Fyra testade juliga produkter: Vilka förtjänar en plats på julbordet

Inledning

Juliga matprodukter älskar att lova en magisk juluppgradering, men inte alla infriar löftet. Vi testade fyra säsongsköp: en kryddblandning för får i filte, en julale, en ketchup gjord på brysselkål och en italiensk salt panettone. Här är hur var och en står sig, och om den förtjänar en plats på din julinköpslista.

Ross and Ross Pigs in Blankets Dust

Ross and Ross marknadsför detta som sättet att skapa “the ultimate pigs in blankets”, en söt, rökig och kryddig blandning som förvandlar den klassiska tillbehörsrätten till tallrikens huvudakt. Blandningen innehåller flera torkade chilisorter, där röken sannolikt kommer från paprika, chipotle eller guajillochili.

I praktiken blev omdömet blandat. Blandningen gör definitivt någonting med baconlindade korvar och ger en rökig dimension, men den drar lite från korv- och baconsmöken i stället för att förstärka den. Den allmänna känslan är att får i filte redan är gott och är höjdpunkten på julmiddagen, inte det som behöver lyftas. Blandningen passar bättre på fläskbringa, en stor stekbit eller vardaglig grillning i barbecuestil, och Ross and Ross själva noterar att den också fungerar på rostade rotfrukter, majs eller till och med på kanten av en margarita. För cirka £4,25 är det mycket pengar för kryddor, men det är en genuint välsmakande blandning som passar fint i ett blandat kryddskåp, bara inte på får i filte.

Fortnum and Mason Christmas Ale

Den här fick ögonbrynen att höjas vid första doftintrycket, eftersom den doftar öl snarare än en julig läsk. Det är faktiskt en ale, bryggd med sex i Kent odlade humlesorter av Westerham Brewery, ett flitigt prisbelönt bryggeri i Kent, och marknadsförs under Fortnum and Mason-namnet. Beskrivningen lovar söta karamell- och rostade nötter-toner, och den rekommenderas som parning till salt gods som pork pie med tranbär och juliga scotch eggs.

En viktig bakgrund: julale är en faktisk ölkategori, typiskt över 7% ABV, bryggd några månader före jul så att den är i sitt bästa skick för säsongen, och generellt välbalanserad snarare än kraftigt kryddad. Bedömt utifrån det infriar den sitt löfte. Den är värmande, djupare än en lager, med äkta karamell- och nötton och tydlig chokladmalt. Den är absolut drickbar, även om den inte blir allas favoritöl. Haken är priset: sex burkar kostade £18, en klassisk Fortnum and Mason-premie. Det är ett rimligt pris för bra ale från ett prisbelönt bryggeri, men det skulle ärligt talat kunna vara vilken välgjord vinterale som helst.

Sauce Shop brysselkålsketchup

Av de fyra var detta den positiva överraskningen. Sauce Shops brysselkålsketchup släpptes i förhandsförsäljning förra året och såldes slut tre gånger när den blev viral, och den tillverkas i små satser utan tillsatta förtjockningsmedel och med endast nödvändiga ingredienser. Den är dessutom genuint baserad på brysselkål: 61% av innehållet är faktisk brysselkål.

Smaken imponerade. Den är verkligen god, doftar grönsakigt och fruktigt, och smakar tydligt av brysselkål, på ett bra sätt. Några kunde ana brown sauce-vibbar, och den beskrevs som underbar i en baconsmörgås. Varumärkets påstående att även kålhatare skulle uppskatta den höll: den har brysselkålskaraktär utan den divisive kålighet som stänger av folk. Runt juletid, med oändliga baconsmörgåsar och kalkonrester på menyn, är detta en genuint användbar alternativ ketchup, utmärkt till kall rostad potatis eller vid sidan av kalkon och rostadpotatis. För £3,49 är priset lätt att leva med, och varumärkesprofilen är den första i gruppen som faktiskt känns julig.

Lazzaroni Pizzattone

Det djärvaste idén av de fyra: en salt panettone. Lazzaroni, ett italienskt företag i branschen sedan 1848 och känt för sina konfektyrer, beskriver Pizzattone som en kombination av den rika, smöriga panettonetexturen med pizzans saltfullhet, idealisk för juliga sammankomster eller som present. Den ser övertygande ut som en chokladpanettone, doftar kraftigt av soltorkade tomater och använder ett traditionellt recept och en traditionell metod som utgångspunkt.

Smakupplevelsen motsvarade inte löftet. Det finns ingen fyllning, bara smakämnen, och den dominerande tonen var salt snarare än pizza. Den förlorar mycket av det som gör en berikad briocheaktig deg god från början, och den är varken julig eller övertygande pizzaliknande i sig själv. De föreslagna användningsområdena är mer förlåtande: serverad på ett juligt delningsbräde med ost och charkuterier, eller rostad som bas för smörgåsar där extra fyllning drar bort från saltigheten. Det verkliga problemet är priset. För £35 kostar den en enorm premie jämfört med vad ett salt pizzabröd skulle kosta i en stormarknad, och den känns inte som ett juligt bordsföremål på samma sätt som en riktig panettone. Som presentkuriositet har den ett visst appellärande, men förväntningar på en pizza-panettone-upplevelse kommer att sluta i besvikelse.

Övergripande köpråd

Två tydliga mönster framträder. För det första: produkter som bara byter namn på en vanlig vara till något juligt, som kryddblandningen och den salta panettonen, ställer förväntningar de inte kan infria. För det andra: produkter som genuint bygger in en julig ingrediens i receptet, som kålketchupen, eller som passar in i en etablerad säsongskategori, som julalen, klarar sig mycket bättre. Om du vill ha ett roligt julinköp med verklig vardagsanvändning är Sauce Shop-ketchupen det starkaste valet. Alen är värd det om du uppskattar en riktig vinterale och accepterar premien. Blandningen bör betraktas som en mångsidig rökig barbecuekrydda snarare än ett tillbehör till får i filte, och Pizzattone är en att hoppa över om du inte köper den rent av som en samtalsstartarpresent.

Slutsats

Alla juliga ingredienser behöver inte uppfinna klassikerna på nytt. Ketchupen visade att det kan fungera att satsa på en divisive ingrediens, medan den dyra salta panettonen visade att en smart idé och ett högt pris inte garanterar en bra produkt. Shoppa för smak och användningsområde först, och låt julvarumärket vara en bonus snarare än skälet att köpa.