Home Assistant Voice Preview Edition-recension: Lokal röststyrning med verkliga avvägningar

Introduktion

Home Assistant Voice Preview Edition är en smart högtalare med en helt lokal röstassistent. Den är designad för personer som vill ha röststyrning utan att skicka sina kommandon till en molntjänst. Hårdvaran är polerad och integritetsansatsen är genuint annorlunda, men mjukvaran är fortfarande i ett tidigt skede. Den här recensionen täcker båda sidor så att du vet exakt vad du kan förvänta dig innan du spenderar 60 dollar.

Vem produkten är för

Den här högtalaren riktar sig till personer som redan använder Home Assistant eller som är villiga att lära sig det. Den är inte en ersättning för en Amazon Echo eller en Google Nest-högtalare. Om du vill ha tusentals färdigheter, musikströmning via röst och polerade vardagliga röstkommandon, kommer den här enheten att frustrera dig. Den passar bäst för utvecklare, pysslare och smarta hem-entusiaster som värdesätter lokal bearbetning och integritet framför bekvämlighet.

Hårdvarudesign och kontroller

Hårdvaran är den starkaste delen av den här enheten. Designen ser ut som en blandning av en Echo Dot och en gammaldags iPod, med allt som är öppen källkod. På toppen finns en fysisk ring som roterar för att ändra volymen, med mycket lätta klick när den rör sig. En LED-ringlampa runt mitten visar den aktuella volymnivån. Mittknappen aktiverar röstassistenten eller stoppar den, och den är mycket intuitiv att använda.

Knappen kan också fungera som en smart knapp. Dubbel-, trippel- eller långa tryck känns alla igen, så du kan utlösa automatiseringar eller ljusscheman med ett enkelt tryckmönster. Två mikrofoner på toppen fångar upp röstkommandon från andra sidan rummet, även med hög musik. Det finns flera vakna ord att välja mellan, inklusive ett hemligt som svarar på “hey babe.” LED-ringen lyser när det vakna ordet upptäcks, och du kan ändra dess färg genom att hålla in mittknappen och rotera hjulet. Ringen är också exponerad som en lampa i Home Assistant, så den kan användas i automatiseringar. Till exempel kan den bli en viss färg om du inte har tagit din medicin ännu, och släckas när du dubbeltrycker på knappen för att bekräfta.

På sidan finns en fysisk mute-omkopplare, och mikrofonerna kan också stängas av digitalt. Det gör att du tillfälligt kan stänga av mikrofonerna och slå på dem igen senare via en automatisering. Den inbyggda högtalaren kommer inte att konkurrera med något som en HomePod mini, men den låter bra för att läsa upp vädret. Om du vill ha bättre ljud finns det en 3,5 mm stereo-utgång som fungerar bra och ger en liten signal när den ansluts. Röstkommandon fungerar fortfarande med externa högtalare anslutna, och musik låter bra genom dem. Enheten drivs via en USB-C-port, och en USB-C till USB-C-kabel fungerade utan problem.

Så fungerar den lokalt

Den viktigaste skillnaden med den här högtalaren är att den kan bearbeta röstkommandon helt på din egen hårdvara. De flesta smarta högtalare skickar dina röstkommandon till ett företags molnservrar, och det finns inget sätt att stänga av det. Med Home Assistant Voice Preview Edition har du fullständig kontroll. Du kan välja att hålla allt i ditt hem, utan internetanslutning. Ett vaket ord, ett röstkommando och lamporna släcks, allt bearbetas på en liten dator i ditt hem.

Installationen är ganska enkel, särskilt om du använder Home Assistant Cloud. Det alternativet är dock beroende av deras molntjänst. Om du vill att allt ska fungera lokalt måste du förstå de tre delarna som gör röstbearbetningen möjlig. Den första är tal till text, som omvandlar dina talade ord till digital text. Den andra är konversationsagenten, som bearbetar textkommandot och räknar ut vad som ska hända. Den tredje är text till tal, som gör att högtalaren kan svara högt.

Home Assistant låter dig anpassa var och en av dessa delar. Du kan till exempel byta konversationsagent till en stor språkmodell som ChatGPT. Med den senaste Home Assistant-uppdateringen kan systemet först försöka bearbeta enkla kommandon lokalt, som att tända lampor. Om du säger något mer komplext, som “det är ganska mörkt här inne,” kan det skicka vidare till språkmodellen, som räknar ut att du vill ha ljusare lampor.

