Hur många mikingångar behöver du? En köpguide för ljudinterface

Introduktion

När man väljer ljudinterface börjar man oftast med fel fråga. Nya inspelningsentusiaster tenderar att fråga hur många ingångar de behöver för musiken de gör just nu, för att några månader senare upptäcka att svaret har förändrats. Den vanligaste ångern är att mikingångarna tog slut.

Det som spelar roll är inte hur många kontakter som sitter på frontpanelen, utan hur många av dem som kan ta emot en mikrofon samtidigt.

Misstaget de flesta nybörjare gör

Ett typiskt första interface kombinerar en mikingång med en instrumentingång. Den kombinationen täcker förvånansvärt mycket: en sångmikrofon på mikingången och en elgitarr direkt in i instrumentingången. För en ensam låtskrivare som spelar in en del i taget kan det kännas som allt som någonsin kommer att behövas.

Begränsningen visar sig första gången två mikrofoner behövs samtidigt. Att spela in en röst och en akustisk gitarr tillsammans kräver två mikingångar. Det gör även en stereoparupptagning, eller att spela in en sångare tillsammans med ett andra instrument.

Adaptrar ser ut som en enkel lösning, men det är de inte. En instrumentingång är vanligtvis en högimpedansingång konstruerad för instrumentnivåsignaler, som utsignalen från en elgitarrpickup. En mikrofon producerar en miknivåsignal, som är mycket svagare och behöver en lågimpedansingång med extra förstärkning innan den kan spelas in korrekt. Den förstärkningen är precis vad förstärkningskontrollen på en mikingång ger.

Det är värt mödan att läsa specifikationerna noggrant. Mikingångar är vanligtvis XLR- eller kombikontakter. En line-ingång på kvartstumskontakt, där den förekommer, är avsedd att ta emot line-nivåljud från annan utrustning snarare än en mikrofon.

Hur många mikingångar behöver du egentligen?

Räkna det största antal mikrofoner du vill ha igång samtidigt, inte antalet instrument i rummet.

En solouppträdande som spelar in en del i taget klarar sig med en enda mikingång. Den som vill fånga en röst och en akustisk gitarr tillsammans, eller ett stereopar, behöver två. En poddare behöver en mikingång per person. Ett band som spelar in ett trumset behöver betydligt fler, eftersom ett användbart trumljud i sig kan kräva en bastrummemikrofon, en virvelmikrofon och två överhängsmikrofoner för stereo, innan bas och sång läggs till.

Det är därför en komplett bandinspelningsuppsättning vanligtvis beskrivs behöva minst åtta mikingångar. Att bestämma det antalet tidigt talar om hur mycket budget som återstår för förstärkarkvalitet och extrafunktioner, snarare än tvärtom.

Två mikingångar: den trygga startpunkten

För en solomusiker är två mikingångar en bekväm startpunkt. Det tar bort den enskilt största begränsningen med en konstruktion med en ingång utan att pressa budgeten in i bandinspelningsterritorium.

De två interface nedan följer exakt det synsättet, och båda är ett klokt steg upp från en startlåda med en enda ingång.

Focusrite Scarlett 2i2

Scarlett 2i2 är en referenspunkt för ett skrivbordsinterface med två ingångar. Två mikingångar gör att en röst och en akustisk gitarr, eller ett stereopar, kan spelas in i en tagning i stället för två.

För en solomusiker är det ofta skillnaden mellan en session som flyter och en som stannar varje gång en andra mikrofon behövs.

Universal Audio Volt 2

Volt 2 följer samma formel med två mikingångar, vilket gör det till ett direkt alternativ för den som vill ha den andra ingången utan att gå upp till en rackstor enhet.

Två mikingångar är en bra start för en solomusiker, och det räcker också för en podd med två personer där varje programledare har en mikrofon.

Åtta mikingångar och uppåt: att spela in ett helt band

Att spela in ett trumset en trumma i taget är opraktiskt, och att fånga ett set med en enda mikrofon gör det mycket svårt att uppnå det ljud ett band är ute efter. Det är här ett interface med fler ingångar förtjänar sitt pris.

Med minst åtta mikingångar kan en typisk session täcka en bastrummemikrofon, en virvelmikrofon, två överhängsmikrofoner för stereo, bas och två sångmikrofoner. Båda interface nedan kan dessutom byggas ut ytterligare via ADAT, vilket tas upp i nästa avsnitt.

Audient EVO 16

EVO 16 erbjuder åtta inbyggda mikingångar, och det går längre än de flesta genom att erbjuda två ADAT-ingångar. Det innebär att de åtta inbyggda ingångarna kan kombineras med två ADAT-förstärkare med åtta kanaler, för totalt 24 mikingångar som spelas in samtidigt.

För ett band som förväntar sig att växa är det utrymmet skillnaden mellan att byta ut interfacet senare och att helt enkelt bygga ut det.

