Cykelutrustning som är värd att köpa: sex smarta köp och de billiga substituten du bör undvika

Inledning

Vi har båda lagt pengar på cykelutrustning som vi ångrar. En del var billig och gick sönder nästan direkt. En del var dyr och passade helt enkelt inte den cykling vi faktiskt ägnar oss åt. Mönstret bakom nästan varje dåligt köp är detsamma: att köpa ett substitut för en beprövad produkt, eller att köpa för en typ av cykling vi aldrig ägnar oss åt.

Den här guiden samlar den utrustning som har förtjänat en långsiktig plats på våra cyklar, och de billiga genvägar som kostar mer i tid, komfort och reservdelar än de någonsin sparade. Om du cyklar genom vintern, servar din egen cykel eller bara vill ha färre besvikelser vid köp, är det här sakerna värda din uppmärksamhet.

Vad vi letar efter i utrustning som är värd att köpa

Tre saker skiljer ett bra köp från ett dåligt.

För det första, beprövad konstruktion. En produkt som många cyklister använder och som har förfinats under flera år fungerar oftast direkt ur lådan. Märkeslösa kopior kan se identiska ut på en produktbild men beter sig inte alls som originalet.

För det andra, livslängd i förhållande till pris. Överdrag är till exempel närmast förbrukningsvaror, så den verkliga frågan är inte om de kommer att slitas ut utan hur många säsonger de överlever.

För det tredje, passning mot din faktiska cykling. En produkt byggd för lastad touring eller tandem är en dålig matchning för en snabb racercykel, och tvärtom. Att matcha konstruktionens syfte mot din cykling är den enskilt största faktorn för om ett köp känns som väl använda pengar.

En sista punkt: det billigaste alternativet är sällan det billigaste utfallet. Två timmar som går åt till att få en dålig del att fungera, en komponent som havererar mitt i en tur, eller en reservdel som köps två gånger kostar oftast mer än den version som bara fungerar.

Bästa kedjefångaren: K-Edge Chain Catcher

Om du cyklar på en kolfiberram och kedjan någon gång har hoppat av på insidan av vevpartiet vet du vilken skada det kan göra på ett kedjestag. En kedjefångare är billig försäkring mot det.

Det väletablerade alternativet är det som används i hela proffspelotonen. Det levereras med de ställskruvar som behövs för att positionera styrningen exakt och låsa den på plats, plus en räfflad bricka så att kedjekontakt inte bara kan knuffa styrningen ur läge. Det där montaget är hela poängen med konstruktionen, och det kostar ungefär £25 till £40.

Vi har också testat en billig kopia från en marknadsplats, och skillnaden var slående. Den hade inga ställskruvar, så den gick inte att justera eller säkra, och den förlitade sig helt på spänningen i växelbolten. När kedjan träffade den flyttade den sig. Att komma så långt tog ungefär två timmar av montering, demontering och återmontering. Livet är för kort för att lägga en kväll på en del som aldrig skulle komma att fungera.

Bästa överdragen för djup vinter: Spatz Overshoes

Om du vill ha ett par överdrag som överlever flera vintrar är det här paret som ständigt dyker upp. De är kraftigt byggda, närmare ett par stövlar än ett tunt elastiskt skydd, och cyklister som äger dem tenderar att behålla dem i år snarare än säsonger.

Tidigare konstruktioner hade ett metalliskt utseende som skrämde bort många. Sortimentet har sedan uppdaterats, och kortare, mer konventionella längder finns nu tillgängliga vid sidan av knähöga versioner. Om långsiktig hållbarhet betyder mer för dig än packbarhet eller vikt, börja här.

Bästa stickade överdragen: GripGrab Knitted Overshoes

Stickade överdrag är den bekväma mellanvägen: varma, andningsbara och långt mindre klibbiga än neopren under mildare vinterdagar. De här har hållit i flera säsonger vid regelbunden användning, vilket är mer än de flesta skydd klarar.

Räkna med visst slitage. Stickat tyg fastnar och dras i med tiden, och erfarenheterna varierar beroende på hur mycket gång och hike-a-bike skydden utsätts för. Våra gav till slut upp under en hike-a-bike över en kulle, vilket är mycket begärt av vilket stickat skydd som helst.

För cyklister som mest håller sig på cykeln och vill ha värme utan gummits svettiga känsla är de ett vettigt val. Om din vintercykling innebär mycket stopp, gång eller leriga partier håller ett kraftigare skydd bättre.

Bästa neoprenöverdragen: GripGrab Neoprene Overshoes

Neoprenskydd är arbetshästen för blöta, kalla turer, och det här är paret som är värt att betala ordentligt för. De ligger någonstans kring £50 till £80, och det priset köper tjockare paneler, bättre sömmar och en form som håller sig på plats.

Argumentet för att lägga pengar här är enkelt. Klenare, lättare neoprenskydd håller helt enkelt inte. Ett billigt par som köptes som del av ett vinterkit-paket överlevde ungefär två turer. Ett bra och stabilt par klarar flera vintrar, vilket gör kostnaden per säsong långt lägre än prislappen antyder.

