Giant Defy-recension: En lättare, mer prestandainriktad endurancecykel

Introduktion

Giant har släppt femte generationen av Defy, sin långlivade endurancecykel. Den nya modellen introducerar tre ramkit och några självsäkra påståenden kring både vikt och komfort, inklusive påståendet att den mest prisvärda versionen av nya Defy överträffar föregående generations toppmodell.

Den mixen av lättare ramar och en något skarpare sittställning är den egentliga historien här. För cyklister som vill ha långdistanskomfort utan en upprätt, avslappnad känsla är den här generationen av Defy en av de mer intressanta enduranceplattformarna som finns.

Vem Giant Defy är till för

Defy är fortfarande i grunden en endurancecykel, vilket gör den naturlig för cyklister som tillbringar långa timmar i sadeln och vill ha eftergivlighet inbyggd i ramen i stället för tillagd via fjädringskomponenter. Giant har hållit det greppet medvetet enkelt: i stället för ett framfjädringssystem fortsätter man att utveckla D-Fuse-sadelstolpen, -styret och -stammen, alla designade för att jämna ut färden utan att lägga till extra vikt.

Den här generationen riktar sig också till cyklister som vill ha lite mer fart från en enduranceplattform. Styrhuvudet sitter 9mm lägre och reach är 5mm längre än tidigare, så cykeln är något mer prestandainriktad i grundutförande. Eftersom cyklarna fortfarande levereras med ett långt styrrör kan cyklister som föredrar en högre stack behålla den positionen om de vill.

Praktiska aspekter är också en del av uppdraget. Ramen har integrerade fästen för stänkskärmar, och varje cykel i serien levereras med två kompositflaskhållare som är specifikt utformade för Defy, där flaskhållaren på sadelröret är formad för att omsluta framväxeln.

Ram, vikt och eftergivlighet

Viktpåståendena är den mest slående delen av lanseringen. Det toppspecade Defy Advanced SL-ramkitet uppges väga 785g, vilket är 293g lättare än den tidigare toppmodellen och nästan 20 procent lättare totalt. Även instegsmodellen Defy Advanced uppges vara 117g lättare än den tidigare toppmodellen, vilket säger en hel del om hur mycket vikt som har tagits bort från plattformen.

Giant tillskriver en ny D-Fuse-sadelstolpe och ett nytt D-Fuse-styre och -stam en stor del av komforthistorien, tillsammans med sänkta sadelstag och en helt ny gaffel. Sadelstolpen uppges ge 7mm nedböjning, och ramkit som paras med den nya sadelstolpen sägs erbjuda 42 procent mer eftergivlighet än föregående generation. Om siffrorna håller på riktiga vägar representerar de ett betydande steg framåt snarare än en kosmetisk uppdatering.

På vägen är eftergivligheten verkligen märkbar. Ett komplett toppspecat bygge vägde lite över 7kg, och sadelstolpens flex känns i rörelse: vägskakningar kommer genom pedalerna, men märkbart mindre av dem når sadeln. Den balansen mellan en följsam bakände utan en mjuk känsla under kraft är precis vad endurancecyklister söker.

Geometri och köregenskaper

Den reviderade geometrin är det som gör nya Defy mer lockande för cyklister som vanligtvis dras till snabbare landsvägscyklar. Ett styrhuvud 9mm lägre och 5mm längre reach flyttar plattformen bestämt mot prestandaänden av endurancekategorin, och förändringen framstår som mer prestandainriktad på vägen utan att någonsin kännas aggressiv.

Cockpiten har också uppdaterats. Kablarna är nu helt integrerade, och bockarna på styret har en 8 graders flare, vilket hjälper vid nedförsbackar och allmän kontroll. Styrets form känns bra i händerna även om det främst är utformat för att öka eftergivligheten.

Köregenskaperna ligger i en användbar mellangrund. Den är inte lika direkt eller lika vass som en tävlingscykel, men den känns inte heller vag: färden förblir avslappnad samtidigt som cykeln har en tydlig känsla av syfte. Däckutrymmet har ökat från 35mm till 38mm, även om cyklarna levereras med 32mm däck som standard, och de däcken gör en stor del av komfortarbetet.

