Denon A1H-recension: En 15.4-kanals flaggskeppsreceiver med en stor hake

Introduktion

Denon A1H är företagets flaggskeppsreceiver för Dolby Atmos med 15.4 kanaler, tillverkad i Japan och prissatt till 6 500 dollar. På pappret är den en av de mest komplett utrustade receivrarna på marknaden: femton kanaler förstärkning, fyra oberoende subwooferutgångar, sju HDMI 2.1-ingångar och en funktionslista som sträcker sig från ett inbyggt RIAA-steg till HEOS multiroom-streaming.

Den viktiga nyansen är att A1H inte levererar sitt bästa ljud direkt ur lådan. Audyssey MultEQ XT32 ingår, medan Dirac Live ligger bakom en betald licens, och skillnaden den gör är tillräckligt stor för att förändra både hur receivern bör bedömas och hur mycket den egentligen kostar att äga.

Vem denna receiver är för

A1H är mest logisk för lyssnare som både har rummet och högtalarantalet för att använda dess kanalkapacitet. Den kan konfigureras från en enkel stereouppsättning ända upp till 9.4.6, och de fyra subwooferutgångarna är oberoende snarare än summerade, vilket är genuint användbart i rum där lågfrekvenskonsistens är svår att uppnå.

De flesta köpare kommer aldrig att använda femton kanaler. Även i ett stort rum hamnar praktiska Dolby Atmos-layouter ofta på runt 7.4.2 eller 5.4.4, och en 5.1.2- eller 5.1.4-konfiguration är en realistisk landningspunkt för många installationer. Det gör inte den extra förstärkningen bortkastad, eftersom receivern också kan köras i ett strikt förförstärkarläge och användas som hemmabioreceiver med tredjepartsförstärkare.

Det är också värt att kontrollera anslutningsdetaljerna innan du bestämmer dig. Subwooferns förförstärkarutgångar erbjuder både RCA- och XLR-anslutningar, medan de återstående förförstärkarutgångarna är obalanserade. Det är vanligt på den här nivån, men den som förväntar sig en helt balanserad signalväg över varje kanal bör bekräfta det mot sina egna förstärkare först.

Effekt och kanalkonfiguration

Denon klassar A1H till 150 watt per kanal i 8 ohm med två kanaler drivna, och anger 190 watt i 6 ohm i stereo. Flitkanalssiffror med alla kanaler drivna publiceras inte, och att tillämpa den grova 70-procentiga konventionen som vissa tillverkare följer skulle placera uteffekten för fem till sju kanaler någonstans nära 100 watt per kanal. Köpare som vill ha en fast publicerad siffra för varje kanal kommer inte att hitta en här, men storleken på nätaggregatet och den övergripande förstärkarkonstruktionen antyder gott om headroom för verkliga högtalare.

I praktiken drev receivern krävande laster bekvämt. Bowers & Wilkins 801 Signature-torn presenterar en svår impedanskurva, och A1H hanterade dem utan några tecken på stress. Att lägga till en separat 300-wattsförstärkare gav bättre kontroll och djup från högtalarens dubbla 10-tumswoofers, vilket är en användbar referenspunkt för den som planerar att para ihop receivern med effektkrävande torn.

En mer typisk matchning, Focal Aria Evo X No.2-torn med en matchande centerkanal, inbyggda takhögtalare och en KEF KC92-subwoofer, fungerade mycket bra tillsammans och behövde ingen extern förstärkning. För surrounduppgifter med den högtalaren hade A1H mer än tillräckligt med kraft på egen hand.

HDMI-, HDR- och spelsupport

A1H ger sju HDMI-ingångar och tre HDMI-utgångar, alla HDMI 2.1 och kapabla att bära 8K60- och 4K120-signaler. Huvudutgången stöder ARC och eARC, och receivern hanterar alla större HDR-format inklusive HDR10+ och Dolby Vision. Äldre signaler kan till och med skalas upp till 8K, och spelFunktionerna inkluderar variabel uppdateringsfrekvens, automatiskt låglatensläge och Quick Frame Transport.

Växling mellan HDMI-ingångar var snabb och felfri, hög bildfrekvens i spel fungerade med och utan HDR, och det fanns ingen märkbar fördröjning att oroa sig för. Den tillförlitligheten betyder mer än någon enskild specifikation, eftersom en flaggskeppsreceiver blir navet som allt annat passerar igenom.

Fysisk och trådlös anslutning är lika bred. Det finns ett inbyggt RIAA-steg, en AM/FM-tuner, Bluetooth, AirPlay, HEOS multiroom-ljud, stöd för streamingappar, Roon testad-status och smarta hem-integration med Google Home, Alexa och Siri. Få receivrar täcker så mycket i ett enda chassi.

Rumslig korrigering och ljudkvalitet

Audyssey MultEQ XT32 ingår med receivern. Dirac Live är ett separat köp för 299 dollar, och i denna konfiguration lade hela Dirac-sviten plus baskontroll för en enda subwoofer till 649 dollar, vilket gav en total ägandekostnad på 7 148 dollar. Stöd för flera subwoofers lägger till ungefär 150 dollar mer, vilket pressar siffran till omkring 7 300 dollar.

Ljudkvaliteten beror i hög grad på vilken av dessa vägar du väljer. Utan Dirac framstår A1H som mjuk, varm och något artig: detaljer och definition finns där, men kanterna känns rundade och dynamiken håller sig lite avlägsen. Med Dirac aktiverat förändras karaktären avsevärt, och blir fastare, mer detaljerad och dynamiskt intressantare vid alla volymer. I surroundanvändning levererade den fullt kalibrerade A1H en filmisk prestation som överträffade Sony 7000ES. Med enbart Audyssey blev ljudet mer diskantframhävt och mindre tydligt, och utan någon rumslig korrigering alls var det för basstarkt och avslappnat för att tillfredsställa.

