Geshelli Labs Torque DAC Recension: En modulär omvandlare som förändras med ditt system

Introduktion

Streaming står nu för ungefär 84 procent av musikintäkterna, och var och en av dessa streams måste passera en digital-till-analog-omvandlare. DAC:ar finns inuti bärbara datorer, tv-apparater, telefoner och hörlurar, men de som är inbyggda i vardagliga enheter är oftast billiga komponenter som lagts till i efterhand snarare än valts för hur musik ska låta.

Geshelli Labs Torque tar motsatt angreppssätt. Istället för att låsa dig vid ett enda omvandlarchip under produktens livstid är den byggd kring utbytbara DAC-moduler, så att omvandlingens karaktär kan förändras när ditt system, dina hörlurar eller din smak förändras.

Den idén är enkel, och det är huvudanledningen till att denna omvandlare är värd en närmare titt. Den här artikeln går igenom hur den modulära designen fungerar i praktiken, var Torque utmärker sig och vad man bör väga in innan man beställer.

Vem denna DAC är för

Torque passar lyssnare som redan har en stationär förstärkare eller hörlursuppsättning de gillar, och som vill utforska hur olika omvandlardesigner påverkar ljudet utan att köpa och sälja en helt ny omvandlare varje gång.

Den är också vettig för alla som har sett omvandlartekniken röra sig snabbt och hellre inte byter ut en hel enhet när ett nytt chip, eller en annan typ av omvandling, blir lockande. Med Torque förblir höljet, strömförsörjningslösningen och resten av din kedja desamma. Endast modulen byts.

Om du vill ha en enda box som du köper en gång, ställer upp och aldrig tänker på igen, gör en enklare DAC med fast design jobbet. Torque belönar lyssnare som gillar att ha valmöjligheter.

Hur den modulära designen fungerar

Torque säljs som en enhet, och omvandlaren själv sitter på en modul som du anger när du beställer. Varje modul har sin egen interna strömförsörjning, så kortet du får är en fristående omvandlare snarare än ett chip på ett delat kort.

Modulalternativen inkluderar en R2R multibit-design som använder chip från gamla lager, tillsammans med AKM 4499, AKM 4493, Sabre och Burr Brown-alternativ. Eftersom korten är modulära innebär ett ändrat beslut senare att du köper en ny modul istället för en ny omvandlare.

Jämförelsen som designen inbjuder till är en skivspelare med löstagbar headshell. Du behåller skivtallriken, tonarmen och resten av systemet, och byter bara den del som formar ljudet.

Utdelningsmoduler fungerar på samma sätt. Om dina behov förändras kan du lägga till utgångar, inklusive en extra uppsättning RCA-anslutningar, utan att byta ut omvandlaren.

Det är värt att förstå varför modulen spelar så stor roll. Tvärs över omvandlardesigner formar ofta den analoga utgångssteget och implementeringen runt chippet ljudet mer än chippets specifikationsblad gör. Operationsförstärkare skiljer sig hörbart, strömförsörjningsbrus spelar roll eftersom omvandlarchip arbetar med mycket låga signalnivåer, och klocknoggrannhet avgör när sampel omvandlas, vilket är där jitter och timingfel kommer in i bilden. En modulär design lägger dessa val i dina händer istället för att försegla dem i en box.

Huvudsakliga styrkor

Den tydligaste styrkan är valmöjligheten. En R2R multibit-modul kopplar Torque till arvet från tidiga CD-spelare, där lasertrimmade multibit-chip fick ett starkt rykte om linjäritet. I andra änden av karaktärsspektrat är Burr Brown-modulen varm och förlåtande, vilket hjälper med punkrock och tidig 1980-talsmetal som inte spelades in eller mastrades särskilt bra.

För det andra sparar designen pengar över tid på ett specifikt sätt. Det vanliga mönstret i denna hobby är att köpa en omvandlare, höra något nytt och sedan köpa en till omvandlare. Med Torque kostar en riktningsändring ett kort istället för en hel komponent, och höljet och strömförsörjningslösningen återanvänds.

För det tredje tillverkas produkten av ett litet familjeägt företag baserat i Florida som behåller tillverkningen in-house istället för att lägga ut produktionen i stora batcher. Denna vertikala integration innebär att företaget kan designa, prototypa och sätta en ny produkt i produktion inom ungefär en vecka, vilket är en verklig fördel när omvandlarchiptekniken rör sig och äldre designer fortfarande kan förfinas. Särskilt R2R-modulen drar nytta av chip från gamla lager som går tillbaka till eran av dessa tidiga multibit-spelare.

Saker att överväga innan köp

Efterfrågan är den första praktiska aspekten. Produktionen låg ungefär sex till åtta veckor efter, och företaget hade signalerat att de kan komma att begränsa beställningar för att kunna ta hand om de kunder de redan har. Om designen tilltalar är beställningsfönstret värt att hålla koll på.

För det andra sprider modulariteten kostnaden snarare än tar bort den. Varje extra modul är ett separat köp, så besparingarna visar sig över tid, och bara om du verkligen avser att byta moduler.

För det tredje förtjänar modulvalet verklig eftertanke, eftersom det är där ljudets karaktär kommer ifrån. En varm, förlåtande modul smickrar råa inspelningar. En multibit R2R-modul tilltalar lyssnare som vill ha den äldre presentationen. Att matcha den första modulen mot vad du faktiskt lyssnar på spelar större roll än att jaga en specifikationssiffra.

Den sista punkten är värd att utveckla. Mätkurvor är användbara, men de är inte en fullständig guide till njutning. Jämna övertoner kan få en omvandlare att mäta sämre samtidigt som den låter bättre för många lyssnare, och karaktär i en omvandlare är till stor del kontrollerad distorsion. Den design som mäter bäst är inte automatiskt den design du föredrar.

Köpråd

Köp Torque om idén att förändra omvandlarens karaktär över tid tilltalar dig, och om du hellre investerar en gång i ett hölje och en strömförsörjningslösning än upprepade gånger i kompletta omvandlare. Den passar utmärkt för ett stationärt hörlurssystem där förstärkaren och hörlurarna redan är klara och omvandlaren är den återstående variabeln.

Välj din första modul utifrån ditt bibliotek. Om mycket av din musik är rå i kanterna är det varma Burr Brown-alternativet den förnuftiga startpunkten. Om du dras till multibit-ljudet från tidiga digitala spelare är R2R-modulen den naturliga ingången. De återstående alternativen finns för lyssnare som vill utforska olika presentationer.

Var sedan tålmodig och redo att agera. Med produktionen sex till åtta veckor efter och potentiellt begränsade beställningar är framförhållning en del av köpet.

Slutsats

Geshelli Labs Torque är intressant eftersom den ändrar frågan. Istället för att fråga vilken omvandlare du borde köpa, frågar den vilken omvandlare du vill ha just nu, och den håller det svaret öppet. För lyssnare som uppskattar den friheten och är villiga att välja modul eftertänksamt är det ett särpräglat alternativ från en liten amerikansk tillverkare som uppenbarligen bryr sig om detaljerna.