Årets cykelutrustning: sju uppgraderingar värda att överväga

Inledning

Vissa cykelköp glöms bort inom en säsong. Andra blir tystlåtet det första du sträcker dig efter, den pryl du slutar tänka på eftersom den helt enkelt bara fortsätter fungera. De sju produkterna i den här sammanställningen tillhör den andra gruppen, utvalda från ett år av cykling som blandade snabba varv i trailcentret, långsamma tekniska utförsbackar, långa alpina dagar och en sex veckor lång bikepackingresa.

Urvalet är medvetet brett. Där finns en påkostad stiggaffel byggd kring en ny dämpardesign, ett verkstadsställ som har överlevt långt över ett decennium av misshandel, ett ultralätt tvåpersonstält utformat specifikt för cykelresor, ett dropper-reglage som åtgärdar en av de mest irriterande kontaktpunkterna på en mountainbike, en actionkamera som förändrar hur filmningen ramas in, en flatpedalsko och en liten sadelmonterad verktygshållare som flyttar reservdelarna från ryggen.

Hur dessa val gjordes

Livslängd vägde tyngst. Allt som bara imponerade vid en första tur lades åt sidan, och företräde gavs åt produkter som fortfarande gjorde sitt jobb efter månader av hård användning i dåligt väder. Designens hållbarhet betydde lika mycket som finishen, så enkla mekanismer som står emot slitage fick högre betyg än komplicerade.

Känslan i cyklingen kom därefter. Justerbarhet räknas bara när den faktiskt förändrar hur en produkt beter sig på stigen, och komfort räknas bara när den håller i timmar snarare än minuter. Värde bedömdes utifrån helhetsbilden, inklusive hur länge en pryl sannolikt hålls i bruk och huruvida ett billigare alternativ finns som gör samma jobb.

Praktisk nytta avslutade kriterierna. Utrustning som tar bort krångel, vare sig det innebär att hålla cykeln stadigt medan du tvättar den eller att hålla verktyg borta från ryggen, tenderar att vara värd mer än utrustning som lägger till en funktion du sällan rör. Varje produkt här löser ett specifikt problem i stället för att jaga ett specifikationsblad.

Bästa fjädringsgaffel: RockShox Zeb Ultimate

Zeb Ultimate kretsar kring Charger 3-dämparen, som kombinerar en internt flytande kolv med fjäderstöd med två separata ventilpaket för hög- och låghastighetskompression. Målet är att hålla de två justeringarna verkligt oberoende av varandra, så att ändringar av den ena inte grumlar den andra. RockShox har också lagt till Buttercup-teknik avsedd att minska högfrekventa vibrationer, tryckavlastningsventiler och en helt ny DebonAir-luftfjäder.

På stigen är det första som sticker ut hur tyst gaffeln arbetar. Oljekontrollen under returslaget innebär att det inte finns något väsande eller bubblande när gaffeln sträcks ut till full slaglängd igen efter en stor smäll.

Justeringarna är den större nyheten för lättare åkare. Vid omkring 68 kg är det äntligen möjligt att göra meningsfulla ändringar av låg- och höghastighetskompressionen, vare sig förhållandena skiftar eller turen går från snabba, öppna spår till långsamma tekniska stigar. Justeringsfönstret känns medvetet breddat så att gaffeln svarar på input i stället för att ligga i ena änden av sitt register. Tävling på brutala, oöverskådliga partier bekräftade resten: gaffeln förblir följsam och förlåtande när du behöver fäste på lös alpmark, men saknar aldrig stöd när cykeln måste hållas uppe och styras från linje till linje.

Bästa arbetsställ: Park Tool PCS-9.3

PCS-9 har varit en självklarhet i hemmets verkstäder i många år, och dagens PCS-9.3 är tredje generationen i den serien, efter PCS-9.2. Designtanken är oförändrad. Klämmbackarna fästs med bult och mutter, ett system som är i det närmaste omöjligt att bryta sönder, och rotationsfunktionen är precis lika enkel. Benen och den upprätta pelaren är gjorda av metallrör med byggnadsställningars tyngd och känsla.

Den enkelheten förklarar livslängden. En original-PCS-9 har använts nästan dagligen i närmare femton år, rest i baksätet på en skåpbil till avlägsna sluttningar, flyttat mellan hus och fortfarande spänt fast nästa cykel utan att klaga. Den bar 20 kg downhillcyklar under sin tid och är mer än robust nog för en 28 kg tung elmountainbike i dag.

