Uppgraderingar för gravelklättring: så sparade däck och hjul 7 minuter

Introduktion

En alpklättring med 21 hårnålskurvor, en cyklist med ett mål och två dagar på sig att hitta sju minuter. Det var utgångsläget bakom en av de mer övertygande uppgraderingshistorierna i cykelvärlden: en cyklist som klarade en berömd bergsbestigning på 1 timme 7 minuter 31 sekunder, och som två dagar senare var tillbaka och stannade klockan på 1 timme 0 minuter 31 sekunder. Sju minuter, nästan helt och hållet hämtade i kontaktytorna mellan cykeln och vägen.

Cykeln i fråga var en Pearson On And On, en gravelram för äventyr som redan hade använts för bikepackingturer genom Europa, daglig pendling och en hel del landsvägscykling. Det var inte det självklara valet för en klättring mot klockan. Det visade sig vara hela poängen.

Ingenting på ramen förändrades. Det var däcken, hjulen och innerslangarna som gjorde det. Följande är en genomgång av varje komponent, varför den spelade roll och vad en cyklist med liknande ambitioner bör väga in innan pengarna spenderas.

Hur vi bedömde uppgraderingarna

Tre faktorer styrde besluten: rullmotstånd, roterande vikt och hur mycket fart varje ändring realistiskt kunde köpa på en klättring som cyklades någonstans mellan 10,7 km/h på första försöket och ett mål på 12 km/h på det andra.

Rullmotståndet behandlades som huvudnumret. På en jämn klättring finns inga accelerationer, så ett däck som förbrukar mindre energi per varv omvandlas direkt till tid. Den roterande vikten kom därnäst, eftersom den räknas dubbelt i en backe: en gång när den bärs uppför, och igen när den ska snurras upp. Styvhet och kraftöverföring kompletterade listan, och det är där ekerdesign och navlager kommer in.

Även pacingen var en del av planen. Det första försöket gick ut för hårt i de brantare inledande partierna, där lutningen är som värst och farten som lägst. Cyklister tjänar mer tid på branta partier genom att köra lite hårdare, men inte så hårt som det första försöket antydde. En jämnare fördelning av ansträngningen var värd att jaga vid sidan av hårdvaran.

Ytterligare ett byte gjordes samtidigt. Vanliga butylslangar ersattes med lättare TPU-slangar, som väger omkring 250 g mindre för ett par och rullar något snabbare, kanske värt en till två watt. Ett litet tal, men några sekunder på en lång klättring.

Continental GP5000 STR: snabbare rullande däck

Originaldäcken var budgetdäck för touring med ståltrådsvulst, ungefär 32 mm breda. Ett däck i den klassen ger omkring 28 watt i rullmotstånd per däck vid 28,8 km/h, vilket är priset man betalar för hållbarhet och punkteringsskydd.

Continental GP5000 STR är en annan sak. Det använder vikbar vulst i stället för ståltråd och är det mest populära vikbara däcket i World Tour-pelotonen. Rullmotståndet ligger närmare 10 watt per däck vid 28,8 km/h. Gapet mellan de två siffrorna är där den enskilt största vinsten på den här cykeln kom ifrån: uppskattningsvis 18 watt, eller ungefär tre och en halv minut över en timslång klättring.

För en cyklist som överväger ett däckbyte är slutsatsen att den snabbaste uppgraderingen på en klättercykel ofta är den minst glamorösa. Däck är förbrukningsvaror, de slits ut ändå, och prestandaskillnaden mellan en touringkarkass och en racekarkass mäts i minuter snarare än sekunder.

Vision Metron 45 RS: lättare kolfiberhjul

Den andra betydande vinsten kom från hjulen. Metron 45 RS är ett kolfiberhjulpar med 45 mm profil som väger under 1 300 g, hela 250 g lättare än det set det ersatte. Det är valet för inte mindre än fyra herrlag i World Tour och rankas bland de mest populära hjulparet i den professionella pelotonen.

Konstruktionen förklarar en del av attraktionskraften. Kolfiberspokar ger styvhet och bättre kraftöverföring, keramiska lager håller naven snurrande fritt, och den aerodynamiska profilen har visat sig vara stabil i sidvind. Hjulparet använder också varumärkets senaste ratchetsystem i ett lätt baknav.

