Recension: Kinetics konverteringskit för Brompton – gör en ihopfällbar cykel till en offroadmaskin

Introduktion

Brompton är en av världens mest igenkännbara ihopfällbara cyklar och möjligen det mest lyckade exemplet på funktionell design i cykelvärlden. Fler än en miljon av dessa småhjuliga ihopfällbara cyklar har sålts världen över, och konstruktionen har förblivit anmärkningsvärt trogen originalet i över 47 år. Under tiden har modellprogrammet vuxit med massor av nya färger, enstaka inslag av titan och en elversion, men grunden har inte förändrats särskilt mycket.

Kinetics konverteringskit är vad som händer när någon bestämmer sig för att grunden borde förändras. Det är ett komplett hårdvarupaket som låter dig bygga om en Brompton kring mycket större hjul, grovmönstrade däck, skivbromsar och en helt annan drivlina. Resultatet är en ihopfällbar cykel som ser ut som en Brompton men beter sig som något helt annat.

I praktiken förvandlar kitet en cykel som konstruerats för släta stadsytor till något du kan styra mot grusvägar och skogsstigar. Det är ett genuint ovanligt förslag, och det kommer med en uppsättning kompromisser som är minst lika intressanta som vinsterna.

Vad Kinetics konverteringskit förändrar

Kitet är inte en liten kosmetisk justering. Det ersätter de delar som definierar hur en Brompton överför kraft och bromsar.

Den mest framträdande förändringen är hjulstorleken. Standardhjulen på 16 tum byts ut mot 20-tumshjul, vilket öppnar upp utrymmet som behövs för riktiga offroaddäck och ger cykeln märkbart högre markfrigång och bättre förmåga att rulla över hinder.

Kravet på större hjul fortplantar sig till ramen. En ny baksving och en ny framgaffel ingår i paketet, och båda är byggda för att ta skivbromsar i stället för den ursprungliga fälgbromslösningen. Bromskraften är starkare och långt mindre beroende av fältslitage eller blött väder.

Drivningen kommer från ett 11-växlat internt växelnav bak, en förseglad enhet som håller drivlinan prydlig och skyddad från lera. Det är en snygg lösning för en cykel som förväntas bli smutsig, och den passar en underhållssnål uppsättning med en enda klinga fram.

Kitet tar samtidigt bort en del utrustning. Stänkskärmar och lampor försvinner, och cykeln fälls inte längre ihop till riktigt samma kompakta storlek.

Vem kitet är för

Det uppenbara användningsområdet är en cyklist som vill ha offroadförmåga utan att ge upp bekvämligheten med en ihopfällbar cykel. Ihopfällbara cyklar förtjänar sin plats vid resor och för alla som har ont om plats hemma, särskilt personer som inte kan förvara flera cyklar.

I det sammanhanget är den ombyggda cykeln mycket vettig för lättare grusvägar, dragvägar och milda blandade underlag. Det är en cykel som täcker både pendling och lättare stigcykling, och den behåller fortfarande den direkta, kvicka, lite nervösa känslan som alla som kört en Brompton känner igen direkt.

Den är ingen ersättning för en mountainbike. I branta, leriga och steniga nedförsbackar med en ombyggd Brompton är farten låg och risken känns oproportionerligt hög. Den känslan är det klassiska exemplet på under-biking: cykeln är helt enkelt inte konstruerad för den terrängen, och cyklisten måste kompensera för skillnaden.

Där kitet passar bäst är i den mildare änden av offroadcykling, på underlag som skulle skaka om en vanlig småhjulig ihopfällbar cykel men som inte kräver fjädring eller tåligare geometri.

Huvudsakliga styrkor: större hjul och äkta offroadförmåga

Den mest omedelbara fördelen är tryggheten på ojämna underlag. Med originalhjulen på 16 tum är en potthål en genuin oro, eftersom ett litet hjul kan falla ner i ett hål som ett större hjul helt enkelt skulle rulla över. Med 20-tumshjul monterade försvinner den rädslan till stor del. Potthål slutar vara ett hot och blir i stället en del av vägen.

Fästet är den andra tydliga vinsten. De grovmönstrade däcken biter sig fast i våt klippa och lös jord på ett sätt som ett standarddäck till Brompton inte kan, och det extra greppet märks tydligast på fuktiga, tekniska underlag.

Cykeln rullar också över hinder långt bättre än storleken antyder. Rötter, nedgrävda stenar och ojämnheter på stigen som skulle slå undan ett litet hjul absorberas med förvånansvärt lugn. Den känns inte som en kompromissad maskin i den typen av terräng. Den känns som om den har släppts fri.

