Giant Defy Advanced 1 recension: Endurancevärde med en tydlig uppgraderingsväg

Introduktion

Giant Defy Advanced 1 ligger vid ingången till kolfiberserien Defy Advanced, och med ett pris på omkring £3 200 väcker den en självklar fråga: innebär ett lägre pris meningsfullt sämre prestanda? Efter flera veckors cykling på lokala vägar och en krävande sportive med mer än 10 000 ft klättring är svaret mer uppmuntrande än priset antyder.

Defy är Giants endurance-racer, byggd för sportives och gran fondos där distans och komfort väger tyngre än tävlingsdagens skärpa. Den som vill tävla har bättre nytta av TCR eller Propel. Det som gör Advanced 1 anmärkningsvärd är att den använder samma kolfiberram som mellanmodellen Pro, så cykelns hjärta har inte nedgraderats för att nå ett visst pris.

Vem Giant Defy Advanced 1 är till för

Geometrin är huvudnyheten här. Den är högre, kortare och slakare än en tävlingscykel, men stacken är lägre än på vissa välkända endurance-konkurrenter, så sittställningen hamnar mellan en ren tävlingssetup och en helt upprätt sådan. Den mellanvägen passar cyklister som vill ha långdistanskomfort utan att känna att de framför en soffa.

En lång bakre hjulbas och en slakare styrvinkel lugnar cykeln i hög fart och på ojämna underlag. På den trasiga asfalt som dyker upp på nästan varje lång rutt spårar Defy stabilt och kräver långt mindre koncentration än en nervös tävlingscykel, som i praktiken kör sig själv när du är trött.

Komforten kommer från mer än geometrin. D-Fuse-styret och sadelstolpen är utformade för att ta udden av vägvibrationer, och cykeln levereras med 32 mm däck, vilket är brett för en racer och ger märkbart mer dämpning jämfört med en tävlingssetup.

Ram, gaffel och komfortdetaljer

Giant har inte begränsat den här cykeln på ramnivå. Advanced 1 använder samma kolfiberuppläggning och samma angivna ramvikt på 860 g som den dyrare Pro-modellen, vilket är lätt enligt alla mått – särskilt för en cykel som kallas ingångsmodell i en kolfiberserie.

Den enda betydelsefulla skillnaden är gaffeln. Den använder en lägre kolfiberkvalitet än Pro, som ärver SL-gaffeln från toppen av sortimentet. Avgörande är att den fortfarande är helt i kolfiber från dropout till styrrör, i stället för det aluminiumstyrrör som ibland dyker upp på billigare kolfibercyklar för att spara pengar på bekostnad av vikt.

Allt annat följer med: samma rörprofiler, samma press-fit-vevlager, samma däckutrymme, samma skärmfästen och samma interna dragning. Ett D-format styrrör skapar plats för slangarna inne i styrlagret, och den tvådelade stammen och styret gör det enkelt att byta till en längre eller kortare stam eller ett smalare eller bredare styre.

Shimano 105 Di2 och prestanda i verkligheten

Advanced 1 kör Shimano 105 Di2 med hydrauliska skivbromsar, kompakt vevparti och en generös 11-36-kassett. Växlingshastighet och bromsprestanda ligger något under Ultegra och Dura-Ace, och bakväxeln ser lite klumpigare ut, men gapet är litet. Från reglagen är ergonomin, växlingsprecisionen och tillförlitligheten svåra att klaga på, och framväxeln är så snabb och pålitlig som någon kan behöva.

Den breda kassetten spelar större roll än märket på växeln. I backar som går långt utöver vad de flesta cyklister möter håller de låga växlarna dig trampande i stället för gående, och de var skillnaden mellan att avsluta en klättringstung sportive bekvämt och att plåga sig igenom den.

Med 8,6 kg som testad är detta inte det självklara valet för en rutt full av klättring, men vikten höll aldrig tillbaka cyklingen. Cykeln är stabil snarare än överljudssnabb, men den är genuint snabb, och geometrin förtjänar en stor del av äran. Under fyra, fem eller sex timmar håller den extra komforten dig fräschare, vilket betyder att du kan fortsätta pressa när en tävlingscykel skulle ha lämnat dig mörbultad och allt långsammare. Kontaktpunkterna är också väl valda, med en tillplattad ovandel på styret som ger händerna någonstans bekväm att vila på långa klättringar, greppvänligt styrlinda och en sadel som fungerar bra som levererad.

Hjul och däck: den största kompromissen

Något måste ge vika vid det här priset, och här är det hjulen och däcken. Advanced 1 använder Giants eget aluminiumhjulset, som delas av hela Advanced-serien. Fälgarna, runda ekrar, externa nipplar och nav är pålitliga, men setet väger omkring 2 kg och känns märkbart flexigt vid hårda ansträngningar.

