Hegel A200 Recension: En ren analog integrerad förstärkare för separata komponenter

Introduktion

Hegel A200 är en integrerad förstärkare byggd för lyssnare som redan äger en DAC och en streamer och helst inte vill betala för någon av dem. Där företagets H-serie förstärkare kombinerar digital omvandling och nätverksstreaming i ett chassi, behåller A200 endast det analoga förstärkarsteget. I Storbritannien säljs den för £2 750, vilket är £750 mindre än H200 som ersätter den långvariga H190V för £3 500.

Det prispåslaget är hela idén. Att ta bort den digitala kretsen bör sänka både kostnaden och brusgolvet, eftersom färre digitala steg innebär mindre RF- och EMI-kontaminering och mindre belastning på nätaggregatet. A200 behåller samma effektförstärkarsektion som sina släktingar i H-serien, klassad till 150 W per kanal i 8 ohm och 250 W i 4 ohm, och rapporteras vara stabil i 2 ohm.

Fysiskt sett är den en komponent i full rackbredd på 430 x 410 x 120 mm och 13,5 kg, med finish i den återhållsamma skandinaviska stil Hegel använt i flera generationer. En rejäl fjärrkontroll medföljer i lådan. Detta är ett medvetet steg bort från inställningen att bara lägga till högtalare, och det riktar sig direkt till lyssnare som föredrar separata komponenter.

Vem denna förstärkare är avsedd för

A200 passar två typer av köpare. Den första är puristen som redan har en DAC och en streamingtransport och inte vill finansiera en andra uppsättning av dem inuti förstärkaren. Den andra är vinyl-fokuserade lyssnaren, som drar nytta av det moving magnet-riaasteg som Hegel byggt in i denna modell.

Om du vill ha en enda box som hanterar allt är A200 inte rätt svar. Lyssnare som vill ha bekvämligheten med en box kommer fortfarande att betjänas bättre av H-serien, och H200 för £3 500 förblir det självklara valet i så fall. A200 är för dem som hellre delar budgeten mellan förstärkning och front-end-komponenter, och som värderar det lägre antalet boxar mindre än de värderar ren analog krets.

Huvudsakliga styrkor

Hegels kärnteknologi förs över intakt. Sound Engine 2 är en realtids feed-forward aktiv felkorrigeringskrets som minskar distorsion, och en av dess bieffekter är en mycket låg utgångsimpedans, uttryckt som en dämpfaktor på 4 000. Det är anledningen till att Hegel-förstärkare har så tight baskontroll, och det är den enskilt viktigaste egenskapen hos A200:s ljud.

I praktiken beter sig förstärkaren som en renare, tystare version av H190. Basen är tightare, sång och instrument i mellanregistret framträder från en mörkare bakgrund, och det finns mer luftighet i toppen. Jämförd sida vid sida är den extra klarheten och fokuseringen jämfört med den äldre förstärkaren uppenbar snarare än subtil. Tonen förblir neutral hela vägen, vilket innebär att A200 flyttar sig ur vägen för musiken snarare än att styra den i en viss riktning.

Effektleveransen är generös för pengarna. Dubbel wattstyrka och mycket mer strömleverans än Exposure 2510 finns här, och A200 kommer att driva långt mer krävande högtalare än sin föregångare klarade bekvämt. Under lyssning hanterade den allt från små standmounts upp till stora golvhögtalare, och den återställde fokus och transient snabbhet till högtalare som kan få mindre förstärkare att låta komprimerade och mjuka.

Byggnation, anslutningar och installation

Industridesignen är konsekvent med tidigare Hegel-generationer. En vridratt till vänster växlar mellan ingångar, en identisk ratt till höger om OLED-displayen styr volymen, och strömknappen är dold under chassit. Installationen är enkel och den medföljande fjärrkontrollen täcker det väsentliga.

