Madeleine CA Monaco Carbon Handcycle Recension: Tävlingsfart, kompromisser vid touring

Introduktion

Madeleine CA Monaco är en kolfiberhandcykel för racing byggd kring en enda prioritet: hastighet. Ramen är i kolfiber, medan gaffeln, fotplattorna och den bakre draftbalken är i aluminium. Den kombinationen ger en mycket lätt och mycket låg maskin som är snabb rakt fram och kompromisslös i allt annat.

Den här handcykeln har använts flitigt på en långdistansresa över USA, och den typen av körsträcka avslöjar saker som en utställningslokal aldrig gör. Vissa delar har hållit imponerande bra. Andra har behövt förstärkning, improvisation och reparation.

Den som överväger den här handcykeln bör från början förstå att det är ett tävlingsredskap. Den är snabb, den är bekväm på ett mycket specifikt sätt, och den är inte designad för att bära bagage, dra en trailer eller överleva stadsgator.

Vem den här handcykeln är för

CA Monaco är en renodlad tävlingshandcykel. Den är inte avsedd för touring, pendling eller allmän fritidscykling, och att använda den till något annat än racing på jämna underlag är inte tillrådligt.

Den passar åkare som redan tävlar och som vill ha en lätt, låg och snabb plattform. Eftersom handcyklar byggs specialanpassade för varje användare och tar lång tid att tillverka är de också svåra att ersätta, vilket gör det viktigt att välja rätt konfiguration från början.

Åkare som behöver hållbarhet, bagagekapacitet eller lättillgängliga reservdelar bör titta på en annan klass av handcykel. En aluminiumram med 20-tums bakhjul, och helst en hjulstorlek som delas med en cykelkamrats cykel, skulle vara mycket mer praktisk för långa resor.

Huvudsakliga styrkor

Hastigheten är det främsta kännetecknet. Åkpositionen är extremt låg, vilket hjälper aerodynamiken och får handcykeln att kännas snabb, men det innebär också att ramen sitter nära marken.

Stödet för huvud och nacke är den utmärkande designpjäsen. Det bär hela vikten av huvud och nacke och är genuint bekvämt över långa sträckor, vilket betyder oerhört mycket på en maskin där åkaren ligger tillbaka i timmar.

Drivsystemet är i grunden ett konventionellt cykeldrivsystem monterat upp och ner, med en kedja och en halv i längd. Den bekantheten underlättar underhåll och innebär att vanliga verktyg och komponenter till stor del fungerar. Continental Gator Skin-däcken visade sig också hållbara under resan, och de monteras och tas av enkelt på dessa fälgar, vilket är en verklig fördel när en punktering sker långt från hjälp.

Design och byggdetaljer

Ramen är i kolfiber. Gaffeln, fotplattorna och draftbalken baktill är i aluminium. Draftbalken finns för att rivaliserande handcyklar inte ska kunna komma åt baksidan av ramen eller bakhjulen under ett lopp, och den är inte designad för att bära något.

Hjulstorleken är 650c, vilket är den traditionella standarden för handcyklar men också innebär låg markfrigång. Moderna tävlingshandcyklar använder vanligtvis 20-tums bakhjul för att förkorta hjulbasen och förbättra svängradien.

Styrningen centreras av en elastisk mekanism som verkar kring en pivotpunkt framtill på ramen. En liten spegel på en stång ger sikt bakåt. En avtagbar flagga, en enda flaskhållare och remmar för en jacka, en Camelback och vikbara reservdäck kompletterar den praktiska utrustningen.

Verklig hållbarhet och underhåll

Här blir bilden mer komplicerad. Ramen är gammal och har samlat på sig skador under år av användning, och den förstärktes före den här långa resan. Ändå uppstod ny skada under tre veckors cykling, och det hände utan att handcykeln någonsin körde över ett farthinder. Det visar i sig hur dåligt den här designen passar för något bortom jämna tävlingsunderlag.

Styrningens centrerande elastik gick helt sönder, vilket gjorde att hela enheten svängde åt ena sidan och gjorde det mycket svårt att ta sig in och ut ur handcykeln. Den reparerades av Chris Madden på Draft Wheelchairs. Bromsvajern byttes mot en förstärkt version före resan, och den skaver mot åkaren, vilket orsakar sår och blödningar med tiden.

Den bakre växelförarens fäste är integrerat i ramen i stället för att vara en utbytbar del, så växlingen indexerades aldrig korrekt. Lösningen var att växla ner två växlar och upp en igen, sedan finjustera, och det var rutinen under hela resan. Kassett är en 10-50, och en 10-52 passade inte. Helicoptertejp skyddar ramen där kedjan skaver när den ligger på stora klingan. Framklingan har 46 tänder, vilket är för stort för klättring, att dra en trailer eller att dra en rullstol.

Trailerfästet är inget att kopiera. Draftbalken förstärktes i förväg, och kopplingen improviserades med en handduk, tejp och en genomgående axel lånad från en Burley Coho XC-trailer så att trailerns quick-release-system fortfarande fungerade. Den höll i sju dagars cykling, men det är inte en rekommenderad eller tillrådlig lösning.

Saker att överväga före köp

Däckvalet är begränsat i storleken 650c. Gator Skin Continental fungerade bra, med endast två punkteringar fram och båda var klämskador, och vikbara Schwalbe-reservdäck togs med eftersom de sparar utrymme. Den som satsar på den här hjulstorleken bör planera en strategi för reservdäck i förväg.

Svängförmågan är den andra stora begränsningen. Svängradien är mycket dålig och blir värre med en trailer påkopplad. När handcykeln fastnar är det enda sättet att vrida den att lyfta framhjulet, vilket inte är något en åkare kan göra ensam.

Sikten är begränsad från en så låg position, och den lilla spegeln är det främsta sättet att se bakåt. Benen kan också störa styrningen. Ett säkerhetsbälte är monterat, och det fungerar som en hållanordning snarare än en säkerhetsrem i vanlig mening.

Slutligen kostnad och utbyte. Dessa maskiner är dyra och svåra att ersätta, och de är specialanpassade, så en skadad ram är inte ett enkelt byte.

Köpråd

Köp bara den här handcykeln om racing är det avsedda användningsområdet. Den är snabb, kolfiberramen är lätt och stödet för huvud och nacke är utmärkt, men den är inte en touringplattform och den är inte designad för att dra eller för stadscykling.

Innan du beställer, gå igenom detaljerna som orsakade problem här: bekräfta växelförarens fästes design och hur växlingen kommer att indexeras, kontrollera den största kassetten som faktiskt passar, dimensionera framklingan för terrängen du ska cykla i snarare än enbart för toppfart, och bekräfta däcktillgänglighet i din hjulstorlek. Om dina planer omfattar långa sträckor, bagage eller en trailer är en aluminiumhandcykel med 20-tums bakhjul och delar som delas med en cykelkamrats cykel det mer förnuftiga valet.

Slutsats

Madeleine CA Monaco är en specialbyggd tävlingshandcykel med en lätt kolfiberram, en mycket låg och snabb åkposition och ett genuint bekvämt stöd för huvud och nacke. Den är som bäst på jämna underlag i hög fart.

Det är också en gammal, hårt använd design i den här konfigurationen, med ett icke utbytbart växelförare-fäste, en framklinga som är för stor för touring, begränsade däckalternativ och en svängradie som gör allt tekniskt svårt. Behandla den som en tävlingsmaskin, matcha den noggrant mot dina planer, och den kan bli en givande upplevelse. Förvänta dig att den ska fungera för touring, och den kommer att kämpa emot dig hela vägen.