Gotrax Flex efter två år: En långtidsgranskning av en liten elcykel som tog en hel del stryk

Introduktion

De flesta elcykeltester skrivs efter en veckas körning. Denna tittar på något mer användbart: vad som händer efter två år av verkligen hårt användande. Gotrax Flex som behandlas här köptes ut och användes som ett litet bruksfordon runt en gård, med släp till en brevlåda en fjärdedels engelsk mil bort, med flera förare ombord, den kraschades, lämnades ute i regnet ett dussin gånger eller mer och skjutsades runt i baksätet på en pickup. Den var, kort sagt, utsatt för mycket värre missbruk än vad en genomsnittsägare någonsin skulle utsätta den för.

Det korta omdömet: den överlevde, och den rullar fortfarande idag. Men det finns verkliga avvägningar som är värda att förstå innan man köper, särskilt kring bromsar och livslängd på batteriet.

Så ser två års hårt användande ut

Den här cykeln användes som en mulhäst. Den drog små bruksvagnar, inklusive ett dragtest med en tung vagn där bromsningen faktiskt slet av korgen från sin fäste. Den kraschade, lades på sidan, vältes och repades upprepade gånger. Den tillbringade gott om tid i terräng såväl som på asfalt, och den kördes hårt av mer än en person.

Trots allt detta fungerar fortfarande grunderna. Frontljuset fungerar, motorn är bra, den bakre fjädringen har inte behövt några justeringar, och kabeldragningen höll utan verkliga problem. Det mesta av synliga skador är självförvållade snarare än cykelns fel.

Räckvidden har självklart minskat med åldern. När den var ny höll batteriet nästan en hel veckas normal användning med knappt någon synbar förlust. Nu behöver den laddas varannan till var tredje dag. Det är den största långtidsfrågetecknet.

Styrkor som gjorde den prisvärd

Den främsta styrkan är batterikvaliteten. Jämfört med andra budgetelcyklar som ägdes samtidigt blev den här laddad och använd oftare, men ändå försämrades batteriet betydligt långsammare. På jämförbara cyklar slog batterinedbrytningen till hårt och det finns inget enkelt sätt att byta batteripaketet, vilket i praktiken betyder att köpa en helt ny cykel.

Den sittande designen utan pedal är verkligen praktisk. Man bara sätter sig och åker, vilket gjorde den till en favorit för avslappnad körning runt fastigheten, bland annat som makens/makens hustruns dagliga runabout. Det blev till slut mer använd än någon annan elcykel som ägdes tillsammans med den.

Däcken förtjänar särskilt omnämnande. Efter ungefär 60 till 80 engelska mil av blandad körning på väg och terräng ser de fortfarande nästan nya ut, utan punkteringar och utan meningsfullt slitage. Ett enkelt ägartips som visade sig vara användbart: sätt matchande färgat tejp på varje laddarkabel och motsvarande cykel så att laddarna till tre cyklar aldrig blandas ihop.

Saker att veta innan du köper

Bromsarna är den största nackdelen. Flex använder trumbromsar istället för skivbromsar, och de känns märkbart svampiga. Skivbromsar, som på jämförelsecykeln nedan, bromsar hårdare och mycket mer konsekvent. Detta är den förändring som de flesta ägare sannolikt skulle vilja se.

Det finns också ett litet återkommande fel som utvecklades över tid: efter bromsning registrerar cykeln ibland inte att bromsen har släppts, så den accelererar inte förrän det har löst sig. Den troliga orsaken är en klibbig eller korroderad sensorkontakt i bromshandtaget eller pedalområdet, vilket antyder ett åtgärdbart problem, men det är värt att veta att dessa små sensorproblem kan uppstå med åldern och väderpåverkan.

Batteribyte är den andra begränsningen. Det finns inget enkelt ägarbytbart batteripaket, så när försämringen blivit allvarlig kan det vara mer vettigt att köpa en ersättningscykel än att reparera den här. Rost uppträdde på någon av de övre beslagen efter upprepad regnexponering, vilket är en rättvis konsekvens av utomhusförvaring snarare än ett fel.

Hur Wind Horse jämförs

Wind Horse-elcykeln, som erhölls i testsyfte, tjänstgör som en användbar kontrast. Den är mycket nyare och har utsatts för betydligt mindre missbruk, men dess batteri har redan försämrats till ungefär 30 procent av ursprunglig kapacitet. När det gäller långsiktig batteriduglighet kom Gotrax klart bättre undan.

Å andra sidan har Wind Horse verkliga fördelar där det räknas från dag till dag: skivbromsar som bromsar mycket hårdare och mer konsekvent, och pedaler, så att den kan köras som en vanlig cykel när batteriet börjar ta slut. Den ursprungliga Gotrax-sadeln bor nu på Wind Horse, där den fungerar bra.

För förare som prioriterar bromsprestanda och pedalmångsidighet är Wind Horse-typen av cykel den bättre passformen. För förare som vill ha maximal batterilivslängd under hårt användande har Gotrax visat sig vara den starkare presteraren.

Köpråd

Om du behandlar en elcykel väl, håller den inomhus och skyddar den från regnet, kommer du troligen få bättre livslängd än detta exemplar fick, och den här rullar fortfarande. Gotrax Flex är ett solid köp för avslappnad, sittande, bruksinriktad körning, och efter två års missbruk är svaret på “skulle du köpa den igen?” ett lätt ja.

Två önskelisteobjekt skulle göra den ännu bättre: skivbromsar istället för de svampiga trumbromsarna, och ett utbytbart batteripaket så att en försämrad cykel kunde återställas till fullt liv istället för att bytas ut helt.

Slutsats

Två år av släpning, krascher, regn och konstant gårdsbruk lämnade Gotrax Flex medtaget men fungerande, med batteriet fortfarande som håller längre än jämförbara cyklar med god marginal. Trumbromsarna och den till slut försämrade batteriet är de ärliga förbehållen. Om ditt användningsområde är avslappnad, sittande, kortdistans körning i bruk, är detta fortfarande ett lätt rekommendation, och det är den typen av långsiktig hållbarhet som gör ett köpbeslut mycket enklare.