HiFi Rose RS520 Recension: En integrerad streamingförstärkare byggd kring detalj och kontroll

Introduktion

Få ämnen splittrar hi-fi-lyssnare så tillförlitligt som allt-i-ett-systemet. Vissa ser en enda låda som en kompromiss; andra ser den som det praktiska svaret för ett rum som måste fylla mer än en funktion. HiFi Rose RS520 tillhör tveklöst det andra lägret, och den argumenterar sin sak med en specifikationslista som är svår att invända mot: en 12,6 tums LCD-pekskärm, ett tjockt aluminiumchassi, uppgivna 250 watt per kanal och ett pris på 3 399 £ i Storbritannien.

HiFi Rose ägs av Scitec, ett sydkoreanskt teknikföretag med stark ingenjörsbakgrund, och företagets ägare är en långvarig audioentusiast. Den bakgrunden syns i RS520:s gränssnitt, som beter sig mer som en välgjord konsumentprodukt än en traditionell förstärkare. Den här recensionen tar upp vad RS520 gör bra, var den håller igen och vilka lyssnare som sannolikt blir nöjdast med den.

Vem den här produkten är för

RS520 siktar inte på instegssegmentet av one-box-marknaden. Den går efter större och dyrare one-box-konstruktioner som M33 och Uniti Nova, men begär mindre pengar för privilegiet. Jämfört med NAD M10, vars senaste version säljs för strax under 2 400 £, är den det större och mer ambitiösa alternativet.

Den positioneringen säger mycket om den tilltänkta köparen. Det här är en produkt för någon som vill ha en välgjord låda i ett delat vardagsrum, med inbyggda streamingtjänster, en tv ansluten via HDMI och tillräckligt med kraft för krävande högtalare. Den passar också lyssnare som bryr sig om hur ett system känns att använda dagligen, eftersom pekskärmen, tillhörande app och möjligheten att aktivera eller inaktivera ingångar och utgångar formar upplevelsen.

Det är värt att säga att RS520 inte bara är för dem som skalar ner från ett rack med separata komponenter. Lyssnare som äger varmt klingande högtalare som saknar lite definition i basen, eller neutrala högtalare och en smak för en detaljerad, något analytisk presentation, kommer sannolikt att finna den vara en naturlig matchning. Den som värderar den djupaste och bredaste ljudbilden över allt annat bör dock väga de avvägningar som tas upp längre fram.

Design, byggkvalitet och anslutningar

RS520 är en enhet i trekvarts rackbredd och mäter 346 gånger 328 gånger 127 millimeter, eller ungefär 13,6 gånger 12,9 gånger 5 tum. Det tjocka aluminiumchassit ger den en betryggande vikt på 8,4 kilogram, och finishen är förstklassig. Den 12,6 tums LCD-pekskärmen dominerar frontpanelen och är den funktion de flesta kommer att minnas.

Anslutningsmöjligheterna är generösa. Det finns en HDMI eARC-ingång, som låter en tv anslutas medan dess egen fjärrkontroll hanterar volymen och automatiskt slår på och av förstärkaren. På baksidan finns också en full uppsättning digitala ingångar och utgångar, en analog RCA-ingång, en HDMI-utgång, pre-out och tre USB 3.0-portar. En av dessa portar används av den medföljande Bluetooth- och Wi-Fi-dongeln, medan de andra två kan ta extern lagring.

På mjukvarusidan täcker RS520 de streamingtjänster de flesta lyssnare förväntar sig, inklusive Apple Music, Spotify med Spotify Connect, Qobuz och Tidal, tillsammans med en inbyggd videoapp som spelar upp onlineinnehåll utan reklam. Musikbibliotek kan nås över nätverket från en NAS-enhet eller direkt från USB-lagring. Det egna gränssnittet RoseHome hanterar internetradioappar, CD-uppspelning och ripning från en ansluten enhet, samt en inställningsmeny som låter ingångar och utgångar aktiveras eller inaktiveras. Allt speglas i Rose Connect-appen för iOS, Android och PC.

Huvudsakliga styrkor: klarhet, förfinning och kontroll

Tre ord sammanfattar ljudet i RS520: klarhet, förfinning och kontroll. Under locket använder HiFi Rose diskreta op-förstärkare av egen design i I/V-steget som matar DAC-delen, ett val som är tänkt att minska brus och distorsion i öppen slinga jämfört med standardkomponenter. Förstärkningen beskrivs som klass AD och använder galliumnitrid-fälteffekttransistorer i stället för de vanliga kiselvarianterna. Den uppgivna fördelen är minskad dödtid och snabbare switchning, vilket förbättrar linjäriteten. Uteffekten anges till 250 watt i både 8 ohm och 4 ohm.

I praktiken är basen exceptionellt välkontrollerad. Toner börjar och slutar rent, utan att blöda från en ton till nästa eller upp i mellanregistret. Det här är en förstärkare som föredrar rörlighet framför ren basvikt, och lyssnare som vill ha lite mer tryck i botten kan lägga till det med den parametriska EQ:n.

Mellanregistret har hög upplösning. Enskilda instrument är lätta att plocka ut ur en mix, och transienter har en skarp, väldefinierad anslagsfront. Det finns en lätt slankhet i tonernas kropp, så leadsång och leadinstrument kan låta en aning mindre fylliga än vissa lyssnare önskar. Diskanten är där förfinningen verkligen visar sig: utsträckt och öppen, utan att någonsin bli ljus eller aggressiv.

För att sätta in prestandan i ett sammanhang är DAC-delen av en standard jämförbar med en bra fristående omvandlare för runt 700 £, medan förstärkningen har mycket gemensamt med de starkare Hypex NCore-modulerna som finns i separata slutsteg för närmare 1 750 £. Det är ett användbart sätt att tänka på vad RS520 packar in i ett enda chassi.

