Fem uppgraderingar av landsvägscykeln som du förmodligen inte behöver

Introduktion

Att uppgradera en landsvägscykel är en av de roligare delarna av hobbyn. Oavsett om målet är att cykla längre, snabbare eller helt enkelt bekvämare finns det alltid något nytt att skruva på. Haken är att några av de mest omtalade uppgraderingarna kostar mycket och förändrar väldigt lite av hur snabbt du faktiskt cyklar. Den här guiden tar upp fem av dem, resonemanget bakom var och en och var pengarna tenderar att köpa något verkligt.

Hur vi bedömde dessa uppgraderingar

Frågan här är inte om en komponent är bra. De flesta uppgraderingarna nedan är verkligen välgjorda, och flera av dem är utmärkta. Frågan är vad du betalar för den nytta du får, och om den nyttan matchar sättet du faktiskt cyklar på.

Tre saker formar svaret. För det första, mätbar prestanda: hur många watt eller gram en förändring ger, och till vilken kostnad. För det andra, underhåll: vissa uppgraderingar tillför återkommande arbete, och det arbetet är en del av det verkliga priset. För det tredje, passform för din cykling: en komponent som passar en proffscyklist med en strukturerad träningsplan kan vara dåligt spenderade pengar för en helgcyklist.

Där tillförlitliga mätningar finns pekar de i en konsekvent riktning. De största vinsterna är sällan de dyraste.

Shimano Ultegra: Andra nivåns gruppset som täcker nästan allt

Shimano Ultegra ligger ett steg under flaggskeppet Dura-Ace i sortimentet, och i de senaste elektroniska versionerna delar de två samma motorer, samma batteri och samma funktionsuppsättning. Det som skiljer dem åt är material och vikt, inte funktion.

Det gör Ultegra till det självklara valet för den stora majoriteten av landsvägscyklister. Om du inte tävlar på professionell nivå är den praktiska skillnaden mellan andra nivåns gruppset och flaggskeppet mycket svår att upptäcka på vägen, medan skillnaden i kostnad är lätt att märka.

Shimano Dura-Ace: Flaggskeppet med premium

Dura-Ace är flaggskeppet och är byggt med något lättare material än Ultegra. I hela gruppsetet sparar dessa material strax under 300 g. Priset för den besparingen är ungefär £1,100 eller $1,500 utöver det motsvarande elektroniska Ultegra-gruppset.

För en proffscyklist, eller för en cyklist som jagar de sista grammen i ett backklättringsbygge, kan den avvägningen vara vettig. För alla andra är det en stor summa för ett litet antal. Gruppsetet är inte problemet. Förhållandet mellan kostnad och nytta är det.

Konvertering till tubeless-däck

Tubeless-däck har förbättrats mycket, och för många cyklister är de rätt svar. Uppgraderingen är dock inte automatiskt värd sitt pris. Om du inte orkar med det extra underhållet, eller inte redan har tubeless-ready-hjul, är bytet från slangar en dålig användning av pengar.

Prestanda är en mindre faktor än den ofta framställs som. Oberoende rullmotståndstester visade att en latexslang monterad i ett tubeless-däck mätte bara 0,4 watt långsammare vid 60 PSI än samma däck kört tubeless med 20 ml tätningsvätska. Det är en mycket liten skillnad.

Underhåll är den större variabeln. Tubeless-setup kräver olika mycket uppmärksamhet beroende på var och hur du cyklar. I ett varmt klimat, eller på skräpiga stadsgator, kan tätningsvätska behöva fyllas på ganska ofta. Att gå tubeless kräver också specifika hjul, och att uppgradera till ett tubeless-ready-set kan kosta hundratals eller till och med tusentals. Om du redan har tubeless-ready-hjul är konverteringen mycket mer ekonomisk och kan vara ett klokt drag för punkteringsskydd.

Uppgraderingar till kolfiberstyre

Kolfiberstyren är frestande, och de köps vanligtvis av en av tre anledningar: de kan vara lite lättare, de kan minska vägvibrationer som når händerna, och kolfiber kan formas till aerodynamiska former som aluminium inte kan matcha.