Genom allt detta känns cykeln fortfarande som en Brompton. Geometrin och den responsiva styrningen är oförändrade, så karaktären som gjorde originalet så tilltalande finns kvar. Uppgraderingen förändrar vad cykeln kan göra utan att sudda ut vad den är.

Hur den cyklar: trygghet på stig och kompromisser på väg

Det finns en avvägning, och den dyker upp så fort underlaget blir slätt.

På asfalt arbetar ombyggnaden mot cykeln snarare än för den. Offroaddäcken ökar rullmotståndet, och hela bygget är märkbart tyngre att hålla i fart. Jämförd med en vanlig landsvägs- eller gravelcykel är den ombyggda Brompton långsammare och kräver mer ansträngning.

Ett test på maxfart i en nedförsbacke på grus gav 34 km/h, med en växel kvar att ta av. Den siffran är respektabel för plattformen och antyder mer potential på slätare och snabbare underlag. Den kom också med en tydlig varning: i den farten kändes cykeln nervös, och cyklisten var tydlig med att den inte kändes helt säker.

Hanteringen i teknisk terräng begränsas av cockpit snarare än av hjulen. Styret är smalt, och ett bredare styre skulle ge märkbart mer hävstång och vridmoment för att styra genom ojämna, besvärliga partier. Det är den första ändringen de flesta cyklister skulle vilja göra efter själva kitet.

Det finns också en växelövervägande vid brantare klättringar. Det interna navets lägsta växel är inte särskilt lätt för mountainbikelutningar, så långvariga branta stigningar kräver mycket av cyklisten. Om du kan rensa en sådan klättring på den här cykeln kan du förmodligen ta dig uppför det mesta.

Sammantaget är bilden en cykel som trivs på mild grusväg och blandade underlag, klarar måttlig stigcykling med skicklighet och kämpar i riktigt teknisk nedförsbacke.

Saker att tänka på innan du köper

Kitet upphäver flera av de saker som gör en Brompton så praktisk för stadsbruk, och det spelar roll om den ombyggda cykeln ska vara din enda cykel.

Den fälls inte längre ihop lika litet. De större hjulen och de nya ramdelarna gör det ihopfällda paketet klumpigare, vilket försvagar både resefodralsargumentet och argumentet att den får plats under skrivbordet – det som säljer så många vanliga Bromptons.

Stänkskärmarna är borta. På en blöt pendling är det nästan en dealbreaker, och det är den enskilt största anledningen till att en ombyggd cykel fungerar bättre som en andra cykel för fint väder än som året-runt-cykel i staden.

Lamporna tas också bort, så alla som planerar att använda cykeln på väg i svagt ljus måste skaffa egna.

Sedan är det priset. Kitet är en rejäl investering, och det kommer ovanpå kostnaden för den Brompton du bygger om. Ett färdigt bygge landar i trakten av en cykel för tre tusen pund, vilket onekligen placerar det i premiumsegmentet för en småhjulig ihopfällbar cykel.

Köpråd

Värdeargumentet vilar på vad du ersätter. Om du redan äger en Brompton och vill lägga till äkta offroadförmåga utan att köpa en andra cykel, är kitet ett sammanhängande sätt att göra det. Om du har begränsat förvaringsutrymme och vill ha en enda maskin som klarar mild grusväg såväl som vardagsärenden, täcker ombyggnaden båda ganska väl.

Det spelar också roll att kitet är handgjort, konstruerat och tillverkat av en enda person, vilket är en del av förklaringen till priset och en del av lockelsen för cyklister som värdesätter den typen av småskalig produktion.

Köp det med realistiska förväntningar. Det här är ingen mountainbike och inte längre någon helt väderbeständig pendlarcykel. Det är en Brompton med bredare aptit på underlag, och den förtjänar sin plats när just den kombinationen är vad du vill ha.

Om du vill ha stänkskärmar, lampor och en kompakt ihopfällning är standardcykeln fortfarande det bättre svaret. Om du vill ha en ihopfällbar cykel som glatt rullar över en grusväg en söndag gör kitet precis det.

Slutsats

Kinetics konverteringskit förbättrar inte en Brompton på det jobb som Brompton konstruerades för. Det gör ihopfällningen större, tar bort stänkskärmar och lampor och saktar ner cykeln på asfalt.

Vad det i stället gör är att lägga till en förmåga som standardcykeln aldrig haft. 20-tumshjul, grovmönstrade däck, skivbromsar och ett 11-växlat nav ger en ihopfällbar cykel riktiga offroadegenskaper, och den underliggande Brompton-karaktären överlever ingreppet intakt.

Det är en nischprodukt med ett nischpris, och den passar en specifik cyklist: någon med ont om förvaringsutrymme som vill ha en cykel som klarar både mild grusväg och vardagsturen. För den cyklisten är det en genuint smart lösning.