Herrarnas World Tour-cyklar rankade: de som sticker ut, de solida och den som inte höll måttet

Inledning

Herrarnas World Tour-fält den här säsongen är en märklig blandning. Det finns en handfull genuint speciella racercyklar, en stor mellangrupp som är snabb och vettig men svår att bli upphetsad över, och en maskin som helt enkelt inte ser ut att höra hemma. Den här rankningen grupperar cyklarna efter hur övertygande de är som kompletta paket, snarare än efter ramvikt enbart. Uppbyggnaden, finishen, lacken och hur helheten samspelar med teamets kläder spelar allt roll, eftersom en teamcykel också är en butikscykel, och det är den standarden som tillämpas här.

Så fungerar den här nivålistan

Att bedöma en World Tour-cykel kräver mer än ett geometridiagram. Fyra saker spelar roll. För det första, uppbyggnaden: vilken växelgrupp, vilka hjul och vilken effektmätare som paras ihop med ramen, och om valen hänger ihop på ett vettigt sätt. För det andra, finishen: om lacken ser ut som något ett team har förtjänat eller något som plockats direkt ur en återförsäljarkatalog. För det tredje, hur aktuell designen är, eftersom en ram som inte har utvecklats på flera säsonger börjar kännas trött bredvid sina rivaler. För det fjärde, om cykeln är vettig för en cyklist som faktiskt skulle kunna köpa en. Värde är inte allt, men det spelar roll, och det gör karaktär också.

Ytterligare en aspekt går genom hela listan: samordning. En cykel som matchar teamets tröja, shorts, hjälmar och solglasögon framstår som ett genomtänkt paket, medan en cykel som krockar med dem ser ut som en eftertanke även när ramen i sig är utmärkt. Den faktorn skiljer flera av posterna nedan åt.

S-nivå: Giant Propel

Allt samspelar här. Propel paras ihop med Shimano Dura-Ace och CADEX-hjul som använder kolfiberekrar och djärva proffsgrafik, och lacken är en distinkt lila som går igen i teamets kläder, inklusive teamets ovanligt färgade shorts. Det är en sällsynt palett i pelotonen och den sticker ut av alla rätta skäl. Ramen är en stark aeroplattform, och samordningen mellan cykel och kläder är den bästa i detta startfält.

S-nivå: Specialized S-Works Tarmac SL8

Tarmac SL8 är den allsidiga racermåttstocken här, och i Red Bull-Bora-Hansgrohe-utförandet är den också den mest slående. Den vita ramen med energidrycksmärkningen är ren, estetiken fungerar, och teamversionen säljs till ett högre pris än standardlacken. Uppbyggnaden är på hög nivå, med SRAM Red AXS och Roval-hjul, och högprofilutseendet framhävs av den integrerade cockpiten. Quick-Step-versionen av samma ram, med Shimano Dura-Ace och Roval-hjul, är också utmärkt, med en lack som alltid matchar teamets kläder och generösa anpassade lackeringar för nationsmästare. Den enda invändningen gäller fronten: med en hög stapel distansringar börjar den se klumpig ut, och Roval erbjuder inte de mest extrema storlekarna på styre och styrstam.

Precis på gränsen: Look 795 Blade RS

Cofidis tävlar på Look 795 Blade RS, en lättviktsaero-allrounder, med Campagnolo Super Record Wireless och Campagnolo Bora Ultra WTO-hjul. Det är verkligen trevligt att se Campagnolo tillbaka i World Tour, och hjulen är underbara. Ramen är snabb, välbalanserad och nära toppen av listan enbart prestandamässigt. Det som håller tillbaka den är finishen. Mandarin- och vitt-schemat sitter inte bekvämt med teamets röda kläder, och vita cyklar delar åsikterna. Som tävlingsmaskin är den superb; som komplett paket landar den precis på gränsen mellan den högsta nivån och nivån under.

A-nivå: Van Rysel RCR Pro

Decathlon AG2R La Mondiale tävlar på RCR Pro, en lättviktsallrounder, vid sidan av den nyare aerocykeln RCR-F. RCR Pro är en av de bästa superbikes som går att cykla: den klättrar bra, är snabb på platten och håller farten på ett sätt som smickrar en stark cyklist. Uppbyggnaden parar Shimano Dura-Ace med SwissSide-hjul, och teamet har gjort ett utmärkt jobb med att matcha cykeln med tröjan, shortsen, hjälmarna och solglasögonen så att allt fungerar tillsammans. Det enda som håller den utanför den allra högsta nivån är att varumärket fortfarande är relativt nytt på den här nivån och ännu inte har byggt upp en lång meritlista av World Tour-resultat.

