Cykelteknik i sammandrag: fem utmärkande val värda att överväga

Introduktion

Cykelutrustning kommer i vågor, och den här omgången lanseringar täcker ett ovanligt brett spektrum: ett diskhjul som pressar däckbredden längre än något tidigare, ett radarbakljus med inbyggd kamera, två flaggskepps-smartbikes som nu ligger på nästan samma pris, och en aluminiumracer som väger knappt mer än nio kilogram.

Det som förenar dem är avsikten. Var och en löser ett specifikt problem för en specifik typ av cyklist, och ingen av dem kräver att du köper in dig i en kategori du inte behöver. Det gör dem enklare att bedöma på sina egna villkor, oavsett om du jagar sekunder på en tävlingsbana eller bygger en cykel som fortfarande känns vettig om fem år.

Vad vi letade efter

De här produkterna konkurrerar inte med varandra, så att rangordna dem i en enda lista skulle bli missvisande. Varje val bedömdes utifrån det problem det påstås lösa och utifrån hur väl detaljerna stödjer det påståendet.

Tre saker vägde tyngst. Det första är huruvida den framhävda funktionen är något en cyklist faktiskt kan känna på vägen eller på trainern, snarare än en siffra som bara ser imponerande ut i ett specifikationsblad. Det andra är huruvida produkten lämnar utrymme att växa, genom uppgraderingar, justerbarhet eller kompatibilitet med utrustning som cyklister redan äger. Det tredje är värde: priset måste vara rimligt i förhållande till vad produkten är tänkt att ersätta eller förbättra.

Där ett påstående inte kan bekräftas oberoende presenteras det som ett påstående snarare än som ett faktum. Målsättningar för däckbredd, motståndssiffror och kedjelivslängder kommer alla från varumärkena själva, och de praktiska skillnaderna mellan två mycket lika produkter handlar ofta om små designbeslut snarare än om framhävda siffror.

Parcours Disc 2: den bredaste diskhjulet hittills

Parcours Disc 2 är konstruerat kring ett 28 mm däck och beskrivs som det första diskhjulet med den bredden. Dess 22,5 mm inre fälgbredd gör att däcket sitter nästan jämnt med fälgytan, den profil som aerodynamiska tester brukar belöna.

Parcours har också testat diskhjulet med ett 30 mm däck och rapporterar ingen mätbar aerodynamisk förlust. Det bredare däcket mättes mycket marginellt snabbare, men skillnaden låg inom felmarginalen, så varumärket beskriver resultatet som neutralt. Det spelar roll eftersom ett 30 mm däck har sina egna fördelar: lägre tryck, bättre rullmotstånd på ojämn asfalt, mer komfort och mer grepp.

Resonemanget bakom bredden är att utvecklingen av landsvägshjul och däck till stor del drivs av underlagets beskaffenhet. På asfalt som inte blir grövre ligger 28 mm nära en optimal punkt, och det finns få skäl för landsvägsdäck att växa mycket bortom 30 mm. Bredare alternativ finns, men ett snabbt och lätt landsvägsdäck över 32 mm är fortfarande svårt att hitta.

Två närliggande frågor dyker ofta upp. Hookless-fälgar antas ibland ha en aerodynamisk fördel jämfört med fälgar med hake, men sida-vid-sida-test på en identisk fälg visade ingen skillnad alls. Kolfiberekrar kan spara ungefär 100 gram per hjul, men de kostar långt mer än stålekar och beter sig mindre förutsägbart om de går sönder, vilket är varför stål förblir det mer förnuftiga materialet för de flesta byggen.

Garmin Varia RCT715: radar och kamera i ett

Garmin Varia RCT715 kombinerar en bakåtriktad radar med en 1080p-kamera som spelar in i 30 bilder per sekund. Kombinationen riktar sig till cyklister som vill ha ett underlag kring nära omkörningar och registreringsskyltar, inte bara en varning om att trafiken närmar sig.

Hållbarheten är en stark punkt. Enheten kan sänkas ned till en meters djup i 30 minuter, så vanligt regn är inget problem. Automatisk incidentinspelning fortsätter spela in före, under och efter en händelse, vilket är precis när filmmaterialet tenderar att betyda mest.

Filmmaterialet kan hanteras via följeapparna och överföras till en dator när du vill titta närmare. Vid sidan av kameran varnar radarn dig för cyklister och andra trafikanter som närmar sig bakifrån, vilket fortfarande är huvudskälet till att de flesta cyklister överväger en Varia från första början.

Tacx NEO Bike Plus: mer justerbarhet, samma kärnvärden

Tacx NEO Bike Plus lanseras med ett pris som nu ligger i linje med Wahoo KICKR BIKE, vilket för första gången sätter de två i direkt konkurrens.

Den mest användbara förändringen är valet av vevarmslängd. Fem alternativ finns nu, från 165 mm upp till 175 mm, där den tidigare versionen erbjöd tre. Sadelstolpen har gjorts smalare, vilket adresserar en vanlig invändning mot den klumpigare originalversionen, och justeringsstegen på sadelstolpen och styrröret är finare, så små positionsändringar är lättare att ställa in. Växlarna kan också programmeras att efterlikna växelbeteendet hos olika gruppset-tillverkare.