Bästa överdragen för vardaglig vintercykling: Shimano S-Phyre Overshoes

För cyklister som vill ha ett par som klarar de flesta vinterförhållanden utan att tänka på det har dessa använts regelbundet och hållit väl. De är inte det billigaste alternativet, men de har överlevt de flesta skydd som kom före dem.

Den bredare lärdomen om överdrag är att nästan inga av dem håller för evigt. Betrakta dem som förbrukningsvaror, köp det stabilaste paret du kan motivera och byt ut dem när sömmarna ger sig i stället för att försöka pressa ur ett slitet skydd en säsong till.

En notering om vintercykelskor. De ser ut som det logiska nästa steget, men paret vi testade hade kompromissad ergonomi, kändes väldigt flexibla och var mycket svårare att ta på och av än överdrag. De släppte också in regn rakt ner i skon. Testa innan du slår till om du bara kan.

TPU-slangar för tandem och touring: Tubolito

TPU-slangar lovar lägre vikt och minskat rullmotstånd jämfört med butyl, tillsammans med påståenden om bättre punkteringsskydd. I praktiken har de påståendena inte hållit lika tillförlitligt som marknadsföringen antyder, och TPU-slangar är dessutom svåra att laga när de väl har punkterat.

Det finns dock ett legitimt användningsområde. Tyngre TPU-slangar konstruerade kring punkteringsskydd snarare än låg vikt är vettiga på en tandem eller en lastad touringcykel, där prioriteringen är att komma hem snarare än att spara gram. Det är rollen detta märke fyller.

En detalj värd att känna till innan du köper någon TPU-slang: ventilmekaniken varierar enormt mellan märken. Vi har sett kompositventilstammar gå rakt av vid pumpning, och vi har sett ventiler deformeras efter att påskruvade trycksensorer monterats, till den grad att en standardventilkärna inte längre gick att skruva i. Om du använder påskruvade sensorer, kontrollera kompatibiliteten noga först.

Där billiga substitut inte räcker till

Vissa kategorier är det helt okej att köpa billigt. Små verktyg och elektronik från allmänna marknadsplatser har tjänat oss väl genom åren. Andra straffar dig för det.

Billiga multiverktyg och vajerklippare är det tydligaste exemplet. Undermåliga verktyg rundar bultskallar, korroderar, böjs och faller isär. Dåliga vajerklippare mosar höljet i stället för att klippa det rent, vilket gör det mycket svårare än nödvändigt att montera ändhylsan. En dedikerad slangkapare gör ett jobb som sidavbitare inte klarar ordentligt. Du behöver inte lägga mycket för att få bra verktyg, men du måste lägga något.

Drivline-delar är den andra platsen där billigt kostar mer. Under komponentbristen 2020 köpte vi en generisk kassett och kedja. Kassetten rostade nästan omedelbart, och kedjan hade så mycket sidledes glapp att den gick rakt av på mitten inom några turer. Det cirkulerade också en våg av förfalskade märkeskomponenter vid den tiden. Kedjor och kassetter är inte platsen att spara pengar, eftersom växlingskvaliteten och säkerhetsmarginalen hos en äkta del är värd skillnaden.

Samma mönster syns i vinterkläder. Billiga kläder som håller dig varm på vägen ut men lämnar dig genomblöt och frusen efter ett caféstopp är en falsk besparing. Det goda är att kläderna har förbättrats avsevärt de senaste åren samtidigt som instegspriserna har sjunkit.

Actionkameror har också minskat gapet dramatiskt. Tidiga lågpriskameror producerade material som knappt var användbart, medan nuvarande vanliga alternativ fångar stabilt, skarpt material med väldigt lite krångel. Om du köper nu är de etablerade namnen värda pengarna.

Köpråd

Köp den beprövade delen där konsekvenserna av ett haveri är stora. Kedjefångare, kedjor och kassetter, vajer- och slangkapare samt vinterskydd hör alla till den gruppen. Prisskillnaden är vanligtvis liten i förhållande till kostnaden för ett haveri ute på vägen.

Köp för den cykling du faktiskt ägnar dig åt. Tyngre punkteringssäkra slangar är vettiga på en tandem eller en lastad touringcykel och föga vettiga på en racercykel. Tunga överdrag är vettiga för en pendlare som cyklar genom vintern och mindre vettiga för en cyklist som reser lätt.

Behandla förbrukningsvaror som förbrukningsvaror. Överdrag, kedjor och kassetter slits ut, och målet är att få ut flest säsonger eller flest mil av dem snarare än att få dem att hålla för evigt.

Och var ärlig med jakten på fynd. Nästan varje dåligt köp på den här listan började med en sen kvälls sökning efter något billigare än det uppenbara svaret. När en produkt är billig för att den kopierar en beprövad konstruktion betalas pengarna du sparar oftast tillbaka i tid, obehag eller en reservdel.

Slutsats

Utrustningen som fungerar är sällan den billigaste och sällan den mest exotiska. En kedjefångare med riktiga ställskruvar, ett stabilt par överdrag, en kedja och kassett från en tillverkare som står bakom dem: inget av det är spännande, och allt gör cyklingen bättre. Lägg pengarna där ett haveri är dyrt, spara där det inte är det, och du kommer att stå med långt färre köp du ångrar.