Gravelbike-grupper jämförda: Shimano GRX 400, SRAM Red Eagle XX1 Mullet och SRAM Rival GX

Introduktion

Två identiska gravelbikes, en variabel. Ramar, sadlar, sadelstolpar, styren och geometri är alla desamma. Den enda skillnaden är gruppen: ena cykeln kör Shimano GRX 400 för cirka 600 pund, den andra kör ett SRAM Red Eagle XX1 mullet-bygge för cirka 3 500 pund. Att bygga båda cyklarna på samma sätt gör att viktskillnader kan mätas i stället för gissas, och körupplevelsen är lättare att lita på eftersom inget annat förändras under.

Det är en prisskillnad på mer än fem gånger. Den relevanta frågan är inte vilken grupp som är bättre i abstrakt mening, utan om de extra pengarna märks någonstans där en vanlig cyklist faktiskt skulle känna det på en grustur.

Vad som faktiskt spelar roll i en grupp

Fem saker skiljer dessa byggen åt. Det första är vikt: cykeln med GRX 400 vägde 8,66 kg och SRAM Red-bygget 7,88 kg, en skillnad på klart under ett kilogram. Det andra är utväxling, både omfång och storleken på stegen mellan dreven. Det tredje är reglagens ergonomi, särskilt hur långt handtagen placerar händerna från styret. Det fjärde är bromskänsla och stabilitet vid hård bromsning. Det femte är ägandekostnad, vilket omfattar både hur lätt en grupp är att arbeta med och hur mycket reservdelar kostar under cykelns livstid.

Shimano GRX 400: Den prisvärda arbetshästen

GRX 400 är en mekanisk 10-växlad grupp med två klingor fram och hydrauliska skivbromsar, och den ligger på cirka 600 pund, även om den ofta kan hittas billigare online. På en lätt ram och lätt utrustning gav den ett bygge på 8,66 kg. För en grupp placerad på Tiagra-nivå kändes växlingarna verkligen väl inställda: rena, snabba och lätta att leva med.

Utväxlingen är där den gör en avvägning. Med en 30-tands klinga och ett 34-tands största drev är den lägsta växeln i praktiken ett till ett. Trots att den har två klingor är det totala omfånget faktiskt smalare än på cykeln med enkel klinga, men stegen mellan växlarna är tätare, vilket passar cyklister som vill hålla en jämn kadens.

Bromsarna är det starkaste argumentet för detta bygge. Shimanos hydrauliska bromsar modulerade bättre, kändes mjukare vid handtaget och höll cykeln rak när bromsarna användes hårt, och de gjorde detta på en grupp som kostar en bråkdel av alternativet. En skiva lät en del under testningen, vilket bedömdes bero på smuts snarare än bromsen själv.

SRAM Red Eagle XX1 Mullet: Premium elektronisk växling

För cirka 3 500 pund är SRAM Red Eagle XX1 mullet-bygget elektroniskt och trådlöst, med hydrauliska bromsar och ett keramiskt vevlager. Det är 12-växlat, enkel klinga fram, och det sänkte den kompletta cykeln till 7,88 kg.

Utväxlingsfilosofin är annorlunda. En 46-tands klinga parad med ett 52-tands största drev ger större totalt omfång än Shimano-bygget, men med större hopp mellan dreven. Cyklister vid gränsen för sin kondition brukar lägga märke till dessa luckor, och det extra omfånget är mest välkommet i brant, löst underlag snarare än på plattare grusvägar.

Växlingen i sig känns premium och kräver nästan ingen ansträngning, vilket är en verklig fördel med kalla händer. Reglagen är också mer kompakta. Mätt från där handtaget möter styret till där handen vilar ger SRAM-uppsättningen cirka 8 cm mot cirka 9 cm på Shimano-varianten, så SRAM-bygget placerar händerna ungefär en centimeter närmare. Det spelar större roll än det låter, eftersom minskad räckvidd är en av de svåraste anpassningarna att göra: stamängd påverkar hanteringen, medan sadelpositionen har gott om spelrum.