Vinsterna är små. Även de bästa kolfiberstyrena sparar troligen bara några gram eller några watt, medan prisskillnaden mot ett bra aluminiumstyre kan vara betydande. Det finns också en tålighetsaspekt. Efter ett fall eller en krasch rekommenderar många märken att man byter ut ett kolfiberstyre som en försiktighetsåtgärd, vilket ökar den långsiktiga ägandekostnaden.

Inget av detta gör kolfiberstyre till en dålig produkt. Det betyder däremot att de är ett svagt första stopp om du letar efter fart.

Aero-tillbehör och gratis fart

Aerodynamiska tillbehör är där förhållandet mellan kostnad och nytta sträcks ut som mest. Aerodynamiskt optimerade överdimensionerade trissystem och mycket dyra strumpor är populära, men de är inte det mest effektiva sättet att höja din medelhastighet.

Kostnad-per-watt-testning av flera populära aero-uppgraderingar gav ett tydligt resultat: den bästa värdeförändringen var gratis. Att helt enkelt cykla i en mer aerodynamiskt effektiv position sparade över 30 watt jämfört med en baslinjeposition. Att hålla den positionen tar tid och träning, och den är inte bekväm i början, men siffrorna är svåra att argumentera emot.

Att spendera på aero-utrustning är inte meningslöst, och små vinster summerar verkligen över en lång tur. Det är helt enkelt en fråga om ordning. Position först, utrustning sedan.

Effektmätare

Effektmätare blir allt vanligare på nya cyklar, och de är verkligen användbara verktyg. Frågan är om du använder verktyget.

Om du inte följer en träningsplan, eller inte använder siffrorna för att kartlägga din förbättring, är en effektmätare till stor del död vikt och spenderade pengar. Enheterna finns i flera former, med sensorer placerade i pedaler, vevarmar, vevspindlar och till och med hjulnav, och varje format har sina egna fördelar och nackdelar. Vissa enheter rapporterar pedalbalans, vilket kan vara användbar information för att förebygga eller hantera skador.

Det finns också en rolig sida av datan. Att jämföra sina siffror med cykelkompisar, eller se hur ens ansträngningar står sig mot proffscyklister, har sin egen lockelse. Med det sagt kostar en effektmätare minst några hundra, och de bästa betydligt mer. Det är mycket att spendera på en enhet vars output du aldrig agerar på.

Köpråd

Mönstret över alla fem uppgraderingarna är detsamma. Pengarna är sällan problemet i sig. Problemet är att betala ett premium för en nytta som inte når dig.

Börja med förändringarna som kostar ingenting eller väldigt lite. En mer aerodynamisk cykelposition gav den största uppmätta vinsten av allt som undersökts här, och den kostar bara tiden det tar att vänja sig vid den. Lätta byggen kräver inte heller flaggskeppskomponenter. Vid nationella backklättringsmästerskap är de snabbaste cyklarna ofta ihopsatta av prisvärda komponenter snarare än toppklassiga.

Lägg sedan pengarna på saker som förändrar hur cykeln känns eller hur ofta den sviker dig. Om du cyklar regelbundet och vill ha elektronisk växling ger ett gruppset på andra nivån dig samma motorer, batteri och funktioner som flaggskeppet för betydligt mindre. Om du redan äger tubeless-ready-hjul är en tubeless-konvertering en ekonomisk uppgradering med verkliga fördelar för punkteringsskydd. Spara premiumdelarna till de fall där du kan peka på den specifika nytta du köper.

Slutsats

Ingen av dessa fem uppgraderingar är dålig i sig. Flaggskeppsgruppset, tubeless-däck, kolfiberstyren, aero-tillbehör och effektmätare gör alla vad de utlovar. Vad de sällan gör är att leverera tillräcklig nytta för att motivera sitt pris för en cyklist som inte tävlar på högsta nivå.

Det mest pålitliga sättet att bli snabbare är fortfarande det billigaste: cykla i en bättre position, bygg kondition och lägg pengarna på delar som löser ett problem du faktiskt har. Det synsättet lämnar mer pengar till cykling, vilket är den uppgradering som lönar sig mest konsekvent.