Att leva med RS520: mjukvara, app och vardagsanvändning

Mjukvaran var en samtalspunkt när RS520 först dök upp, och enheten som testades här gav ingen anledning till klagomål. Firmware-uppdateringar kommer ofta, vilket tyder på att tidiga buggar har åtgärdats. Under ungefär en månads daglig användning var det enda problemet en enda frysning av appen på en iPad, vilket krävde en omstart.

Rose Connect-appen är intuitiv, med tydliga och logiska skärmar och ingen fördröjning när man rör sig mellan dem. Pekskärmen beter sig ungefär likadant, vilket inte är förvånande med tanke på att HiFi Roses moderbolag specialiserar sig på interaktiva pekskärmsdisplayer för kommersiella miljöer. Det finns också en liten dos av nöje i displayinställningarna, där VU-mätarens färg och stil kan väljas. Den funktionen fungerar bara när den interna streamern spelar, inte med externt anslutna källor.

Saker att överväga innan köp

Ljudbilden är RS520:s tydligaste begränsning. Bilden sträcker sig en aning bortom högtalarna till vänster och höger, men det finns lite eller inget djup, vilket ger den typ av ljudväggspresentation som är vanlig hos många DAC:ar byggda kring ESS- och AKM-chip. Att mata förstärkaren från en extern DAC med en påtagligt expansiv ljudbild via den analoga ingången gav samma resultat, vilket tyder på att den inkommande analoga signalen omvandlas till digitalt innan den når förstärkarsteget.

Videofördröjning är den andra punkten att väga in. Genom både den optiska anslutningen till en tv och HDMI eARC-ingången fanns en liten fördröjning mellan läpprörelser och motsvarande ljud. PCM-fördröjningsinställningen stod inte på noll, och att korrigera den förbättrade saken, men en liten fördröjning kvarstod. En extern DAC ansluten till andra förstärkare uppvisade inte samma beteende. Firmware kan lösa det med tiden, eller inte. För vissa lyssnare kommer detta att vara en deal breaker; för andra blir det en mindre irritation.

Den fembandiga parametriska EQ:n kräver omsorg. Den erbjuder plus eller minus 10 decibels justering med en variabel Q-faktor, som avgör hur branta eller gradvisa kurvorna är. Att stapla flera filter tätt ihop och trycka dem tre eller fyra decibel tenderar att låta obalanserat och onaturligt. Breda drag, där man flyttar saker en eller två decibel med låg Q så att ändringen verkar över ett bredare frekvensområde, fungerar mycket bättre.

Hur den står sig mot två nära rivaler

Mot NAD M10 kan man förvänta sig liknande nivåer av upplösning och detalj, medan RS520 spelar högre, erbjuder lättare bas och ett något fylligare mellanregister. Hegel H190 kostar ungefär lika mycket och byter bort pekskärmen, de omfattande anslutningarna och den avancerade streamern mot 150 watt klass AB-effekt i stället för 250 watt klass D. Hegel är inte fullt lika ren, och toner börjar och slutar inte lika snabbt, så RS520 har övertaget när det gäller basens rörlighet. I gengäld ger H190 mer tyngd genom bas och mellanregister för en fylligare, mer dynamisk presentation, och dess ljudbild är bredare och betydligt djupare.

Anteckningar om högtalarmatchning

Valet av högtalare spelar stor roll här. Neat Petite Classics visade precis hur mycket klarhet RS520 är kapabel till, även om den resulterande balansen lutar mot den analytiska lyssnaren. En slankt klingande högtalare är en dålig matchning och gav ett platt, livlöst resultat. JBL 4309, en välartad hornkonstruktion med gott om livlighet och inget av den nasala färgning som vissa hornhögtalare uppvisar, kombinerades mycket väl. Lyssnare som vill ha ett mer balanserat helhetsljud bör söka sig till varmare högtalare.

Köpråd

För 3 399 £ begär RS520 premiumpengar för ett premiumpaket i ett enda chassi. Den har byggkvaliteten, finishen och gränssnittet för att motivera det, tillsammans med tillräcklig kraft och kontroll för att hantera krävande högtalare. Vad den inte erbjuder är den djupaste eller fylligaste presentationen på marknaden.

Det gör beslutet ganska enkelt för de flesta köpare. Om du äger varma högtalare som skulle må bra av lite mer definition i basen är RS520 sannolikt en mycket bra matchning. Om dina högtalare är neutrala och du uppskattar detalj och en något analytisk karaktär, ligger den precis i det territoriet också. Om djup och en bred, tredimensionell ljudbild är dina prioriteringar kommer du förmodligen att handla någon annanstans. Som alltid är en provlyssning värd besväret innan du bestämmer dig.

Slutsats

HiFi Rose RS520 är en övertygande one-box-lösning. Dess aluminiumchassi, förstklassiga finish och polerade pekskärmsgränssnitt ger den känslan av en premiumprodukt, och ljudet är lika detaljerat och förfinat som de bästa förstärkarna i detta pris. Förstärkarsteget har kraften och kontrollen för att driva krävande högtalare, och streaming- och anslutningsalternativen täcker nästan allt ett modernt system behöver.

Förbehållen är dock verkliga. Det begränsade djupet i ljudbilden kommer att utesluta den för vissa lyssnare, och den lilla läppsynkfördröjningen med videokällor är den typ av detalj som är svår att ignorera när man väl märkt den. Det problemet håller RS520 tillbaka från den starkaste möjliga rekommendationen, och den förtjänar en rekommendation snarare än en oreserverad hyllning. För rätt system och rätt rum förblir den ett genuint tilltalande alternativ och förtjänar en plats på varje lista i detta pris.