Fosi Audio ZD3 och V3 Mono recension: Ett kompakt treboxsystem för skrivbordet

Introduktion

Kompakt skrivbordshifi har förändrats mycket på kort tid. Där ett litet system en gång betydde en enda box med inbyggd omvandlare och ett blygsamt slutsteg, innebär det nu ofta en stapel av små, välbyggda komponenter som var och en gör ett jobb ordentligt. Fosi Audio ZD3 och Fosi Audio V3 Mono ligger mitt i den världen. ZD3 är företagets första dedikerade DAC, med förförstärkarfunktion och en bred uppsättning digitala ingångar. V3 Mono tar formeln bakom den väl ansedda stereoförstärkaren V3 och delar upp den i ett par monoblock.

Köpta tillsammans landar en ZD3 och ett par V3 Mono-förstärkare under 500 pund. Det är en genuint liten summa pengar för ett treboxsystem, och det väcker en rimlig fråga: är det fortfarande vettigt att separera DAC:en från förstärkningen till det här priset, eller ger en enda integrerad box mer för samma pengar? Den här guiden går igenom vad varje komponent gör bra, var avvägningarna ligger och vem som med störst sannolikhet blir nöjd med resultatet.

Vad som gör ett bra par av skrivbords-DAC och förstärkare

Innan vi tittar på någon av produkterna var för sig är det bra att vara tydlig med vad som faktiskt spelar roll i ett litet system. Några saker brukar avgöra om en kompakt stapel är en fröjd att leva med eller en ständig källa till friktion.

Anslutningar kommer först. En skrivbords-DAC behöver tillräckligt många ingångar för att täcka de källor du faktiskt äger, och en ingång har i synnerhet blivit en avgörande faktor: HDMI ARC. Den gör att ett stereosystem kan slås på, stängas av och följa volymen på en tv med hjälp av tv:ns egen fjärrkontroll, vilket gör en tvåkanalsuppsättning mycket enklare för alla i huset att använda.

Kretskvalitet och uppgraderingsmöjligheter kommer sedan. Båda komponenterna här är byggda kring strömgenerationens chip och passiva komponenter av god kvalitet, och båda tillåter att utgångsoperationsförstärkarna byts ut senare om du vill ändra ljudet. Den sortens framtida flexibilitet är ovanlig till det här priset.

Slutligen finns ergonomin: hur många boxar, hur många kablar, hur många strömförsörjningar och hur enkla kontrollerna är att använda dagligen. En stapel som låter utmärkt men är besvärlig att använda tenderar inte att stanna i ett vardagsrum särskilt länge.

Fosi Audio ZD3: Byggkvalitet, funktioner och anslutningar

ZD3 är en välutrustad DAC som säljs för $220 i USA, med brittiskt pris fortfarande att bekräfta men troligen runt £200. Den kommer i ett hölje helt i metall med rundade sidor och en tjock frontplatta i aluminium, och byggkvaliteten överträffar vad priset antyder. Med måtten 155 x 160 x 48 mm (6,1 x 6,3 x 1,9 tum) har den ungefär samma fotavtryck som ett pennfodral, så den sitter bekvämt på ett skrivbord eller en smal hylla.

Frontpanelen hålls minimalistisk. Genom att trycka på vredet startas enheten, och korta tryck växlar mellan fem digitala ingångar. Ett litet fönster ovanför displayen visar inkommande digitalt format, samplingsfrekvens, ingång och volym. Den enda egenheten i användbarheten är volymkontrollen: relativt små nivåändringar kräver ganska stora vrid på ratten. Om du hellre vill använda ZD3 enbart som DAC finns en liten vippbrytare undertill som stänger av volymkontrollen helt. En fjärrkontroll medföljer också.

På baksidan erbjuder ZD3 balanserade XLR- och obalanserade RCA-analogutgångar. Digitala ingångar täcker Bluetooth, optisk, koaxial och USB, och tillägget av HDMI ARC är betydelsefullt till det här priset, eftersom många direkta konkurrenter utelämnar det.

Invändigt använder ZD3 en helt diskret balanserad krets byggd kring en ESS 9039Q2M-omvandlare, med ett tillverkarspecificerat signal-brusförhållande på 126 dB. Utgångssteget använder OPA1612A-operationsförstärkare, och eftersom de sitter i socklar kan de bytas senare, med delar från Sparkos och Burson bland de populära valen för dem som vill finjustera ljudet.

