Giant Propel-test: en komplett aeroracer byggd för prisvärdhet

Introduktion

Giants aeroraceplattform har byggts om kring en enda idé: att betrakta hela cykeln som ett aerodynamiskt system i stället för bara ram och gaffel. Nya Propel kommer med lättare ram, sin första ettstyckes kombination av styre och styrstam i kolfiber, nya Cadex Max 50-hjul, större däckutrymme, mer komfort och högre styvhet. Giant uppger att paketet är 18,44 watt bättre totalt än cykeln den ersätter, en siffra som kombinerar minskat luftmotstånd med lägre rullmotstånd.

Den blandningen av mätbara vinster och en specifikation som håller sig konkurrenskraftig i pris är vad som gör nya Propel intressant. Det är ingen radikal omdesign, men en noggrann sådan, och värdet i den lägre änden av sortimentet kan spela större roll för de flesta cyklister än siffrorna från vindtunneln.

Vem cykeln är till för

Giant fortsätter att driva tre separata landsvägsplattformar: TCR som den lätta klättercykeln, Propel som aeroracern och Defy som endurance-alternativet. Det är ett medvetet val i en tid då flera varumärken har slagit samman sina aero- och lättviktsmodeller i en enda plattform.

Gapet mellan TCR och Propel har minskat med den här uppdateringen, eftersom nya Propel är lättare än tidigare, men Giant ser fortfarande en tillräckligt tydlig skillnad för att behålla båda. Om fart och racing är prioriteringen är Propel cykeln i sortimentet att välja. Om du jagar lägsta möjliga vikt, föredrar köregenskaperna hos ett lättare paket, eller helt enkelt gillar hur en lättviktscykel ser ut, är TCR fortfarande ett giltigt alternativ, även om den inte matchar Propel i vindtunneln.

Cykister som kommer från en instegslandsvägscykel kommer också att uppleva Propel-serien som mer tillgänglig än racermärkningen antyder, eftersom instegsmodellerna delar samma ram som mellanklassen. Det gör plattformen relevant för alla som rör sig mot snabbare gruppträningar, landsvägsracing eller multi-sportevenemang där en landsvägscykel med clip-on-styre är ett praktiskt val.

Vad som är nytt på nya Propel

Visuellt ligger nya Propel mycket nära cykeln den ersätter. Det här är en förfinning av en beprövad design snarare än en nytänkning från scratch, och förändringarna är bara uppenbara för den som känner den tidigare generationen väl. Ramen är mer aerodynamisk där det spelar störst roll, framtill, medan den bakre delen av ramen prioriterar viktbesparing och komfort, där luftmotståndet betyder mindre.

Giants ansats med ett komplett system omfattar ram, gaffel, styre, hjul och däck tillsammans. I Giants egna tester minskar den nya cykeln luftmotståndet med mer än 12 watt jämfört med föregående modell med samma hjul, däck och testparametrar. Rullmotståndet med de nya hjulen och däcken sjunker med 5,6 watt, plus ytterligare en halv watt från hjulens rotationsmotstånd. Giants uppgivna totala energibesparing är 18,44 watt.

Framtill sitter ett nytt OverDrive Aero-styrhuvud, smalt och avsmalnande, med ett D-format styrrör som skapar plats för bromsslangar att dras inuti ram och gaffel. Baktill har sadelröret, kedjestagen och sadelstolpen designats om för en uppgiven förbättring av komforten med 25 procent. Toppmodellen SL behåller sin sadelmast, som enligt Giant är lättare och ger mer avstämd komfort. Däckutrymmet växer till 32 mm, och det bakre dropouten går över till UDH-standarden, vilket framtidssäkrar ramen för SRAM AXS-drivlinor och vad som än kommer härnäst. Giant har behållit sitt press-fit-vevlager.

Huvudsakliga styrkor: vikt, komfort och däckutrymme

Vikten har sjunkit i hela serien. Giant uppger 800 g för Propel Advanced SL-ramen och 863 g för Advanced- och Advanced Pro-ramarna, som delas. Rambesättningens vikt har minskat med nästan 40 g på SL och 85 g på Pro. När styre, hjul och däck räknas in sjunker hela systemets vikt med mer än 335 g på SL och 100 g på Pro, medan instegsmodellen Advanced noterar den största besparingen av alla med nästan 700 g.

Den ettstyckes kombinationen av styre och styrstam i kolfiber, Contact SLR Aero, används på SL- och Pro-modellerna, och Giant uppger en förbättring av komforten med 12,8 procent jämfört med den tidigare tvådelade lösningen på SL. Det, tillsammans med den omdesignade bakänden och det bredare däckutrymmet, pekar mot en cykel som bör vara mjukare över ojämna underlag än sin föregångare utan att ge avkall på fart.

En Advanced Pro utrustad med SRAM Force AXS-grupp i storlek medium, vägd utan pedaler, landade på en siffra som är genuint imponerande för en modell som inte är toppmodellen. Det är en användbar signal: argumentet kring prestanda per krona i mitten av sortimentet ser starkt ut, och det lättare chassit minskar gapet inte bara till TCR utan även till andra cyklar i aerokategorin.