Siffermässigt är NEO Bike Plus noggrann inom plus eller minus en procent och simulerar lutningar på upp till 25 procent, med ett maximalt motstånd på 2 200 watt. Den har inbyggda fläktar, även om de inte är särskilt kraftfulla, samt en bricka för tillbehör. Det finns inget överrör alls, vilket håller ramen fri från knäna.

Wahoo KICKR BIKE: anslutning och känsla i cyklingen

Wahoo KICKR BIKE har uppdaterats med Wi-Fi-anslutning och en direct connect-funktion som låter dig koppla den direkt till en dator, ett betydande steg upp för cyklister som vill ha en stabil anslutning utan att förlita sig enbart på trådlös parkoppling.

Den behåller också sitt tilt-system, en viktig funktion för en smartbike, och lägger till ett ERG Easy Ramp-läge som gör det lättare att komma igång när motståndet ändras plötsligt. Noggrannheten matchar Tacx på plus eller minus en procent, lutningssimuleringen når 20 procent och det maximala motståndet är 2 500 watt, vilket är 300 watt mer än NEO Bike Plus.

Den främsta ergonomiska invändningen är det boxiga överröret. Cyklister som för knäna inåt kan slå i det under hårda insatser, den typ av detalj som bara visar sig när du faktiskt cyklar. Priset har också stigit med ett par hundra för att matcha sin närmaste rival.

Cannondale CAAD Optimo 1: aluminium när det görs bra

Cannondale CAAD Optimo 1 är en landsvägscykel som säljs för cirka 1 300 £ i Storbritannien och har dykt upp i reor under 1 000 £, vilket förändrar värdeanalysen avsevärt.

Det du får är en välgjord aluminiumram med växling på 105-nivå, en ren och nedtonad finish som bör åldras väl, och en vikt på strax över nio kilogram. Det är konkurrenskraftigt mot betydligt dyrare cyklar med elektroniska växlar och hydrauliska bromsar.

Några komponenter håller den tillbaka. Bromsoken är vanliga Tektro-ok med två ledpunkter i stället för 105, och FSA Gossamer-vevpartiet, vanligt i den här prisklassen, kostar lite växelprecision. Hjulen är det första de flesta ägare skulle uppgradera. På plussidan går den interna vajerdragningen genom underröret och kommer ut nära vevlagret, vilket skyddar vajrarna från väder och vind och gör omdragning av vajrar mycket enklare än på en ram med helt intern dragning.

Det finns dolda fästen för stänkskärmar och pakethållare för pendling eller långa dagar i sadeln, och geometrin är något mer aggressiv än en Specialized Allez, så den kan tävlas på kriterium med ett par kolfiberhjul med hög profil utan att begära för mycket av ramen.

Köpråd: matcha utrustningen mot din cykling

Frågan om smartbike är den mest intressanta här. Både Tacx NEO Bike Plus och Wahoo KICKR BIKE ligger kring 3 000 £, och till det priset handlar beslutet om ergonomi och anslutning snarare än om råspecifikationer. Wahoo leder på anslutningsmöjligheter och maximalt motstånd; Tacx leder på lutningsintervall och, för många cyklister, på justerbarhet och ramform.

Om överröret på Wahoo inte passar din trampstil kommer extra motstånd inte att lösa det. Om du vill ha det bredaste utbudet av vevarmslängder och den smalaste sadelstolpen är Tacx den mer tillmötesgående plattformen.

Det är också värt att komma ihåg att en bra smart trainer kostar en bråkdel av någon av cyklarna. Stabilitet och känsla i cyklingen är skälen att betala mer, inte ren prestanda, och cyklister som behöver packa undan sin uppställning mellan passen kommer att känna den avvägningen tydligast.

För landsvägsvalen är logiken enklare. Parcours Disc 2 är vettigt om du redan kör 28 mm däck och vill ha ett diskhjul som matchar moderna bredder. Garmin Varia RCT715 passar cyklister som vill ha radaruppmärksamhet och videobevis i en enda enhet. Cannondale CAAD Optimo 1 är för den som vill ha en pålitlig aluminiumracer som kan uppgraderas under flera säsonger i stället för att bytas ut.

Slutsats

Fem mycket olika produkter, ett gemensamt drag: var och en är tydlig med vem den är till för. Disc 2 visar hur långt landsvägshjulens bredder har kommit och var de sannolikt stannar. Varia RCT715 kombinerar två säkerhetsfunktioner som många cyklister vill ha men sällan hittar tillsammans. De två smartbikarna argumenterar för samma sak på olika sätt, en med justerbarhet och en med anslutning, och båda begär nu samma pris. CAAD Optimo 1 är påminnelsen om att en enkel, välbyggd aluminiumracer fortfarande kan vara det smartaste köpet i rummet.