Avvägningen för den enkelheten är justeringsomfånget snarare än styrkan, så tyngre och mer komplicerade cyklar kräver lite mer omsorg när backarna ska positioneras. Priset har stigit för varje generation, och PCS-9.3 har nu ett rekommenderat pris på 284 pund och 99 pence, långt över de omkring 80 pund som originalversionen kostade. Ändå, för den som bara behöver hålla en cykel stilla under en service eller en tvätt efter turen, förblir detta ett av de mest pålitliga verktyg en hemmamekaniker kan äga.

Bästa bikepackingtält: Big Agnes Copper Spur HV UL2 Bike Pack

Efter femton år borta från tältköp är utbudet av alternativ som nu finns genuint imponerande, och Copper Spur HV UL2 Bike Pack utmärker sig genom hur väl det matchar behoven vid cykelresor. Det håller vikten tillräckligt låg för att ligga väl under tvåkilomålet för taket över huvudet, och tvåpersonstorleken ger en solocyklist verkligt andrum i stället för enpersonsskyddets trånga jonglerande.

De cykelspecifika detaljerna är det som skiljer det från ett allmänt vandringstält. Korta stångsegment packas i ett kompakt paket som sitter prydligt mellan bockstyrets grepp, och den dämpade färgen hjälper vid diskret tältning. Två absider håller smutsiga skor och odiskade kastruller utanför sovutrymmet, och den inre konstruktionen är tillräckligt hög för att sitta upprätt utan att vrida sig.

Bästa uppgradering av dropper-reglage: Wolf Tooth Remote Dropper Lever

Ett dropper-reglage är en liten komponent som kan förstöra känslan i en i övrigt utmärkt cykel, och Wolf Tooth Remote är en av de mer övertygande lösningarna. Det använder ett strukturerat grepp och ett tätat kullager på 21 millimeter för en mjuk gång, och avgörande är att det inte finns något glapp i reglaget, vilket är ett vanligt problem på många alternativ.

Detaljarbetet är grundligt. Det finns en fräst ledning för vajerdragningen och en specialtillverkad klämbult som klämmer fast vajern utan att skada den, plus en välutformad tunnjusterare med mjuk gång. Wolf Tooth har också konstruerat en brottpunkt som låter reglaget lossna från sin bas vid en krasch, en funktion som är värd att ha även om du hoppas aldrig behöva testa den.

Kompatibiliteten är bred: fjärren fungerar med alla vajerstyrda dropper-stolpar, vajerhuvudet kan sitta i endera änden, och Wolf Tooth tillverkar klämmor för olika bromsuppsättningar, inklusive den 22,2 millimeter gångjärnsklämma som används här. På 87 pund eller 83,99 US-dollar ligger det bland de dyrare eftermarknadsreglagen, men det är en kontaktpunkt du använder mycket, vilket gör utgiften lättare att motivera.

Bästa actionkamera: Insta360 ONE RS

ONE RS är en modulär actionkamera som kombineras med en 360-lins och ett bröstfäste för att förändra hur stigfilmning fångas. I stället för att binda sig till en enda inramning låter 360-linsen dig filma först och bestämma kompositionen senare, och tillhörande app gör omramningen av materialet till en intuitiv process medan du tar dig nedför en utförsbacke.

Horisontutjämning håller bilden stabil genom besvärliga kurvor, och fisheye-utseendet som följer med 360-linsen är genuint njutbart snarare än något som måste korrigeras. Det ger en starkare känsla av fart och ett mer realistiskt intryck av hur stigen kändes, vilket spelar roll när materialet är turens dokumentation.

Den modulära kroppen och de GoPro-kompatibla fästen gör kameran lätt att flytta mellan olika uppsättningar. Twin Edition-paketet för 499 pund 99 pence eller 549,99 US-dollar innehåller kropp, batteri, fästbur, 360-lins och 4K boost-lins. Ett fristående kit finns också, men det levereras endast med 4K boost-linsen.

Bästa flatpedalskor: Giro Latch

Flatpedalskor överraskar sällan, vilket gör Giro Latch värd att notera. Stilen är ledig nog att skorna ser sig hemma i skateparken eller på puben, så det finns ingen anledning att byta skor mellan cykling och allt annat.