Cockpit och passform i detalj

Det nya ettstyckes styret och styrstammen är en betydande förändring. På ramen i storlek ML mäter styret 37 cm vid hoodsen, i linje med vad andra märken erbjuder, med lätt utsvängda hoods och utsvängda drops för extra bredd i den lägre positionen. Ovansidan har en smalare profil i stället för en djup aeroform, vilket bör passa cyklister som tillbringar tid med att klättra eller rulla på styrets ovansida. Det finns också ett robust framåtriktat fäste för en cykeldator.

Ettstyckes-cockpitar har onekligen en avvägning. Styrstammens längd och styrets bredd är fasta och justeringsmöjligheterna begränsade, så en korrekt passform är viktigare än med en tvådelad lösning. På plussidan använder instegsmodellerna Advanced ett tvådelat styre och styrstam, vilket gör passformsjusteringen enklare och reservdelarna billigare.

Det är också värt att notera att cyklarna i storlek medium och medium-large i sortimentet är specade med 170 mm vevar, en nickning mot trenden med kortare vevar som spridit sig genom moderna landsvägscyklar utan att gå till ytterligheter.

Saker att tänka på innan köp

Aero- och viktsiffrorna som anges för nya Propel kommer från Giants egna tester, så de bör läsas som tillverkarens påståenden snarare än oberoende mätningar. Riktningen är trovärdig med tanke på helhetssystemansatsen, men de exakta wattbesparingarna varierar med cyklist, position och förhållanden.

Lackfinishen är den mest uppenbara svagheten. Varje ram finns i ett enda färgalternativ, och paletten är konservativ, vilket inte direkt motverkar den långvariga kritiken att Giants cyklar ser platta ut bredvid mer färgstarka konkurrenter. Cyklarna levererar på pris, specifikation och fart, men de har inte den visuella dramatiken hos vissa konkurrenter.

En mindre detalj: de bakre dropoutsen och gaffeln använder inte den slutna, utslätade genomgående-axel-design som ses på vissa nyare cyklar, så drivsidan ser något mindre städad ut. Cyklister som bryr sig om den nivån på finish bör titta noga på ramen i verkligheten.

Budgetmedvetna köpare bör också väga instegsmodellerna noggrant. Den billigaste cykeln i serien använder djup profil-hjul i aluminium i stället för kolfiber, och den blir inte det lättaste alternativet, så besparingen syns i priset snarare än på vågen.

Köpråd: vilken Propel-version som är rätt

Giant delar sortimentet i tre nivåer byggda av två ramar och två gafflar. Advanced använder Advanced-ramen och gaffeln. Advanced Pro parar ihop Advanced-ramen med SL-gaffeln. Advanced SL använder både SL-ramen och SL-gaffeln. I Storbritannien sträcker sig serien från 2 500 till 10 500 pund.

Modellen för 2 500 pund är det självklara värdevalet. Den har helt kolfiberram och gaffel, djup profil-hjul i aluminium, Shimanos 12-växlade mekaniska 105-grupp med hydrauliska skivbromsar och Giants eget tvådelade styre och styrstam. Den blir inte den lättaste cykeln på startlinjen, men ekvationen prestanda per krona ser utmärkt ut, och det är ett vettigt steg upp för den som går från en billigare instegscykel mot racing, snabbare gruppträningar eller triathlon.

För 6 000 pund är Advanced Pro med SRAM Force AXS-grupp modellen som täcker allt de flesta cyklister faktiskt behöver. Den får hela kolfiberramen, det ettstyckes styret och styrstammen i kolfiber, djup profil-hjul i kolfiber med kolfiberekrar och SRAM:s senaste trådlösa elektroniska mellanklassgrupp. Den kommer klar för racing, klar för sportive och klar för snabba gruppträningar, utan något som uppenbart behöver bytas.

Toppmodellen för 10 500 pund är bara meningsfull för cyklister som vill ha lättast möjliga bygge eller helt enkelt vill ha flaggskeppet. I hela sortimentet ingår också kortare vevar, smalare styren och effektmätare i specifikationen. För de flesta köpare erbjuder mitten av sortimentet all den prestanda plattformen kan leverera i praktiken. Priser och specifikationer varierar mellan marknader, så det är värt att kolla det lokala sortimentet och tillgängligheten innan du bestämmer dig.

Slutsats

Nya Giant Propel är en evolution snarare än en nyskapelse, och det är helt okej. Giant tog en snabb, väletablerad aeroplattform och hittade verkliga vinster i vikt, komfort, däckutrymme och cockpitdesign, samtidigt som man behandlade ram, gaffel, styre, hjul och däck som ett system. Den uppgivna totalbesparingen på 18,44 watt är en tillverkariffra, men ingenjörsarbetet bakom är sammanhängande.

Det som gör Propel övertygande är värdet i hela serien. Instegsmodellen har en kolfiberram till ett pris som få aeroracers kan matcha, mellanklassmodellen Advanced Pro levererar ett genuint raceklart bygge, och toppmodellen finns för cyklister som vill ha lättast möjliga paket. Om du kan leva med de återhållsamma färgalternativen gör Propel en stark sak som ett av de mest förnuftiga sätten att köpa fart i år.