Den trådlösa designen har praktiska fördelar utöver känslan. Med inga kablar att dra internt blir det enkelt att ta bort och sätta tillbaka delar, en trådlös dropper post kan läggas till, och reglageknapparnas funktion kan ändras via en app. Motvikten är ägandekostnaden. En ersättningskassett kostar runt 450 pund, med den nyaste versionen närmare 600 pund, en kedja runt 100 pund och skivor runt 100 pund styck. Om elektroniken fallerar finns ingen mekanisk reserv.

SRAM Rival GX: Mellanalternativet

Rival GX är en grupp i mullet-stil som levererar samma utväxlingar och samma funktionalitet som premiumbygget, i ett tyngre paket för cirka 1 500 pund i stället för 3 500 pund. Det du avstår från är det keramiska vevlagret, den mer påkostade finishen på reglagen och en del vikt.

Den kombinationen är det mest intressanta erbjudandet av de tre. Den behåller mullet-utväxlingen med brett omfång och den elektroniska känslan samtidigt som priset mer än halveras, och den håller sig bekvämt under kostnaden för flaggskeppsbygget utan att falla tillbaka till det tightaste budgetalternativet. För cyklister som vill ha mullet-layouten och växlingsupplevelsen men inte kan rättfärdiga en utgift i bilklass är detta den förnuftiga landningspunkten.

Var den verkliga söta punkten ligger

Börja med siffran som citeras oftast: vikt. En skillnad på mindre än ett kilogram mellan de två kompletta cyklarna är inte det som avgör en tur. Om en grupp är den enda anledningen till att du skulle vinna ett gravelrace uppför, hade du inte vunnit det ändå.

Antalet växlar spelar också mindre roll än väntat. Att gå från 10 till 12 växlar är inte skiljelinjen för de flesta cyklister. Den mer märkbara faktorn är enkel kontra dubbel klinga och terrängen du cyklar i. Vid övervägande vägcykling med enkel klinga och stor kassett blir luckorna mellan växlarna tydliga. På grus och lösare underlag gör de sällan det. Det finns också verkliga fördelar med en enkel klinga: mindre att underhålla, mindre att rengöra och färre delar som kan gå sönder.

Sedan är det den långsiktiga räkningen. En 10-växlad kedja kostar runt 25 pund, och en ersättningskassett runt 25 till 30 pund. På premiumbygget kostar samma förbrukningsdelar hundratals pund, och skivor är en betydande kostnad i sig. Enklare underhåll på ett trådlöst system är verkligt, men det är också faktumet att det kostar mer att underhålla. Den balansen är värd att väga innan du bestämmer dig.

Den realistiska slutsatsen är att GRX 400 är utmärkt värde och gör allt en gravelcyklist behöver: den växlar bra, bromsar bättre än sitt pris antyder, reservdelarna är billiga och med grundläggande mekanikkunskaper håller den länge. Det elektroniska premiumbygget i mullet-stil känns bättre och ser bättre ut, men det är ett lyxkök snarare än ett prestandakrav. Gruppen i mellansegmentet med mullet-stil är där de flesta cyklister hittar den bästa balansen, eftersom den lånar utväxlingarna och funktionaliteten från flaggskeppsalternativet till ett mycket lägre pris. Om du planerar uppgraderingar är gruppen en av de sista platserna dina pengar behöver gå till, eftersom en väl vald cykel redan känns bra utan den.

Slutsats

Prisstegen här löper från cirka 600 pund till cirka 3 500 pund, och körupplevelsen skalar inte med den. Om budgeten är prioriteringen levererar GRX 400 stark bromsverkan, prydlig växling och billigt ägande. Om du vill ha mullet-utväxlingen och den elektroniska upplevelsen utan flaggskeppspriset är mellanalternativet den söta punkten. Toppbygget är verkligen förtjusande, och det är också det de flesta cyklister inte behöver.