Logitech Squeezebox Touch vs Bluesound Node N130: Två streamingutmanare jämförs

Introduktion

En del ljudhårdvara bygger upp sitt rykte långsamt. Logitech Squeezebox Touch introducerades 2010, lades ned 2012, och mer än ett decennium senare strömmar den fortfarande lokala filer, Spotify Connect, Tidal, Qobuz, Deezer och flera internetradiostationer. Den livslängden säger något användbart för alla som letar efter en nätverksstreamer idag: mjukvaruplattformen runt en enhet spelar ofta lika stor roll som enheten själv.

Squeezebox Touch är inte det enda förnuftiga alternativet. Bluesound Node N130, en modell från 2021, representerar den typ av prisvärd modern streamer som de flesta köpare skulle överväga först. Den här jämförelsen tittar på vad var och en gör bra, var de verkligen skiljer sig åt, och vad man bör kontrollera innan man lägger pengar på någon av dem.

Logitech Squeezebox Touch: Vad den fortfarande gör bra

Squeezebox Touch kom 2010, fyra år efter att Logitech förvärvade Slim Devices, företaget bakom en lång rad nätverksljudstreamers som inkluderade Slim MP3, den ursprungliga Squeezebox, Squeezebox 2, Squeezebox 3 som senare bytte namn till Classic, Squeezebox Duet och Transporter.

Dess utmärkande drag är en 4,3 tums pekskärm i färg. Upplösningen är blygsam, bara några hundra pixlar på varje sida, så den är inte särskilt skarp från andra sidan rummet, men betraktningsvinkeln är bred, märkbart bredare än den lilla pekskärm som vanligtvis paras ihop med en Raspberry Pi. Skärmen visar skivomslag och artistinformation, och den kan även visa en spektrumanalysator eller virtuella VU-mätare. Skivomslag och spektrumanalysatorn är fortfarande de mest användbara alternativen idag.

Skärmen hanterar också menynavigering på enheten, även om det kan kännas pilligt. Tredjepartsappar för smartphone är den enklare vägen: iPeng på iPhone och iPad, och Orange Squeeze på Android. Ett webbgränssnitt finns också, och community-byggda Material skin-plugin moderniserar det med snabbare biblioteksbläddring, renare visning av skivomslag och en layout som kollapsar korrekt på mindre skärmar. Det körs i en webbläsare på serverns adress på port 9000.

Baktill finns koaxiala och Toslink digitala utgångar, en USB-port och analoga RCA-utgångar som drivs av den interna DAC:en. Genom att installera Enhanced Digital Output-appleten kan USB-porten driva en extern USB-DAC, till exempel en AudioQuest Dragonfly. En hörlursutgång finns också.

Logitech Media Server och communityns mjukvaruekosystem

Hårdvaran är bara halva historien. Squeezebox Touch paras ihop med servermjukvara som körs på en PC, Mac, Linux-maskin eller Raspberry Pi. Logitech Media Server, som en gång hette Squeezebox Server och kortvarigt SqueezeCenter, utvecklas nu av communityn. Den finns fortfarande att ladda ner och får fortfarande små uppdateringar, vilket är anmärkningsvärt för en plattform vars kommersiella ägare lämnade den 2012.

Logitech underhåller fortfarande webbplatsen mysqueezebox.com, som krävs för Tidal-integration. Att ställa in det tar lite tålamod, men det är en engångsuppgift.

Plugin-systemet är där plattformen visar sin flexibilitet. Plugin-program lägger till SoundCloud, Mixcloud och SomaFM-radiostationer, och Material skin-plugin förvandlar webbgränssnittet. Plugin-program låter också mediaservern skicka ljud till Chromecast- och AirPlay-enheter, så en Google TV, en Nvidia Shield Pro eller en Apple TV kan bete sig ungefär som en Squeezebox-endpoint. Roon-server kan också strömma till en Squeezebox Touch, även om Roon 2.0 kräver en aktiv internetanslutning.

Den sista punkten är viktig för lokala bibliotek. Att strömma filer som lagras i ditt eget nätverk via Logitech Media Server kräver ingen aktiv internetanslutning, vilket gör plattformen till en genuint användbar reserv när anslutningen bryts.

Det finns också Squeezelite, programvara som emulerar Squeezebox Touchs strömningsendpoint-funktion. Den kan installeras på en Raspberry Pi, eller på samma maskin som kör mediaservern, vilket ger en liten allt-i-ett-streamer utan att leta efter begagnad hårdvara.

Bluesound Node N130: Ett modernt alternativ

Bluesound Node N130 är från 2021 och är det mer konventionella köpet idag: aktuell produktion, aktiv tillverkarsupport och analoga utgångar som många lyssnare upplever som varma och organiska. Den har också en tvåvägs Bluetooth-hörlursutgång, en bekvämlighet som Squeezebox Touch inte matchar i samma form.

