Factor O2 VAM-test: en aerodynamisk skivbromsad tävlingscykel på 6,3 kg under UCI-gränsen

Introduktion

Factors senaste landsvägsplattform kommer med ett slående påstående: världens just nu lättaste aerodynamiska skivbromscykel. En ram i storlek 56 anges väga 6,3 kg utan pedaler, och när pedaler, en flaskhållare och en cykeldator monteras ligger den kompletta cykeln fortfarande under minimivikten 6,8 kg som reglerna för professionell tävlingscykling kräver. Den siffran spelar roll eftersom den kommer tillsammans med skivbromsar, elektronisk växling och full aerodynamisk formgivning snarare än trots dem.

Det intressanta är hur den vikten uppnåddes. Inga unika exotiska kolfiberdelar är inblandade, och bygget använder standardkomponenter direkt från hyllan, vilket gör siffran lättare att leva med i verkligheten.

En lätt ram gör inte ensam en lätt cykel, och körupplevelsen spelar lika stor roll som siffran på vågen. Den här artikeln tittar på var O2 VAM utmärker sig, hur den känns på vägen och vad en köpare bör väga in innan köpet.

Vem Factor O2 VAM är till för

Det här är en tävlingscykel för cyklister som bryr sig om klättringshastighet och är beredda att betala för den. Den passar cyklister som jagar personbästa på långa stigningar, och alla som vill ha aerodynamiska rörprofiler och integrerad cockpit-hårdvara utan att acceptera det vanliga viktstraff som följer med dem.

Den är inte det enda alternativet i toppen av marknaden. Specialized S-Works Aethos innehar lättviktstiteln med 5,9 kg, men den har inte samma aerodynamiska egenskaper eller det helt integrerade styret och stammen i ett stycke av kolfiber som finns här. Mot mer direkta rivaler anges både Giant TCR Advanced SL och Specialized S-Works Tarmac SL7 till 6,7–6,8 kg utan pedaler, vilket placerar O2 VAM före på vågen.

Cyklister som föredrar en cykel som känns förankrad och rejäl bör läsa körintrycken noggrant, eftersom O2 VAM prioriterar en lätt, omedelbar känsla framför den tyngre soliditeten.

Hur Factor uppnår den låga vikten

En utmärkande detalj är ett smalt, avsmalnande överrör som flyter in i en ny sadelmast. Överröret utnyttjar en nyare UCI-regel om minsta rörtjocklek, som i det här fallet är 10 mm, och resultatet är en av de mer särpräglade siluetterna på dagens tävlingscykelmarknad.

Sadelmasten tar bort klämman och metalldelarna från övergången, som är mycket liten här, så mindre förstärkning behövs runt den. Den låter också hela området flexa mer vid körning på ojämna vägar, så viktbesparing och komfort är de två avsedda fördelarna.

Sadelmaster av den här typen används av flera varumärken, bland annat Giant och Trek, och de har tydliga för- och nackdelar. Den här erbjuder flera alternativ med olika offset och olika längder, så det finns en hel del justeringsmöjligheter. En mycket liten klämma i metall med två bultar bak trycker mot en förstärkt sektion av masten. Baserat på tidiga turer förekom inget slirande och inget knarrande, och masten går lätt att ta av, så att packa cykeln bör inte vara något krångel.

Främsta styrkor: aerodynamik och full integration

Rörprofilerna är otvetydigt aerodynamiska. Trunkerade D-sektioner används för styrhuvudet, nedröret och sadelröret, och sadelröret är särskilt dramatiskt med en platt baksida. Supersmala bakre stag flyter in i rejäla kedjestag, och ett överdimensionerat T47-vevlager specificeras för maximal kraftöverföring.

Kabeldragningen är helt intern och går genom Factors egen integrerade stam och styre i kolfiber från Black Inc med ett D-format styrrör. CeramicSpeed SLT-lager ingår i specifikationen, ett val som ett växande antal premiumvarumärken har gjort.

Hjulen bidrar med en stor del av den låga totalvikten. De anges till 1 146 g och erbjuder ändå en generös invändig bredd på 23 mm, och de är tubeless-kompatibla. Tidiga turer genomfördes med slangar monterade, med ett byte till tubeless planerat senare.

Körupplevelse och hantering

På den lokala klättring som användes för testet låg det tidigare bästa resultatet på 9 minuter och 45 sekunder. O2 VAM slutade 12 sekunder efter den tiden, vilket säger mer om cyklistens form än om cykeln. Det som stack ut var känslan: ur sadeln var den styv, utan någon känsla av att styvhet hade bytts bort för att spara gram, och avsaknaden av massa märktes varje gång en pedal trycktes runt.