Dialogtydlighet med en dedikerad centerkanal var i toppklass, inget att anmärka på. Med en fantomcenter-konfiguration tog dialogen dock ett märkbart steg tillbaka i surroundlyssning. Allt förblev begripligt, men det var inte lika klart eller lika förankrat som en dedikerad centerkanal.

Videobearbetning och vardagsanvändning

Receiverns inbyggda videobearbetning är bäst att lämna avstängd, vilket lyckligtvis är standard. Uppskalnings- och videolägesförinställningarna övermättade färger och krossade svartnivåer till den grad att mörka scener förlorade definition, så det är bättre att låta skärmen eller källkomponenten sköta bearbetningen och använda A1H enbart för växling.

Kontrollappen är en genuin höjdpunkt. Den ger full tillgång till hela installationsmenyn i realtid från en telefon eller surfplatta, vilket gör jämförelser av olika inställningar och Dirac-profiler anmärkningsvärt enkelt. Guidad installation och tydliga skärmmenyer gör den initiala konfigurationen relativt smärtfri, och erfarna användare kan hoppa över genomgången och gå direkt till de inställningar som spelar roll.

Manuell inställning är där receivern kommer till korta. Det finns en grundläggande grafisk equalizer och en uppsättning tonkontroller, men ingen parametrisk EQ, vilket är tunnare än förväntat i denna prisklass.

Saker att överväga innan köp

Den största övervägningen är att Dirac Live inte ingår med en receiver som redan kostar 6 500 dollar. Direkt ur lådan är A1H solid, men gapet mellan Audyssey och en full Dirac-kalibrering är tillräckligt stort för att licensen bör behandlas som en del av inköpspriset snarare än som ett valfritt tillägg. Den som planerar att hoppa över det bör väga alternativen noga, eftersom receivern helt enkelt inte har samma skärpa utan.

Värme är en annan praktisk faktor. A1H blir varm, särskilt under livliga lyssningssessioner, så den behöver verklig luft runt om i ett öppet rack snarare än i ett stängt skåp. På cirka 36 kg behöver den också en hylla som klarar vikten och en extra hand vid installationen.

Två mindre punkter är värda att känna till innan beställning. Vid uppstart misslyckas ibland hälften av den främre displayen med att visa källnamnet och volymen; att växla ingångar får tillbaka det, och felet påverkar inte ljudet eller den övergripande prestandan. Manuell inställning är under tiden begränsad till en grundläggande grafisk equalizer och tonkontroller, utan någon parametrisk EQ tillgänglig.

Slutligen publiceras inte flerkanalssiffrorna för effekt med alla kanaler drivna. Köpare som behöver en garanterad siffra för varje kanal bör ta hänsyn till den osäkerheten när de jämför alternativ.

Hur den jämförs med andra flaggskeppsreceivrar

Sony 7000ES är fortfarande ett starkt alternativ: den kostar mindre än hälften så mycket, och även om en fullt kalibrerad A1H är den bättre receivern är gapet mindre än prisskillnaden antyder, och utan Dirac tar Sony överhanden för bioljud. Onkyo RZ70 erbjuder i stort sett likvärdiga funktioner och effekt och inkluderar Dirac vid köp, med bas kontroll tillgänglig för en mycket mindre extra kostnad, och den lutar mot en mer neutral, dynamiskt slagkraftig ton. Yamaha A8A säljs för mindre än Denon, levererar liknande effekt med färre kanaler och hoppar över både Dirac och Audyssey, men dess manuella inställningsmöjligheter och neutrala presentation gör den tilltalande för lyssnare som vill forma ljudet själva.

Köpråd

Budgetera för Dirac från början. Receivern kostar 6 500 dollar, Dirac Live-licensen lägger till 299 dollar, och en full svit med baskontroll för en enda subwoofer gav totalt 7 148 dollar, vilket stiger till omkring 7 300 dollar när stöd för flera subwoofers ingår. Om den summan är acceptabel, och du har högtalarna och rummet som motiverar femton kanaler, är A1H en övertygande flaggskeppsreceiver.

Det är också värt att fråga sig om kanalantalet verkligen behövs. En 5.1.4- eller 7.4.2-layout är realistisk för de flesta rum, och mycket av A1H:s värde kommer från dess förstärkarkvalitet och subwooferflexibilitet snarare än från den råa kanalräkningen. Köpare som tänker köra den med enbart Audyssey kan upptäcka att en billigare receiver ger mer tillfredsställelse per dollar, medan de som vill ha bästa möjliga surroundprestanda bör planera för hela Dirac-sviten från dag ett.

Slutsats

Denon A1H är en enastående receiver när den är korrekt inställd. Den drev svåra högtalare utan klagomål, hanterade HDMI 2.1-källor och hög bildfrekvens i spel utan problem, och när Dirac väl hade tillämpats levererade den den mest övertygande surroundprestationen i denna jämförelse. Hakarna är verkliga: licenskostnaden, värmen, den tillfälliga displaybuggen, den begränsade manuella EQ:n och det svagare fantomcenter-beteendet. Köpare som accepterar dessa villkor och budgeterar för kalibrering hittar en flaggskeppsreceiver som är mycket svår att slå just nu.