Fem pickuper jämförda: Från en moving magnet för 69 dollar till en moving coil för 2 150 dollar

Introduktion

Det är i pickupen som karaktären hos ett vinylsystem avgörs. Två pickuper kan spåra samma skiva och leverera igenkännbart olika versioner av den, en slankare och mer detaljerad, en fylligare och mer förlåtande.

Den här rundturen täcker fem pickuper som spänner över ett ovanligt brett spektrum, från en moving magnet för 69 dollar som har varit i produktion i decennier till en moving coil för 2 150 dollar tillverkad i Japan. Alla fem jämfördes på samma skivspelare och samma riaa-steg, vilket gör skillnaderna mellan dem lättare att höra och lättare att beskriva.

Så här jämfördes de fem pickuperna

Varje pickup i den här gruppen monterades på samma skivspelare, en Technics SL-1200G med avtagbart headshell. Den detaljen spelar roll. Ett avtagbart headshell gör att en pickup kan bytas på några sekunder, så jämförelserna ligger nära varandra i tid och personligheten hos varje modell är lättare att hålla i minnet.

Förstärkningen var identisk för alla fem, med ett Parasound JC3+ riaa-steg som drev systemet. Det mesta lyssnandet gjordes genom Klipsch Cornwall IV-högtalare, med tid också på Mission 770 och, kort, KEF Reference 3 Meta.

Samma avtagbara headshell pekar på ett praktiskt alternativ som löper genom hela den här rundturen. Om din skivspelare accepterar ett sådant är du inte begränsad till en enda pickup. En detaljfokuserad moving coil för seriöst lyssnande och en billig moving magnet för allt annat kan sitta sida vid sida i ett system, och att växla mellan dem tar sekunder i stället för en kväll.

Audio-Technica AT-VM95E: Prisvärd moving magnet-glädje

För 69 dollar är Audio-Technica AT-VM95E den billigaste pickupen här. Det är också den senaste generationen av en serie som har funnits i Audio-Technicas katalog i över 40 år, vilket säger något om hur väl formeln fungerar.

Nålen är användarutbytbar. Den glider ut och en ny glider in utan att någon teknisk färdighet krävs, och en ersättningsnål kostar 49 dollar. Samma kropp accepterar en rad utbytbara nålar av olika kvalitetsnivåer, så ljudet kan förbättras senare utan att hela pickupen byts ut.

Till karaktären är detta en livlig och pigg pickup. Den är inte det mest raffinerade alternativet i den här gruppen, inte den mjukaste och inte den bästa spåraren, men den är verkligen rolig att lyssna på, och den hanterade det dynamiska trumpetarbetet på en krävande live-inspelning av jazz bättre än priset antyder.

Det finns också starka skäl för AT-VM95E som en andra pickup snarare än en primär. Skivor av tveksamt skick, festlyssning, bakgrundslyssning och allt som skulle slita onödigt på en dyr nål är alla uppgifter den klarar utan oro. När nålen så småningom slits ut sätter en ersättning för 49 dollar den tillbaka i tjänst.

Audio-Technica ART 9Xi: High-end moving coil-klarhet

Audio-Technica ART 9Xi ligger långt högre i samma varumärkes sortiment på 1 500 dollar, och det är en helt annan sak.

Det den levererar är omedelbarhet tillsammans med kropp och dimensionalitet. Bilden är mycket tydligt fokuserad, och att gå tillbaka till den från en design med fylligare ljud gör att hela presentationen klickar på plats: skarpare bild, snabbare trummor, en piggare virveltrumma och märkbart mer definition i bastrumman.

På en tät skiva som packar tio låtar på varje sida behöll den musikens driv och kraft intakt i stället för att låta kompressionen dominera. Det är en användbar egenskap med material som skars hårt från början.

Det den inte har är den extra tyngd och saft som Grado tillför samma skivor. Det är en pickup som sätter klarhet först, och inom den här gruppen ligger den klart över AT-VM95E i förfinning och fokus.

Grado Platinum3: Moving iron-karaktär

Grado Platinum3 är en moving iron-konstruktion tillverkad i Brooklyn, och med ett pris på 400 dollar ligger den långt under de tre moving coils här. Från användarens perspektiv beter den sig som en moving magnet, så den passar i samma uppsättningar. Den finns i hög- och lågoutputversioner till samma pris.

