Giant Propel – recension: En lättare och snabbare aerodynamisk landsvägscykel

Introduktion

Giant Propel är Giants dedikerade aerodynamiska landsvägscykel, och den senaste generationen är den mest ambitiösa versionen hittills. Den ersätter Propel från 2018 och kommer med ett tydligt uppdrag: lättare, styvare, bekvämare och mer aerodynamiskt effektiv än cykeln den efterträder. Professionella cyklister från det WorldTour-lag som Giant sponsrar sägs ha spelat en nyckelroll i utvecklingen, och att minska vikten samtidigt som styvheten ökar låg i centrum för designmålen.

Den kombinationen betyder mer än det kan låta. Aerodynamiska landsvägscyklar har traditionellt bytt bort komfort och låg vikt mot lägre luftmotstånd, så en ny generation som uppges ge förbättringar på alla tre fronter är värd en närmare titt.

Vem Giant Propel är till för

Det här är en cykel för cyklister som tillbringar större delen av sin tid i hög fart. Om din cykling kretsar kring tävling, kriterium, snabba grupprundor eller långa platta och böljande rutter, stämmer Propels prioriteringar med dina. Den riktar sig också till cyklister som vill ha aerodynamisk effektivitet utan den hårdhet som äldre aeroramar var kända för.

Den passar mindre uppenbart för cyklister med tight budget, eller för den som framför allt vill ha en dedikerad klättringscykel. Propel ligger i prestandaänden av landsvägsprogrammet, och prissättningen speglar det.

Lättviktig ram och uppdateringar av bygget

Vikten är rubriken. Giant uppger en ramviktsvikt på 1 429,5 g för en Propel Advanced SL i storlek medium, och ett toppspecat bygge i storlek medium-large vägde 6,91 kg på vågen inklusive flaskställ, effektmätare och integrerat datorfäste. Det är anmärkningsvärt lätt för en aerodynamisk landsvägscykel med skivbromsar, och det placerar Propel bland de lättaste maskinerna i sin kategori.

Giant uppger också en minskning av ramvikten med 255 g jämfört med föregående generation, vilket bidrar till en uppgiven förbättring av styvhet i förhållande till vikt med 26,4 procent.

Aerodynamik och cockpitdesign

Giants aerodynamiska utveckling följer en trestegsprocess: numerisk strömningsmekanik, därefter vindtunneltester och sedan vägtester av prover. Vindtunnelarbetet använder en dynamisk docka med rörliga ben för att simulera en trampande cyklist samtidigt som positionen hålls exakt repeterbar.

Resultatet är en uppgiven aerodynamisk förbättring på 2,6 procent jämfört med föregående Propel, motsvarande 6,21 watt vid 40 km/h, eller ungefär 27 sekunder över 40 km. Formade linjer och trunkerade ellipsformade rörprofiler gör det mesta av arbetet vid ramens framkant, med stöd av Contact SLR Aero-cockpiten, CADEX 50 Ultra Disc-hjulsystemet och CADEX Aero-däck.

Kabeldragningen har också tänkts om. Det nya OverDrive Aero-systemet drar vajrar och slangar internt genom styret innan de passerar under styrstammen och in i ramen framför styrröret. Det omdesignade tvådelade Contact SLR Aero-styret och styrstammen uppges spara 102,5 g jämfört med cockpiten från 2018 samtidigt som komponentbyten och justeringar av passformen blir enklare att utföra.

Styvhet, komfort och däckutrymme

Giant uppger en övergripande styvhetsförbättring på 9,2 procent jämfört med Propel Advanced SL från 2018, med en ökning av vridstyvheten med 9,9 procent och trampstyvheten med 7,2 procent. Lika viktigt är att varumärket medger att en ultrastyv ram inte automatiskt är en snabbare ram, så komfort och kontroll var en del av uppdraget från början.