ZD3 ljudkvalitet och var den passar in

Ljudmässigt levererar ZD3 en slank och ren presentation. Ljudbilden är platt och sträcker sig lite utanför högtalarna på båda sidor, basen är tight om än något lätt, och sång och ledande instrument kommer igenom med en krispig kvalitet, även om de saknar lite kropp. Det finns gott om toppändssträckning. Med mindre lämplig partnerutrustning kan övre mellanregistret bli kornigt och diskanten kan få en något metallisk, glasig kant.

Den sista punkten är viktigare än de andra, eftersom den definierar den ideala partnern. I ett system byggt kring £599 Q Acoustics 5020-högtalare överträffade ZD3 den interna Burr Brown-DAC:en i en integrerad förstärkare för £449, med skillnaden tydligast i instrumentseparation. Mot den interna DAC:en i Mission 778x, som använder ett äldre ESS 9018K2M-chip, är de två mycket närmare varandra: detaljåtergivning, ljudbildens storlek och instrumentplacering är i stort sett lika, och vilken som tilltalar mer skiftar från låt till låt.

En portabel Chord Mojo öppnar upp ljudbilden ytterligare och tillför kropp, detaljer och förfining, men avsaknaden av ingångsväxling gör den besvärlig i en skrivbords- eller hifi-roll. Till ungefär halva priset erbjuder ZD3 solid byggkvalitet, bra ergonomi, omfattande anslutningar och inget av det växlingskrånglet.

Den praktiska slutsatsen är enkel. Para ZD3 med högtalare och förstärkare som säljs för upp till cirka £600 och som låter neutralt eller något varmt, och den presterar mycket bra. Mata den med mer avslöjande utrustning och gränserna i mellanregister och diskantförfining blir lätta att höra.

Fosi Audio V3 Mono: Kompakta monoblockförstärkare

V3 Mono säljs individuellt för £150, med ett stereopar tillgängligt för £280. Chassit har samma storlek som stereoförstärkaren V3, men ventilationshålen löper längs sidorna i stället för topp och botten, vilket innebär att enheterna kan staplas. Varje monoblock mäter 105 x 142 x 35 mm (4,1 x 5,6 x 1,4 tum).

Två vippbrytare sköter inställningen. En kan sätta förstärkaren i standby efter tio minuter utan signal, eller lämna den permanent påslagen. Den andra väljer mellan RCA- och XLR-ingångarna. Baksidan tar obalanserad RCA och balanserad XLR, och tar även en 6,35 mm TRS-anslutning. Förstärkningen kan ställas till 31 dB, vilket är fabriksinställningen, eller 25 dB.

De små och ganska veka högtalarterminalerna är det tydligaste tecknet på att detta är en komponent i blygsam prisklass. Banankontakter gör anslutningen mycket mindre krånglig. Fosi Audio erbjuder externa nätaggregat på 32V och 48V, och 48V 5A-versionen är den som medföljer här.

Invändigt använder V3 Mono ett Texas Instruments TPA3255-chip, som kan leverera maximalt 240 watt i 4 ohm när det matas av ett 48V 10A-aggregat. Den nuvarande generationen av 3255 inkluderar post-filter feedback, en ferritpärla placerad inuti klass D-slingan i stället för ett filter på utgången. Det minimerar den elektromagnetiska interferens som genereras av den höga switchfrekvensen utan att kompromissa med frekvensgången eller lägga till den distorsion som billiga utgångsfilter introducerar. Stereo-V3 har inte denna funktion. Komponentkvaliteten hålls genomgående hög, med Nichicon-filterkondensatorer, WIMA- och Elna-kondensatorer i ljudkretsen och japanska induktorer. NE5532-operationsförstärkare är standardmonterade och kan, precis som med ZD3, rullas för något som en Sparkos SS3602, en Muses O2, en OPA2604 eller en Burson V5i, V6 eller V7.

V3 Mono ljudkvalitet och systemmatchning

Ljudmässigt rör sig monoblocken i en tydlig riktning. Basen är renare, mellanregistrets transienter är snabbare och bakgrunden är mörkare, vilket tillsammans innebär att mer information kommer igenom. De bär också mer av den svala klass D-karaktären än stereoversionen.