På en klättring som cyklas i 10,7 till 12 km/h är aerodynamiken inte den dominerande faktorn. Vikt och styvhet är det. Där den höga profilen betalar sig är i nedförsbacken, och det spelar roll på en klättring med 21 hårnålskurvor, eftersom klockan fortsätter gå hela vägen ner.

Vision SC: hjulparet som byts ut

Hjulen som plockades av cykeln var ett set Vision SC med 45 mm profil, och de är värda en ordentlig titt för den som handlar under toppnivån. SC-serien ligger i mitten av Visions sortiment, ovanför aluminiumhjulen Team i23 och nedanför Metron SL och kolfiberspoksmodellerna Metron RS.

Fyrtiofem millimeter profil är ett klokt allroundval: tillräcklig aerodynamisk nytta för att märkas på böljande vägar och i nedförsbackar, utan de hanteringsnackdelar som mycket höga fälgar för med sig. De beskrevs som långt ifrån slöa, och att en viktskillnad på 250 g var den stora nyheten säger mer om hur lätt Metron 45 RS är än om någon svaghet hos SC.

För cyklister vars prioritet är ett pålitligt, aerodynamiskt hjulpar längre ner i sortimentet är SC fortfarande en rimlig utgångspunkt. Att kliva upp till Metron RS ger viktbesparing, kolfiberspokar och keramiska lager snarare än en förändring av den grundläggande karaktären.

Pearson On And On: en grusram som klättrar

Ramen i centrum för den här historien förtjänar en egen kommentar. Pearson On And On är en gravelcykel för äventyr som hade använts för en två veckor lång bikepackingtur med pakethållare, för pendling och för landsvägscykling. Den tar däck upp till 45 mm.

Den mångsidigheten är precis varför uppgraderingsvägen fungerade. Med touringdäck och tunga slangar klättrade den en alpklättring med 21 hårnålskurvor på 1 timme 7 minuter 31 sekunder. Två dagar senare, med racerdäck, lättare hjul och TPU-slangar, gick samma ram upp på 1 timme 0 minuter 31 sekunder.

För cyklister som äger en enda cykel och vill att den ska klara allt är det en uppmuntrande datapunkt: en ram byggd kring komfort och lastförmåga behöver inte vara långsam när den väl skalas av och utrustas med snabba komponenter.

Köpråd: var de verkliga vinsterna kommer ifrån

Den tydligaste lärdomen är att hjul och däck ger mer fart per krona än en ny ram. Att uppgradera dem är dessutom mindre slöseri, eftersom den befintliga cykeln fortsätter användas, och det är en enkel åtgärd: köp dem, skruva på dem.

Fördelningen av de där sju minuterna är lärorik. Däcken stod för den största andelen, enbart genom rullmotståndet. Hjulen bidrog med sparad roterande vikt plus styvhet och fritt snurrande lager. TPU-slangarna gav ett mindre tillskott. Tillsammans var de värda en betydande del av totalen, och resten kom från bättre pacing.

Om terrängen förändras gör även prioriteringen det. På en plattare bana av tempotyp skulle ett djupare och mer aerodynamiskt hjul ge dubbel nytta genom minskat luftmotstånd och lägre vikt. På en ren klättring leder vikt och rullmotstånd. Visions sortiment spänner från aluminiumhjulen Team i23, via SC-serien, till Metron SL och kolfiberspoksmodellen Metron RS, så rätt val beror på vilken av de två profilerna som matchar cyklingen framöver.

En cyklist som överväger samma experiment bör börja med däcken, sedan hjulen, sedan smådetaljerna. Den ordningen speglar både storleken på vinsten och kostnaden för att komma igång.

Slutsats

Sju minuter på en klättring med 21 hårnålskurvor, hittade på två dagar, på en grusram som tidigare hade burit bikepackingpackning. Sluttiden 1 timme 0 minuter 31 sekunder lämnade cyklisten 31 sekunder från timmen, och marginalen som återstod tillskrevs pacing och form snarare än utrustning.

För den som har utgått från att fart i en klättring kräver en ny cykel är sekvensen här värd att kopiera. Däck först, hjul sedan, slangar därnäst – och ramen du redan äger mitt i allt.