Musical Fidelity M8s Pre och M8s-500s recension: En balanserad för- och slutstegskombination

Introduktion

Musical Fidelity har en lång historia med hög effekt i förstärkare, och M8s Pre och M8s-500s ligger mitt i hjärtat av den traditionen. Fram till den nyligen genomförda relanseringen av Nu-Vista-serien representerade dessa två komponenter företagets toppnivå av förstärkare, och båda är uppbyggda kring en helt balanserad signalväg från ingång till utgång.

Siffrorna fångar uppmärksamheten först. Effektförstärkaren M8s-500s levererar 500 watt per kanal i 8 ohm, vilket summerar till mer än tusen watt totalt. Matchande M8s Pre är en helt balanserad förförstärkare med både moving magnet- och moving coil-riaa-steg inbyggda.

Tillsammans är de ett tydligt statement om vad en modern för- och slutstegskombination kan åstadkomma. Denna recension tittar på vad varje enhet erbjuder var för sig, hur paret beter sig med en rad högtalare och var det är mest meningsfullt att köpa.

Vad M8s Pre och M8s-500s tillför ett system

Båda enheterna delar en helt balanserad arkitektur, och det beslutet präglar nästan allt annat hos dem. Inuti varje chassi finns en dual mono-layout, med en separat transformator för vänster och höger kanal, vilket håller de två kanalerna elektriskt isolerade från varandra.

I förförstärkaren har det balanserade kortet dubbelt så många komponenter som en single-ended-konstruktion, eftersom det hanterar en positiv och en negativ signal i stället för bara en. Det låter kretsen jämföra de två halvorna av signalen, identifiera vad som är brus och eliminera det.

Effektförstärkaren följer samma logik. Dess utgångssteg är en push-pull Klass AB-konstruktion uppbyggd kring Darlington-kopplade komponenter, med tolv utgångskomponenter på varje kanalkort och inga synliga ytmonterade delar på förstärkarkortet. Konstruktionen är medvetet funktionell snarare än dekorativ, och pengarna har gått till kretsen i stället för extruderade frontplattor eller elaborate kylflänsar.

Den prioriteringen är värd att förstå innan man tittar på någon av enheterna var för sig. M8s-paret är konstruerat för att leverera kontroll och headroom snarare än visuell teater.

Musical Fidelity M8s Pre förförstärkare

M8s Pre mäter 440 gånger 162 gånger 400 millimeter, eller 17,3 gånger 6,4 gånger 15,7 tum, och väger 17 kilogram, cirka 35 och ett halvt pund. Den finns i silverfinish såväl som svart och säljs i Storbritannien för £3 499. Byggkvaliteten är solid men medvetet oelaborerad, vilket är ett av sätten kostnaden har hållits under kontroll.

Frontpanelen domineras av en kompakt LED-display och en roterande volymkontroll med ett fast klick när man vrider den. Volymen rör sig i halvdecibelsteg, så rejäla vridningar av ratten är normala när man vill ha en märkbar nivåförändring. Bredvid standby-knappen sitter en för bandmonitor-loopen, och den medföljande fjärrkontrollen är en plasthandkontroll av hyfsad storlek snarare än en lyxig metallversion.

Anslutningsmöjligheterna är generösa. Det finns sju ingångar totalt, två av dem balanserade XLR, tillsammans med en uppsättning RCA-ingångar och en bandmonitorutgång för inspelningsenheter. Riaa-steget är inbyggt och täcker både moving magnet- och moving coil-pickuper, med en vippbrytare på baksidan för att välja mellan dem.

Baksidan har också en brytare som omvandlar auxiliary 2-ingången till en fast hemmabiobypass, vilket låter en AV-receiver ta över volymkontrollen, och en av de balanserade XLR-ingångarna kan också växlas för hemmabiobruk. Analoga utgångar finns både på single-ended RCA och balanserad XLR.