Jämförd direkt ger stereo-V3 med de balanserade Q Acoustics 5020-högtalarna ett mjukare, mindre upplösande ljud än monoblocken, men med fylligare bas och mellanregister. Att lägga till ZD3 driver systemet ytterligare mot en torr, analytisk klass D-presentation. Den karaktären kan mjukas upp något genom att använda en varmare källa, men monoblockens egen tonala signatur kommer fortfarande igenom.

Resultatet passar mycket bra för mycket pop, rock och elektronisk musik. Med sångdrivna inspelningar och material byggt kring akustiska instrument är det mindre övertygande. Mer upplösande högtalare exponerar gränserna i mellanregister och diskantförfining tydligare, och Q Acoustics 5020 visade sig vara den bättre matchningen. Som jämförelse är Mission 778x för £549 ett kapabelt enboxalternativ till Fosi Audio-treboxstapeln, och för lyssnare som rör sig över en bredd av genrer framstår den som den bättre allrounden, med liknande skala, dynamik och övergripande upplösning men en varmare tonal balans. En neutralt klingande integrerad förstärkare erbjuder en något större ljudbild och skiftar dynamik med större lätthet, även om den behöver en bättre omvandlare för att visa det.

Att leva med två chassin: Installation och ergonomi

Det är här argumentet för monoblock till det här priset blir svårare att hävda. Monoblockförstärkare är uppenbart vettiga för att driva passiva subwoofers eller lägga till kanaler till en AV-receiver, men för ett tvåkanals skrivbords- eller smårumssystem är den praktiska kostnaden verklig.

V3 Mono-paret fördubblar antalet boxar. Du behöver fortfarande lägga till en analog förförstärkare, vilket innebär fler sladdar och mer röra, eller en digital källa med egen volymkontroll. ZD3 fyller den rollen, men den kan inte staplas ovanpå monoblocken eftersom den är för djup, och att placera den under ser inte särskilt prydligt ut. Två externa nätaggregat upptar också golv- eller hyllutrymme.

Inget av detta är ett problem om ljudet motiverar det, och i de flesta avseenden låter monoblocken bättre än stereo-V3. Det är helt enkelt värt att gå in i det med öppna ögon: enkelheten hos en enda kompakt stereoförstärkare är en genuin fördel, och mono-vägen byter bort det mot renare bas, snabbare transienter och en tystare bakgrund.

Köpråd

De två komponenterna svarar på olika frågor, så det är rimligt att avgöra vilken du faktiskt behöver.

ZD3 är den enklare rekommendationen av de två. För $220 erbjuder den solid byggkvalitet, omfattande anslutningar inklusive HDMI ARC, enkel ergonomi och ett rent, detaljerat ljud. Om du har en tv i samma system, eller vill ha en kompakt DAC som inte käbblar varje gång du byter källa, är den ett starkt val. Håll de parade högtalarna och förstärkaren på cirka £600 eller lägre och på den neutrala till varma sidan av spektrat, och den kommer att belöna dig.

V3 Mono-paret är mer av ett specialistköp. För £150 styck, eller £280 för ett par, levererar det renare bas, snabbare transienter och en mörkare bakgrund än stereo-V3, och det passar pop, rock och elektronisk musik särskilt bra. Vad det inte erbjuder är värdet eller enkelheten hos stereo-V3. Om din prioritet är ett litet, prydligt system som är enkelt att ställa upp, förblir stereoförstärkaren det mer förnuftiga köpet. Om du redan äger en lämplig förförstärkare eller en DAC med volymkontroll och vill ha den extra kontrollen och öppenheten som monoblock ger, är paret värt de extra boxarna och kablarna.

Slutsats

Fosi Audio ZD3 och Fosi Audio V3 Mono visar hur långt kompakt, prisvärd hifi har kommit. ZD3 är en välbyggd, generöst utrustad DAC med en ren och detaljerad presentation, och den förtjänar en stark rekommendation på sina egna villkor. V3 Mono-paret är ett mer blandat förslag: det låter bättre än stereo-V3 i de flesta avseenden, men det kräver fler boxar, fler kablar och mer utrymme för att komma dit. Välj ZD3 med förtroende, och välj monoblocken bara om den extra separationen och baskontrollen betyder mer för dig än en prydlig, enkel uppsättning.