Cambridge Audio MXN10 vs WiiM Ultra: Två nätverksstreamers jämförda

Introduktion

Två nätverksstreamers, en liknande prisnivå och två väldigt olika idéer om vad en streamer bör vara. Cambridge Audio MXN10 säljs för omkring €400 och håller saker medvetet enkla. WiiM Ultra ligger på ett jämförbart pris och har en betydligt längre funktionslista. Valet mellan dem handlar om hur mycket flexibilitet ditt system behöver och hur var och en faktiskt låter.

Den här jämförelsen täcker vad varje streamer erbjuder, hur de beter sig i vardagen och de ljudskillnader som hördes vid nivåmatchad lyssning på ett high-end-system med golvhögtalare och en integrerad förstärkare.

Så här jämförs de två streamrarna

Båda enheterna gör samma grundläggande jobb: hämtar musik från ett nätverk och matar den till en förstärkare. Därifrån skiljer sig de två konstruktionerna kraftigt.

Cambridge Audio MXN10 är minimalistisk. Frontpanelen har fyra klickknappar som ger tillgång till favoritspellistor eller internetradiostationer med ett tryck, och StreamMagic-appen sköter kontrollen. Den stöder Apple AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect, Roon Ready och Google Cast. En USB-A-port på baksidan tillåter uppspelning från direktansluten lagring, och de analoga utgångarna drivs av en DAC-krets byggd kring ett ESS Sabre ES9033Q-chip. Optiska och koaxiala digitala utgångar finns för ägare av externa DAC:ar, men det finns inga optiska eller koaxiala ingångar.

WiiM Ultra går helt motsatt väg. Den lägger till HDMI ARC, en USB DAC-utgång, en optisk ingång och en koaxial ingång, pekskärmskontroll med åtkomst till förval, ett volym- och klickhjul samt förförstärkarfunktion. Den erbjuder också en subwoofer-utgång med basmanagement, rumslig korrigering via en parametrisk EQ och Squeezelite-stöd, med Plexamp-stöd indikerat som ett framtida tillägg. Dess DAC-krets är byggd kring ett ESS 9038Q2M-chip.

På papperet lutar funktionsantalet kraftigt mot WiiM Ultra. Om det spelar någon roll beror på vad resten av ditt system redan gör.

Cambridge Audio MXN10: Ljud först, funktioner sedan

Att leva med MXN10 är befriande händelselöst. Musik kommer in via Ethernet eller Wi-Fi, och den påskruvade antennen har visat sig robust i praktiken, utan avbrott eller tappade anslutningar under mer än en veckas solid användning. De fyra frontpanelsknapparna sätter en favoritinternetradiostation ett klick bort, vilket är genuint användbart på kvällar när du hellre vill bli tilldelad vad du ska lyssna på.

Tjusningen är återhållsamheten. Det finns inga ingångar att konfigurera, ingen display att scrolla igenom och inga menyer att lära sig. Google Cast-stödet gör tjänster som andra streamers hanterar klumpigt enkla, och StreamMagic-appen täcker det väsentliga utan att vara i vägen.

Avvägningen är omfattningen. Om ditt system behöver HDMI ARC, en digital ingång för en tv eller konsol, eller en subwoofer-utgång med basmanagement, är det inte den här streamern som tillhandahåller det.

WiiM Ultra: Funktioner, ingångar och flexibilitet

Ställ WiiM Ultra bredvid MXN10 och Cambridge-enheten kan se funktionellt kal ut. Ultra täcker HDMI ARC, optiska och koaxiala ingångar, en USB DAC-utgång, pekskärmskontroll med förval, ett volym- och klickhjul, förförstärkarfunktion, en subwoofer-utgång med basmanagement och rumslig korrigering via en parametrisk EQ. Squeezelite stöds, och Plexamp-stöd har signalerats för framtiden.

Den bredden förändrar vad enheten kan vara. En enda Ultra kan sitta i centrum av ett system som inkluderar en tv, en spelkonsol och en aktiv subwoofer, och den parametriska EQ:n ger dig ett sätt att åtgärda rumsproblem utan att lägga till hårdvara. Det är en genuint annan proposition än en enkel nätverksbrygga.

Priset för all den kapaciteten är komplexitet. Det finns fler inställningar, fler menyer och fler sätt att finjustera ljudet, och bara DAC-filteralternativen kan hålla en nyfiken ägare sysselsatt en hel kväll.

Ljudkvalitet: Vad lyssningsanteckningarna visade

Funktionslistor berättar inte hur en streamer låter, och det är här MXN10 gör sin sak. De två enheterna jämfördes vid matchade nivåer under ungefär en vecka av omväxlande lyssning på ett high-end-system, och skillnaderna, även om de inte var dramatiska, var konsekventa.

På basfattigt material producerade MXN10 en basgång som lät fylligare och köttigare än vad WiiM Ultra klarade. På en Oasis-låt som kan bli obehaglig på svagare hårdvara höll Cambridge-enheten inspelningen precis på rätt sida om lyssningsbar, medan Ultrans diskant kunde tippa över i hårdhet och bjuda in till en knuff nedåt på volymkontrollen. En rytmgitarparti på en Shades of Blue EP-låt lät mer som spindelväv genom WiiM, och cymbaler på American Music Clubs Mercury framstod torrare och mer papperartade. Talk Talks New Grass visade samma mönster, med WiiMs cymbalskimmer som lät lättare.

