Recension av Microshift Sword: Mekanisk enkelhet för grus- och touringcyklar

Inledning

Microshift Sword är ett gravelgruppset byggt kring mekanisk enkelhet. Det finns inga motorer, inga batterier och ingen hydraulvätska någonstans i systemet, och det erbjuds i både 2x- och 1x-konfigurationer. 2x-versionen är den som betyder mest för touring- och bikepackingbyggen, och den har avverkat ungefär 1 000 km under sex veckor av blandad väg- och terrängcykling, inklusive en tre dagar lång bikepackingtur genom Wales.

Argumentet är lätt att förstå. Medan de största komponentvarumärkena koncentrerar sig på premiumsegmentet och allt mindre prestandavinster, siktar Microshift på instegsnivån med ett prisvärt gruppset utformat för att göra cykling mer tillgängligt. Det säljs för cirka 400 £ eller 400 $, vilket är en tilltalande summa för prestandan som erbjuds, även om priset inte inkluderar kedjan och, ännu viktigare, bromsoken.

Vem gruppsetet är till för

Sword riktar sig till cyklister som vill ha låga växlar utan att betala för komplexitet. Det täcker gravelcyklister, men sträcker sig längre: touringcyklar, bikepackingbyggen och allroundcyklar för blandat underlag som körs för nöjes skull snarare än för medelhastighet eller watt per kilo. Låg utväxling spelar störst roll på stora klättringar, särskilt när en lastad cykel väger mer än 18 kg.

Det passar också cyklister som sköter sitt eget underhåll. Ett vajermanövrerat system utan luftningsprocedur och utan batterier att ladda är enkelt att ställa in och enkelt att hålla igång.

Gruppsetet passar bäst på ett enklare aluminiumramsbygge, där pengar som sparas på drivlinan kan gå till hjul eller packning. Cyklister som jagar den lättaste möjliga tävlingsuppsättningen tittar på en helt annan produktkategori.

Växlingsprestanda och tillförlitlighet

Växlingen sköts av två små knappar på reglagehuset. Den större paddeln flyttar kedjan uppåt på kassetten till en lättare växel, medan den lilla knappen högst upp flyttar den till ett mindre drev för en tyngre, snabbare växel. Slaglängden på paddeln är lång, och slaglängden på den övre knappen är mycket kort, så växling till en tyngre växel känns märkbart snabbare än växling uppåt på kassetten. Systemet kan flytta två eller tre drev åt gången, en genuint användbar funktion i kuperad terräng.

Den taktila återkopplingen är bra. Varje växling ger ett tydligt klick och en hörbar bekräftelse av växlingen. Under ungefär 1 000 km blandad cykling förekom inga missade växlingar och inga kedjor som hoppade av.

Den tillförlitligheten är det centrala. Utformningen tar kort tid att lära sig eftersom den skiljer sig från mer bekanta reglagearrangemang, men när vanan väl har bildats fungerar systemet helt enkelt utan dramatik, krångel eller egenheter.

Utväxlingsområde, ergonomi och bromsning

Utväxlingen är det starkaste argumentet för detta gruppset. 2x-uppsättningen kombinerar en 11-38-kassett med ett 46/29-vevparti, det bredaste 2x-alternativet i sortimentet, och en 1x-version finns också. För cyklister som kämpar i långa klättringar snarare än på platt eller nedförsbacke är den låga utväxlingen mycket mer värdefull än tävlingsinspirerade utväxlingar.

Hoodsen har bra form, med en kompakt knopp, ribbor längs ovansidan och insidan för grepp i varma förhållanden, och gummi av hög kvalitet som sitter kvar. Bromshandtaget är fast snarare än flytande, och det fungerar bra både från dropsen på ett utsvängt styre och från ovansidan.

Bromsningen är där förväntningarna behöver justeras. TRP Spyre mekaniska skivbromsar är bra för att vara en vajermanövrerad konstruktion och bromsar en lastad cykel någorlunda bra, men de saknar hydraulikens initiala bett och kraftreserv med ett finger. Att sakta ner en cykel som väger över 18 kg, särskilt i korsningar, vid trafikljus och nedanför branta backar, kräver mer planering och ibland två eller tre fingrar på handtaget. I gengäld är inställning och underhåll enkla: ingen luftning, bara beläggslitage och vajerspänning att hålla koll på.

Saker att tänka på före köp

Den första aspekten är totalkostnaden. Riktpriset på 400 £ eller 400 $ utesluter kedjan och bromsoken, och när de läggs till närmar sig priset ett Shimano GRX 400-gruppset. SRAM Apex mekanisk är en dyrare jämförelse med ett riktpris på omkring 1 000 $, medan Shimano GRX 400 är ett jämförbart 2x10-system som ofta säljs med rabatt, så gapet minskar i praktiken.

Den andra är kompatibiliteten. Sword använder sin egen vajerdragning, som inte är kompatibel med Shimano- eller SRAM-komponenter. Det tar bort möjligheten att blanda och matcha med delar som redan ligger i en reservdelslåda, en verklig begränsning för den som bygger en cykel av överblivna komponenter.

För det tredje kan inställningen av framväxeln ibland vara krånglig och känslig för indexering och vajerspänning.

Slutligen är tillgängligheten värd att kolla upp. Kompletta cyklar utrustade med detta gruppset har varit svåra att hitta till försäljning, vilket sannolikt speglar hur nyligen det lanserades, så köpare kan behöva planera ett bygge snarare än förvänta sig ett färdigt alternativ. Bredare 10-delade kedjor är dessutom i allmänhet billigare att byta ut och förväntas hålla bra jämfört med smalare 11-, 12- och 13-delade kedjor, vilket håller de långsiktiga driftskostnaderna låga.

Köpråd

Sword är rätt köp om enkelhet är prioriteringen. Cyklister som vill undvika hydraulisk luftning, batterier och laddningsrutiner, och som värdesätter låga driftskostnader och enkla vägreparationer, kommer att hitta mycket att gilla här. Utväxlingen och tillförlitligheten sticker ut mest, och de mekaniska skivbromsarna är fullt användbara när bromsvanorna har anpassats.

Kalkylen förändras för cyklister som vill ha hydrauliska skivbromsar. Att lägga till bromsok och en kedja till gruppsetets pris gör att totalsumman närmar sig en rabatterad Shimano GRX 400-uppsättning, som inkluderar en kedja och hydrauliska bromsar. Cyklister som vill ha maximal bromskraft med minimal ansträngning kan föredra den vägen, medan cyklister som värdesätter mekanisk enkelhet och lågt underhåll bör behålla Sword på kortlistan. Hur som helst lönar det sig att budgetera för hela systemet snarare än enbart gruppsetet.

Slutsats

Microshift Sword levererar stark växling, utmärkta låga växlar och pålitlig tillförlitlighet till ett instegspris, och det gör det med en mekanisk konstruktion som är lätt att leva med. Avvägningarna är tydliga: bromskraft och en egen vajerdragning. För ett touring-, bikepacking- eller blandat underlagsbygge är dessa avvägningar rimliga, och resultatet är ett gruppset som gör kapabla cyklar mer överkomliga.