Bakpartiet har slimats ned betydligt, vilket enligt Giant ger en förbättring av komforten med 85 procent. Ramens och gaffelns frigång har också ökat för att rymma däck upp till 30 mm breda, vilket bemöter kritiken att den tidigare Propel inte var särskilt bekväm på grova vägar.

Modellprogram, byggen och priser

Det finns sju modeller i Propel-serien, fördelade över tre nivåer: två Advanced SL-byggen, tre Advanced Pro-byggen och två Advanced-byggen.

Advanced SL-modellerna använder Giants lättaste, styvaste och dyraste kolfiberlaminat, en integrerad sadelstolpsdesign, CADEX-kolfiberhjul och CADEX tubeless-däck. Advanced Pro- och Advanced-modellerna använder det tyngre kolfiberlaminatet i Advanced-klass, en teleskopisk aerosadelstolpe, Giants kolfiberhjul och antingen CADEX- eller Giant tubeless-däck.

Australiska priser har bekräftats för tre modeller: Propel Advanced Pro 0 Di2 med 12-växlad Shimano Ultegra Di2-grupp för A$7,799, Propel Advanced Pro 0 AXS med SRAM Force eTap AXS-grupp för A$8,499 och Propel Advanced SL 0 för A$13,999. Som jämförelse listades den utgående Propel Advanced Pro 0 AXS för A$8,199, så den nya generationen har flyttats upp i pris.

Priser för Storbritannien och USA väntas bekräftas närmare leverans.

Att tänka på innan du köper

Kostnaden är det första att väga in. De australiska siffrorna antyder vissa ökningar jämfört med den utgående generationen, och priserna för Storbritannien och USA var inte bekräftade vid skrivandet, så den slutliga kostnaden på dessa marknader är fortfarande öppen.

Den andra aspekten är passform och långsiktigt underhåll. Advanced SL-byggena använder en integrerad sadelstolpe, vilket begränsar justerbarheten jämfört med en konventionell stolpe, medan Advanced Pro- och Advanced-modellerna använder en teleskopisk aerosadelstolpe som är enklare att leva med. OverDrive Aero-dragningen är utformad för att vara enklare att arbeta med än den tidigare designen, men intern dragning kräver fortfarande omsorg när man byter styre eller styrstam.

För det tredje, fundera över vilken typ av cyklist du är. Om ren klättring i branta backar är din prioritet kan en lättare icke-aerodynamisk ram fortfarande passa dig bättre. Om din cykling mest är snabb och platt är de aerodynamiska vinsterna mer sannolika att märkas i din cykling.

Köpråd

Propel är mest logisk för cyklister som vill ha en enda snabb landsvägscykel som täcker tävling, snabba grupprundor och långa dagar utan att straffa dem på grova underlag. Den uppgivna komforten och däckutrymmet på 30 mm är detaljerna som gör argumentet trovärdigt.

Om budgeten är tightare är Advanced Pro 0 Di2 instegspunkten till det bekräftade sortimentet och erbjuder fortfarande en 12-växlad elektronisk grupp. Cyklister som vill ha det lättaste möjliga bygget, den integrerade sadelstolpen och CADEX-hjul bör titta på Advanced SL-nivån.

Vilket bygge du än väljer bör du behandla de uppgivna siffrorna som just uppgifter snarare än garantier, och kontrollera geometri och storlekar noggrant innan du bestämmer dig. Tillgänglighet är planerad från november 2022, så det är värt att bekräfta lokala priser och leveranstider med en återförsäljare.

Slutsats

2023 Giant Propel siktar på en verkligt svår kombination: aerodynamisk effektivitet, låg vikt och förbättrad komfort i ett paket. De uppgivna siffrorna är starka, och toppbyggets vikt på 6,91 kg sticker ut för en aerodynamisk landsvägscykel med skivbromsar. För cyklister som cyklar snabbt och vill ha en cykel som förblir bekväm på ofullkomliga vägar är Propel ett övertygande alternativ värt att ta med på listan.