Giant MCR-recension: Den UCI-förbjudna aero-landsvägscykeln som fortfarande står sig

Introduktion

Giant MCR är den ursprungliga massproducerade aero-landsvägscykeln, och den är också en av mycket få produktionscyklar för landsväg som har förbjudits helt av sportens styrande organ. Reformerna i 1996 års Lugano-stadga sopade bort en generation radikala konstruktioner, och MCR var en av förlorarna. Få människor har någonsin sett en i verkligheten, än mindre cyklat på en.

Det gör det till en genuint intressant fråga. Var förbudet motiverat? Och mer praktiskt: är en cykel med den här formen verkligen snabb?

För att ta reda på det kördes MCR i direkt följd mot en modern, UCI-godkänd aero-landsvägscykel på en 8,54 km lång sträcka, med effekten hållen på ungefär 230 watt på båda körningarna så att jämförelsen skulle bli så rättvis som möjligt. Det korta svaret är att den moderna cykeln gick segrande ur jämförelsen, men med en marginal som mäts i sekunder snarare än minuter. För en konstruktion som närmar sig tre decennier gammal är det ett slående resultat.

Det som följer är en närmare titt på ramen, körupplevelsen, siffrorna och de praktiska frågor som är värda att ställa innan du slår till på en.

Vem Giant MCR är för

MCR tillverkades i en enda storlek. Tanken var inte att den bara skulle passa cyklister runt 178 cm långa, utan att den kunde anpassas för nästan vem som helst. Mike Burroughs var en stark förespråkare för kompakta ramar: han ansåg att längre sadelstolpar var både mer aerodynamiska och bekvämare, och MCR:s styrstam var höjdjusterbar, så frontpartiet kunde ställas in efter behov.

I praktiken: ju längre en cyklist befinner sig från den ideala mellanstorleken, desto fler kompromisser uppstår. En mycket kort styrstam gör styrningen nervös, medan en mycket lång styrstam får cykeln att kännas som att segla ett skepp. Cyklisten som hamnar inom storleksfönstret får den körkänsla konstruktionen byggdes runt.

Det gör MCR till ett bra val för några specifika typer av cyklister: någon som ligger i mellanstorleksintervallet, någon som vill ha en genuint särpräglad maskin snarare än ännu en vanlig aeroram, och någon som cyklar utanför tävlingsreglernas jurisdiktion. Bara en liten andel cyklister tävlar någonsin under UCI-regler, vilket är en del av varför förbudet känns mindre relevant i dag än det gjorde 1997.

Det är ett mindre självklart val för den som behöver en tävlingsgodkänd cykel, eller som ligger långt utanför enstorleksfönstret.

Ramdesign och aerodynamiken

Ramen är en kolfibermonocoque, och nästan inget av den liknar ett konventionellt rör. Djupa sektioner går igen överallt, och avsikten var tydlig: att ta prestandafördelarna från den oöverkomligt dyra Lotus-bancykeln och föra dem till en massmarknadsmaskin.

1997 kostade den £2 000, eller ungefär $3 000 då, vilket motsvarar omkring £4 000 i dagens penningvärde. För en aero-landsvägscykel i slutet av 1990-talet, när kategorin knappt existerade, var det en aggressiv prissättning.

Funktionslistan låter som något från en mycket senare era. Det finns intern vajerdragning av liknande konstruktion som Cervélo skulle komma att använda nästan ett decennium senare, och ett integrerat styrlager som var ovanligt på en massmarknadscykel då. Designen var Mike Burroughs verk, den kreativa kraften bakom Lotus-cyklarna, och projektet började som en kandidatuppsats innan det blev en produktionscykel.

Enstorleksansatsen var ett kostnadsbeslut lika mycket som en passningsfilosofi: en storlek innebar en kolfiberform, förenklad produktion och ett lägre pris. Det innebär också en viktnackdel. På 1 825 gram är ramen omkring ett kilo tyngre än ramen på den moderna aerocykel den mättes mot.

Körupplevelse och hantering

Med rätt passning känns MCR utmärkt att hantera. Geometrin är klassisk 1990-talsracer: en kort bakände, en lång front, en stor styrstam och breda styren. Positionen är längre och lägre än en modern endurance-setup, men den känns målmedveten snarare än besvärlig.

Överraskningen är komforten. Trots att den är en stor kolfiberklump går cykeln mjukt, och körupplevelsen överraskar många. Baksidan är flex. Frontpartiet rör sig märkbart under kraft, en del av det kommer från styrstammen och det smala styret, som kan vaja fram och tillbaka några centimeter. Vevlagret känns godtagbart när du trampar hårt. Det finns också ett oroande klunkande över gupp, även om ramen verkar strukturellt sund.

Om du värdesätter ett styvt, låst frontparti över allt annat är detta inte cykeln för dig. Om du värdesätter en bekväm, särpräglad färd som fortfarande känns snabb har MCR mycket att erbjuda.