Invändigt är dual mono-konstruktionen något man verkligen välkomnar i detta pris. Varje kanal får sin egen transformator, och båda är inkapslade i metallhylsor så att de utstrålar mindre brus mot den känsliga lågnivåkretsen i förförstärkaren. Huvudnätdelsens kort använder metalliserade filmkondensatorer i stället för elektrolyter, vilket bör hålla sina värden mycket bättre över tid och erbjuda lägre ekvivalent serieresistans. Det finns en hel del tomt utrymme i chassit, vilket antyder att höljet hölls nära effektförstärkarens storlek snarare än krymptes till ett minimum.

Musical Fidelity M8s-500s effektförstärkare

M8s-500s delar förförstärkarens bredd och höjd men är djupare, 460 millimeter eller 18,1 tum från front till bak, och väger 29 kilogram, cirka 63,9 pund. Dess nominella effekt är 500 watt per kanal i 8 ohm. Frontpanelen är så enkel den kan bli: en enda standby-knapp och inget annat, utan fancy kylflänsar eller extruderade frontplattor som blåser upp priset.

Baktill finns två uppsättningar högtalarterminaler, vilket gör bi-wiring enkelt, plus RCA- och XLR-ingångar och en uppsättning loop-utgångar så att en andra förstärkare kan anslutas för bi-amping.

Invändigt upprepar effektförstärkaren dual mono-ansatsen med två transformatorer som är betydligt tyngre än förförstärkarens, vilket man kan förvänta sig för denna utgångseffekt. Ett grönt kort mellan dem hanterar växling av nätinspänningen mellan 230 och 115 volt för olika regioner. Huvudnätdelen använder åtta kondensatorer märkta till 6 800 mikrofarad styck, vilket ger 27 200 mikrofarad per kanal. Dessa är mellanklasskomponenter från en taiwanesisk tillverkare snarare än de bästa japanska märkena, vilket ser ut som en medveten kompromiss med tanke på hur mycket annat som packats in i chassit.

Själva förstärkarkortet är helt balanserat och diskret, med Darlington-kopplade utgångskomponenter arrangerade i en push-pull Klass AB-konfiguration. Resultatet är en förstärkare som går sval vid normal användning.

Ljudkvalitet i praktiken

Det första man måste acceptera med detta par är att det inte låter som de stora, fylliga Klass A-förstärkarna från Musical Fidelitys förflutna. Detta är en Klass AB-konstruktion, och den som hoppas på den där mysiga, nostalgiska värmen bör kalibrera om sina förväntningar. Bedömt på sina egna villkor är kombinationen dock djupt imponerande.

Baskontrollen är fenomenal. Att hitta småsaker är en del av jobbet här, och det finns en aning torrhet i presentationen: lite mer basvikt och ett något fylligare nedre mellanregister skulle vara välkommet. En 500 watts förstärkare förväntas leverera den typ av dynamiska kickar som en 100 watts konstruktion helt enkelt inte kan, och denna känns avstämd med en viss återhållsamhet snarare än frigjord abandon.

Allt annat är anmärkningsvärt fritt från färgning. Vokal klarhet är i toppklass, och paret är mycket bra på att följa enskilda artister i en tät mix. Höga frekvenser kommer igenom vackert. Jämfört med en Hegel H190 är M8s-kombinationen ett tydligt steg upp i klarhet, grepp, kontroll och bildprecision, och den kan spela betydligt högre, även om Hegel fortfarande är en stark prestanda för ljudbildens bredd och djup i sitt pris.

Mot Angel pre och Angel 4 ger M8s-paret upp lite transparens och mikrodetaljer, men det är mer dynamiskt, når högre ljudtrycksnivåer och kan driva mer krävande högtalare. Mot en Exposure 21-förförstärkare och 18 Super Monoblocks har Musical Fidelity-enheterna övertaget när det gäller transient snabbhet och baskontroll, medan Exposure-paret förblir mer färgat, med en rikedom och ett naturligt tonförfall som M8s inte riktigt matchar, tillsammans med större bredd och djup i ljudbilden.

