna behövde justeringar för att nå sin potential, och bokens premiss om att bjuda på en grekisk festmåltid för ett sällskap är inte riktigt vad recepten levererar.

Om du bor nära en grekisk delikatessbutik, redan lagar mat bekvämt utan ständig vägledning och älskar tanken på grekiska hemrätter du kan variera fritt, är Peinao värd en titt. Om du är nybörjare som söker tillförlitliga, detaljerade recept att imponera på gäster med, leta någon annanstans.

Slutsats

Peinao är en charmig bok med verkliga ljuspunkter: pitabrödet, tomatfrittersna, isbergssalladen och resterna som bara blir bättre för varje dag. Men ineffektivt receptskrivande, svåraccessabla ingredienser och gapet mellan löfte och leverans hindrar den från att vara ett självklart rekommendation rakt av. Den är bra, men den är förvirrande, och de bästa resultaten kommer när du är tillräckligt trygg för att lita mer på dig själv än på sidan.