Där den skiljer sig från moving coils är i betoningen. Basen bär extra tyngd, mer kött på lågänden, men den håller sig stram i stället för grumlig. Diskantdetaljer finns där utan att vara hyperdetaljerade, och bilden är inte lika knivskarp som den moving coils producerar.

Vad den erbjuder i stället är en karaktär som är svår att kvantifiera och lätt att njuta av. På rockskivor som drivs av en tung backbeat blir resultatet kraftfullt och energigivande, och bytet av absolut noggrannhet köper ett ljud som är ovanligt engagerande.

Dynavector DV XX2: Fokus och obehindrad detaljrikedom

Med ett pris på 2 150 dollar är Dynavector DV XX2 den dyraste pickupen i den här rundturen. Det är en moving coil-konstruktion tillverkad i Japan.

När man byter till den från ART 9Xi hoppar inspelningens fokus och transparens upp. Ljudet har mer taktilitet, konturerna av varje instrument och formen på ljudbilden är tydligare definierade, och små slagverksdetaljer djupt begravda i en mix blir hörbara där de tidigare var dolda.

Det gör den dessutom utan någon känsla av ansträngning. Presentationen känns obehindrad, och konstruktionens spårning och förfinning kommer fram som en avslappnad, otvingad egenskap snarare än som en uppenbar effekt.

På en livlig live-inspelning med storband återgav den både energin och klarheten på en gång, vilket är precis den kombination som de billigare pickuperna tenderar att byta bort.

Dynavector DV 20X: En mjukare moving coil

Dynavector DV 20X kostar 1 250 dollar, är också en moving coil tillverkad i Japan, och finns i hög- och lågoutputversioner till samma pris.

Jämfört med de ljusare och mer framträdande pickuperna i den här gruppen mjukar DV 20X upp kanterna på ett behagligt sätt. Den är lättare att lyssna på, mindre ljus och mindre framträdande, och den kan vridas upp högre utan att bli tröttsam.

Vilken version man ska välja beror på riaa-steget. Ett steg som hanterar lågoutput moving coils med lätthet får bättre ljud från lågoutputversionen. Med ett mer anspråkslöst riaa-steg, ungefär under 1 000 dollar, är högoutputversionen det bättre matchade och säkrare valet.

Köpråd: Att matcha en pickup till ditt system

Genom hela den här gruppen är den mest användbara slutsatsen att noggrannhet egentligen inte är den avgörande faktorn. Grado Platinum3 är förmodligen inte den mest noggranna pickupen här, och det är inte AT-VM95E heller. Det som betyder mer är vilken presentation som passar ditt sätt att lyssna: Grados extra tyngd och driv, moving coils detaljrikedom och klarhet, eller AT-VM95E:s livliga, billiga energi.

Två praktiska beslut är värda att avgöra innan du köper. Det första är outputtyp. Både Grado Platinum3 och Dynavector DV 20X finns i hög- och lågoutputversioner till samma pris, och lågoutputversionen är bara meningsfull om ditt riaa-steg kan hantera den ordentligt. Om du är osäker är högoutputversionen det säkrare valet.

Det andra är om din skivspelare har ett avtagbart headshell. Om den har det är att köpa två pickuper i olika prisklasser en realistisk strategi snarare än en lyx, och det låter dig matcha pickupen till skivan i stället för att kompromissa med ett ljud för allt.

Slutsats

Dessa fem pickuper täcker ett spann från 69 dollar till 2 150 dollar, och var och en förtjänar sin plats genom att göra något som de andra inte gör. AT-VM95E är det prisvärda, livliga alternativet och en idealisk andra pickup. Grado Platinum3 tillför tyngd och karaktär för 400 dollar. Dynavector DV 20X är den avslappnade moving coilen för 1 250 dollar, Audio-Technica ART 9Xi levererar fokuserad klarhet för 1 500 dollar, och Dynavector DV XX2 kombinerar detalj och energi mest obehindrat i toppen av gruppen.

Ingen av dem är det enda rätta svaret för alla system. Den användbara frågan är vilken som matchar ditt riaa-steg, din skivspelare och ditt sätt att faktiskt lyssna.