För lyssnare som vill ha en enda modern box med ett företag bakom sig är Node den enklare rekommendationen. Dess analoga utgångssteg ger den en något fylligare karaktär, vilket passar material med mycket textur och råhet.

Ljudjämförelse: Subtila skillnader, inte en natt-och-dag-skillnad

Att jämföra Squeezebox Touch via dess analoga utgångar mot Node N130 via dess analoga utgångar ger en mycket mindre skillnad än åldersgapet skulle antyda. Det finns ingen natt-och-dag-skillnad här, och inte ens ett stort audiofilt gap att förstora.

Squeezebox Touch har en lätt metallisk glans i de högre frekvenserna, vilket kan hjälpa upplevd detaljåtergivning och lagerseparering en aning. Node N130 låter lite varmare och lite mer organiskt, vilket gör den till en bekväm matchning för musik med en kantig, karaktärsfull sång eller ett tätt akustiskt arrangemang. Elektronisk musik tenderar att framhäva den slankare toppen hos Squeezebox Touch.

Den ärliga sammanfattningen är att skillnaden är minimal, i storleksordningen en halv procent i praktiska lyssningstermer. Att gå från en modern streamer till en utgången modell från 2010 är inte ett steg tillbaka in i en mörk tidsålder för digitalt ljud.

Streamingtjänster, gapless-uppspelning och lokala filer

Squeezebox-plattformen täcker de flesta tjänster folk faktiskt använder: Spotify Connect, Tidal, Qobuz, Deezer, SoundCloud, Mixcloud och internetradio. Vissa kommer via plugin-program, och Tidal kräver mysqueezebox.com-konfigurationen. Spotify Connect var en del av plattformen tidigt, medan Qobuz kom senare som ett plugin.

Att söka i Tidal via webbgränssnittet är enkelt men snabbt, särskilt med Material skin installerat. Den större frågan för de flesta lyssnare är gapless-uppspelning: uppspelning av lokala filer är gapless, och Tidal-uppspelning är också gapless. Qobuz och Deezer har inte bekräftats på samma sätt, även om det finns liten anledning att förvänta sig luckor.

En begränsning är värd att nämna. Squeezebox Touch kan fungera som sin egen server, men den har svårt att skanna och bearbeta ett stort bibliotek. En separat servermaskin är den bättre lösningen för en seriös samling.

Vad du bör kontrollera innan du köper begagnat

Eftersom produktionen upphörde 2012 är varje Squeezebox Touch ett begagnatköp. En världsomspännande andrahandssökning ger ett hälsosamt antal annonser, med exemplar prissatta mellan ungefär 100 och 250 dollar beroende på skick.

Kontrollera fjärrkontrollen om en sådan ingår, eftersom läckande batterier är ett vanligt problem i enheter som stått i förråd i flera år. Fjärrkontrollen är i praktiken valfri, eftersom pekskärmen, smartphone-appar och webbgränssnittet alla fungerar som kontroller.

Pekskärmens skick spelar störst roll, eftersom det är den del som inte enkelt kan bytas ut. Utöver det är mjukvaruinställningen det verkliga projektet: att sätta ihop plugin-program, installera Material skin och ordna layouten kan ta ett par timmar. Det är en engångskostnad, och själva servermjukvaran är en gratis nedladdning.

Köpråd: Vilken streamer passar dig

För köpare som vill ha en aktuell produkt med tillverkarsupport är Bluesound Node N130 det enkla valet. Den är i produktion, den erbjuder en varm analog utgång, och den har en tvåvägs Bluetooth-hörlursutgång.

Squeezebox Touch passar en annan typ av köpare: någon som vill ha en kapabel streamer till ett lågt andrahandspris, inte har något emot en stund av installation, och värdesätter ett system som kan köras helt på ett lokalt nätverk. Dess ekosystem sträcker sig också längre än en box, eftersom samma server kan försörja Chromecast- och AirPlay-enheter, och Squeezelite kan förvandla en Raspberry Pi eller en äldre dator till ännu en endpoint för inget mer än själva hårdvaran.

Slutsats

Squeezebox Touch argumenterar starkt för att aktuell streaminghårdvara inte automatiskt är bättre än hårdvara från 2010. Dess mjukvaruplattform täcker fortfarande de flesta stora tjänster, hanterar fortfarande gapless lokal uppspelning, och fungerar fortfarande utan internetanslutning. Bluesound Node N130 förblir det enklare moderna köpet, med varmare analog utgång och aktiv support bakom sig. Båda är giltiga val, och det rätta beror på om du vill ha aktuell produktion eller ett billigt, flexibelt, community-underhållet system.