Exxlab AD9 recension: En komplett aero-racercykel till en bråkdel av flaggskeppspriset

Introduktion

Flaggskepps-aeroracercyklar från de största västerländska varumärkena ligger nu norr om 10 000 dollar, och branschen har tyst accepterat den siffran som inträdespris. Exxlab AD9 riktar in sig direkt mot det antagandet. Den lanserades tidigare i år som en komplett aeroracerplattform, och efter flera månaders cykling har den visat sig snabb, styv, prydligt färdigställd och ovanligt välutrustad för vad den kostar.

Runt 8 000 dollar kostar AD9 och levereras med en kolfiberram optimerad för aerodynamik, en kolfibercockpit i ett stycke, kolfiberhjul byggda med kolfiberekrar, en toppklassig Shimano Dura-Ace Di2-grupp, Exxlabs egna kolfibervevpartier med en dubbelsidig effektmätare och kvalitetsdäck i toppklass. På vågen vägde en storlek large in på 6,8 kg utan pedaler.

För att sätta det i sammanhang är den ungefär 5 500 dollar billigare än en Specialized Tarmac SL6, visserligen en extrem jämförelse, och fortfarande runt 2 500 dollar billigare än en Canyon Aeroad CF. Den är fortfarande en dyr cykel enligt alla vanliga mått, men mot de maskiner den jagar är värdeargumentet starkt. Den mer intressanta frågan är vad, om något, som har offrats för att nå det priset.

Vem den här cykeln är för

AD9 passar bäst för cyklister som vill ha äkta racercykelhastighet och komponenter på toppnivå utan att betala flaggskeppspris. Ramen är aerodynamisk till max i samma stil som en Canyon Aero Road, med ett djupt men smalt styrhuvud, ett högprofilerat underrör, ett djupt sadelrör som omsluter bakhjulet och sänkta bakre stag som viker ut sig runt korsningen. Det är en beprövad och testad designritning snarare än en radikal, och det är precis poängen: Exxlab försöker inte uppfinna racercykeln på nytt, bara erbjuda en mycket bra, mycket kompetent sådan till ett mycket bättre pris.

Den passar också cyklister som sköter sitt eget underhåll, tack vare ett gängat T47-vevlager, och cyklister som spenderar sin tid på snabba, plattare vägar där aeroeffektivitet och bibehållen fart betyder mer än en känslig, livlig känsla.

Den är en mindre självklar matchning för cyklister som värdesätter en följsam, förlåtande åktur över trasig asfalt, eller som vill ha den sorts snabba, lekfulla respons som belönar kuperad, explosiv terräng. AD9 är effektiv och snabb, men den känns inte så lätt som dess 6,8 kg antyder, och den skillnaden formar nästan allt om vem som bör köpa den.

Huvudsakliga styrkor

AD9:s styrkor är konkreta och lätta att verifiera: en seriös specifikation, verklig aerodynamisk avsikt och en byggkvalitet som har hållit utan klagomål.

Aerohastighet och styvhet

På vägen är AD9 så snabb som den ser ut. Den är styv, direkt, och när du verkligen trampar på snabba, plattare vägar känns den precis som den moderna aeroracercykel den är designad att vara. Varvad upp i fart och hållen lågt på aerostyret, framåt på den nollförskjutna sadeln, rullar den fram i imponerande tempo och håller farten väl. I en klunga i 35 till 45 km/h, jagandes hjulet framför, är det precis där aeron effektivitet gör att cykeln förtjänar sin plats, och känslan av momentum är märkbart starkare än på en mindre aerodynamisk allrounder som en Giant TCR Advanced.

Hjulparet med hög profil och kolfiberekrar spelar en stor roll i den karaktären. Det anges väga 1 300 g, vilket verkligen är lätt, och det bidrar direkt till den styvhet och vägåterkoppling cykeln ger. Det är återkoppling du vill ha när du tävlar, även om den också stramar upp åkturen.

Specifikation och värde

Väldigt få cyklar i det här priset kombinerar en Dura-Ace Di2-grupp, Exxlabs egna kolfibervevpartier med en dubbelsidig effektmätare, kolfiberhjul med kolfiberekrar, en kolfibercockpit i ett stycke med full intern dragning och en uppmätt vikt på 6,8 kg i storlek large utan pedaler. Hjulen kan bära en logotyp som ser bekant ut, men de är företagets egna och de passar cykelns tävlingspotential väl.

Prisgapet mot etablerade rivaler är rubriken. Ungefär 5 500 dollar under en Specialized Tarmac SL6 och runt 2 500 dollar under en Canyon Aeroad CF sätter AD9 press på varumärken som har tagit ut betydande summor för toppmoderna racercyklar. Huruvida det speglar en bredare förändring på marknaden eller helt enkelt en mycket aggressiv nykomling är värt att överväga, men matematiken är svår att argumentera mot.

Byggkvalitet och tillförlitlighet

Under månader av cykling fanns inga knak eller gnissel, inga lösa bultar, inget slirande sadelstolpe och inga problem med styret. Lackfinishen är en blandning av blank och matt, fri från repor, med rena kanter även i områden som sällan ses, som gaffelkronan. Det är en prydlig, välgjord ram.

