Focusrite Scarlett 2i2 – recension: Vilket USB-ljudkort passar dig?

Introduktion

Focusrite Scarlett 2i2 har etablerat sig som en självklar rekommendation för alla som letar efter ett USB-ljudkort under 200 dollar. Det är relativt billigt, pålitligt och extremt enkelt att installera, och för en stor del av hemmastudiorna är just den kombinationen det som spelar roll. Enbart priset avgör dock inte frågan. 2i2 är ett ljudkort med två ingångar, och vissa arbetsflöden för inspelning, streaming och mixning behöver helt enkelt mer anslutningsmöjligheter än så. Den här guiden tittar på vad 2i2 gör bra, var dess gränser går och vilka av de större alternativen som är vettiga när du når dit.

Så väljer du ett USB-ljudkort

Det första beslutet är antalet ingångar, och den användbara frågan är hur många källor du behöver fånga samtidigt, inte hur många instrument du äger. Två ingångar räcker för en mikrofon och en gitarr, en sång och en akustisk gitarr, eller en värd och en gäst i en podcast. Allt som kräver ett komplett trumset eller ett liveband inspelat i en tagning knuffar dig mot ett ljudkort med fler ingångar.

Utgångar är minst lika viktiga för mixning. Två linjeutgångar räcker för att driva ett par aktiva studiomonitorer eller ett par hörlurar för mixning i datorn med dina DAW-pluggar och effekter. Om du planerar att skicka signal ut genom externa kompressorer eller reverb och tillbaka in, växla mellan flera par monitorer, eller mixa surroundljud för film, vill du ha ytterligare utgångar utöver det grundläggande paret.

Anslutningsmöjligheter är den tredje kontrollpunkten. En enhet med en fempolig DIN MIDI-anslutning behöver ett ljudkort som erbjuder MIDI-portar, medan ett USB MIDI-keyboard kan anslutas direkt till datorn och helt hoppa över det kravet. Tänk slutligen på installationen. Ett ljudkort som är enkelt att få igång första gången tar bort en verklig barriär för nya användare, och den enkelheten är en av Scarlett-seriens tysta styrkor.

Focusrite Scarlett 2i2: Den bästa startpunkten

2i2 har två ingångar som tar mikronivå, linjenivå eller instrumentnivå, vilket innebär att du kan ansluta nästan vad som helst med XLR- eller teleutgång, från en basgitarr till ett keyboard till en kondensatormikrofon. Det finns ett hörlursuttag för monitorlyssning och två linjeutgångar för högtalare. Signalerna kan spelas in på separata spår i din DAW, så en gitarr och en sång som fångas samtidigt kan nivåjusteras och bearbetas oberoende av varandra, och du kan lägga på hur många overdubs som helst ovanpå.

För gitarrister kombineras den inbyggda instrumentingången med den förstärkarmodelleringsprogramvara som medföljer ljudkortet, så du kan spela in en förstärkare med mikrofon eller koppla in gitarren direkt. För streaming och poddning hanterar 2i2 en mikrofon för dig, eller en var för dig och en gäst, och som i stort sett alla USB-ljudkort fungerar det med plattformar för streaming och telekonferenser när du väljer det som mikrofon- och högtalarenhet i appen.

Installationen är en verklig styrka. I förpackningen finns en länk till en interaktiv installationsguide som går igenom processen steg för steg, och hela proceduren tar bara några minuter. Den största luckan är MIDI. 2i2 har ingen fempolig DIN-anslutning, så externa MIDI-enheter behöver en annan väg.

Focusrite Scarlett 4i4: MIDI och extra utgångar

Scarlett 4i4 är den naturliga uppgraderingen när 2i2 kommer till kort på två specifika områden. För det första lägger den till fempoliga DIN MIDI-ingångar och -utgångar, vilket är den saknade pusselbiten för alla som arbetar med hårdvarusynthar eller annan MIDI-utrustning som inte ansluter via USB. För det andra ger den två ytterligare utgångar utöver paret som finns på 2i2.