Där WiiM Ultra drar ifrån är med medvetet kliniskt material. Dess lättare, luftigare diskant passar tät, ultraklinisk elektronisk musik bättre än Cambridges presentation gör. På de flesta andra material lät MXN10 dock mer substantiell och mer flytande, med vad som motsvarar ett lägre musikaliskt tyngdpunkt. Marginalen är inte enorm, men den är hörbar och repeterbar.

Det är värt att komma ihåg att ett DAC-chip bara är en ingrediens i en krets. Strömförsörjningen och det analoga utgångssteget formar ljudet minst lika mycket, så att jämföra DAC-chip på ett specifikationsblad säger dig väldigt lite om vad du kommer att höra.

Kontroller, appar och daglig användning

Daglig användning är där de två filosofierna syns tydligast. MXN10:s fyra frontpanelsknappar är en liten sak som visar sig betyda något: ett tryck och en favoritstation eller spellista spelas. StreamMagic-appen sköter installation och bläddring, och Google Cast-stödet innebär att tjänster som förlitar sig på castning är ett klick bort snarare än en omväg.

MXN10 passar också snyggt in i en Roon-uppsättning. Filer som lagras på en dator någon annanstans i huset kan serveras till streamern över nätverket, med en telefon eller surfplatta som fjärrkontroll, och information om vad som spelas kan skickas till en tv via en separat app. Inget av det kräver lokal lagring på streamern, även om USB-A-porten på baksidan finns där om du föredrar en direktansluten enhet.

WiiM Ultra lägger mer kontroll på själva enheten. Pekskärmen ger åtkomst till förval utan att sträcka sig efter en telefon, och volym- och klickhjulet gör enheten användbar som förförstärkare. Rumslig korrigering och subwoofer-basmanagement konfigureras en gång och glöms sedan i stort sett bort, vilket är rätt ordning för funktioner som dessa.

Köpråd: Att matcha streamern till ditt system

Börja med vad ditt system redan har. Om du behöver HDMI ARC för att få in tv-ljud i hi-fi:n, digitala ingångar för en discspleare eller konsol, en subwoofer-utgång med basmanagement eller rumslig korrigering, täcker WiiM Ultra dessa behov direkt och MXN10 gör det inte. För ett system byggt kring en tv eller en aktiv subwoofer avgör det frågan snabbt.

Om din förstärkning redan hanterar ingångsväxling, subwooferintegration och rumslig korrigering spelar funktionsgapet mycket mindre roll, och beslutet handlar om ljud och enkelhet. På den grunden har MXN10 övertaget, med fylligare bas och en mer organisk helhetsåtergivning som passar ett brett spektrum av inspelningar.

Tonal matchning är också värt att tänka på. WiiM Ultrans lättare, luftigare diskant kan låta något tunn på vissa material, och den mår bra av en fylligare förstärkare för att balansera upp. MXN10:s tonala balans är lättare att leva med i olika system, vilket minskar risken för en olycklig kombination.

Vilken streamer som passar bäst för vem

Välj Cambridge Audio MXN10 om du vill ha en streamer som försvinner in i systemet: ingen skärm, inga menyer, fyra förvalsknappar och ett ljud som föredrar kropp och textur framför luft och glans. Den passar bättre för lyssnare vars förstärkare redan gör det tunga arbetet.

Välj WiiM Ultra om anslutningsmöjligheter är prioriteringen. HDMI ARC, optiska och koaxiala ingångar, en USB DAC-utgång, en pekskärm, förförstärkarfunktion, subwoofer-basmanagement och parametrisk EQ-rumslig korrigering gör den till ett nav snarare än en brygga, och dess diskantorienterade karaktär passar bra för klinisk elektronisk musik och för system som behöver lite extra ljus.

Praktiska överväganden innan du köper

Två praktiska punkter är värda att kontrollera innan du bestämmer dig. För det första har MXN10 inga optiska eller koaxiala ingångar, så allt du planerar att mata in digitalt måste anslutas någon annanstans i kedjan. För det andra kommer WiiM Ultrans flexibilitet med en längre installation: rumslig korrigering, subwooferintegration och DAC-filteralternativ belönar alla lite tålamod.

Ingen av enheterna är svår att leva med dagligen. MXN10 har visat sig stabil över Ethernet och Wi-Fi, utan avbrott under längre användning, medan WiiM Ultrans extra ingångar innebär färre burkar och kablar någon annanstans i stället. Båda tillvägagångssätten sparar plats på sitt eget sätt.

Slutligen, motstå frestelsen att köpa enbart baserat på DAC-chip. Chippet är en del av en krets, och strömförsörjningen och det analoga utgångssteget har minst lika stor inverkan på ljudet du till slut hör.

Slutsats

Dessa två streamers är starka i sin prisklass, och rätt val beror på systemet runt dem. Cambridge Audio MXN10 vinner på ljud och enkelhet, med fylligare bas och en mer organisk återgivning som är lätt att matcha med en mängd olika förstärkare. WiiM Ultra vinner på kapacitet, med de ingångar, den rumsliga korrigeringen och de förförstärkarfunktioner som gör den till centrum i ett modernt system.

Om du behöver anslutningarna, köp Ultra. Om du behöver ljudet och vill fatta färre beslut, köp MXN10.