Ett komplett hi-fi-system för under 2 300 dollar: sju komponenter värda att överväga

Introduktion

Ett komplett tvåkanals hi-fi-system behöver inte börja i femsiffriga belopp. Komponenterna nedan bildar tillsammans en fungerande uppsättning med ett totalpris under 2 300 dollar, och eftersom flera delar överlappar i funktion sänker en nedbantad lista totalsumman till omkring 1 400 dollar. Knepet är att veta vilka delar du faktiskt behöver för det sätt du lyssnar på.

Grundbygget kombinerar en enkel integrerad förstärkare med en nätverksstreamer, en digital-till-analog-omvandlare och ett par stativhögtalare. Två alternativa vägar löper vid sidan om: en för lyssnare som gärna går helt digitalt, och en för lyssnare som vill behålla en skivspelare och andra analoga källor i kedjan.

Hur dessa komponenter passar ihop

Varje del här förtjänar sin plats genom att göra något de andra inte kan. Cambridge Audio-komponenterna är tydligt byggda efter en strikt budget, men de bär ändå varumärkets känsla för design, vilket innebär att de ser lika bra ut som företagets dyrare modeller. Eversolo Z8 utmärker sig för byggkvalitet och flexibilitet i förhållande till sitt pris, och många DAC:ar på marknaden är varken lika välbyggda eller lika funktionsrika trots att de kostar mer. Revel M16-högtalarna låter långt bättre än sitt reapris antyder.

Det är vad som gör systemet värt att överväga. Varje komponent presterar en klass eller två över sitt pris, och kompromisserna handlar mest om bekvämlighet och flexibilitet snarare än grundläggande ljudkvalitet.

Dessa kompromisser spelar större roll än ett specifikationsblad antyder. En förstärkare på 25 watt som driver högtalare på 86 dB ser felmatchad ut på papper, men kombinationen fungerar i praktiken. En streamer som inte kan fungera som fristående DAC verkar begränsande, men den levererar ändå den streaming-bekvämlighet den köptes för. Att avgöra vilka kompromisser som är acceptabla är det egentliga arbetet med att välja ett system i den här prisklassen.

Cambridge Audio AXA25: kraftgrunden

Cambridge Audio AXA25 är en enkel men effektiv stereointegrerad förstärkare på 25 watt per kanal. Den erbjuder fyra analoga ingångar, ett hörlursuttag, balanskontroll och tonkontroller. Den innehåller inte någon inbyggd riaaförstärkare, DAC eller fjärrkontroll.

Dessa utelämnanden är en del av det som håller totalpriset nere, och de medför två praktiska egenheter. Volymratten är känslig, vilket gör finjustering besvärlig från annat än armlängds avstånd. Dynamiken är också något komprimerad: förstärkaren tenderar att hoppa från tyst till högt i stället för att bygga gradvis, vilket offrar en nivå eller två av sonisk kontrast när musiken sväller.

Inom dessa gränser driver den Revel M16-högtalarna utan problem och når mycket höga volymer i ett normalt rum. Den är den svagaste länken i standardbygget, vilket är ett rimligt sätt att se det: förstärkaren är den komponent som är mest värd att uppgradera senare.

Cambridge Audio AXN10: streaming för en analog uppsättning

Cambridge Audio AXN10 tillför modern streaming till ett traditionellt tvåkanalssystem. Det är fullbreddsversionen av MXN10, och det finns inga prestandaskillnader mellan de två, så valet dem emellan handlar om storlek, utseende och kostnad snarare än ljud.

AXN10 ansluter via Ethernet, Wi-Fi, USB-lagring och Bluetooth, och den öppnar upp stora streamingtjänster som Spotify och Tidal genom fjärde generationen av Cambridge Audio StreamMagic-appen. Dedikerade snabbknappar sätter favoritstationer och tjänster ett knapptryck bort, en bekvämlighet som vanligtvis förknippas med långt dyrare produkter.

Det är värt att vara tydlig med vad AXN10 inte är. Den är inte en fristående DAC. Den har en ESS Sabre-omvandlare inuti för att hantera sin egen interna digital-till-analog-omvandling, men den kan inte sitta mellan en tv och AXA25 så som en dedikerad omvandlare kan. Det är en verklig begränsning i den här prisklassen, även om den är vanlig.

Vad AXN10 faktiskt levererar är ett enkelt och effektivt sätt att tillföra streaming-bekvämlighet till mer analog och vintage hi-fi-utrustning. Om resten av ditt system är byggt kring skivor och äldre källor är detta delen som låter dig behålla dem och ändå streama.

Cambridge Audio MXN10: det kompakta alternativet

Cambridge Audio MXN10 är den mindre syskonmodellen till AXN10, och den finns av en praktisk anledning: den kostar cirka 100 dollar mindre men levererar identisk streaming-prestanda. Om du inte behöver ett fullbreddschassi för att matcha förstärkaren visuellt, absorberar MXN10 en del av kostnaden för en annan komponent.

Dess förmågor speglar AXN10 exakt, med samma streamingtjänster, samma app, samma snabbknappar och samma oförmåga att fungera som fristående DAC. Köpare som vill ha en matchande stapel föredrar AXN10. Alla andra kan lägga besparingen någonstans mer användbar.

Eversolo Z8: en DAC och förförstärkare med verklig flexibilitet

Eversolo Z8 är komponenten som gör standardbygget mer bekvämt. Dess förförstärkarfunktion möjliggör fjärrstyrning av AXA25:s volym, vilket löser den mest irriterande egenheten hos en manuellt styrd förstärkare. Z8 gör det också möjligt att ansluta en tv till en enkel tvåkanalsuppsättning, vilket lägger till filmtittande bland systemets uppgifter.