Komfort är den andra styrkan. De glider på lätt och känns stöttande utan att märkas i användning. Sulen är den verkliga bedriften: den hittar en balans mellan stöd och följsamhet, med tillräckligt motstånd för att foten inte ska vika sig runt pedalen och tillräcklig eftergivenhet för att ge bra grepp. De är inte lika ihärdiga på att sitta fast på pedalerna som Five Ten Stealth-gummi eller Ride Concepts-gummi, men de är lättare att flytta om, vilket passar roliga turer med vänner, trickförsök och driftande kurvor bättre än att jaga tidssegment.

För 129 pund 99 pence eller 150 US-dollar ligger de i mitten av flatpedalskemarknaden, och de går ofta att hitta billigare online.

Bästa verktygsförvaring på cykeln: Fizik Alpaca Tool Carrier

Alpaca Tool Carrier skruvas fast under en Fizik Alpaca Terra- eller Alpaca Gravita-sadel, och det är en prydlig konstruktion. Den gömmer sig där inget kan fastna i den, och innehållet täcker de flesta nödsituationer längs stigen på ett ställe.

Den centrala fickan rymmer ett multiverktyg med 12 funktioner, med insexnycklar från två till åtta millimeter, T10- och T25-momentnycklar och två skruvmejslar. Smartast av allt: verktyget fungerar även som pump. Sidofickorna har plats för två avtagbara CO2-patroner på 16 gram, och en enda patron plus ett plugg-baserat tubeless-reparationskit, som innehåller tio pluggar, får plats bekvämt i den andra fickan. Utan patronerna väger sadeln och hållaren tillsammans 374 gram, vilket inte är betydelsefullt om du annars skulle bära samma utrustning separat.

Uppsättningens kompakta och robusta karaktär är det som får den att fungera. Allt som behövs för att laga en punktering färdas säkert och på ett ställe i stället för att skramla omkring i en tröjficka. Verktygshållaren med multiverktyg kostar 39,99, medan den medföljande Alpaca Terra-sadeln kostar 89 pund 99 pence och Alpaca Gravita 79 pund 99 pence.

Köpråd

Rätt ordning att uppgradera i beror på var din cykling faktiskt gör ont. Cyklister som tillbringar sin tid i branta, tekniska utförsbackar och vill ställa in en gaffel efter sin vikt får mest ut av en dämparledd fjädringsuppgradering, medan den som servar sin egen cykel upptäcker att ett stabilt arbetsställ betalar sig själv i sparad frustration långt innan det slits ut.

För cyklister som planerar flerdagarsturer är tältet den pryl som förändrar en resas form, eftersom låg vikt, packstorlek och absidutrymme avgör hur du lastar cykeln och var du kan stanna. Uppgraderingar av cockpit och förvaring är billigare och lättare att motivera: ett dropper-reglage förbättrar varje utförsbacke, en sadelmonterad verktygshållare tar bort vikt och volym från fickorna, och en flatpedalsko med rätt balans mellan grepp och justerbarhet gör vardagscyklingen trevligare.

Kameror tillhör en annan kategori. Om du redan filmar dina turer kommer värdet från de kreativa möjligheter en 360-lins öppnar upp snarare än från bildkvaliteten i sig, så bestäm om omramning och horisontutjämning är funktioner du faktiskt kommer att använda. Gemensamt för alla dessa produkter är att var och en tar itu med ett specifikt, återkommande problem i stället för att lägga till en funktion du kommer att glömma bort.

Slutsats

Ingen av de sju produkterna här är det billigaste alternativet i sin kategori, och ingen av dem är komplicerad för sakens skull. Zeb Ultimate förtjänar sitt pris genom en dämpare som lättare åkare äntligen kan ställa in ordentligt och en gång som förblir samlad i grov terräng. PCS-9.3 fortsätter en ätt av arbetsställ som helt enkelt vägrar gå sönder, Copper Spur HV UL2 Bike Pack är formad kring verkligheten i cykelresor, och Wolf Tooth Remote åtgärdar en kontaktpunkt som många cyklister står ut med alldeles för länge.

Insta360 ONE RS ger en annan sorts flexibilitet vid filmning, Giro Latch bevisar att en flatpedalsko kan vara bekväm, ledig och greppvänlig i rätt proportioner, och Fizik Alpaca Tool Carrier visar hur mycket det är värt att hålla sitt reparationskit på cykeln i stället för på ryggen. Matcha någon av dem mot den cykling du faktiskt ägnar dig åt, och uppgraderingen är lätt att motivera.