På baksidan erbjuder A200 ett moving magnet-riaasteg, fasta och variabla förutgångar, två single-ended RCA-ingångar och två balanserade XLR-ingångar. Det är en XLR mer än H200 erbjuder, tillsammans med en enda uppsättning högtalarterminaler. Internt verkar transformatorn vara ungefär samma storlek som H190:s, med sex 10 000 mikrofarad filterkondensatorer, men nätaggregatet har dragits om och isolerats bättre från kretsen för att rymma riaasteget.

Det inbyggda riaasteget

Riaasteget är inte en kryssa-i-rutan-övning. Det är trickle-down-teknik från den fristående V10-modellen, och det använder JFET:ar snarare än billiga opamps. För en vinyllyssnare spelar det större roll än någon specifikation på papperet.

I par med en moving coil-pickup som stegas upp genom en transformator kom det interna riaasteget förvånansvärt nära ett seriöst externt riaasteg inställt på moving magnet. Den externa enheten var renare och mer öppen, men gapet var litet nog att många ägare kommer att kunna motstå lusten att uppgradera omedelbart.

Om du redan äger ett riaasteg av hög kvalitet externt kommer A200 inte att hålla dig tillbaka. Om du inte gör det är det inbyggda steget tillräckligt bra för att leva med under lång tid medan du lägger pengar åt sidan för andra delar av systemet.

Saker att överväga innan du köper

Den höga dämpfaktorn som ger A200 dess grepp kan också arbeta mot den. Med vissa högtalare överdämpar den baselementen, vilket ger en lätt torr kvalitet till basen. Det är inte så mycket ett fel som en karaktärsdrag, och det innebär att högtalarmatchning förtjänar verklig uppmärksamhet innan du bestämmer dig.

Den andra övervägandet är det uppenbara. Det finns ingen DAC och ingen streamer här, så du behöver en front-end. Om du vill ha en varmare, mer avslappnad presentation, injicerar alternativ som Exposure 3510 för £3 100 lite värme i mellanregistret och håller inte fast vid baslinjer lika hårt, medan Yamaha AS1200 för runt £2 300 erbjuder en svalare ton, VU-mätare och byggkvalitet som inte skulle genera långt dyrare märken. Exposure 2510, nu £2 100 efter en serie prishöjningar, är den mer nyanserade förstärkaren med lättdrivna högtalare men kan inte matcha A200:s strömleverans.

Köpråd

De £750 som sparas jämfört med H200 räcker långt till en separat front-end. En Bluesound Node Nano för runt £300 och en kompakt extern DAC för runt £280 täcker streaming och omvandling för väl under skillnaden, och de erbjuder mer omfattande appar och större anslutningsflexibilitet än en integrerad modul vanligtvis erbjuder.

Högtalarparkoppling är där pengarna gör mest nytta. A200 visade sig kapabel med en lång rad konstruktioner, och det är värt att utforska alternativ upp till ungefär £5 000. Neutrala högtalare som svarar bra på avsaknaden av färgning och stark drivning kommer att visa vad förstärkaren kan göra, medan högtalare med redan slank balans kan låta torrare än du förväntar dig.

För vinyllyssnare innebär det interna riaasteget att A200 kan köras med en skivspelare och högtalare enbart, utan några extra boxar alls. Det är en genuint tilltalande startpunkt för ett separatsystem, och det lämnar utrymme att uppgradera front-end senare snarare än att betala för det i förväg.

Slutsats

A200 är ett avsteg från Hegels traditionella streamingförstärkare, och för rätt lyssnare är det ett mer ärligt sådant. Den levererar hög trohet, kraften att driva en enorm variation av högtalare, och neutraliteten att fungera med de allra flesta av dem. Som ren analog förstärkare sätter den en ny riktmärke under £3 000.

Ägare av den äldre H190 har liten anledning att byta i sidled, och den som vill ha en lösning i en box bör stanna hos H-serien. Men för lyssnare som är engagerade i separata komponenter gör A200 en stark sak för att betala endast för den förstärkning du faktiskt behöver är det smartare sättet att bygga ett system.