Om du vill köra allt lokalt utan Home Assistant Cloud måste du installera ett tillägg för tal till text och ett annat för text till tal. Det finns en guide som går igenom stegen, och den är ganska enkel. Men om du kör Home Assistant på en enhet med låg prestanda som en Raspberry Pi 4, kommer bearbetningen att vara långsam. Taligenkänning kan ta fyra till fem sekunder. Home Assistant säger att detta kan vara så snabbt som en sekund på en snabbare maskin. Om du vill ha snabbare taligenkänning utan att uppgradera din hårdvara kan du använda Home Assistant Cloud, som kostar 5 dollar per månad. Den prenumerationen stöder också Home Assistant-utveckling och möjliggör enkel fjärråtkomst.

Vad den kan göra idag

Det är här enheten inte lever upp till förväntningarna. Om du är van vid en Amazon Echo med tusentals färdigheter kommer du att bli besviken. Voice Preview Edition kan styra enheter i Home Assistant och ställa in timers. Det är i princip allt.

Även att styra smarta hem-enheter är inte alltid smidigt. Till exempel fungerade inte att fråga om vädret först eftersom väderentiteten inte hade exponerats för assistenten. När den väl exponerades fungerade det bra. Många smarta hem-enheter var redan exponerade, men inte alla, så kommandon kan misslyckas helt enkelt för att en enhet inte har aktiverats ännu.

Att spela musik är också begränsat. Att be den spela Spotify fungerade inte, även med Spotify-instansen exponerad. Att ansluta Music Assistant till Voice Preview Edition möjliggjorde styrning av en mediaspelare i samma rum, och högtalaren kunde läggas till som en mediaspelare i Music Assistant. Men att få röstkommandon att spela en specifik artist eller spellista krävde att man skapade komplexa intent-filer, och även om man följde alla steg fungerade det inte tillförlitligt. Grundläggande mediekommandon var också inkonsekventa. Att hoppa över en låt fungerade på vissa högtalare men inte när musik spelades på själva Voice Preview Edition. Att pausa musik fungerade, men att säga “spela” återupptog den inte; du var tvungen att säga “återuppta” eller “avpausa.”

Många röstkommandon returnerade helt enkelt ett standardsvar som “förlåt, jag kunde inte förstå det.” Detta var inte ett uttalsproblem. Det är standardsvaret när assistenten inte vet vad den ska göra. Det här är tydligt en produkt i ett tidigt skede, och namnet “Preview Edition” återspeglar det. Förvänta dig inte att den ska vara i närheten av en Amazon Echo i kapacitet.

Saker att tänka på innan du köper

Home Assistant Voice Preview Edition är bara värd att köpa om du är en utvecklare eller pysslare som är villig att hantera nuvarande begränsningar. Hårdvaran är utmärkt, den lokala integritetsansatsen är övertygande och open source-communityn blomstrar. Men mjukvaran behöver betydande förbättringar. Röstkommandon är begränsade, musikkontroll är komplicerad och lokal bearbetning är långsam på enkel hårdvara.

Det finns också en lovande framtid. Open source-communityn och Nabu Casa kommer sannolikt att fortsätta uppdatera enheten. En förväntad uppdatering skulle göra det möjligt för högtalaren att inleda en konversation med dig. Till exempel, om en ljussensor upptäcker att ett rum är mycket ljust, skulle högtalaren kunna fråga om du vill ha persiennerna nerdragna. Du skulle helt enkelt kunna säga ja eller nej. Detta naturliga sätt att interagera med ett smart hem är spännande, men det är inte tillgängligt ännu.

Köpråd

Om du vill ha en polerad röstassistent som fungerar direkt ur lådan är detta inte rätt produkt. Håll dig till en vanlig smart högtalare för nu. Om du redan är investerad i Home Assistant, värdesätter lokal integritet och tycker om att pyssla med tidig teknik, är Voice Preview Edition ett övertygande experiment för 60 dollar. Gå bara in med realistiska förväntningar på vad den kan göra idag.

Slutsats

Home Assistant Voice Preview Edition är både fantastisk och frustrerande på samma gång. Hårdvarudesignen är bra, den lokala integritetsmodellen är genuint annorlunda och den framtida potentialen är spännande. Men den nuvarande mjukvaran är begränsad, musikkontrollen är för komplicerad och lokal bearbetning är långsam på en Raspberry Pi. Det är en enhet för entusiaster som vill vara med och bygga något nytt, inte för personer som vill ha en färdig produkt.