Bygga ett helvitt streaming-hi-fi-system för omkring 1 500 dollar

Introduktion

För de flesta som tar steget in i streaming-hi-fi är den bästa punkten ett par passiva stativhögtalare i kombination med en streamingförstärkare: en enda låda som kombinerar DAC, streamer och effektförstärkning, och i vissa fall även ett RIAA-steg. Det håller nere antalet lådor, förenklar uppställningen och ger en tydlig uppgraderingsväg.

Den här byggnationen utgår från KEF Q150 och en Bluesound Powernode Edge och landar någonstans kring 1 500 dollar beroende på hur mycket du väljer att lägga på stativ. Det extra är att högtalarna, förstärkaren, stativen och till och med kablarna kan fås i vitt, vilket gör det färdiga systemet mycket lättare att leva med i ett normalt rum.

Vad som får den här typen av system att fungera

En streamingförstärkare gör jobbet som tre eller fyra separata lådor. Den hämtar musik från ett nätverk eller en streamingtjänst, omvandlar den och driver ett par passiva högtalare direkt. Färre kablar, färre lådor och ett system som alla i huset kan använda.

Funktionen som betyder mest i daglig användning är HDMI ARC. Anslut en kabel från streamingförstärkaren till ARC-uttaget på en tv och tv:ns ljud går genom hi-fi:n, med tv:ns fjärrkontroll som volymkontroll. I vissa implementeringar stänger strömknappen av tv:n och förstärkaren tillsammans. Det finns ett bandbreddstak på den här vägen, runt 48 kHz i en typisk tv-uppsättning, vilket inte är ett problem för de flesta lyssnare och bara värt att nämna för puristerna.

Vad det ger dig är ett system som beter sig som en soundbar i vardagen men inte låter som en. Tv, film och musik kommer alla genom samma högtalare, och förstärkaren stannar i standby tills tv:n väcker den.

KEF Q150: grunden

Q150 är en medelstor tvåvägs stativhögtalare byggd kring KEF:s Uni-Q-drivrutinsuppställning: en 13 cm aluminiummellanbas med en 2,5 cm aluminiumdiskant monterad i dess akustiska centrum. Att placera diskanten inuti mellanbaskonen gör att de två drivrutinerna beter sig närmare en enda punktkälla, vilket hjälper ljudbilden och off-axis-responsen. En högtalare med välkontrollerat off-axis-beteende tenderar att låta mer konsekvent i rummet.

Det är en basreflexkonstruktion med ett bakåtriktat port, och KEF använde computational fluid dynamics för att forma porten, vilket minskar luftljud och förbättrar dynamiken. Subjektivt kastar Q150 en stor ljudbild med övergenomsnittligt djup för pengarna, och den har tillräckligt med kraft i botten för att bära basdriven elektronisk musik ordentligt. Basen är en aning lös, och kabinettet är inte lika kraftigt stagat eller lika dött som det som används i KEF:s dyrare stativhögtalare. Att knacka på sidan av Q150 ger ett ihåligt ljud som du inte hör från LS50 Meta.

Det mjukare kabinettet har en hörbar konsekvens. Q150 är mer ogenomskinlig och mindre analytisk än sitt dyrare syskon, och dess närvaroområde är förhållandevis återhållsamt, så snärtig percussion och övre mellanregister är mindre framträdande. För lyssnare som kör ljusare förstärkare eller ljusare AV-receivrar är den relativa mjukheten en fördel snarare än en kompromiss, och den gör lyssningen lättsam på lång sikt.

Priset är den andra halvan av historien. Q150 listas till 599 dollar, men den har rabatterats kraftigt under stora delar av året och har funnits i USA för runt 299 dollar. Till fullt listpris är argumentet mycket svårare att göra. Till det rabatterade priset är den ett av de starkaste stativhögtalaralternativen för pengarna.

Bluesound Powernode Edge: streamingförstärkaren

Powernode Edge säljs för 649 dollar och är den kvicka, energiska halvan av det här paret. Dess något framåtlutade karaktär motverkar Q150:s mer avslappnade läggning på ett fint sätt.

Inuti finns BluOS-plattformen, som ger Roon Readiness, Tidal Connect, Spotify Connect och Apple AirPlay 2, tillsammans med HDMI eARC för tv:n. Google Chromecast stöds inte, vilket är den enda luckan värd att känna till innan du köper.

Den fysiska designen är kompakt och, avgörande för den här byggnationen, tillgänglig i vitt. Med 948 dollar som täcker högtalarna och förstärkaren lämnar Edge utrymme i budgeten för hyggliga stativ och kablar i stället för att tvinga fram en kompromiss på någon av dem.

Bluesound Powernode: mer tyngd i botten

Att kliva upp till standard-Powernode för 949 dollar ger en fylligare presentation snarare än fler funktioner. Botten är fylligare och lite köttigare, och toppen är mjukare och mindre kvick än Edge. Den kör samma BluOS-plattform, så Roon Readiness, Tidal Connect, Spotify Connect, AirPlay 2 och HDMI eARC följer med, och den finns även i vitt.

Uppgraderingen är mest logisk om du är beredd att spara på stativ för att finansiera den, eftersom pengarna måste komma någonstans ifrån i en fast budget.

SVS Prime Wireless Pro SoundBase: stöd för Chromecast

Prime Wireless Pro SoundBase är en nyare streamingförstärkare för 699 dollar och täcker mycket av samma mark som Bluesound-enheterna. Avvägningarna går åt båda hållen: den har inte Roon Readiness eller Tidal Connect, men den inkluderar Google Chromecast, tillsammans med DTS Play-Fi och HDMI eARC.