Första intrycket var att cykeln kändes flyktig och nästan ömtålig, men också mer levande och omedelbar än de aerodynamiska tävlingscyklar den jämfördes med. Den skärpan förmedlas genom sadeln, styret och pedalerna. Känslan av ömtålighet bleknade ju fler mil som avverkades, även om den aldrig känns riktigt lika solid och trygg som en Colnago V4RS eller en Enve Melee.

Hanteringen är bekant snarare än radikal. Geometrin är konventionell för en aerodynamisk tävlingscykel, och svängar, styrning och kurvtagning känns förutsägbara och neutrala. I nedförsbackar höll den sin linje väl, klarade lite blåsiga förhållanden och förblev samlad snarare än nervös, vilket gör den till ett trovärdigt allroundpaket snarare än en renodlad klättringsspecialist.

Komfort och sadelmastens konstruktion

Komforten var den verkliga överraskningen. En så lätt cykel skulle normalt förväntas kompromissa med körupplevelsen, men sadelmastens konstruktion är tänkt att tillåta mer flex vid sadeln, och på ojämna lokala vägar imponerade mjukheten. Särskilt sadelkomforten stack ut under de turer som hittills genomförts.

Den bredare slutsatsen är att ramen inte är straffande på det sätt som en låg vikt skulle kunna antyda. Cyklister som antar att en aerodynamisk tävlingscykel på 6,3 kg måste vara hård bör räkna med det, eftersom flexen som byggts in i sadelmastens område verkar göra verklig nytta på ojämna underlag.

Det är värt att notera att dessa intryck bygger på ett begränsat antal turer, så mastens och ramens långsiktiga beteende återstår att se.

Saker att överväga före köp

Priset är det första man ställs inför. Enbart ett ramkit, utan komponenter, kostar 6 300 pund. Det är mer än en Pinarello Dogma F, en Specialized S-Works Tarmac SL7 eller en Colnago V4RS, och det är svårt att hitta en jämförbar ram från en stor etablerad tillverkare till samma summa. En komplett cykel närmar sig 12 000 pund, och att lägga till en effektmätare knuffar den förbi det. Att välja Force- eller Ultegra-grupper skulle kunna ge en cykel under 10 000 pund.

Sadelmasten är den andra punkten. Den är inte allmänt populär som system, och även om justeringsområdet är rimligt och det tidiga beteendet har varit problemfritt, kommer den att vara en avgörande faktor för vissa cyklister, oavsett riktning.

Slutligen är hållbarhet och den långsiktiga ägarupplevelsen öppna frågor, eftersom bedömningen hittills vilar på ett fåtal turer snarare än månader av användning.

Köpråd: pris och byggalternativ

Om målet är lägsta möjliga vikt med aerodynamisk formgivning och full integration, och budgeten inte är den främsta begränsningen, är O2 VAM ett starkt alternativ. Den levererar rubriksiffran utan att ta till exotiska specialdelar, och den cyklar med mer samlad karaktär än vad vikten antyder.

Cyklister som vill ha samma tävlingskänsla för mindre bör titta på Force- eller Ultegra-byggen, som för kostnaden närmare 10 000-pundsnivån. Cyklister som värdesätter en tyngre, mer förankrad känsla under fötterna bör köra en innan de bestämmer sig, eftersom det är den tydligaste subjektiva skillnaden mot de etablerade alternativen. Cyklister som prioriterar ren lätthet framför aerodynamisk integration kan i stället överväga S-Works Aethos och acceptera att de då avstår från aero-paketet och den integrerade cockpiten.

Slutsats

Factor O2 VAM gör vad den lovar: en aerodynamisk skivbromsad tävlingscykel som håller sig under UCI:s viktgräns fullt utbyggd, med pedaler, flaskhållare och cykeldator monterade. Den klättrar och går utför med samlad karaktär, den förblir styv vid hårda insatser, och den är bekvämare än vad vikten antyder.

Hindren är verkliga. Ramkitets pris ligger över flera väletablerade rivaler, kompletta byggen närmar sig 12 000 pund, och sadelmasten kommer inte att tilltala alla. För cyklister som vill ha det lättaste aeropaketet som finns just nu och kan acceptera kostnaden är O2 VAM ett lockande erbjudande, och den är värd en seriös titt innan man bestämmer sig för något annat i den här kategorin.