A-nivå: Pinarello Dogma F

INEOS Grenadiers fortsätter med Dogma F, oförändrad sedan förra säsongen. Det är en riktig racercykel: den klättrar extremt bra och är en fröjd att åka nedför med, och den belönar en närmare titt. Detaljerna är vad som lyfter den, inklusive 3D-printade sadelklämmor, en 3D-printad kedjefångare, Most-styren och en glansig finish som matchar teamets kläder väl. Uppbyggnaden har Shimano Dura-Ace med Dura-Ace-hjul, vilket är prydligt snarare än spektakulärt. Den vågiga gaffeln delar fortfarande åsikterna, men i verkligheten framstår hela paketet som en väl genomtänkt tävlingsmaskin snarare än en samling idéer.

Det är också värt att notera hur cykeln har utvecklats. Den nuvarande ramen behåller samma övergripande form som förra året, med förfinningarna koncentrerade till hårdvara snarare än geometri, vilket är anledningen till att den bekvämt stannar i nivån under den allra bästa i stället för att flyttas upp.

B-nivå: Canyon Aeroad CFR

Canyon-stödda teamet fortsätter med Aeroad CFR, en lätt och genuint snabb aeroracer som också råkar vara ett av de bättre valen prismässigt på den här nivån. Det är en cykel som många cyklister faktiskt skulle köpa, och den cyklar imponerande. Haken är karaktären. Lacken ser ut ungefär som något vem som helst kan beställa från webbplatsen, och för ett team i absoluta toppen av sporten känns det som en missad möjlighet, särskilt när teamets resultat förtjänar något mer festligt. Som racercykel är den mycket bra; som proffscykel är den lite intetsägande.

B-nivå: Trek Madone SLR Gen 8

Lidl-Trek tävlar på Madone SLR Gen 8, cykeln som slog samman Madone och Émonda till en enda allt-i-ett-plattform, parad med SRAM Red AXS och Bontrager-hjul och -däck. Lacken är möjligen den bästa i startfältet i år och den matchar teamets kläder nära, vilket är precis vad en huvudsponsor vill ha. Invändningen gäller marknadsföringen. Påståendet att den nya cykeln är lättare och lika snabb håller bara om man monterar de nya aerovattenflaskhållarna, vilka inte satt på den äldre cykeln när de två jämfördes. Cykeln är utmärkt; finstilta detaljer är vad som håller den utanför den högsta nivån.

B-nivå: Cube Litening C:68X Aero

Intermarché-Wanty kör Litening C:68X Aero, en cykel som bäst beskrivs som funktionell. Det är inte den vackraste ramen i startfältet, men den röda lacken som matchar de nya kläderna är en tydlig uppgradering jämfört med tidigare säsonger, och Newmen-hjulen med kromgrafik och dolda ventiler är en genuint trevlig detalj. Det är en fantastisk cykel att köra och ett fantastiskt värde. Den har dock funnits ett tag nu, och den känns mogen för en uppfräschning.

B-nivå: Cannondale SuperSix EVO

EF Education-EasyPost fortsätter med SuperSix EVO med Shimano Dura-Ace, Vision-hjul och FSA PowerBox Team Edition-effektmätare, som använder Power2Max-interna komponenter och är pålitliga och exakta. Det finns en ny lackering, men i övrigt har föga förändrats, och aeromodellen SystemSix verkar inte ingå i sortimentet i år. Det är en bra cykel och kläderna är väl samordnade. Den är helt enkelt inte revolutionerande, och i den här prisklassen spelar det roll för en köpare.

För de flesta cyklister är det inte ett hinder. SuperSix EVO är fortfarande en lätt cykel att leva med, och effektmätaren i sig är ett genuint plus om du tränar med data. Den ger helt enkelt ingen anledning att rusa till handlaren.

C-nivå: Merida Reacto Team

Bahrain Victorious kommer med samma Reacto Team och Scultura Team som förra säsongen, byggda med Shimano Dura-Ace och Vision-hjul. Båda är fantastiska cyklar och de är otroligt prisvärda, den typen av köp som signalerar förnuftigt spenderande snarare än fåfänga. Problemet är att inget har förändrats, och efter ett tag behöver en proffscykel kännas ny. Det pratas om en ny Reacto på väg, vilket skulle hjälpa avsevärt. Fram till dess är detta ett stabilt snarare än spännande bidrag.

