Fem cykeluppgraderingar värda att hålla koll på: hydrauliskt gruppset, kolfiberekrade hjul, värmformbar sadel och elcykelkit

Introduktion

Inte varje uppgradering värd att hålla koll på kommer från ett välbekant märke på en cykelaffärshylla. Ett växande antal intressanta delar kommer nu från varumärken som säljer direkt via marknadsplatser, små verkstäder och crowdfundade start-ups, och de undercutar ofta etablerade namn samtidigt som de begär att cyklister accepterar lite mer osäkerhet kring dokumentation, reservdelar och support.

Den här sammanställningen täcker fem sådana uppgraderingar: ett prisvärt hydrauliskt gruppset, ett prototyphjulset med kolfiberekrar, en värmformbar sadel och två storlekar av konverteringskit för framhjulsdrivna elcyklar. Var och en förändrar hur en cykel känns snarare än hur den ser ut, och var och en kommer med en avvägning värd att förstå innan några pengar byter händer.

Syftet här är enkelt. Redogöra för vad som är känt om varje produkt, notera vad som inte är det, och hjälpa dig avgöra om den matchar sättet du faktiskt cyklar på.

Vad dessa uppgraderingar har gemensamt

Tre teman löper genom den här gruppen. För det första varierar pristransparensen enormt: en produkt har ett tydligt marknadsplatspris, en annan är en prototyp utan pris alls, och en tredje har ännu inte publicerat prissättning. För det andra är dokumentation och långsiktig support tunnare än vad ett etablerat varumärke erbjuder, så lite mekanisk självsäkerhet räcker långt. För det tredje anges vikt- och räckviddsangivelser vanligtvis under gynnsamma förhållanden, vilket innebär att verkliga resultat i kuperad terräng sannolikt blir mer blygsamma än rubriksiffran.

Inget av detta gör dessa produkter till dåliga köp. Det betyder helt enkelt att det förnuftiga tillvägagångssättet är att köpa för ett specifikt behov snarare än enbart för specifikationsbladet, och att vara bekväm med lite mer efterforskning än ett butiksköp skulle kräva.

L2 RX hydrauliska gruppset: en budgetväg till hydraulisk växling

L2 RX är ett hydrauliskt gruppset som säljs utan vevparti. Setet omfattar reglagen, växlarna och bromsoken, med vajerstyrd växling och hydraulisk bromsning, samma övergripande upplägg som etablerade landsvägsgruppset använder. Det utmärker sig som ett av de första hydrauliska gruppseten från ett varumärke som säljer direkt via marknadsplatser.

Priset ligger på cirka 300 £ vid direktbeställning, och att välja officiell butiksförpackning lägger till ungefär 20 till 30 £. En grusversion av samma hydrauliska system använder en enda klinga och bör kosta mindre eftersom den klarar sig utan framväxel. Siffrorna är också konkurrenskraftiga: framväxeln väger enligt uppgift 99 g, de hydrauliska reglagen med växelvajrar kommer in på 220 g, och bromsoken med slangar men utan vätska väger 574 g. Guldfärgade detaljer ger setet ett eget utseende.

Två praktiska punkter är värda att väga in. Den första är tillgänglighet: gruppsetet säljs främst via marknadsplatsannonser, där priserna rör sig, och det dyker ibland upp på auktionssajter till ett högre pris i utbyte mot snabbare leverans. Varumärkets egen webbplats säljer direkt, men den tekniska dokumentationen där är tunn. Den andra är reglagelayouten, som innehåller en ovanlig knapp som kräver viss tillvänjning. Cyklister tenderar att jämföra gruppset i den här klassen mot Shimano 105, så förväntningarna på växelkvalitet och långsiktig hållbarhet är höga.

Parkour prototyphjul med kolfiberekrar: ett experiment värt att hålla koll på

Det här hjulsetet är en kolfiberekrad version av ett befintligt klättringshjul, byggt för utvärdering snarare än för försäljning. Standardversionen av samma hjul säljs för runt 900 £, vilket ger en känsla av vilken nivå det ligger på, men kolfiberekerversionen är en unik prototyp utan pris.

Det som gör designen intressant är hur ekrarna fungerar. De är tredjepartsekar i kolfiber som skruvas in i små nipplar vid fälgens ände och kan monteras på ett standardnav, så bygget behåller samma fälg och samma nav som det vanliga hjulet och byter helt enkelt ut ekrarna. Med andra ord är detta inte en ny hjulplattform, det är ett ekerbyte som en cyklist potentiellt skulle kunna tillämpa på ett kompatibelt hjul.