Byggkvalitet och flexibilitet är de två anledningarna till att denna omvandlare behåller sin plats. Många DAC:ar på marknaden är inte lika kompetent byggda eller lika funktionsrika, även när de kostar mer. Dess pris väcker den uppenbara frågan hur denna byggnivå är möjlig, men svaret spelar mindre roll än resultatet.

Revel M16: högtalarna som bär systemet

Revel M16 är en tvåvägs bokhyllehögtalare med bakåtriktad basreflex, byggd kring en 1 tums diskant med aluminiumkupol och en 6,5 tums bas med aluminiumkon. Den spelar ner till omkring 55 Hz och är angiven till 86 dB känslighet med 6 ohms impedans. Siffrorna antyder en högtalare som behöver mer effekt än en förstärkare på 25 watt kan erbjuda, men kombinationen fungerar bättre än siffrorna antyder.

Basen är överraskningen. M16 producerar mer tyngd och närvaro i botten än sin storlek och specifikationer antyder, med slagkraftig återgivning som håller över de flesta lyssningar. I små till medelstora rum är ett par sannolikt tillräckligt utan subwoofer. Mellanregistret lutar neutralt eller svalt, med sång som framträder med närvaro och detaljer och mycket lite egensinnigt tyckande. Pianoinspelningar låter till exempel slankare och livligare snarare än mörka och fylliga.

Diskanten är detaljerad utan att låta ljus vid normala nivåer, och systemet förblir genuint engagerande vid lägre volymer tack vare den klarheten i toppen. Pressar du volymen upp i mitten av 90-talet kan diskanten få lite kornighet eller skärpa, men under den punkten finns gott om detaljer och ingen hårdhet. Ljudbilden är bra och starkast mellan högtalarna, med en solid mittbild och respektabel separation mellan instrument och artister. Bättre scenbilder finns, men de kostar mer. Den glansiga finishen är den enda estetiska klagomålet, och till cirka 350 dollar per högtalare på rea, omkring 700 dollar för paret, förblir M16 ett svårt standardval att argumentera emot.

Emotiva BasX A2: uppgraderingsvägen för en helt digital anläggning

Om systemet ska förlita sig på högupplöst ljud och streaming blir AXA25:s analoga ingångar och redundans dödvikt. Emotiva BasX A2 ersätter den med mer effekt, och bytet förbättrar prestandan.

Bytet är nästan kostnadsneutralt. Att behålla Eversolo Z8 och gå ner till den mindre Cambridge Audio MXN10-streamern absorberar en stor del av Emotiva-kostnaden, så uppgraderingen kräver ingen större budget. Vad den kräver är en vilja att helt avstå från analoga ingångar.

Avvägningen i ljud handlar om karaktär. Kombinationen Eversolo och Emotiva gräver fram detaljer med mer auktoritet än Cambridge-integrationen, och det är kombinationen att välja om du räknar med att byta högtalare senare, eftersom den extra effekten passar ett bredare spektrum av dem.

Cambridge Audio AXR100: det analogvänliga alternativet i en box

Lyssnare som vill hålla analoga källor vid liv kan ta en helt annan väg. Cambridge Audio AXR100 är en integrerad förstärkare på 100 watt per kanal med inbyggd DAC, riaaförstärkare för moving magnet och Bluetooth, allt för 599 dollar. Tillsammans med AXN10-streamern och ett par Revel M16-högtalare landar hela systemet under 1 400 dollar.

AXR100:s inbyggda DAC ger ett fylligare ljud än AXA25, men den är också mer återhållsam och mer avrullad i frekvensändarna än kombinationen Eversolo och Emotiva. Den kombinationen snappar upp detaljer med mer brådska. AXR100 presenterar dem med mer ro. Inget av svaren är fel, och valet handlar om du vill ha skivspelare och analoga ingångar tillgängliga eller maximal digital detaljrikedom.

Allmänna köpråd

Tre vägar genom dessa komponenter är rimliga. Standardbygget, AXA25 med AXN10, Eversolo Z8 och Revel M16, håller totalen under 2 300 dollar och täcker streaming, tv-ljud och fjärrstyrd volymkontroll. Det helt digitala bygget byter ut AXA25 mot Emotiva BasX A2 och AXN10 mot den mindre MXN10, vilket förbättrar prestandan till ungefär samma kostnad. Det analogvänliga bygget ersätter både AXA25 och Eversolo Z8 med en enda AXR100, och landar under 1 400 dollar med riaasteg inkluderat.

Vilken väg du än tar låter resultatet bättre än sitt pris antyder. Systemet är fokuserat, lätt framåtlutat och dynamiskt utan att vara tröttande, och basen bär mer tyngd än specifikationerna antyder. Det håller oavsett om du streamar musik eller tittar på film i stereo.

Var ärlig om avvägningarna. Diskanten har gränser vid mycket höga volymer, AXA25 komprimerar dynamiken något, och standardbygget offrar en del analog flexibilitet. Ingen av dessa punkter ändrar vad systemet gör bra, och var och en av dem har en lösning i något av de alternativa byggena ovan.

Slutsats

Att spendera mer pengar ger inte automatiskt mer njutning. Ett system byggt kring dessa komponenter visar det tydligt: det kostar en bråkdel av en high-end-uppsättning och levererar ändå fokuserat, dynamiskt ljud med en solid mittbild och mer bastyngd än specifikationerna antyder.

Den enda som behöver vara nöjd med ljudet i ett system är den som lyssnar på det. Vilken som helst av kombinationerna som beskrivs här kommer att sätta ett leende på dina läppar medan resten av budgeten förblir intakt.