Utföranden och priser

Serien inleds med ett instegsutförande och avslutas med SRAM Red. Giant valde Red i stället för ett Dura-Ace-alternativ och sade sig föredra de växelalternativ som Red öppnar upp. Ett av utförandena är också bland de första cyklarna på marknaden med den nya mekaniska 105 12-speed-gruppen, prissatt till $3,000 eller strax under £2,700.

Två modeller sticker ut i sortimentet. Defy Advanced Pro 2 kombinerar en mellanklassram med kolfiberhjul och den nya mekaniska 105 12-speed-gruppen, även om den verkar vara tillgänglig endast i Storbritannien och Frankrike för närvarande. Defy Advanced Pro 0 går upp till en full Ultegra 12-speed Di2-grupp med en Giant-effektmätare, en mellanklassram och bättre kolfiberhjul.

Advanced SL- och Advanced Pro-utföranden levereras med kolfiberhjul med hookless-fälgar.

Huvudsakliga styrkor

Det starkaste argumentet för nya Defy är viktminskningen. Att tappa 293g i toppen av serien, och att till och med instegsramen är lättare än den tidigare flaggskeppsmodellen, placerar plattformen bland några av de bästa landsvägscyklarna på marknaden. Kombinera det med den påstådda 42-procentiga ökningen av eftergivlighet och sadelstolpens 7mm nedböjning, och Defy adresserar de två prioriteringar som endurancecyklister bryr sig mest om.

Cykeln är också bättre utrustad än tidigare. Full kabelintegration rensar upp fronten, 8 graders flare på bockarna ger mer kontroll i nedförsbackar, stänkskärmsfästen gör den till ett riktigt året-runt-alternativ, och de medföljande Defy-specifika flaskhållarna är en genomtänkt detalj.

Visuellt är nya Defy en tydlig förbättring jämfört med föregångaren, med en renare balans och ett noterbart smalt överrör. Det är inte den mest särpräglade endurancecykeln på marknaden, men de sänkta sadelstagen och det rejäla styrhuvudet och nedröret är de egenskaper som ansvarar för en stor del av den åkkvalitet som moderna cyklister förväntar sig.

Att tänka på innan köp

Topputförandena är svåra att motivera. Specifikationen överträffar möjligen ramen, och för de flesta cyklister ger mellanklassmodellerna Advanced Pro merparten av vad en toppmodell erbjuder för betydligt mindre pengar. Toppmodellens kolfiberhjul är lätta och hjälper bredare däck att sitta fylligt, men merkostnaden är svår att rättfärdiga på den här ramen.

Passformen är en annan faktor. Den längre reach passar inte alla cyklister, och en kortare stam, en annan styrvinkel eller en ändrad hood-position kan behövas för att finjustera positionen. Standarddäcken på 32mm är också värda att planera kring: de gör en stor del av eftergivlighetsarbetet, och att byta dem är sannolikt en av de första ändringarna ägarna gör.

Slutligen gör avsaknaden av ett Dura-Ace-utförande och den begränsade tillgängligheten av Advanced Pro 2 på vissa marknader valet smalare för cyklister i vissa regioner.

Köpråd

Om Defy finns på din kortlista är Advanced Pro 0 och Advanced Pro 2 de utföranden som är mest logiska. Advanced Pro 0 erbjuder en full Ultegra 12-speed Di2-grupp, en Giant-effektmätare och bättre kolfiberhjul på en mellanklassram, medan Advanced Pro 2 kombinerar kolfiberhjul med den nya mekaniska 105 12-speed-gruppen till en lägre instegsnivå.

Cyklister som vill ha den lättaste möjliga plattformen kan titta på Advanced SL, men värdet blir svagare i toppen av serien. Vilket utförande du än väljer, budgetera för ett däckbyte om du vill ha den bredaste och mest bekväma setup som ramen tillåter.

Slutsats

Giant har gjort ett solitt jobb med femte generationen av Defy. Cykeln är lättare, den uppges vara bekvämare, och den uppdaterade geometrin gör den mer engagerande att köra än sin föregångare. Funktioner som stänkskärmsfästen, medföljande flaskhållare och plats för bredare däck gör den i linje med moderna förväntningar, och det nya styret och stammen rensar upp fronten.

För cyklister som vill ha endurancekomfort med en prestandalutning är Defy en värdig efterträdare till en välälskad plattform, särskilt i något av mellanklassutförandena Advanced Pro.