Kolfiberekrar har aldrig varit allmänt älskade. De kan kännas hårdare än stålekvivalenter, och hjulets egen byggare har varnat för att körupplevelsen kan göra en besviken. Det är just därför prototypen är värd att hålla koll på: omdömet kommer att avgöras av hur den känns på vägen snarare än av siffrorna på en våg.

Reform värmformbar sadel: ett passningsverktyg du kan cykla på

De flesta sadlar begär att din kropp anpassar sig. Reform-sadeln fungerar tvärtom. Den tillverkas i Kanada och kan värmas upp via en inbyggd anslutning och sedan cyklas på medan den fortfarande är varm så att den formar sig efter din position. Kolfiberräls håller vikten på 199 g, vilket inte är den lättaste sadeln på marknaden men lätt för något vadderat och formbart, och en djup central tryckavlastningskanal löper längs ovansidan.

Processen är mer precis än den låter. Sadeln behöver ungefär fyra och en halv minuts uppvärmning, med exakt tid beroende på rumstemperaturen, följt av ungefär sex minuters cykling på rullar medan du byter handposition mellan hoodsen, ovansidan och bocken var 30:e sekund. Resultatet är en sadel med synlig asymmetri som matchar din egen, vilket är användbart för cyklister vars bäcken eller benlängd inte är perfekt jämn.

Priset i Storbritannien är cirka 330 £, och eftersom kontakten är kanadensisk behöver du en adapter utanför Kanada. Huruvida det är ett steg för långt beror på hur mycket sadelobehag redan har kostat dig. För cyklister som har gått igenom flera sadlar utan framgång tar ett formbart alternativ itu med ett problem som att bara byta sadel vanligtvis inte kan lösa.

Switch Air och Switch Max: konverteringskit för elcykel i två storlekar

Switch-systemet konverterar nästan vilken cykel som helst till en elcykel med hjälp av ett framhjul som innehåller en motor. Hjulet monteras precis som ett vanligt, en sensor vid vevlagret kopplas med kabel till ett batteripaket, och hela installationen tar runt tio minuter. En 700c-version av hjulet är nu en del av sortimentet, och systemet har uppdaterats betydligt sedan det först dök upp.

Switch Air-kit: det lättare batteriet

Air-paketet är det mindre av de två batterierna och väger 739 g med en angiven räckvidd på 15 km. Det gör det till den bättre matchningen för korta, platta resor där assistans är en bekvämlighet snarare än hela poängen med turen.

Switch Max-kit: batteriet med längre räckvidd

Max-paketet väger 1 136 g och anges till 30 km, vilket fördubblar räckvidden för Air mot en blygsam viktstraff. Cyklister på kuperade sträckor bör ändå betrakta båda siffrorna som bästa möjliga, eftersom angivna räckvidder förutsätter platt mark och varma förhållanden.

Prissättning har inte publicerats för något av paketen, och varumärkets webbplats erbjuder för närvarande en väntelista istället för kassa.

Hur du avgör vilken uppgradering som passar dig

Det rätta valet här beror långt mindre på specifikationer än på problemet du försöker lösa. Om hydraulisk bromsning är målet och du är nöjd med att skaffa delar online, levererar L2 RX det till ett pris som är svårt att matcha. Om ditt problem är komfort snarare än hastighet, tar Reform-sadeln itu med passformen direkt och är den enda produkten i den här gruppen som anpassar sig till dig snarare än tvärtom. Om du vill ha en liten knuff på en kort, platt pendling håller Switch Air den tillförda vikten nere, medan Max är mer logiskt om din rutt är längre eller kuperad.

Två kontroller är värda att göra innan du bestämmer dig för någon av dem. Titta på hur du skulle få tag i reservdelar och support ett år från nu, och avgör ärligt om pengarna skulle göra mer nytta på en etablerad motsvarighet med en återförsäljare bakom sig. För cyklister som tycker om att förstå sin utrustning är den avvägningen ofta värd att göra.

Slutsats

Dessa fem uppgraderingar delar en gemensam egenskap: de förändrar var och en körupplevelsen på ett sätt du kan känna, vare sig det gäller hydraulisk bromsning på en tight budget, en sadel formad efter din egen position, eller ett framhjul som tyst hjälper till på vägen hem. Hjulsetet med kolfiberekrar står utanför den listan för närvarande eftersom det inte går att köpa, men det är ett användbart fönster in i vart lättviktshjuldesign är på väg.

Köp den som svarar mot ett verkligt behov, gå in med realistiska förväntningar på räckvidds- och viktangivelser, och behandla dokumentation och reservdelar som en del av priset. Gör det, och vilken som helst av dessa uppgraderingar kan bli ett förnuftigt tillskott snarare än ett experiment.