Elves Vanyar Pro Disc-recension: racercykelhastighet till halva priset

Inledning

Kinesiska direktförsäljningsmärken har naggat roadcykelmarknaden i åratal, och Elves Vanyar Pro Disc visar varför. Elves började bygga ramar åt välkända märken i början av 2000-talet innan företaget lanserade sitt eget varumärke 2016, och detta är företagets senaste toppmoderna landsvägsplattform: en kolfiberram, gaffel, ett styre och styrstam i ett stycke samt hjulset, uppbyggd med Shimano Ultegra Di2.

Den kompletta cykeln har ett rekommenderat pris på £4,000. En Specialized Tarmac SL8 med samma delar ligger på £8,000, och en Canyon Ultimate med samma gruppset och DT Swiss-hjul, plus en effektmätare som Elves inte inkluderar, landar på £4,800. Prisskillnaden är det uppenbara dragplåstret. Den mer intressanta frågan är om körupplevelsen står upp för den.

Vem Elves Vanyar Pro Disc är till för

Den här cykeln riktar sig till cyklister som vill ha äkta racercykelprestanda utan att betala priset för etablerade racercyklar. Geometrin ligger mycket nära en 56 cm Tarmac: liknande stack och reach, liknande hjulbas, liknande styrhuvud- och sadelrörsvinklar. Den som passar på den klassen av cykel känner igen positionen direkt. Den enda betydande skillnaden är ett mycket kort styrhuvud, vilket skapar en ovanligt låg front.

Den passar också cyklister som vill forma cykeln efter sin egen smak. Elves tillåter att färger och finishdetaljer anpassas utan extra kostnad, med ett brett utbud av alternativ att gå igenom på företagets webbplats.

I praktiken gör det cykeln till ett naturligt val för cyklister som trivs i en lång och låg position och som värderar styvhet och snabb hantering före mjuk komfort.

Ramdesign, geometri och anpassning

Ramen är särpräglad snarare än en efterapning. Det finns ett nästan horisontellt överrör, bakre stag med litet drop, ett mjukt böjt sadelrör, ett stort aerodynamiskt underrör som löper in i ett press-fit-vevlager och en slank gaffel. Framtill sitter ett aerodynamiskt kolfiberstyre och styrstam i ett stycke, med vajrar och slangar dragna inuti ramen och en rejäl stapel distanser tillgängliga för att justera styrets höjd. Inget i silhuetten framstår som en kopia av Canyon, Specialized eller Trek.

Det finns en avvägning gömd i det horisontella överröret. Eftersom så lite sadelstolpe sticker ut ur ramen blir det mindre av den flex som normalt mjukar upp grova vägytor, och det påverkar komforten direkt.

Geometrisiffrorna ligger nära en 56 cm Tarmac, men denna 56:a är märkt XL, vilket är ovanligt när de flesta märken skulle kalla den medium eller large. Det korta styrhuvudet är den främsta avvikelsen.

Främsta styrkor: köregenskaper och prestanda

Det mest utmärkande intrycket är hur normal cykeln känns. Sätt en cyklist på den utan någon varumärkning och de skulle lätt kunna tro att de satt på en Specialized eller en Trek. Den är snabb, styv och responsiv, med snabb styrning, omedelbara riktningsändringar och en explosiv känsla när kraften läggs på.

Ramstyvheten är en tydlig styrka. Vare sig det gäller att klättra ur sadeln eller spurta finns ingen känsla av oönskad flex. Inget i hanteringen är underligt eller oförutsägbart; den går och stannar som en premiumracercykel från de etablerade märkena, vilket är en betydande bedrift till det här priset.

Köregenskaperna är bra men inte bäst i klassen. Det finns märkbart mer återkoppling genom kontaktpunkterna än på en Tarmac eller en TCR, dels för att sadeln och sadelstolpen inte kan flexa särskilt mycket, dels för att däcken är robusta snarare än följsamma. Ett tubeless-setup av högre kvalitet kört med lägre tryck skulle hjälpa. I fråga om eftergift känns den som en racercykel från för några år sedan, så cyklister som prioriterar mjukhet bör titta på referenscyklarna i stället.

Komponenter och kontaktpunkter

Styret och styrstammen i ett stycke fungerar bra, med en rimlig form som varken är för styv eller för flexig. Två detaljer delar åsikterna: styrstammen är märkbart tjock, och bockarna har en mycket smal diameter som förmedlar mycket återkoppling men erbjuder mindre komfort i handen. Fästet för cykeldatorn är stabilt och stöder GoPro-, Wahoo- och Garmin-fästen. Sadeln följer nära en 3D-utskriven Specialized-design, med generös stoppning och en form som tar väl hand om sittbenen.

Hjulen bidrar till att hålla den kompletta cykeln på rimliga 7,6 kg. De rullar bra, är inte överdrivet styva, visar ingen flex, och deras låga profil ger cykeln en livlig, energisk karaktär som känns bra när man kastar runt den ur sadeln. Däcken fungerar bra för säsongen men är mer robusta än följsamma.

Som jämförelse väger Canyon Ultimate 7,8 kg och Tarmac SL8 väger 7,2 kg, vilket gör Tarmac till den klart lättaste i gruppen.

En detalj som är svår att leva med är frihjulsnavet, som är extremt högljutt. Det är inte ett prestandaproblem, och det meddelar åtminstone din ankomst till hundägare och ryttare, men det är en genuin irritation.

Saker att överväga före köp

Två små finishproblem sticker ut. Den genomgående axeln sticker ut från gaffeländan, vilket inte påverkar körningen men ser ostädat ut, och gummiflappen som täcker sadelklämman sitter löst och är lite ful. Båda ser ut som enkla åtgärder för en framtida revidering.

Ramen har fem års garanti, vilket matchar vad Pinarello erbjuder men inte når upp till livstidsgarantin från Trek eller Specialized. Ett brittiskt team finns nu på plats för att hantera eventuella problem som uppstår, vilket gör ägandet mindre av ett vågspel än det en gång var.

Tillgänglighet har varit den andra faktorn. Att köpa ett ramset har inneburit att vänta omkring åtta veckor på leverans, även om det lokala teamet har börjat erbjuda kompletta byggen för vissa ramsets och specifikationer, vilket tar bort kön och fördröjningen helt.

Köpråd och värde

Värdet är där den här cykeln gör sitt case. Ett ramset kostar drygt £800, vilket är starkt värde jämfört med en mellanklassram som Giant TCR Advanced Pro Disc till dubbelt pris, även om Giant är omkring 100 g lättare.

Cyklister som vill ha den enklaste vägen bör titta på ett komplett bygge i stället för ett ramset, eftersom de nya brittiska alternativen hoppar över väntetiden. De som redan har komponenter, eller som vill välja sina egna, kommer att finna prissättningen för ramsetet svår att argumentera emot.

Slutsats

Elves Vanyar Pro Disc är en bra cykel enligt varje rimligt mått. Prestandan är stark, den känns säker och pålitlig, och den kostar betydligt mindre än de etablerade rivalerna. Kompromisserna är små och mestadels kosmetiska, och den främsta friktionen ligger i köpprocessen snarare än i själva produkten.

I takt med att direktförsäljningsmärken som detta blir en större del av marknaden kan mer valfrihet och mer konkurrens bara vara bra för köpare. För cyklister som passar i en låg, aggressiv racerposition och vill ha racercykelhastighet utan racercykelns faktura är detta ett seriöst alternativ.