De extra utgångarna är mer användbara än de först verkar. De låter dig skicka signal ut ur datorn, genom externa processorer som kompressorer eller reverb, och tillbaka in genom en ingång. De gör det också praktiskt att växla mellan flera par studiomonitorer, eller att mixa surroundljud för filmarbete.

För de flesta räcker två utgångar fortfarande gott och väl, och ett USB MIDI-keyboard tar bort behovet av MIDI-portar helt. 4i4 bör ses som ett riktat steg uppåt för producenter som redan vet att de behöver en av dessa två funktioner, snarare än som ett standardval.

Focusrite Scarlett 18i20: Åtta ingångar för fulla sessioner

När jobbet gäller ett trumset eller ett liveband blir två ingångar snabbt den begränsande faktorn. Det är möjligt att fånga ett set med bara en eller två mikrofoner, men om budgeten tillåter öppnar ett ljudkort som spelar in åtta ingångar samtidigt upp för långt mycket mer kontroll över den färdiga mixen. Scarlett 18i20 är byggd för just det scenariot och ger dig tillräckligt många kanaler för att mika ett komplett set eller spela in flera musiker samtidigt.

Behringer UMC 1820: Ett billigare alternativ med åtta ingångar

Behringer UMC 1820 når samma kapacitet med åtta ingångar som 18i20 och fungerar som ett jämförbart alternativ för inspelning av flera källor. Om dina sessioner involverar ett trumset eller ett fullt band och du vill fånga åtta ingångar samtidigt, är detta den andra vägen värd att jämföra med Focusrite-alternativet.

Båda dessa större ljudkort är ett annat slags köp än 2i2. De löser ett specifikt problem, att fånga många källor samtidigt, och de är långt mindre logiska för en solouppträdande som spelar in ett eller två spår i taget.

Att matcha ett ljudkort mot din uppsättning

Det tydligaste sättet att bestämma sig är att utgå från det scenario du faktiskt spelar in i. En solomusiker som spelar in ett eller två instrument i taget, en låtskrivare som lägger på stämmor en efter en, eller en streamare och poddare som arbetar med upp till två mikrofoner kommer att upptäcka att 2i2 klarar jobbet med marginal. En producent med externa MIDI-enheter eller en extern bearbetningskedja bör titta på 4i4 för dess MIDI-portar och extra utgångar. Den som spelar in ett trumset eller ett liveband bör väga 18i20 mot UMC 1820 för deras åtta samtidiga ingångar.

Det hjälper också att skilja på behov och möjligheter. Extra ingångar och utgångar är bara värda att betala för när en specifik session kräver dem, och 2i2 förblir det enklare och billigare svaret för de flesta hemmauppsättningar.

Samlade köpråd

Om du är osäker är den ärliga utgångspunkten 2i2. Det är billigt, pålitligt och snabbt att installera, och det täcker de allra flesta användningsfall för inspelning, mixning och streaming utan att kräva att du lär dig ett komplicerat routing-system. Köp det med förtroende om dina sessioner involverar en eller två källor i taget.

Gå bara uppåt när ett konkret krav dyker upp. Välj 4i4 om du behöver fempolig MIDI eller extra utgångar för extern utrustning och flera par monitorer. Välj 18i20 eller UMC 1820 om åtta samtidiga ingångar är skillnaden mellan att fånga en prestation i en tagning och att pussla ihop den efteråt. Varje steg uppåt kostar mer och ökar komplexiteten, så låt arbetsflödet avgöra snarare än specifikationsbladet.

Slutsats

Focusrite Scarlett 2i2 behåller sitt rykte med rätta. Det är prisvärt, pålitligt och enkelt att installera, och dess två flexibla ingångar och par av linjeutgångar hanterar den överväldigande majoriteten av hemmastudiouppgifter. Om du passar in i något av de vanliga scenarierna ovan är det ett självklart köp. Om ditt arbete involverar MIDI-hårdvara, extern bearbetning eller inspelning av ett fullt band, är 4i4, 18i20 och UMC 1820 de uppgraderingar som tillgodoser dessa behov direkt.