Haken för just den här byggnationen är finishen. SoundBase erbjuds bara i svart, så den passar inte ett helvitt system. Om Chromecast är avgörande och färgen inte är det, är det ett rakt på sak-alternativ.

Sonos Amp: ekosystemvägen

Sonos Amp för 699 dollar är alternativet för hushåll som redan har investerat i Sonos. Den anammar Sonos-ekosystemet och lägger till Spotify Connect, och Roon kan streama till Sonos-enheter även om de inte är Roon Ready. Det finns ingen Tidal Connect och ingen Chromecast, och HDMI-anslutningen är standard-ARC snarare än eARC.

I praktiken spelar skillnaden mellan ARC och eARC mycket mindre roll än att ha HDMI-kontroll överhuvudtaget, vilket alla tre förstärkarna här erbjuder.

KEF LS50 Meta: transparensuppgraderingen

LS50 Meta är högtalaren att överväga om budgeten sträcker sig. Det är en annan KEF-stativhögtalare med en Uni-Q-uppställning, med en något annorlunda drivrutin, och dess kabinett är betydligt starkare och dödare än Q150:s. Europeiskt pris ligger runt 1 400 euro, med amerikanskt pris i ett liknande intervall.

Vad det kabinettet och drivrutinsarbetet ger är transparens. LS50 Meta är mer analytisk, den låter dig höra längre in i en mix, och den delar inte Q150:s något lösa bas eller återhållsamma närvaroområde. Baksidan är att den är mindre förlåtande, mindre lättsam att lyssna på, och den kostar flera gånger så mycket.

För ett system byggt mot ett mål på 1 500 dollar är LS50 Meta utom räckhåll på egen hand. Den är värd att känna till eftersom den förklarar exakt vad Q150 avstår från, och eftersom den är det naturliga nästa steget om systemet senare flyttar till ett andra rum.

Dali Spektor 2: budgetalternativet bland stativhögtalare

Spektor 2 har länge varit standardrekommendationen för runt 300 dollar, och den är fortfarande en fin högtalare. Q150 är den mer direkta av de två i nedre och mellersta diskanten, vilket vissa lyssnare föredrar och andra inte. Till ett listpris på 599 dollar skulle Q150 inte tydligt slå den. För 299 dollar gör den det.

KEF KC62: lägg till tyngd i botten

Q150 når inte lika djupt som en soundbar, så en subwoofer är värd att överväga om film och basdriven musik är en stor del av din lyssning. Subwoofers som gör ett hyggligt jobb börjar på runt 400 till 500 dollar.

KC62 är den naturliga kosmetiska matchningen: den finns i vitt och den passar snyggt ihop med resten av systemet. Den är också prissatt långt över allt annat i den här byggnationen, så den är mer logisk som ett senare tillägg än som en del av den ursprungliga budgeten på 1 500 dollar.

Högtalarstativ och kablar

Stativ är där den här byggnationen blir intressant, eftersom valet har direkt inverkan på hur mycket förstärkare du har råd med.

Solid Steel SS6 är ett vackert färdigställt stativ för 600 dollar och det finns i vitt, vilket är varför det förekommer i den helvita versionen av det här systemet. Att lägga till det till de 948 dollar som redan lagts på högtalare och förstärkare tar totalen till ungefär 1 550 dollar före kablar, lite över ursprungsmålet.

Atacama Nexus 6i är det pragmatiska alternativet. Det finns i Storbritannien för runt 100 dollar, det kommer i vitt och det frigör tillräckligt med budget för att gå från Powernode Edge till standard-Powernode. Lägg till runt 50 dollar för högtalarkabel på rulle, också i vitt, och systemet landar närmare 1 200 dollar.

Köpråd: så konfigurerar du det här systemet

Det finns två vettiga konfigurationer. Värdeversionen parar Q150 till dess rabatterade pris med Powernode Edge och Atacama Nexus 6i-stativ, och landar på ungefär 1 200 dollar. Premiumversionen parar samma högtalare med Powernode Edge och Solid Steel SS6-stativ för runt 1 550 dollar, eller byter till standard-Powernode om du föredrar en fylligare botten och är villig att spara in någon annanstans.

Den enda jämförelsen värd att göra innan du bestämmer dig är mot en soundbar. En soundbar har verkliga fördelar: den är diskret, den är lätt att placera, och dess rösttydlighet och basåtergivning är ofta fullt acceptabel. Vad den inte kan göra är att producera bredden och djupet hos ett par stativhögtalare på stativ, och när du väl har hört den skillnaden är det mycket svårt att gå tillbaka. Om musik utgör mer än hälften av din lyssningstid, provlyssna ett par stativhögtalare på stativ först.

Det andra att väga in är lågfrekvensräckvidd. Q150 gräver inte lika djupt som en soundbar, så om film betyder lika mycket som musik, budgetera för en subwoofer senare i stället för att förvänta dig att högtalarna täcker allt.

Slutsats

Q150 till sitt rabatterade pris är ankaret i den här byggnationen, och en streamingförstärkare med HDMI ARC är vad som förvandlar den till ett system som hela hushållet kan använda. Vita finisher på högtalare, förstärkare, stativ och kablar håller installationen visuellt tyst, och valet mellan Powernode Edge och standard-Powernode är egentligen ett val mellan energi och tyngd i botten. Lägg bara så mycket på stativ som du behöver, och lägg mellanskillnaden där du kommer att höra den.