Justine Cooks-recension: Vi lagade 14 recept på 6 dagar

Inledning

Vi tillbringade en vecka med att laga mat ur Justine Cooks av Justine Dooner och testade 14 av de 115 recepten: åtta huvudrätter, tre tillbehör och tre tillhörigheter. De flesta rätter tog runt en och en halv timme, gav fyra portioner och kostade i snitt 6,31 dollar per portion. Vissa bröd tog längre tid, men det är helt enkelt naturen hos att baka bröd hemma.

Justine Cooks är Dooners första kokbok, även om hon skrivit recept på internet sedan 2020 under användarnamnet Justine Snacks. Även om mycket av hennes innehåll lutar mot vad hon själv skämtar om som “girly pop soupy beans”-publiken, har varje recept vi lagat av henne varit utmärkt. Man märker när en kokboksförfattare utvecklar recept för en allmän publik som yrke, i stället för att bara tillbringa tid i ett restaurangkök, och det syns här.

Vem boken är för

I inledningen säger Justine att hon skrev recepten för människor som är djupt kär i mat men fortfarande lär sig och utvecklas i köket, och söker ett sätt att göra matlagningen till något unikt eget. Hon marknadsförde den inte så, men det är en grundbok i det enkla. Hon tar sig an såser, frukost, sallader, bönor, spannmål och proteiner (främst fisk, eftersom hon är pescatarian), plus bröd och efterrätter.

Tillgängligheten är stark. Hon håller råvarorna lätta att hitta: det svåraste för oss var butter beans, som förvånansvärt nog var svåra att hitta lokalt trots att de bara är burkbondbönor. Verktygen är standard, förutom att du behöver en jäskorg om du ger dig på hennes surdegsrecept. De mest krävande teknikerna som efterfrågas är att bruna smör och att knåda deg för hand. Detta är verkligen en enkel bok.

Vår vecka med matlagning ur Justine Cooks

Vi satte som mål minst 12 recept på sex dagar, med början i omslagsreceptet: fräst salvia- och olivbönor med ricotta salata. Vi hittade inga butter beans, så vi bytte ut dem mot limabönor, och ingredienslistan var i övrigt enkel. Den färdiga rätten var kraftfull, livlig, salt och kryddig, med en mild beska i bakgrunden från salvian. Den undviker helt den fadda, trösterik men platta profilen som gör så många bönrätter i kokböcker bortglömda, och den döljer den burksmak man ofta får med bönor. Ricotta salata är väldigt salt, så smaka av innan du saltar rätten.

Samma dag gjorde vi hennes uya but inte, rökt och kryddad med cayenne och kalabriska chilipeppar. På egen hand är den intensiv från första till sista tuggan, och vi tyckte att den behövde bröd eller toast bredvid sig. Tillsammans med bönorna hävde de två liknande smakprofilerna ut varandra delvis, så vi rekommenderar varje rätt med sin egen uppsättning stöd snarare än tillsammans.

Havstungan med svart vitlök blev den oväntade succén

Havstungan med svart vitlök och inlagd ingefärssallad, parat med det krispiga riset och sungold-misobuljonen på Justines eget förslag, var en höjdpunkt. Förberedelserna var verkligen enkla, och glaseringen ger en ljus syrlighet med en mild ton av svart vitlök i botten. Salladen av rädisa, ingefära, koriander, risvinäger och bird’s eye-chili ger krisp och syra som spelar vackert mot fisken.

Ett praktiskt tips värt att känna till: såsen kan separera beroende på din svarta vitlök. Om din inte går att mosa helt blir den klumpig, så använd en gaffel i stället för en flexibel spackel. Tomat-misobuljonen är däremot det mysiga alternativet: mjuk tomat, vit miso, mild lök, mycket mjuk och tung på umami. Den är ljuvlig om du är på mysigt humör, men fiskrätten är betydligt spännare på egen hand.