Matcha högtalare och rum

M8s Pre och M8s-500s användes tillsammans med ATC SCM40-högtalare, som enligt ATC själva behöver lite drivning. Paret kontrollerade dessa krävande basar extremt väl, hade klarheten som lät tre-tums mellanregistret glänsa och förblev förfinat i toppen.

Med kompakta stativhögtalare är resultaten bra snarare än idealiska. Ett par ProAc-stativhögtalare lät underbart genom mellanregistret med en söt topp, men basvikten och ljudbildens djup från en vintage för- och monoblock-kombination saknades. Det är en rimlig avvägning: M8s-paret är klokt avstämt för golvhögtalare som naturligt har mer lågfrekvensextension och energi.

En kompakt golvhögtalare som Graham Audio LS6F passar bättre. Den delar ett utmärkt naturligt mellanregister och lägger till mer basextension, med en något mörkare topp. Effektmässigt är M8s-500s överdrivet för en sådan högtalare, men avsaknaden av färgning och den råa drivkraften som finns tillgänglig gör att paret fungerar väl över en mängd olika högtalare.

Placering, kablage och vardagsanvändning

Detta är stora komponenter. Även om ditt ställ klarar förförstärkarens 162 millimeters höjd måste du kontrollera det tillgängliga djupet särskilt för effektförstärkaren. Med 460 millimeter från front till bak behöver den en generös hylla innan man räknar med kablar bakom den.

Placeringen är i övrigt anspråkslös. Båda enheterna går svala, så ventilation är inte ett problem, och det finns inget behov av särskilda isoleringsåtgärder utöver en stabil yta.

En praktisk rekommendation sticker ut: anslut förförstärkaren till effektförstärkaren med balanserade XLR-kablar. Båda enheterna har helt balanserad intern arkitektur, och att köra single-ended RCA mellan dem innebär att man inte drar nytta av det.

Var M8s-kombinationen står sig på marknaden

Fram till den nyligen genomförda relanseringen av Nu-Vista-serien var M8s-komponenterna Musical Fidelitys toppnivå, och prissättningen speglar ett medvetet försök att hålla inträdeskostnaden rimlig för ett hög effekt balanserad för- och slutstegssystem. Förförstärkaren säljs i Storbritannien för £3 499, och finishalternativen inkluderar svart och silver.

Lyssnare som går upp från en integrerad förstärkare på cirka £3 000 är den naturliga målgruppen. Den extra prestandan som erbjuds här är betydande, och det enkla yttre döljer en mycket kapabel förstärkare under huven.

Köpråd

Det starkaste argumentet för detta par är högtalare med låg känslighet i stora rum. Det är där kombinationen av grace och kraft fortsätter leverera när andra förstärkare får slut på headroom. Om dina högtalare är lätta att driva och ditt rum är modest betalar du för kapacitet du kanske aldrig kommer att behöva.

Om du köper, budgetera för balanserade interconnect-kablar, kontrollera ställets djup innan leveransen anländer och överväg silverfinishen om den passar ditt system. Köpare som vill ha lite mer muskler och värme i presentationen bör lyssna noga först, eftersom detta är en exakt och kontrollerad förstärkare snarare än en romantisk sådan.

Slutsats

Musical Fidelity M8s Pre och M8s-500s är fulländade förstärkare. Deras okomplicerade yttre döljer en mycket kapabel konstruktion under skalet, med den klarhet, grepp och kontroll som utmanar dyrare förstärkare i finare kläder. Baskontrollen är fenomenal, färgningen är låg, och paret driver krävande högtalare med behärskning.

Huvudkritiken gäller karaktär snarare än kompetens: en aning mer muskulatur och lågfrekvensvikt skulle göra presentationen mer spännande. Ändå förtjänar M8s Pre och M8s-500s en stark rekommendation för alla som bygger ett seriöst system kring högtalare som behöver verklig effekt.