FX Audio DAC X6 Recension: En skrivbords-DAC och hörlursförstärkare för 65 dollar med en verklig uppgraderingsväg

Introduktion

FX Audio DAC X6 är en liten digital-till-analog-omvandlare för skrivbordet som också fungerar som hörlursförstärkare, och den säljs för runt 65 dollar. Den tar tre digitala källor: USB, optisk och koaxial. Det täcker en dator, en tv eller spelkonsol och en dedikerad transport utan att lägga till en andra box på skrivbordet.

Den kombinationen är ovanlig till det här priset. De flesta budgetkonverterare för skrivbordet hoppar antingen över hörlurssteget helt eller har ett som tappar orken med hörlurar av lägre impedans. X6 gör det motsatta, och den är byggd med ett par interna uppgraderingspunkter som ger den ett längre liv än priset antyder.

Den här recensionen täcker vad X6 gör bra, var den kräver lite tålamod och vem som bör överväga den för ett första skrivbordssystem.

Vem den här produkten är för

X6 är mest logisk för lyssnare som bygger sin första skrivbordsuppsättning, eller för alla som vill ha en enda kompakt box som hanterar både digital omvandling och hörlurslyssning samtidigt.

Tre grupper sticker ut. Den första är kontorsarbetare och gamers som bär hörlurar under långa sessioner och vill ha en dedikerad fysisk volymkontroll istället för en mjukvaruregel. Den andra är nybörjare inom separata ljudkomponenter som vill prova en DAC och hörlursförstärkare utan att satsa en stor budget. Den tredje är ägare av en äldre receiver eller integrerad förstärkare som behöver en modern digital ingång för en dator eller streamer och inte vill spendera mycket för att få en.

För dessa lyssnare är lockelsen inte specifikationer att skryta med. Det är kombinationen av en genuint användbar hörlursutgång, tre digitala ingångar och ett inträdespris som är lågt nog att köpet aldrig känns som en risk.

Design, anslutningar och kontroller

Frontpanelen är i metall och har en enda volymratt med ett lätt steg när den vrids, ett hörlursuttag i full storlek på 6,35 mm och två metallvippströmbrytare. Den första vippströmbrytaren väljer mellan optiska, USB- och koaxiala ingångar. Den andra hanterar strömmen. Det finns inga tryckknappar och ingen fjärrkontroll, vilket håller frontpanelen ren och interaktionen enkel.

På baksidan finns ett USB-uttag av typ B i full storlek, en optisk ingång i full storlek, en koaxialingång i full storlek, ett par RCA-utgångar och en 12 V barrel-kontakt för ström. Att använda kontakter i full storlek istället för minijack är ett praktiskt val för en skrivbordsenhet, eftersom standardkablar passar utan adaptrar.

En sak värd att veta innan du köper: volymratten styr endast hörlursutgången. RCA-utgångarna körs på en fast nivå, så volymen för ett högtalarsystem måste hanteras av förstärkaren nedströms.

Huvudsakliga styrkor

Hörlursförstärkaren är det stora dragplåsteret. FX Audio anger den till 520 mW i 16 ohm, 450 mW i 32 ohm, 250 mW i 64 ohm och 165 mW i 120 ohm. Att effekten håller sig vid låg impedans spelar roll, eftersom många billiga hörlurssteg levererar mindre i 16 och 32 ohms laster snarare än mer. En halv watt i 32 ohm är en betydande mängd headroom för en box för 65 dollar.

Konverterardelen använder DAC-chip från Cirrus Logic, med ett angivet dynamiskt omfång på 105 dB. Upplösningssiffrorna som trycks på produktlistningen ser inkonsekventa ut med chipdata, och listningen verkar innehålla ett stavfel snarare än en avsiktlig begränsning, men det säkra antagandet är att behandla 105 dB-siffran som talet att jämföra mot.

Tre digitala ingångar är en annan verklig fördel till det här priset. En USB-anslutning för datorn, optisk för en tv eller konsol och koaxial för en dedikerad transport gör att X6 kan stå i centrum av ett litet system utan en switchbox.

I bruk passade X6 bra med ett par planarmagnetiska hörlurar i den mer känsliga änden av intervallet, där den lät kontrollerad och höll sibilans i schack snarare än att överdriva den.

Saker att överväga innan du köper

Siffran för dynamiskt omfång på 105 dB är lägre än de 125 dB-anspråk som fästs vid flera konkurrerande skrivbordskonverterare. Om uppmätta siffror är den avgörande faktorn för dig, är det här X6 ger vika. I praktiken kan en välimplementerad konverterare med en lägre angiven siffra fortfarande låta övertygande, och X6 låter inte tunn eller brusig, men specifikationsgapet är verkligt.