Boyfriend-laxen och rosenkålen

Boyfriend-laxen, inspirerad av Ina Gartens engagement roast chicken, levererade välkryddad, salt, lätt söt och lätt syrlig fisk. Vi skulle reducera såsen lite mer nästa gång så att den fastnar på laxen i stället för att rinna ut. Vi parade den med rosenkålen i äppelcidervinäger med rostat majsmjöl, och en varning är viktig här: stone ground cornmeal kan tolkas på många olika sätt, och fel malning kan göra att receptet går snett. Rosenkålen lade sig åt det söta håll tack vare honung med mild cayennevärme, även om vi tyckte att texturen var lite mosig och rätten något i obalans, utan ett ljust eller beskt motvikt. Tillsammans kompletterade dock den salta laxen och de söta rosenkålarna varandra bra.

Surdegsexperimentet

Vi har försökt och misslyckats med att få igång vår egen surdegsstarter fyra separata gånger, så Justines surdegsstarter med lågt discard fångade vår uppmärksamhet. Vi gjorde en hel dag av det och parade det färdiga brödet med hennes drippy harissa-äggplanta med spoon-over-sås och salladstoasten med sumac-ricotta.

Ärligt omdöme om brödet: vår limpa var tät med finporig smul, seg, minimalt sur, och vi betygsatte den till ungefär tre av tio. Med det sagt var det närmast vår starter någonsin kommit att aktiveras, och processen i sig var uppmuntrande. Surdeg tar helt enkelt tid, och en reservlimpa från ett bageri räddade middagen.

Den droppande harissa-äggplantan var en trevlig överraskning: rik, söt, salt och nostalgisk på ett sätt som verkligen påminner om en vegetarisk sloppy joe. Vi önskade oss en högre andel örter, eftersom dillen och myntan försvinner under så mycket äggplanta, och salladstoasten med sumac-ricotta gav en välkommen besk och syrlig motvikt till äggplantans sötma.

Flatbröden och misosmörpannkakorna

De ugnsgrillade yoghurtflatbröden parat med kanelromesco-kikärtor och Grillade grönsaker var den tekniskt mest frustrerande dagen. Degen är extremt klibbig och behöver betydligt mer mjöl än receptet antyder för att formas, och våra flatbröd blev lite kexiga på ytan. Kikärträtten i sig var god: kryddig, söt, kanelig, med krämiga kikärtor och krispig grönkål, även om varje tugga smakar likadant och den behöver gott om sås för att inte torka ut. Räkna med cirka tre till fyra timmar om du gör båda efter varandra.

Sista dagens misosmörpannkakor var veckans bäst utförda recept. Arbetsordningen är briljant: du bruner smöret och mison, går sedan direkt vidare med kall mjölk, vilket sänker temperaturen så att äggen kan tillsättas direkt utan att gratinera, och hela det hela kommer samman snabbt. De är medvetet tunna i stället för fluffiga, söt-salta från farinsocker, med en behaglig tuggmotstånd från havregryn. De är underbara med smör och sirap, utmärkta med chili crisp, och en testare kallade den sitt favoritpannkaksrecept.

Slutpoäng och omdöme

Så blev veckan totalt sett:

• Tillgänglighet: 8/10. Lättillgängliga råvaror, standardverktyg, enkla tekniker.
• Design: 8/10. Enkel, organiserad, med stora foton som matchar resultaten och instruktioner som hålls till en enda sida. En anmärkning: boken använder ligaturbråk som gör siffrorna små, så mängder som 2/3 kopp kan vara svåra att läsa på avstånd.
• Smak: 8/10. Överraskande och njutbar, med kraftfulla, umamirika, texturerade rätter, även om ett par recept kändes i obalans och för milda.
• Skrivande: 9/10. Prosan läser precis som Justine talar: rolig, introspektiv och vänlig. Tydliga tids- och visuella ledtrådar visar en författare som faktiskt skriver recept för främlingar som yrke.
• Värde: 10/10. Åtta av våra 14 recept var fullträffar, väl över den 50-procentiga tröskel vi använder för att bedöma en bok som värd priset.

Slutsats

Justine Cooks fick en sammanlagd poäng på 8,6 av 10 efter vår testvecka. Det är inte en perfekt bok, och några instruktioner får en att stanna upp, men den ändrade vår syn på en matlagsstil vi brukar skippa, gjorde burkbönor verkligt läckra och lämnade oss sugna på att testa fler av hennes bönrätter. Om du är en kock som älskar mat, vill ha lättillgängliga recept med verklig personlighet och inte har emot en rätt lång timme och en halv i köket för de flesta rätter, förtjänar den här boken en plats i hyllan.