C-nivå: X-Lab AD9

Astana tävlar på X-Lab, premiumcykelmärket från kolfibertillverkaren XDS, med aeromodellen AD9 och den rundröriga RT9. AD9 ser ut som en aerocykel från för några säsonger sedan, men lacken knyter an fint till teamets kläder och varumärket har en tilltalande outsiderkvalitet som skulle kunna göra det till ett prisvärt alternativ till de stora namnen. Uppbyggnaden har Shimano Dura-Ace med Vision-hjul, och teamet har gått från Vittoria till Continental-däck i år. Detaljen som sänker den är cockpiten: distansringarna matchar inte profilen på Vision-styret, vilket aldrig borde hända på en World Tour-cykel. Offentlig information om sortimentet är också svår att hitta, vilket är ett verkligt problem för den som får syn på cykeln och vill köpa en.

Ett steg tillbaka: Colnago Y1Rs

UAE Team Emirates tävlar på Colnago Y1Rs, en oförblommerat radikal aerodesign med en distinkt sadelrörs- och sadelstolpslösning och ett styre med delad styrstam. På vägen är den mycket bra, och det är uppmuntrande att se ett varumärke ta en genuint annorlunda väg i stället för att jaga konvention. Standardfinishen för teamet är dock en besvikelse: en matt, satinaktig bakdel och en hård delning framtill gör att den ser trist ut, och ENVE-hjulen med sina stora logotyper räddar den inte. Den anpassade mästerskapsversionen visar hur ramen kan se ut när lacken får vara intressant.

Den som hamnade i papperskorgen: Bianchi Oltre RC

Arkéa-B&B Hotels tävlar på Bianchi Oltre RC, med Shimano Dura-Ace-uppbyggnad, Vision-hjul och FSA Team Edition-effektmätare som använder Power2Max-interna komponenter. Mekaniskt finns det lite att kritisera, och särskilt effektmätaren är pålitlig och exakt. Problemet är utseendet. Ramen har linjer som inte verkar fylla någon funktion, lacken är något som vilken kund som helst kan beställa, och det finns ingen teamspecifik finish alls. Värre än så: celeste på en röd tröja fungerar helt enkelt inte. Bianchis Specialissima är en fin lättviktsallrounder och Ultra RC är aeroalternativet, men som komplett proffspaket är detta det svagaste bidraget på listan. En ordentlig teamlackering skulle förändra samtalet helt.

Köpråd innan du köper

De flesta cyklarna här är variationer på samma tema: en lätt, aerofokuserad tävlingsram, en elektronisk växelgrupp och högprofilerade hjul. Det betyder att de skillnader som spelar störst roll för en köpare oftast inte står på specifikationsbladet. Lack och finish, tillgången på vettiga styre- och styrstamsstorlekar, och hur noggrant det kompletta paketet har genomtänkts kommer att forma hur du känner för cykeln efter första månaden. Om du handlar i toppen av den här listan, köp den finish du faktiskt gillar, eftersom prestandagapen mellan dessa maskiner är mindre än prisgapen. Om värde spelar större roll är Merida-, Cube- och Van Rysel-poster de som är värda att sätta på kortlistan.

Vilken du än väljer, lägg lite tid på inställningen. Cockpitstorlek, sadelposition och däcktryck gör mer för hur snabb och bekväm cykeln känns än en marginell ramuppgradering, och en cykel som passar ordentligt är den du faktiskt kommer att vilja cykla på. Det finns inget dåligt val bland topposterna här, bara det som passar din cykling och din budget.

Slutsats

Nästan varje cykel i detta startfält ligger någonstans mellan okej och genuint utmärkt, vilket säger mycket om hur bra moderna racercyklar har blivit. Propel och Tarmac SL8 ligger i topp eftersom de är snabba, välbyggda och färdigställda med verklig ambition. Look 795 Blade RS och Van Rysel RCR Pro följer tätt efter, endast hindrade av en lackering eller en kort meritlista. Merida-, Cube- och Canyon-posterna visar hur mycket prestanda förnuftiga pengar kan köpa. Och så har vi Oltre RC, som är en fin cykel under en finish som inte gör den rättvisa. Tills Bianchi ger sitt team en lackering värdig sporten, stannar den där.