Basåtergivningen är inte enorm. Att flytta de interna byglarna till hög gain-inställning förbättrade driv och dynamik märkbart, vilket antyder att standardinställningen för låg gain inte är den bästa matchningen för svårdrivna laster.

Mycket lågimpedansiga planara hörlurar är en blandad matchning. De fungerar och låter bra, men de framstår inte som lika dynamiska som de gör på en separat förstärkare med mer effekt tillgänglig.

Slutligen känns den medföljande 12 V 1,66 A-strömförsörjningen lätt för jobbet. Den fungerar och är inte en defekt, men det är det första värt att byta ut om du bestämmer dig för att investera vidare i enheten.

Uppgraderingspotential: op-förstärkare och gain-byglar

Två interna funktioner ger X6 en ovanligt lång utvecklingsbana för sitt pris.

Den första är en socklad operationsförstärkare. Den kan bytas mot en direktersättning, och det finns ingen anledning att spendera mycket: en väl vald del från en vanlig halvledartillverkare kostar en måttlig summa och kan snygga till mellanregistret. Standarddelen är enkel, så detta är en enkel förbättringsväg.

Den andra är ett par byglar som ställer in gain. Enheten levereras i låg gain, och att flytta byglarna över en stiftställning växlar den till hög gain. Det är ett kort jobb när höljet är öppet.

Att komma in är inte svårt, men det är inte heller verktygsfritt. Du tar bort fyra skruvar på baksidan, drar av volymratten och skruvar loss muttern runt volympotentiometern. Att sätta tillbaka volymratten är det pilligaste momentet i processen.

En varning: en fysiskt hög eftermarknads-op-förstärkare kan inte passa i standardhöljet. Om du monterar en större modul, räkna med att modifiera höljet eller köra enheten öppen.

Skrivbordsuppsättning och systempassning

Som skrivbords-DAC och hörlursförstärkare är X6 lätt att leva med. Den är liten, tar standardkablar och vippströmbrytarna är snabba att manövrera på känsla. Den medföljande USB-kabeln är bättre än de flesta medföljande kablar, med en ferritkärna monterad för att minska brusupptagning.

Använd enbart som DAC in i ett högtalarsystem är värdeargumentet svagare. Den fungerar, och RCA-utgångarna är rena och enkla, men den fasta utgångsnivån innebär att du betalar för ett hörlurssteg du kanske aldrig använder. Ägare av vintage-receivers bör också kontrollera om receiverns egen hörlursutgång redan är bra, eftersom ett diskret byggt vintage-hörlurssteg kan vara konkurrenskraftigt när dess kontroller är rena.

Där X6 passar bäst är ett skrivbord med en dator, ett par hörlurar och en eller två ytterligare digitala källor.

Köpråd

För runt 65 dollar är X6 en förnuftig ingångspunkt snarare än ett kompromissköp. Den ger dig en fungerande hörlursförstärkare med användbar effekt i lågimpedansiga laster, tre digitala ingångar och två uppgraderingspunkter du kan utforska senare.

Var realistisk om taket. Att gå upp härifrån innebär i allmänhet antingen två separata komponenter eller en betydligt dyrare allt-i-ett-enhet, och ett högre pris levererar inte automatiskt en mer behaglig tonal balans. Om du vill ha en första skrivbordskonverterare och hörlursförstärkare som lämnar utrymme för experiment, är X6 en enkel rekommendation. Om du behöver referensklassig uppmätt prestanda eller en fjärrkontroll, spara till något annat.

Para ihop den med hörlurar som är någorlunda effektiva, använd hög gain-inställningen om dina hörlurar behöver det, och behandla op-förstärkaren och strömförsörjningen som valfria projekt snarare än nödvändiga åtgärder.

Slutsats

FX Audio DAC X6 förtjänar sin plats genom att göra tre saker samtidigt: omvandla digitalt ljud från USB-, optiska och koaxiala källor, driva hörlurar med mer effekt än priset antyder och erbjuda en genuin uppgraderingsväg inuti höljet. Dess dynamiska omfång på 105 dB och blygsamma basåtergivning är avvägningarna, och den fasta RCA-utgången begränsar dess attraktionskraft som ren DAC för högtalarsystem. För en första skrivbordsuppsättning eller ett sekundärt system är den ett självsäkert val med låg risk.