Originaldäcken på 32 mm har bra grepp, är slitstarka och användbara om dina rutter inkluderar grus och jord, med ett mönster som klarar lösa underlag. De känns också tröga på slät asfalt.

Att byta till ett tubeless-prestandadäck på 28 mm förvandlade cyklingen. Farten ökade direkt, utan att man behövde en effektmätare eller ett stoppur för att känna det, och cykeln blev mer responsiv på bekostnad av en del ren komfort. Att lägga till ett hjulset med kolfiberfälgar, vilket sparade ungefär 500 g, tog saken ännu längre: med de lättare däcken sjönk den kompletta cykeln från 8,6 kg till omkring 8 kg. Resultatet var snabbare, smidigare, starkare vid acceleration i klättringar och spurter, och mer självsäkert genom kurvor tack vare de styvare hjulen och den något djupare fälgprofilen.

Hur den står sig prismässigt

Värdehistorien är där Advanced 1 blir intressant. En jämförbar endurance-modell från ett annat märke med 105 Di2, liknande kolfiberram, liknande däckutrymme och skärmfästen kostar omkring £1 000 mer. Att lägga samma pengar någon annanstans kan innebära att man går ner till mekanisk 12-växlad 105 och byter kablar och batterier mot vajrar, medan en annan konkurrent med liknande kolfiberram och bättre komfort framtill tar omkring £5 000 för en 105 Di2-utrustad cykel med sämre hjul.

Ett direktförsäljningsmärke erbjuder starkt värde för omkring £3 000 med en SRAM Rival AXS-grupp, och dess delade sadelstolpe ger bättre sadelkomfort. Avvägningarna är mindre generöst däckutrymme, inga skärmfästen och inget butiks- eller återförsäljarnätverk att gå in i. Den sista punkten är lätt att underskatta när något behöver åtgärdas.

Giant gör också uppgraderingsfrågan konkret. Nästa steg upp, Pro med 105 Di2 och Giants egna SLR1 42-kolfiberhjul, kostar £4 700, vilket är ett rejält hopp för bättre hjul och däck, en bättre gaffel och några mindre specifikationsändringar. Rabatter är också värda att hålla koll på: den här cykeln har redan setts för omkring £2 800 i butik, så att jämföra priser kan förändra kalkylen avsevärt.

Saker att överväga innan köp

Byggvikten på 8,6 kg är den mest uppenbara siffran att väga in. Det är inte en lätt cykel direkt ur lådan, och cyklister som jagar klättringar kommer att märka den innan de märker något annat.

Hjulen och däcken är den andra punkten att tänka på. De är paketets svagaste del och den mest effektiva platsen att lägga pengar senare, men de innebär att cykeln som levererad inte är på sitt bästa.

Gaffeln använder en lägre kolfiberkvalitet än Pro-modellen, vilket spelar roll om du vill ha exakt den specifikation som den dyrare versionen har.

Slutligen är sittställningen lägre än på vissa endurance-cyklar. Cyklister som vill ha den mest upprätta ställningen möjligt bör jämföra stack-siffror och helst provcykla en innan de bestämmer sig.

Köpråd

För de flesta cyklister är det smarta tillvägagångssättet att köpa Advanced 1 och planera för en uppgradering av hjul och däck i stället för att direkt sträcka sig till Pro. Att budgetera omkring £800 till £1 000 för ett kolfiberhjulset och prestandadäck gör att cykeln närmar sig prestandan hos den dyrare modellen samtidigt som den totalt sett kostar mindre, och det lämnar dig med originalhjulen för vintercykling, när salt, grus och dåligt väder gör tunga och slitstarka komponenter till det kloka valet.

Om du helst inte vill uppgradera något är Advanced 1 fortfarande en välbalanserad cykel. Ramen, geometrin och 105 Di2-gruppen är de delar som betyder mest, och det är de delar som Giant inte har kompromissat med.

Slutsats

Giant Defy Advanced 1 förtjänar en stark rekommendation för sitt värde. Ramen är densamma som på mellanmodellen Pro, geometrin hittar en användbar balans mellan avslappnad och responsiv, och Shimano 105 Di2 levererar pålitlig elektronisk växling med ett kassettomfång som gör tuffa klättringar hanterbara. Hjulen och däcken är den tydliga svagheten, och de är precis den kompromiss man kan förvänta sig vid det här priset från en cykel med kolfiberram och -gaffel, elektronisk växling och hydrauliska skivbromsar.

Om du letar efter en racer som är mer avslappnad än en tävlingsmaskin, och det här är din budget, förtjänar Defy Advanced 1 en plats på din lista.