Det finns några små detaljer som visar var ett nyare varumärke fortfarande kan bli omsprunget. Cykeln levereras med en enda aero-flaskhållare istället för två, och den hållaren sitter inte perfekt i linje med underröret, vilket lämnar en liten överhängning. Sadelklämman använder två mycket små bultar som trycker en metallplatta in i sadelstolpen; den fungerar bra och har aldrig slirat, men under vinterförhållanden vore det klokt att tejpa över dem för att hålla bort lera och grus. Gaffeländarnas flikar är en distinkt detalj, större än motsvarande design på en Pinarello Dogma F, och även om de ser vassa ut och det inte finns några publicerade aerodynamiska påståenden kopplade till dem, är de tillräckligt tunna för att kräva försiktighet när cykeln packas i en reseväska.

Saker att överväga innan du köper

Körupplevelse och komfort

AD9 är fast. Du känner varje gupp och ojämnhet i vägbanan, och hjulen med kolfiberekrar förstärker det. Att byta till ett hjulpar med stålekrar jämnade märkbart ut åkturen på dåligt underhållna lokala vägar. Viktigt är att den inte är hård; det finns en mycket sammankopplad känsla med vägen, närmare i karaktär en Canyon Aeroad eller en Cube Litening än en mjuk uthållighetsmaskin.

Där den inte når upp till de allra bästa är följsamheten. Den är inte lika förlåtande på grova ytor som lätta allrounders som en Specialized Tarmac, en Trek Madone eller en Trek Emonda ALR. Den känns inte heller lika livlig och responsiv när den kastas runt på branta, explosiva backar, trots den låga vikten. Ta ut den på snabb mark och den är helt logisk; be den dansa i kuperad terräng och den känns mer avmätt än spännande.

Passform, cockpit och vevlängd

Storlek large, ungefär en 56 cm ram, passade en 180 cm cyklist bra, även om en längre styrstam hade varit välkommen för lite mer sträckning. Den begäran är inte lätt att uppfylla på en cockpit i ett stycke. Det finns inget alternativ att välja eller byta styre vid beställning, så köpare är beroende av återförsäljarnätverket för att byta det, och med inga Exxlab-återförsäljare för närvarande i Storbritannien är den vägen stängd där. Det är en begränsning som delas med många varumärken som använder integrerade cockpits, men det är värt att planera kring innan du köper.

Vevlängd är den andra anpassningen. Cykeln levereras med 165 mm vevar, där de flesta cyklar traditionellt har använt 172 mm och nu går mot 170 mm. Förändringen tar verkligen tid att vänja sig vid: det är inte så mycket ett kadensproblem som en annan känsla av kraft och vridmoment genom pedalerna, och cyklister som går ner från 170 mm kommer att känna det. Fler testcyklar kommer med kortare vevar, så detta är en riktning branschen rör sig i, men det är en genuin anpassningsperiod snarare än en detalj du glömmer på första turen.

Finish och färgalternativ

Astana-lagets färgschema som ses här använder en dekal på överröret snarare än färg, och du kan känna kanten av den. Det framstår inte som premium på samma sätt som en målad grafik skulle göra. En blank svart version finns listad på webbplatsen och ser betydligt vassare ut, och fler färgalternativ totalt sett skulle vara välkomna.

Köpråd

Om du vill ha maximal racercykelprestanda per dollar är AD9 ett av de starkaste argumenten som finns. Specifikationen är superb, ramen är snabb och styv, finishen är ren, och tillförlitligheten under månader av cykling har varit felfri. Cyklister som spenderar sin tid på snabba platta vägar, i klungor eller jagar personbästa i aerovänlig terräng kommer att få ut mest av den, och det gängade T47-vevlagret gör långsiktigt hemmunderhåll enkelt.

Var realistisk om avvägningarna innan du bestämmer dig. Om dina lokala vägar är grova, budgetera för ett byte av hjul och däck för att mjuka upp åkturen, eller acceptera den fasta återkopplingen som priset för den styvhet du vill ha när du tävlar. Om din cykling mestadels är branta, explosiva klättringar kan en lättare kännande allrounder belöna dig mer. Om en lång styrstam eller en specifik styrets bredd spelar roll för dig, lös det med din återförsäljare innan du beställer, eftersom cockpiten i ett stycke tar bort det enkla femminutersbytet. Och om cykeln ska resa med flyg, packa extra skydd runt gaffeländarnas flikar. Köpare som planerar för dessa detaljer tenderar att vara mycket nöjdare med cykeln än de som upptäcker dem senare.

Slutsats

Objektivt sett är Exxlab AD9 ett fantastiskt paket. Den är snabb, styv, välgjord och superb utrustad, och den underbjuder etablerade flaggskeppsracercyklar med tusentals medan den matchar dem i teknik och specifikation. Bedömd enbart på prestanda och pris är den mycket svår att argumentera mot.

Den svårare utmaningen för alla varumärken i den här positionen är den immateriella: att skapa en cykel du helt enkelt inte kan vänta med att cykla. AD9 är effektiv och snabb, men den saknar en del av den lätthet, snabbhet i svängar och mjukhet som gör vissa rivaler så engagerande. Det gör den inte till en dålig cykel, och för värdefokuserade tävlingscyklister kanske det inte spelar någon roll alls. Det betyder helt enkelt att AD9 vinner på kalkylbladet och på de snabba vägarna, och ber dig bestämma hur mycket känslomässigt drag du behöver från en cykel till detta pris.