Testresultat i verkligheten

Teststräckan var en böljande 8,54 km lång sträcka, körd i direkt följd på MCR och på en modern UCI-godkänd aero-landsvägscykel, med omkring 230 watt hållna på båda körningarna. Den moderna cykeln var snabbare, men bara knappt. Gapet landade i sekunder, vilket är anmärkningsvärt med tanke på åldersskillnaden mellan de två maskinerna.

Det är också värt att notera hur mycket av det gapet som inte hade något med ramen att göra. MCR gick på äldre hjul och däck som inte på långa vägar är aerodynamiska enligt moderna mått, breda styren och en konventionellt smord kedja, medan den moderna cykeln hade smalare styren, bredare 28 mm däck och en vaxad kedja. De detaljerna blir tillsammans verkliga watt.

Hjulen gjorde den största enskilda skillnaden. Att byta till ett djupare hjulset förvandlade cykelns hastighet direkt, och de något bredare fälgarna gav också märkbart kraftfullare bromsning. Huruvida ramen i sig är aerodynamiskt överlägsen förblir en öppen fråga, eftersom ett korrekt svar skulle kräva tid i vindtunnel snarare än ett vägtest. Vad som är klart är att silhuetten håller: framifrån ser den smala sadelstolpen och den övergripande profilen slående lika ut som en modern triathloncykel som har satt ett Ironman-världsrekord.

Främsta styrkor

• En aerodynamisk form som fortfarande ser snabb ut nästan tre decennier senare, med en silhuett som ekar av moderna triathlon- och aerodesign.
• Genuint bekväm körupplevelse, vilket inte är vad en så aggressiv form antyder.
• Framåtblickande detaljer för 1997, inklusive intern vajerdragning och ett integrerat styrlager.
• Starkt värde vid lansering, med Lotus-inspirerat tänkande till ett massmarknadspris.
• Verklig fart på vägen. Marginalen till en modern aerocykel över teststräckan var liten.

Saker att överväga före köp

• Vikt. Den kompletta cykeln vägde 9,6 kg med originalhjulen, ungefär två kilo mer än en modern landsvägscykel, och enbart ramen är omkring ett kilo tyngre än en modern aeroram.
• Hjul och däck. Originalhjulen är tunga och inte aerodynamiska, och de håller cykeln tillbaka. Räkna med en uppgradering om hastighet spelar roll för dig.
• Flex i frontpartiet. Styrstammen och styret rör sig märkbart under kraft, och det klunkar över ojämna ytor.
• En storlek. Enstorleksdesignen är en kompromiss för alla utanför mitten av passningsfönstret.
• Tävlingsregler. MCR förbjöds av UCI och ligger utanför de regler som formar moderna tävlingscyklar, så det är inte ett tävlingsgodkänt alternativ.
• Obevisad aerofördel. Utan vindtunneldata är ramens aerodynamiska överlägsenhet gentemot en modern konstruktion inte fastställd.

Köpråd

Passningen kommer först. Eftersom MCR tillverkades i en storlek är det mest användbara du kan göra att avgöra om du ligger inom det fönster som cykeln konstruerades för. Cyklisten nära den mellanstorleken får den avsedda hanteringen, medan de i ytterkanterna kommer att känna kompromisserna genom styrningen.

Skicket kommer i andra hand. Detta är en kolfibermonocoque från 1997, och körupplevelserna här inkluderar ett klunkande över gupp. En noggrann inspektion av ramen, de limmade fogarna och styrlagerområdet är värt besväret innan du slår till.

Planera sedan för de delar som frigör cykelns potential. Ett modernt hjulset med djupare sektioner och samtida däck gjorde störst skillnad för hastigheten i testet, och de är den mest vettiga första uppgraderingen. Räkna med att ramen känns flexigare och tyngre än en aktuell aerocykel, och räkna med att en modern aerocykel är mjukare och något snabbare. Vad MCR erbjuder i stället är karaktär, komfort och en form som fortfarande vänder blickar.

Slutsats

Giant MCR var radikal 1997, och den förblir en fascinerande udda fågel: en massproducerad aero-landsvägscykel som regelboken inte kunde rymma. I ett direkt jämförande test mot en modern UCI-godkänd aerocykel förlorade den bara sekunder, trots tyngre hjul, äldre däck, bredare styren och ett två decenniers försprång för konkurrenten.

Det resultatet bevisar inte att ramen är snabbare. Det antyder att designriktningen inte var fel, och att en landsvägscykel med den här formen fortfarande skulle kunna vara vettig i dag för cyklister som aldrig tävlar under UCI-regler. Om du passar enstorleken, kan leva med flexet och vikten och är villig att investera i moderna hjul, levererar MCR en färd som är bekväm, särpräglad och oväntat snabb.