Focusrite Scarlett 18i20

Scarlett 18i20 erbjuder också åtta mikingångar och kan byggas ut via ADAT. Det är ett praktiskt val för ett band som behöver spela in trummor och sedan fortsätta använda samma interface för sång och pålägg.

Det är också värt att notera att ett interface i den här klassen inte slutar vara användbart när det ersätts. Det kan fortsätta användas som en mikrofonförstärkare med åtta kanaler och ADAT-anslutningar.

Bygg ut senare med en ADAT-ingång

En ADAT-ingång är det mest praktiska sättet att framtidssäkra ett interface. I stället för att köpa fler ingångar än du behöver idag kan du börja med ett mindre interface och lägga till åtta mikingångar senare.

Utbyggnaden är enkel i principen: en enda optisk kabel går från ADAT-utgången på en extern mikrofonförstärkare till ADAT-ingången på interfacet. Förstärkarna nedan är den typ av utrustning som ansluts på det här sättet.

Audient iD14

iD14 kombinerar två inbyggda mikingångar med en ADAT-ingång för framtida utbyggnad. Att börja med två mikingångar nu och lägga till en extern förstärkare senare håller den initiala kostnaden nere utan att stänga dörren för en större uppsättning.

Audient SP8

SP8 är den typ av extern förstärkare som ansluts till den ADAT-ingången och lägger till åtta mikingångar till ett system via en enda optisk kabel.

Focusrite Scarlett OctoPre

Scarlett OctoPre tjänar samma syfte och erbjuder åtta mikrofonförstärkare med ADAT-utgångar som ansluts till ett interfaces ADAT-ingång.

När en mikingång räcker

Inte alla inspelare behöver två mikingångar, och det är värt att vara ärlig om det. Om du spelar in en del i taget är ett interface med en ingång mindre, billigare och enklare.

Focusrite Scarlett Solo

Scarlett Solo erbjuder en mikingång och en instrumentingång. Det räcker för att spela in en sång och sedan lägga på en elgitarr, så länge de två aldrig behövs samtidigt.

Om det finns minsta chans att två mikrofoner behövs samtidigt är dock ett interface med två mikingångar det säkrare köpet.

Audient iD4

iD4 följer samma synsätt med en mikingång och en instrumentingång. Det är ett rimligt val för en låtskrivare som verkligen spelar in ett spår i taget.

Samma förbehåll gäller: en enda mikingång utesluter att fånga en röst och en akustisk gitarr tillsammans.

Ett varnande exempel: M-Audio FastTrack USB

FastTrack USB illustrerar varför antalet ingångar förtjänar så mycket uppmärksamhet. Det kombinerar en mikingång med en instrumentingång, vilket räckte för att spela in gitarrspår till en stationär dator på den tiden.

Problemet kom senare, när två mikrofoner behövdes samtidigt för en röst och en akustisk gitarr. Med bara en mikingång kunde bara en mikrofon spelas in åt gången, och instrumentingången kunde inte användas som en andra mikingång på grund av impedans- och signalnivåskillnaderna som beskrevs tidigare.

Det är hela argumentet för att välja antalet ingångar först.

Få mer nytta av ett äldre interface

Ett interface som har ersatts behöver inte bli död vikt. Om det har ADAT-anslutningar kan det återanvändas som en extern mikrofonförstärkare till ett nyare huvudinterface.

RME Babyface Pro FS

Babyface Pro FS är den typ av kompakta huvudinterface som står i centrum för en större uppsättning. När fler mikingångar behövs kan en andra enhet med ADAT anslutas för att leverera dem, så huvudinterfacet behåller sin roll och de extra kanalerna anländer via en enda optisk anslutning.

För den som redan äger ett interface med flera ingångar och ADAT-anslutningar är detta den billigaste vägen till fler mikingångar.

Köpråd

Börja med att bestämma antalet mikingångar du behöver och lägg sedan det som är kvar på allt annat. Antalet ingångar är den enda specifikationen som inte kan lösas i efterhand utan att köpa ny hårdvara.

Två mikingångar är den förnuftiga lägstanivån för de flesta soloinspelare. Om ett trumset eller ett helt band är på horisonten, planera för minst åtta, och kontrollera om interfacet erbjuder en ADAT-ingång så att systemet kan växa utan att bytas ut.

Interface med fler ingångar tenderar att kosta mer, vilket är anledningen till att det lönar sig att vara realistisk om den största sessionen du förväntar dig spela in snarare än den minsta.

Slutsats

Det vanligaste misstaget när man köper ett ljudinterface är att räkna ingångar utan att kontrollera hur många av dem som tar emot en mikrofon. En mikingång och en instrumentingång ser likadana ut på ett specifikationsblad men beter sig mycket olika, och adaptrar överbryggar inte gapet.

Matcha antalet mikingångar mot den största session du realistiskt förväntar dig spela in, välj en ADAT-ingång om du kan komma att bygga ut senare, och interfacet förblir användbart långt efter att det första projektet är avslutat.